Надежда Кархалёва - Альдана Четыре новых человека

• Название: Альдана Четыре новых человека
• Автор: Надежда Кархалёва
• Жанр: Фэнтези

Part 1. Повествование о том, что обернувшаяся былью сказка перестаёт быть детской… Или как выжить в магическом мире четырём представителям мира современного, если жизнь осложняется деятельностью вампиров и борцов за их права, а так же многими другими событиями и людьми…

---

— И так каждый день, — объяснил Эрик. — Они до обеда по кварталу разгуливают, вы вчера просто ни одного не застали, а возле дома мы уже убрали.

Снова треск раскалываемой кости и сосредоточенное чавканье полоснули по ушам, но теперь доносились они откуда-то со стороны. Нет, с разных сторон.

— И ничего поделать нельзя? — возмутилась Теона. — Мы должны спокойно на это смотреть?

— И слушать, — проворчала Дашка, мрачно взирая с островка. В утренний час жизнь Денаувера оказалась активной и шумной, но значительная доля этой жизни приходилась на грубую борьбу за существование.

Всё пространство вокруг заполнялось отчаянными вскриками (что бы ни думал Роджер, навыки самозащиты почти ни у кого не были доведены до автоматизма, ко всему прочему, мгновенный испуг — сильнейшая вещь), хлюпами и всплесками болотной воды, когда из неё выстреливали чьи-то щупальца, плотоядным рыком, клацаньем зубов, воплями, требующие немедленной подмоги или подсказывающие, с какой стороны секунду спустя начнётся атака очередного обладателя острых клыков. Теперь всё виделось под другим углом, который поменялся из-за пинка действительности. Да, здесь каждый был готов сломя голову броситься спасать другого, и в то же время относился к приятелю как к любимому домашнему животному: если вдруг ваша собачка умрёт, вы, конечно, расстроитесь, но вскоре начнёте искать ей замену.

— Вы все так внимательно смотрите, как народ увёртывается от драконов и болотных хищников, может быть, кто-то из вас сможет применить увиденное по отношению к себе? — неожиданно спокойно поинтересовался Роджер.

— Не совсем, — пробормотал Дерик, от развернувшейся картины очнувшийся первым.

— Но ты пытаешься заметить что-то необычное в их поведении, как я вижу, — к Роджеру снова возвращался энтузиазм.

Парень, затаив дыхание и боясь моргнуть, следил, как из болота высунулось чудовищное растение вроде тех, которые питаются насекомыми, только огромное, в цветке его могла бы поместиться человеческая голова. Растение угрожающе вытянулось, как змея, готовая броситься на жертву — и бросилось. Однако парень, на которого покусился плотоядный представитель местной флоры, не показал ровным счётом никакого испуга, даже не вздрогнул, а уверенно увеличил темп в несколько раз и моментально очутился в конце моста. Там растение достать его не могло, оно сердито раскрывало лепестки-челюсти, с которых капал мутный противный сок, очевидно, предназначенный растворять то, что окажется внутри голодного цветка. Капли, попадая в воду, шипели и оставались плавать в ней белыми шариками. Некоторые люди, надев безразмерные кожаные перчатки, вылавливали их с островков.

— Что, теперь можешь прийти к выводу? — не отступал Роджер.

— Да… Здесь все… — Дерик не мог оторвать глаз от захватывающей картины: точно такое же растение кинулось за девочкой лет семи.

Ребёнок явно был не способен удирать так быстро, чтобы это имело смысл, но зато изловчился, вцепившись в стебель у самого цветка, впихнуть его под перилами моста и обмотать его вокруг несколько раз, после чего довольно перебежал на сушу.

— Здесь все… парень медленно отходил от шока.

— …привыкли, — выдохнул Джейк. — Да так, что мне за нас стыдно. И немного страшно.

— Ничего страшного, вы ничем не хуже, — заверил его Роджер. — Чтобы перестать обращать на это внимание, потребуется время, не стану отрицать, и для этого вам придется научиться обращаться с нашими хищниками в ситуациях, когда вы окажетесь в нежном контакте с их клыками, когтями, щупальцами и прочими приспособлениями для удержания жертвы. Умение придёт с практикой, и только с практикой.

— Вы предлагаете нам лезть к монстрам в пасти? — ужаснулась Теона.

— Ни в коем случае, — протянул Роджер. — Если вы сможете избежать атак — флаг вам в руки, коли вам так везёт, то и на деле ничего применять не придётся. Но — вот незадача! — подобных счастливчиков Денаувер давно не видел, монстры — существа неприхотливые, никем не брезгуют. Вас и конвоиров вчера не тронули только потому, что вы успели прийти сюда до того, как они проснулись, а местные твари начинают бодрствовать, как правило, одновременно. И не делайте такие страдальческие лица, необходимыми теоретическими знаниями я вас, конечно же снабжу.

— Снабжайте, мы все внимание, — обречённо вздохнула Дашка.

К обмотанному вокруг перил растению тем временем бежал мужчина со здоровенным ножом — отрезать цветок. Наверное, сок растительного хищника представлял для человека какую-то ценность.

— Самое важное — нельзя бояться, — изрёк Роджер.

— Ценный совет, — скривилась Алина. — И как мы это сделаем?

— Страх уходит, когда практика увеличивается, — резонно заметил мужчина, — пока же вы можете только принять то, что столкновение с монстром неизбежно, и вам придётся от него отбиваться. Готовность — вот главное, что должно управлять вами.

— Это всё, что вы хотели нам сказать? — ледяным тоном произнёс Дерик.

— Естественно, нет, — Роджер с лёгким укором посмотрел на Винсента. — Вот теперь перейдём к подробностям, и будет лучше, если вы будете слушать, не отвлекаясь и не перебивая, — он подождал, пока в глазах у каждого отразится полнейшая сосредоточенность на его словах. — Итак, главное, что вы должны запомнить — монстры делятся на тех, что летают и тех, что живут в болоте, но кто бы на вас не напал — сохраняйте спокойствие. Да, это возможно, вы в этом убедились. На плохое перестаёшь реагировать быстрее, чем на хорошее. А дальше — три варианта. Если к вам из воды тянется что-то — убегайте. Бегаете медленно — соображайте, что намеревается вас схватить: щуп или хищное растение. Если растение, то хватайте его за стебель. Это вы видели. Я заметил, во все глаза смотрели, и, надеюсь, запомнили. Уверяю вас, растение неповоротливое, поэтому увернуться от него довольно легко. Впадёте в ступор — вот тогда у вас шансов нет. Когда в цветок попадёт ваша голова — это конец, смерть наступает через считанные секунды. Я говорю это для того, чтобы вы не думали — как пойдёт что не так, вас спасёт кто-то более опытный. Не рассчитывайте. Не успеет. А вот если к вам лезет щуп, хватайте руками лишь в том случае, когда на вас перчатки: шкура морских монстров, как правило, выделяет яд, разъедающий кожу. В перчатках со щупом поступайте так же, как с растениями. Если вы беззащитны — просто падайте ничком, тогда он не сможет вас захватить. Кстати, всё оказывается гораздо проще, если вы идёте кучей. При нападении бегите в разные стороны. Тогда любой монстр задумывается, с кого же ему начать, и дарит вам спасительные мгновения, за которые удрать-то точно представляется возможным. Не хотите ли полюбопытствовать: если есть такое простое решение, почему многие ходят поодиночке? А не наводит ли это на мысль о том, что перехитрить монстра — задача нетрудная? Верно, когда есть уверенность в своих силах. Даже дети справляются! Было бы сложно — нас бы здесь столько не жило, не подумали? А мы живём, и учим жить других. Всем ясно? — почти ласково спросил он.

— Да-да, — заикнулся Джейк. — Если я понял правильно, бояться надо только страха, так?

— Так. Это — самое трудное, но, когда этого добиваешься — легко всё, — кивнул Роджер.

— Постойте, — медленно проговорил Дерик, — но вы ничего про драконов не сказали!

— Потому что тут говорить бессмысленно, — Роджер со вздохом оглядел компанию. — Те, которых вы видели, на людей не бросаются, а твари, считающие человека деликатесом, слишком сильны, непредсказуемы и опасны, чтобы можно было знать, как надо от них спасаться. Единственное, что вы обязаны сделать — со всех ног бежать к людям, неважно, враги они тебе или друзья. Ну и, конечно, собрать волю и не впадать в панику. Вам кажется, я вдалбливаю в вас простейшие истины, но, если перегрузить голову чем-то более сложным, всё самое простое и самое верное вытесняется. Прошу, не мусорьте в собственной памяти. И это правило действенно не только здесь, но и вообще в жизни.

Он проговорил это медленно и уверенно. Было заметно, что вопрос не застал его врасплох. Похоже, слова Роджера для него самого не были пустым звуком. Перебороть любой страх реально, он, несомненно прав. Вполне вероятно, знает по личному опыту. Тут друзья подумали: Роджер ведь выжил после нападения драконов-людоедов, так что…

— И когда мы начнём? — решился Дерик.

— Сперва повторите про себя то, что я объяснял вам насчёт болотных хищников, — велел Роджер, — потом, чтобы я был уверен, каждый скажет это мне. Я должен убедиться, что вы запомнили это, как молитву. А после возвращаемся к себе. По пути у нас будет много шансов закрепить всё на деле.

Ни одна фраза Роджера не пропала зря: каждый проговорил всё сказанное им так чётко, будто сообщил своё имя, фамилию и адрес. Настало время… Нет, конечно же, другие тоже через это проходили. Вообще всего самого страшного, ужасного и невообразимого не стоит бояться именно по этой самой причине: все с этим справлялись, справляются и будут справляться. Когда не можешь представить себя в какой-то роли, представь в ней кого-то другого. А после подумай — он что, хуже тебя?