Надежда Кархалёва - Альдана Последняя королева эпохи

• Название: Альдана Последняя королева эпохи
• Автор: Надежда Кархалёва
• Жанр: Фэнтези

Part 2. Возвращение героев в странный мир, встретивший их ещё более неприветливо, чем два года назад и показавший им войну.

---

Глава 17 Долго ли терпеть?

— Попрощайся со своими друзьями, — Эвилана лучезарно улыбнулась.

Это была именно улыбка, а не ухмылка, оскал или усмешка. Как же обидел ведьму Вирон, если ей его смерть должна была доставить такое чистое удовольствие… Или же это чувство было сродни тому облегчению, что испытывают, когда заканчивают дело, которое никак не могли довести до конца. Или же с годами Эвилана стала гораздо более жестокой и стала искренне, всей душой радоваться, когда уходят из жизни неприятные ей люди. Неважно.

— По-моему, тебе не всё известно, — заговорил Бруно. — Когда-то мы спасли Вирона от топора и плахи, осуждён парень был за то, что хотел выкупить из Отряда Смерти одну из воительниц. Предводительница Отряда, к слову, согласилась, но, как только деньги и несколько редких артефактов были приняты ею, обнаружилось: девочка, которую должны были освободить, сбежала. Предводительницу не могли привлечь к ответственности, боялись портить с ней отношения, так как слишком эта женщина была своенравная, а отряд её по велению правителей выполнял такие задания, на которые нормальные войска не отправились бы. Поэтому решили казнить Вирона. Дача взятки смертью не карается, но… Так захотелось хранителям закона. У них ведь принцип — минимум три казни в неделю.

— Да? Значит, он хотел спасти меня? — спросила Эвилана заинтересованно, но никаких других эмоций в её голосе не прослеживалось.

— Должно быть, это, ещё до момента, когда Вирона кинули на плаху, едва не стоило ему жизни, — принялась за убеждение Кларисса. — Он ведь не мог назвать тебя по имени и даже как-то описать тебя, чтобы предводительница отряда смогла понять, кого парень имел в виду. Он выглядел ужасно, на ногах не стоял, у него были переломы по всему телу, всё лицо в крови. Хранители закона жестоки, но осуждённых на казнь они, как правило, сильно не истязают.

— Спасибо. Это было трогательно, — Эвилана наморщила лоб и покачала головой, будто прониклась сочувствием. — Но надо было ставить меня в известность раньше, — гримаса сошла с её красивого лица. — Он должен умереть.

— Опомнись! — рассвирепел Николас. — Вирон за тебя два раза чуть не погиб!

— Я постараюсь, чтобы в третий раз у него всё получилось, — Эвилана уже не только улыбалась — ей хотелось смеяться, приходилось себя сдерживать.

— Не притворяйся, что равнодушна! — Николас вцепился в прутья решётки, казалось, если он разозлится ещё сильнее — вырвет их. — Он же любил тебя так же, как и ты его! Мне кажется… — тут молодой человек запнулся, — он до сих пор так же к тебе относится. Может быть, не как к своей девушке, а как к младшей сестре — но эта любовь даже сильнее!

— Сейчас меня его чувства ко мне волнуют меньше всего, — отрезала ведьма. — И сама я к нему охладела. Но тот ужас, который мне пришлось пережить по его вине, всё унижение — я не могу допустить, чтобы человек, благодаря которому я с этим столкнулась, остался безнаказанным. Меланси! — крикнула она.

Девчонка тут же материализовалась из красного дыма.

— Принеси мне сыворотку правды, — последовал приказ.

— Да, госпожа.

Меланси пропала и появилась вновь через мгновение, дым даже не успел раствориться. Она протянула ведьме пузырёк с мутной жёлто-белой жидкостью, та произнесла:

— Это для Вирона. Предложи ему.

Прислужница повернулась к несчастному, вложила ему в руку пузырёк с сывороткой.

— Свободна, — отпустила Меланси Эвилана и, когда девчонки не стало в помещении, велела Вирону: — Что ты так на это смотришь? Пей. Я жду!

— Не могу, — пробормотал он.

Никто из компании ещё не видел, чтобы в глазах у кого-то было такое отчаяние, такая мольба, такой страх. Все смутно понимали, что ждёт Вирона — этого «смутно» хватало, чтобы ужас не давал свободно выдохнуть. А сам он знал хорошо — потому что имел представление о том, на что способна жуткая красавица. И готов был сейчас отдать ей свою плоть и душу на эксперименты, лишь бы она не начала делать то, что намеревается.

— Виктор, заставь его, — обратилась ведьма к магу.

Он, рывком запрокинув голову Вирона, влил в него всю сыворотку без остатка. Большая часть её потекла по лицу, но, наверное, и небольшого количества её было достаточно, раз Эвилана смотрела на процесс спокойно.

— Пожалуйста… Не надо! — тихо попросил Вирон дрогнувшим голосом.

— Нет, милый, я хочу освободить душу от этой тяжести, — протянула она и поцеловала его в губы одним лишь касанием. — Держи его, — сказала она Виктору, колдун подхватил его, начавшего обмякать.

Эвилана ещё раз смерила Вирона взглядом и начала истязание:

— Ответь мне, моя радость, какой первый город и каким образом мы собирались с тобой семь лет назад захватывать в Нерфастоне?

Вирон судорожно вздохнул, весь мелко затрясся. Проклятие не допускало, чтобы он мог рассказывать об этом, в таком случае физические мучения бедняги были невероятны. Но эффект от принятия сыворотки правды от проклятий не зависел.

— Шергантон, — вылезло из него первое слово ответа, вместе с ним изо рта потекла струйка крови, из глаз — слёзы нестерпимой боли, вырвался из горла стон…

— Продолжай, — Эвилана чуть заметно кивнула, не посмотрев на Вирона, она ходила вокруг него и Виктора, поглядывая на компанию: друзья были в полубессознательном состоянии, не верили, что этот кошмар происходит на самом деле, Теона с Тиной уже всхлипывали.

— В Шергантоне находится Колледж Тёмных Магических Искусств, — он закашлялся, кровь брызнула на пол; Вирон захрипел, закатив глаза, красная жидкость лилась из горла потоком, смешиваясь со слезами, — попросту — некромантии. Мы планировали… — его опять разодрал кашель, стоны стали больше похожи на вой, глаза выпучились — в этот момент, понимая, что его ничто не спасёт, все друзья желали ему быстрой мгновенной смерти, даже Теона.

— Что? Что мы хотели? — Эвилана настаивала на подробностях с игриво-притворным нетерпением, которое воткнулось в уши больнее, чем разъедали слух крики Вирона.

Ведьма остановилась перед ним, вытерла кровь с его лица и шеи.

— Ну же! Говори, не стесняйся!

— Мы собирались… огненными волнами уничтожить… часть населения Шергантона…. чтобы студенты Колледжа… создали армию зомби… и… НЕ НАДО!

Он издал долгий безумный вопль, чередование стона и крика, по телу бегали судороги, всё усиливающиеся, казалось, он пытался вырваться из рук Виктора, державшего его. Маг отпустил Вирона, тот, не прекращая воя, делавшегося громче, рухнул и стал кататься по земле, оставляя на полу красные пятна, постепенно сливавшиеся в одно. «УБЕЙТЕ МЕНЯ!» — иногда удавалось ему простонать членораздельно, и в ту же секунду он захлёбывался кровью.

— Так я этим и занимаюсь, — отвратительно сладким голосом, приторным до тошноты, протянула Эвилана. — Остался маленький экзамен. Скажи, каков эффект созданного тобой заклинания, названного Проклятием нужной забывчивости? И когда мы собирались его применить?

Вирон выл на одной ноте минуты три, прежде чем смог ответить, потом захрипел, через каждое слово у него перехватывало дыхание, и каждый мгновенный приступ боли сопровождался вскриком.

— Проклятые… не помнят… ничего… кроме того, что… им прикажут… Не помнят… и не узнают… никого… кроме того… кто проклял их… и командует ими…

— Остановись! — сквозь слёзы заорала Теона. — Как ты можешь спокойно смотреть на это? И зачем тебе это нужно, зачем?!

— Вот в этом и разница между нами, — Эвилана приблизилась к ней. — Я могу так, ты — нет. Потому что для меня чужие страдания естественны. А сама я не желаю испытывать никакую боль — пусть это делают вместо меня другие. Вирон, не молчи, — ведьма повернула и склонила голову, глядя на него. — Скажи, куда мы намеревались направиться с войском нежити из Шергантона?

Вирона встряхнуло судорогой так, что он, наверное, сильно ударился головой об пол, который уже был весь в крови, и нельзя было сказать, потекла ли кровь из раны. Кричать Вирон уже не мог, только хрипел. Через горло вдруг потянулась красная линия — след от невидимого клинка.

— Закончишь ответ, поведай своим друзьям, как мы с тобой захватить один из некрополисов возле Шергантона, — распорядилась Эвилана и снова переключилась на Теону: — У тебя есть привычка всё за всех делать, девочка. Это дурная привычка. Надо, чтобы было наоборот.

— Если бы не Вирон, ты бы не оказалась здесь, не встретила бы Виктора. Вирон помог тебе вырваться на волю! Ты бы ещё долго терпела свою семью, которая запрещала тебе заниматься тем, к чему душа лежит, — Теона утихла, крик был только в её взгляде.

— Логично, — согласилась Эвилана. — Многие неприятности ведут к улучшениям, если не опускать руки. И мы тех, кто обижал нас, должны ещё и благодарить. Но я не хочу так делать! Это же неправильно, не следует прощать подлости, какую бы пользу мы не извлекали из них. Потому подлецов всегда полно, что находятся люди, которые, вместо того, чтобы показать зубы и когти, говорят врагам спасибо. Кто вообще решил, что надо уметь прощать всех? Себя — нужно, всех прочих — ни в коем случае.