Надежда Кархалёва - Альдана Потерянная принцесса

• Название: Альдана Потерянная принцесса
• Автор: Надежда Кархалёва
• Жанр: Фэнтези

Part 3. Жестокий король, ныне покойный, заключил свою дочь, последнюю надежду на избавление королевства от гнёта нового правителя. Чтобы спасти её, Теоне придётся снова отказаться от своих идеалов… И от любви. Оправдается ли эта жертва?

---

Стены, пол и потолок храма покрылись водными отблесками. Священник медленно обвёл всех жезлом.

Детям Веолаймера оказалось легче переносить перемещение, чем обычным людям. Они просто будто погрузились в сон на мгновение, проснувшись уже на белом каменистом берегу озера в загробном мире.

У них даже не было оружия — только посох и жезл Скентии и кинжал Ниорики, причём последний особенной полезностью в условиях царства мёртвых тут не отличался. И кулон телепортации — не менее ценная вещь, чем магическое оружие.

Их никто не встретил — появления гомункулов не ощутили. Они были готовы к тому, что на них набросятся, и жуткая тишина не успокаивала, а ужасала. Шла компания той же дорогой через лес, что и недавно Теона с Томасом и профессора. Духи, направляющиеся гомункулам навстречу или появляющиеся из чащи, глядели на них равнодушными или подозрительными взглядами. Некоторые наоборот смотрели пристально, очевидно, пытаясь вызвать галлюцинации, и лица их после неудачи страшно искажались, от этого жуткого безнадёжного гнева делалось не по себе.

В первом выросшем на пути Городе они остановились, чтобы передохнуть и решить, как быть дальше. Вот так идти и идти — глупо, куда телепортироваться — неизвестно. Компания забрела на маленькую площадь, представлявшую собой внутренний двор, окружённый четырьмя разными зданиями. В центре её была высокая колонна, обвиваемая снизу драконом. Хвост существа тянулся по земле, на него гомункулы присели.

Вяло текущий разговор, в котором участвовали только Мариер, Скентия и Ниорика, причём воительница в основном только критиковала предложения братьев, не торопясь подавать свои, был прерван, когда на площадь вышла молодая женщина, державшая хрустальный шар, где говорила что-то всклокоченная мужская голова.

— Леди! — окликнул особу Терфес.

Она повернулась, начав раздражаться. Дети Веолаймера удивились: внешне материализовавшиеся призраки от смертных не отличаются решительно ничем, что же тогда выдаёт компанию? На самом деле от них, как и от всех живых, исходила улавливаемая только духами энергия тепла и жизни. У гомункулов её имелось гораздо меньше, но почувствовать с близкого расстояния можно было.

Голова в шаре самозабвенно продолжала вещать.

— Заткнись, Гараэй, — прошипела ей женщина-призрак и поинтересовалась у Терфеса: — Чего надо?

— Одолжите нам на пару минут магический шар, пожалуйста.

От такой наглости оторопели больше братья и сёстры, чем женщина. Терфес из них всегда был самым неприметным, даже внешне — бледная кожа, не белоснежная, а именно бледная, невнятного оттенка, жидкие волосы, к тому же моментально становящиеся жирными, излишня худоба. Первую неделю своего существования Терфес был очень даже привлекательным, но потом красота стремительно растаяла, Веолаймер не смог понять, отчего это произошло. С характером произошло то же самое, но медленнее: братьям и сёстрам, появившимся на свет позже, уже не суждено было увидеть Терфеса красивым, но Ниорика и Эрфа застали время, когда он был бойким и разговорчивым.

Женщина сверлила компанию глазами почти минуту. Признав, что терзаться галлюцинациями компания не начнёт, она щёлкнула пальцами, вызвав слугу, мальчика, которому было около восьми лет на вид. Вручив ему шар, особа отставила руку, в которой сразу возник жезл.

Выйдя вперёд и заслонив собой старшего брата, Скентия жезл занёс над головой, посох направил на женщину.

Против одного духа оказалось выстоять легко. Поединок длился недолго, потом превратился в сражении Скентии ещё с тремя призраками. Приняв бесплотное состояние, духи стали гораздо ловчее, но на войне гомункулу приходилось биться с магами, владеющими телепортацией на высшем уровне, поэтому он вскоре расправился и с подмогой, возле гомункулов остался один мальчик с шаром.

У старейшины Чёрных Гаваней оказалась повреждена рука — луч разрушающих чар всё-таки задел его. Заныло от локтя до кончиков пальцев. Одна атака угодила и в Мариера, в грудь.

— С магическим ранением любого вида можно ходить от силы трое суток, — заметила Ниорика. — По собственному опыту знаю. Потом начнутся такие боли, что жить не захочется. Терфес, надеюсь, твой поступок себя оправдает.

— Я тоже, — проронил брат-странник. — Дай мне шар, — попросил он ребёнка.

Мальчик упрямиться и медлить не стал. Пока Терфес с напряжением глядел в стекло, он ластился к Эрфе, точнее, девушка сама захотела его приласкать, ребёнок прочитал это желание в её глазах и не стал возражать.

— Вижу, — вдруг сказал гомункул, опуская шар, который держал сантиметрах в десяти от лица. — Скентия, телепортируй нас туда, — он впихнул вещь брату. — Эта штуковина согласилась показать мне, где Теона, а заодно Томас. Заколдована так, что ли?

— Ты гений! — восхищённо воскликнула Ниорика.

— Ну-ка, — колдун взял предмет. — Хм, ничего не понимаю!

Тем не менее, компания переместилась на берег озера Грашмайл.

Глава 38 Злой дух, добрый дух

— Что ж, благодарю, — хохотнул Эзария.

Он, перебравшись с вулкана на берег, расхаживал вокруг рыдающей Теоны и растерянного Томаса. На лице — самодовольная ухмылка и самоуверенный взгляд, руки — в карманах.

— После такого удара ей, наверное, уже всё равно, что с ней будет происходить, — усмехнулся принц, остановившись.

Всего несколько минут назад он был в шоке от того, что произошло, теперь перед мужем и женой стоял прежний Эзария, в существование которого Теона наотрез отказывалась верить.

За его спиной вдруг вспыхнул на земле круг, явивший пятерых гомункулов. Ниорика вытянула вперёд руку с мечом, Скентия держал наготове жезл и посох.

— Твоё присутствие здесь меня не удивляет, — процедил старейшина.

— Да я сам не изумлён, — Эзария брезгливо скривился.

— Что с Теоной? — потребовала ответа Ниорика.

— Не видишь, истерика, — фыркнул младший некромант.

Воительница бы кинулась на него, но внезапно под раскат грома небо за секунду налилось тьмой, из вулкана повалил дым, испугавший сильнее всех принца, ведь парень знал, что это проявление если не гнева Основателя, то его раздражения. Дым сгустился, образовав фигуру Лотера. Плащ его развевался, словно мужчину обдувало ветром, волосы тоже шевелились.

— То, что у меня имеется свободное время, не означает, что меня надо заставлять ждать, — пророкотала фигура. — Помоги, наконец, принцессе отправиться в жерло, и можешь разбираться со своими дружками, сколько хочешь.

— Как скажете!

Эзария, потянув за собой Теону, с разбегу запрыгнул в лодку, не успев приказать духу-кормчему грести — тот сам сообразил, что работать веслом надо как можно быстрее. Скентия хотел телепортироваться к ним, но барьер помешал — колдун оказался возле самой лавы. Гомункул выпустил в удаляющуюся лодку два магических луча одновременно, они растаяли, не долетев до цели.

— Мариер, Терфес, Эрфа, Томас, — Скентия сорвал с себя кулон, порвав цепочку, и протянул назад, не оборачиваясь. — Возьмите, найдите профессоров.

Муж Теоны выхватил артефакт. Без промедления три брата, сестра и некромант исчезли, а Скентии пришлось обрадоваться, что он не велел отправляться с ними и Ниорике: Основатель манул рукой на лаву, и на озере поднялась волна. Вытянувшись, она обрушилась на берег. Когда раскалённое вещество растеклось по земле, перед детьми Веолаймера стояли три цербера.

Это была одна из самых жутких их пород. Сказать «самая жуткая» не позволял только рост созданий, всего по полтора метра в холке. А в остальном… Красные, без зрачков, горящие глаза, вампирские клыки, чёрная лоснящаяся шерсть, выпущенные толстые когти, мощные челюсти, слабое, едва заметное пламя вокруг лапищ, хвоста и на спине — смертоносные твари служили Основателям.

К счастью, из-за внушительности церберы не были особенно поворотливы, это преимущество было у людей. Однако Ниорика с единственным мечом, пусть и наделённым некоторыми магическими свойствами, могла только обороняться. Трём головам она изловчилась выколоть страшные глаза, шесть продолжали видеть. Одного цербера окружила топа водных элементалей Скентии. Тварь металась по берегу, скидывая их с себя, маг создавал новых, потому что половина гибла в пастях. Ранение, полученное в битве за магический шар, беспокоило всё сильнее, левой рукой гомункул был вынужден перестать действовать. Церберы замечали, как слабеет враг, и старались держаться ближе к нему.

— Мальчик!! — Томас вылетел из пламенного круга прежде, чем тот погас, но огонь не обжёг его.

Ребёнок, сидящий на хвосте каменного дракона и разглядывающий шар, где ничего не появлялось, поднял испуганные глазёнки, очевидно, приняв Томаса за приятеля госпожи.

— Дай мне шар, пожалуйста, — произнёс некромант, не подозревая, что именно с такой просьбой такими же словами к мальчику уже обращался Терфес.