Надежда Кархалёва - Альдана Четыре новых человека

• Название: Альдана Четыре новых человека
• Автор: Надежда Кархалёва
• Жанр: Фэнтези

Part 1. Повествование о том, что обернувшаяся былью сказка перестаёт быть детской… Или как выжить в магическом мире четырём представителям мира современного, если жизнь осложняется деятельностью вампиров и борцов за их права, а так же многими другими событиями и людьми…

---

Понятное дело, после этого сообщения друзьям стало только хуже. Шаки расстроилась из-за своего дракона, Теона — из-за Шаки и мистера Тейлора, Джейк и Дерик волновались из-за Джессики, полагая, что она может совсем отбиться от рук без влияния Теоны или натворить дел, добиваясь освобождения компании. Всем было грустно из-за Роки, Джейк угрюмо сказал, что после этого, наверное, всё семейство летунчиков погибнет.

Вот так и жили. Молодые женщины — вполсилы, парни — надеясь найти забвение в телесном изнурении, Шаки таяла на глазах. Со временем на всех стало сказываться воздействие постоянно вдыхаемых ядовитых болотных испарений: подскакивала температура, знобило, болела голова, появилась нестерпимая горечь во рту. У Джейка начался жуткий конъюнктивит, Теону постоянно лихорадило, Алину тошнило. Исцеляющие заклинания помогали опять же ненадолго. Все соседи наперебой уверяли, что самочувствие придёт в норму примерно через неделю, но на поправку пошла только Теона, да и то потому, что в ней было много исцеляющих сил.

Спустя некоторое время друзьям стали приходить послания от Кеану Мортиса, едва ли не ежедневно, квартальный даже разрешил компании оставить магический шар у себя. Вообще-то ссыльные имели право лишь на одно послание в месяц, но Мортис, разумеется, злоупотреблял служебным положением. В каждом сообщении, подбодрив всех, он подолгу учил Дашку бороться с тем подавленным состоянием, которое она испытывала. Говорил он всегда практически одно и то же: надо смириться с тем, что наступит час, когда управлять собой станет невозможно, и не беспокоиться. К страшному дню можно даже подготовиться, найти волшебника, который исцелит жертву, чтобы, когда к тебе вернётся способность воспринимать мир по-человечески, не терять время, а нести жертву к нему. Жертву можно тоже выбрать. Если она окажется сознательная, храбрая и понимающая, то с ней и вовсе можно договориться, чтобы она сразу сдалась, и ты, насытившись, быстрее пришла в чувство. От тревожных мыслей надо отвлекаться, думая о чём-нибудь постороннем.

И Дашке наставления Кеану действительно помогали. Друзья знали, что говорит ей мистер Мортис, и охотно вызывались пожертвовать собой. В Дашке даже зашевелилась радость: неужели они так меня любят, что готовы рискнуть своей человеческой жизнью?

Но радость была недолгой.

— О, Ветры, неужели я снова свободна! — Марика захлопнула за собой дверь, прислонилась к ней и шумно выдохнула, будто избавляясь от осадка всех проблем недели, в которые была вовлечена. — А где все? — спросила она, заметив, что в комнате, кроме Дашки, никого нет.

Дашка, валявшаяся на постели с книгой, которую взяла в соседнем доме, нараспев ответила, перевернув страницу:

— К Акире ушли, за зельями.

(Акирой Самери звали волшебницу, лечившей всю отчаянно недужившую компанию).

— Да, что-то не повезло им, — вздохнула Марика. — Теона с её энергией целителя вообще не должна была отравиться этими ядами в воздухе, а Алину её стихия Воздуха должна защищать.

— Джейк в обмороки часто падает, — Дашка отложила книгу, — сегодня ему прямо на мосту плохо стало, он остановился, а к нему Потрошитель потянулся, щупальцем по лицу ударил, Джейку кожу разъело. Акира сказала, бедняге теперь постоянное наблюдение нужно. Сейчас решают, или она у нас поживёт, или Джейк — в их доме. Я уже высказалась за то, чтобы Акиру — к нам.

— Не сомневайся, так и будет, — заверила её Марика. — Они просто так спорят, потому что ответственность положения обязывает. Ну не бывает так, чтобы важное решение приняли за две минуты, даже если это решение очевидно. Люди по привычке перебирают варианты, а если таковых нет — придумают. Сама посуди — твоим друзьям ведь себе дороже иметь в доме целительницу, пока у Теоны способности не восстановились.

— Да… Они все: и Саша, и Алина, и Теона, и Джейк с Дериком, — думают, что будут делать, когда моя вампирская сущность одуреет окончательно.

Марика села рядом, улыбнулась:

— Ты, возможно, даже не догадываешься, но каждый человек в чём-то счастливее других. Скажу тебе честно, когда я только стала вампиршей, у меня не было никого, кто отнёсся бы к этому с таким пониманием. Все мои тогдашние друзья — студенты Академии, вместе со мной оставившие столицу, стали слишком увлечёнными, слившиеся воедино со своим делом охотниками на вампиров. Им было, наверно, тяжелее, чем мне. Самая жестокая вражда — между преданностью делу и преданностью человеку. Я не стала ждать, пока что-то одно победит. Я ушла. Далеко. Навсегда.

Дашка молча всё поняла, а Марике и не нужны были никакие подтверждения в словах. Она спокойно переменила тему:

— Что читаешь?

— «Заклинания магии Огня первого уровня», — Дашка протянула ей книгу.

— Это ведь не наша книга, — Марика полистала страницы. — Твой интерес понимаю, но такое обычно дети изучают. Очень редки случаи, когда человек узнаёт о своих способностях только к семнадцати годам или позже, а те, у кого сила с детства, не откладывают её развитие до совершеннолетия. Те, у кого ты брала книгу, должны были поинтересоваться, зачем эта книга нужна кому-то из нас. Всем в квартале известно, что Шаки из-за болезни волшебство изучать не может, тем более Огненное, одно из самых мощных видов.

— Я сказала, что не имела времени учиться волшебству, так как состояла в отряде Лесных Воительниц, пока на меня не наложили Верманское проклятие, — созналась Дашка. — Я слышала про такое от Томаса.

— Проклятие, из-за которого у человека пропадает прежняя физическая подготовка? — уточнила Марика. — Ну, могу насчёт тебя сделать два вывода. Твоя внимательность позволяет тебе врать так, что представительницу другого мира в тебе не разглядят. Это ценное умение, порой и бесценное. Но для того, чтобы твоим словам поверили, ты соврала не очень удачно. Айрис ведь сама колдунья, так что многих своих учениц и магии обучает. Впрочем, про это знают не все, и твои слова, вероятно, приняли всерьёз. И не забывай, что у многих, кого сослали в Денаувер, есть что скрывать. Так что если кто-то понял, что ты врёшь, он не придаст этому значения. По этой же причине ты можешь недоговаривать то, чего не знаешь.

— Николас Гриффин явно имеет какие-то тайны, но даже его банда не может уловить, какие, — вспомнила живой пример Дашка.

— Ну вот! Только не делай его образцом для подражания, ладно? — рассмеялась Марика.

Вдруг на улице раздался голос Чарли, соседа:

— Скажите, Марика здесь?

Вампирша жестом послала Дашку открыть дверь, а сама выглянула в окно и жестом же пригласила соседа войти.

— Марика, срочно требуется твоя тёмная сила! — выпалил он, едва в комнате оказалась его голова. — Мы идём уничтожать Потрошителя, — пояснил Чарли, влетев в помещение целиком.

— А что я вам говорила! — с чувством довольства своей правотой, но в то же время сердито воскликнула Марика. — Давно было пора, вы всё боялись. Отвечай, вы решились на это, потому что с Джейком Винсентом что-то серьёзное?

Потрошителем в квартале называли болотного монстра, того самого, от которого досталось Джейку. Монстр представлял собой хищный цветок со щупами вместо листьев. Он был агрессивен не в меру, пускал в ход, как обычные монстры, не один щуп, а все, и причинял, соответственно, куда больше хлопот, чем прочие болотные твари.

— Да, что с Джейком? — Дашка подошла к Чарли, смотря на него так, что он был вынужден прятать от неё глаза.

— Всё в порядке, — буркнул сосед, — выглядит не хуже, чем все предыдущие пострадавшие от щупов Потрошителя. Просто этот монстр уже изрядно всем надоел.

— Именно сегодня, — съязвила Марика. — Несколько минут назад твою голову вдруг посетила замечательная мысль: а не убить бы эту дрянь, которая всем покоя нет даёт?

— Мисс Новиш, вы сами понимаете, это дело нелёгкое, — виновато протянул Чарли.

— Ага, и ты, осознавая сложность задачи, все шесть лет, что тут живёшь, изобретал гениальный план по избавлению квартала от этого монстра, — не сдавалась Марика.

— Мисс Новиш!!!

— Уже поняла, Чарли. Когда ко мне обращаются по фамилии, значит, от меня хотят получить какую-то гениальную идею, — Марика выдохнула, усмиряя раздражение. — Да уж, одним из моих самых идиотских решений было то, что я заподозрила вас в способности избавиться от Потрошителя самостоятельно. Следовало продумать всё самой, а с вас лишь потребовать привести продуманное в действие. Ну ладно, раз виновата — придётся исправляться. И всё-таки, какие же вы все вредные! — добавила она с беззлобным укором.

— Что, пойдёмте? Там нас ждут уже, — Чарли распахнул перед ней дверь.

— Представляю, как долго, если я для тебя вдруг стала «Мисс Новиш», — усмехнувшись, Марика вышла, Чарли — за ней.

Дашка продолжила чтение, но через три страницы остановилось: в голове опять началось помутнение. Молодая женщина к ним уже привыкла. Подобное состояние, очевидно, и было усиливающейся жаждой крови. Оно охватывало Дашку сначала раз в несколько дней, потом ежедневно, потом по несколько раз на дню, и напоминало алкогольное опьянение: голова кружилась и в ней был такой туман, что Дашка плохо понимала, что делает. Вампирша к этому привыкла. Потом ко всем симптомам добавилась и, собственно, жажда. Причём хотелось именно свежей крови, несмотря на то, что Дашка её ни разу не пробовала. Но и на это она перестала обращать внимание. Чтобы прийти в себя, надо было поступить предельно просто — проспаться.