Мэри Джентл - Отряд (Аш - Тайная история - 2)

• Название: Отряд (Аш - Тайная история - 2)
• Автор: Мэри Джентл
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Годфри!

- Босс! - Сапоги Рикарда простучали по каменному полу. Она почувствовала его руки на своих плечах, переворачивающие ее на спину.

- Со мной все в порядке. - Она села, пальцы дрожали, ее бил озноб. Парень видал, как бывает в бою, нечего стыдиться его и сейчас. Оглушенная, она обвела глазами стены.- Годфри...

- Что случилось? - мальчишка встряхнул ее за плечи. - Босс?

- Я чувствовала, как он умирает, - голос дрожал. - Все, дело сделано. Я заставила его. О Иисус, это я его заставила.

Страшная боль пронзила грудь. Руки, даже сжатые в кулаки, продолжали трястись. Она чувствовала, как исказилось ее лицо. Громкое рыдание прорвалось сквозь сведенные челюсти.

Она не замечала, как бросился к двери перепуганный Рикард, как вошел кто-то еще... пришла в себя, когда вошедший жестко встряхнул ее за плечи. Рыдающая, воняющая, беспомощная, она не сумела выговорить ни слова, только еще громче расплакалась. Человек крепко обнял ее, прижал к себе. Аш судорожно вцепилась в его одежду.

- Ну-ну, девочка! Отвечай! Что случилось?

- Не...

- Сейчас же! - голос, привычный отдавать приказы. Роберт Ансельм.

- Я в порядке. - Опустошенная, все еще сотрясаясь при каждом вздохе, она оторвалась от него настолько, что смогла сжать его руки в своих. - Ты тут ничем не поможешь.

Дыхание постепенно выравнивалось. Роберт испытующе взглянул на нее. Он был без доспехов, поношенный полукафтан перепоясан на круглом брюхе - как видно, собрался урвать часок сна. Свет очага гротескно играл на его бритой голове и оттопыренных ушах, глаза скрывались в глубокой тени.

- Что там за Годфри? Что такое с Годфри? - проворчал он.

Она не слышала его. У дальних дверей столпились офицеры отряда - Аш не замечала их, она крепко зажмурилась, осторожно коснулась той части сознания, где с того дня под Молинеллой обитал голос.

- Годфри?

Ничего.

Тихие слезы наполнили глаза и пролились из-под век. Она чувствовала, как горячие ручейки струятся по лицу. В горле стояла боль.

- Двухтысячная армия в осаде в укрепленном городе; атакуют силами трех легионов. Предложения?

- Ничего.

- Ну, вы, ублюдки! Я знаю, что вы здесь. Говорите со мной!

Ни давления, ни Голосов, бормочущих на языке времен пророка Гундобада, ни оглушающего гнева, способного сотрясать и разрушать крепости и дворцы. Ни Диких Машин. Пустое немое молчание.

Впервые за свою взрослую жизнь, Аш без Голосов.

Эгоистичная часть сознания заметила: "Я потеряла то, что делало меня единственной в своем роде", и Аш криво усмехнулась, стыдясь этой мысли и принимая ее.

Она открыла глаза, наклонилась и одернула покрывала, прикрывая испачканную одежду, потом выпрямилась и повернулась к стоявшим в дверях офицерам: Анжелотти, Эвен, Герен, Томас Рочестер, Людмила... больше дюжины. На них смотрела молодая женщина, хорошо знающая свое ремесло - войну, примечательная только этим, и ничем другим.

Она сказала:

- Каменный голем уничтожен. Переплавлен в пустой шлак.

Молчание. Люди переглядывались, застигнутые врасплох и еще не готовые верить, радоваться, торжествовать победу.

- Это сделал Годфри, - сказала Аш. - Он призвал молнию на Дом Леофрика. Я чувствовала ее удар. Я... он погиб. Но каменного голема больше нет. Дикие Машины полностью отрезаны. Мы спасены.

4

- Разумеется, - язвительно заметил Роберт Ансельм, - что "спасены" от Диких Машин, а отнюдь не от трех легионов, сидящих под Дижоном!

Почти час она провела в верхнем помещении отрядной башни. Ежеминутно подходили командиры копий, бургундские рыцари и сотники, а Генри Брант с Ватом Родвеем разносили свой бесподобный ликер, обжигавший язык, горло и брюхо. Стихийное празднование перекинулось и на нижние этажи - Аш слышала доносившийся снизу гомон.

- Перемирие еще действует, как я уже говорила. Теперь мы перейдем в наступление и не остановимся, пока не доберемся до самого Карфагена.

Это было сказано скорее в расчете на создание нужного настроения - для Джасси, Лакомба, Лоэкта и де Ла Марша. Аш, отмывшаяся и переодевшаяся в чужие штаны, стоя выпила вместе со своими подчиненными. Она не находила в себе ничего, кроме пустоты.

Праздник разрастался. Стало шумно, лица разгорелись;

Эвен Хью и Герен аб Морган весело переругивались на просторечном уэльском; Анжелотти со своими пушкарями сгрудились у огня, наполняя кожаные кружки; кто-то кликнул Караччи со флейтой; Бальдина с Людмилой Ростовной побились об заклад, кто кого перепьет.

"За них три месяца назад умер Годфри".

Аш тронула за плечо Роберта Ансельма.

- Я буду в Сен-Стефане.

Он нахмурился, но кивнул, не желая отвлекаться от веселой беседы с парой девок из обоза.

Едва оказавшись на улице, Аш задрожала в ознобе. Она поплотнее закуталась в плащ, надвинула капюшон и, сутулясь, зашагала так быстро, что эскорт, пригревшийся в караульном помещении, не мог сдержать тихих проклятий. Мостовую покрыла черная наледь; по дороге к аббатству Аш четыре раза поскользнулась.

В стрельчатых окнах горел приветливый желтый свет. На пороге Аш встретили колокола, звонившие заутреню. Латники ввалились следом за ней, и все пристроились к цепочке монахов, тянувшихся на молитву.

"Ты называл меня язычницей, - мысленно обратилась она к Годфри Максимилиану. - Ты прав. Все это для меня ничего не значит".

Она поймала себя на том, что ждет ответа.

После службы Аш направилась к дому аббата.

- Не надо беспокоить его преподобие, - обратилась она к дьякону, который и не порывался никуда идти. - Я знаю дорогу. Если в трапезной найдется еда, мои люди будут рады.

- Это для бедняков. Солдаты и так получают самый большой паек.

Один из стрелков Людмилы Ростовной буркнул:

- За то, что спасаем им жизни!

Но сник под взглядом Аш.

- Я всего на несколько минут.

Взбираясь по лестнице, Аш не задавалась вопросом, зачем идет сюда. Стоило ей увидеть лицо Фарис, в свете фонаря, отобранного у стоявшего на страже монаха, как она поняла - зачем.

Фарис стояла у окна. По северному небу за ее спиной плыли звезды. Лицо в золотом луче казалось усталым и осунувшимся, но спокойным.

Ни Виоланта, ни Аделиза не спали. Девочка, обнимая, укачивала мать, как ребенка после плача. Пятнистая крыса сидела на груде одеял, подрагивая усиками, и, задрав мордочку, принюхивалась к холодному воздуху, вошедшему в комнату вместе с Аш.

Аш прикрыла за собой дверь.

Немота в мыслях казалась холодней зимней ночи за окном.

- Мои Голоса пропали. Больше нет тасhina rei militaris. В голове словно что-то взорвалось... - Фарис прошла через комнату навстречу Аш. Под ее ногами скрипели половицы. Походка была нетвердой. - Ты тоже слышала.

- Я отдала приказ.

Визиготка ощерилась и вскинула руки к голове. Аш видела, что она поняла.

- Твой исповедник. Твой отец Максимилиан. Аш опустила глаза, сделала пару шагов к матери, сидевшей на одеялах. Аш не коснулась Аделизы, а присела и протянула руку пятнистой крысе. Зверек привстал на задние лапки и дважды лизнул ей пальцы.

- Привет, Лизунчик. Ты у нас точно мальчик, не спутаешь. Яйца-то, как орехи. - Аш добавила совсем другим тоном: - Я потеряла друга.

Фарис опустилась на колени рядом с Виолантой, обняла девочку. Тоненькое тельце ребенка вздрагивало.

- Я думала, умираю. Потом - молчание. Блаженная, блаженная тишина.

Двуцветная крыска потянулась обнюхать Аделизу. Та испуганно стрельнула глазами на зверька и покосилась на Фарис.

- Я, должно быть, испугала ее. - Фарис встретила взгляд Аш. - Теперь все кончилось, правда?

- Правда. О, война продолжается. - Аш мотнула головой к темному небу за окном. - Может, мы не переживем завтрашнего дня. Но если только кто-нибудь не поспеет выстроит нового каменного голема прежде, чем христианское войско вступит в Карфаген, все кончилось. Дикие Машины не смогут использовать тебя. Не дотянутся.

Фарис опустила голову на руки. Короткая серебряная челка свалилась на лоб. Она сдавленно проговорила:

- Мне все равно, как это было сделано. Мне жаль твоего друга. Я знала только его голос. Но все равно я благодарю Бога.

Она выпрямилась. Знакомое лицо в желтом свете фонаря было залито слезами, неуместными на этом лице, как вода на клинке.

"Я хотела сама сказать тебе об этом, - поняла Аш. - Я должна была сама увидеть, как ты осознаешь, что теперь у Флориан нет ни малейшей причины убивать тебя и множество разумных причин сохранить тебе жизнь".

- Тебе ничего не грозит, - сказала Аш и повторила для Виоланты и Аделизы: - Вам ничего не грозит.

Девочка непонимающе уставилась на нее. Аделиза, успокоившись, подхватила крыску и принялась ласкать.

- Ну, я говорю - ничего не грозит, понятно, если не считать войны. Аш ехидно ухмыльнулась.

- Если не считать войны, - эхом отозвалась Фарис. Она улыбалась. Кончилось. Господи. Я только еще не поняла, почему ты носишь мое лицо?

- Мне оно больше идет!