Надежда Кархалёва - Альдана Потерянная принцесса

• Название: Альдана Потерянная принцесса
• Автор: Надежда Кархалёва
• Жанр: Фэнтези

Part 3. Жестокий король, ныне покойный, заключил свою дочь, последнюю надежду на избавление королевства от гнёта нового правителя. Чтобы спасти её, Теоне придётся снова отказаться от своих идеалов… И от любви. Оправдается ли эта жертва?

---

Сашу окликнул с улицы Патрик Тейлор, бывший его учителем магии, ставший хорошим другом семьи Винсент, по сути, состоявшей из друзей большей частью. Настоящих Винсентов осталось в ней двое — Джессика и Дерик, её старший брат; Теона и Шаки — им не родные сёстры, а кузины, а Дашка, Алина и Саша вообще из другого времени, из другого мира, остановившиеся у этой семьи когда-то. Несколько несчастий связали их, теперь у них общий дом и одна фамилия.

— От Скентии и Николаса известие было! — сообщил ему Патрик.

— Опять они злы на банды Ирвинга, потому что не знают, куда пристроить пострадавших?

— Тебя это веселит? — Патрик прищурился, готовясь мрачнеть. — Мы хорошо устроились, Айрис с девушками бдят исправно, но ни в одном населенном пункте Лейшарда такой надёжной охраны нет! А Скентии мучиться с этой бедой.

— Я об этом размышлял, — заверил его Саша. — Этому должен прийти конец, но какой и когда?

— Ты не занят? — оживился вдруг колдун.

— Нет, сижу без дела, как обычно, — парень с шумом выдохнул воздух, это выглядело как демонстрация усталости от чего-то, да так и было.

— Проблему непригодности короля надо обсудить, — сказал Патрик решительно. — Пошёл бы к старейшине, но с тобой общаться намного веселее.

Скрыв улыбку, Саша по балкону, тянущегося по периметру всего второго этажа, прошёл к спальне Дашки, постучал в окно:

— Не спишь? К нам гость, дискуссия намечается.

— И кто? Патрик или мистер Цельсий? — Дашка встала с кровати, чтобы открыть балконную дверь, впустить парня.

— Твоё счастье — Патрик, — ответил Саша, пересекая спальню.

— Пока ещё не моё, а общественное, — парировала она.

Патрик Тейлор был, пожалуй, самым красивым жителем деревни и, на радость девушкам, оставался свободен. Его светлые волосы на солнце блестели всевозможными оттенками от золотисто-блондинистого до русого, выразительные добрые глаза на свету тоже переливались — казались то голубыми, то серыми. Высоким ростом он не мог похвастаться, зато идеальным телосложением — ещё как. И обладатель такой красоты приглядывался к Дашке.

Ей такое внимание льстило. Дашка, когда Саша исчез в коридоре, оглядела себя в зеркале. Особо выдающихся внешних данных нет — недлинная стрижка (так как волосы были непослушными и очень густыми; они не испортились даже от частых окрашиваний в прошлом, правда, от природы и так имели приятный золотистый цвет), бледность, не выглядевшая аристократической. Дашка была невысокой, на полголовы ниже четырнадцатилетней Шаки, из-за этого молодой женщине никто не давал её двадцати одного года — все думали, что ей и восемнадцати нет. Усиливали впечатление по-детски огромные глазищи. Привлекательная внешность, не более того. Но в сочетании с красотой душевной, значит, что-то даёт…

Через пять минут она была на кухне, где уже сидели за столом Саша, Патрик и Алина.

— Ваш друг сегодня успел затронуть один вопрос, ответ на который будет интересен всему королевству, — проронил Патрик, выдержал паузу, чтобы убедиться, что все его слушают, и продолжил уже серьёзным тоном: — Король Ирвинг Чезигер, конечно, лучше Эвиланы Армад, правившей до него. Эвилана приказывала изничтожать людей, Ирвинг позволяет это делать, но не настаивает. Но его приближённые страшнее самого Чезигера. Что бы они ни творили, Ирвинг их усмирять не будет. Сынок его — разговор отдельный. Влияет на папу, тот по его просьбе такие законы вводит, такие приказы отдаёт, что от ужаса сердце останавливается. И это чудо будет править после смерти Ирвинга!

— Этим утром я перед тобой так не распинался, — заметил Саша язвительно.

— Ты выразил идею — ждать сначала смерти Ирвинга, потом кончины Эзарии очень долго, вредно для нервов и опасно для здоровья и жизни, — закивал Патрик. — С Чезигерами надо что-то делать.

— Сомневаюсь, что такая мысль больше никого не посещала, — съехидничала Дашка.

— Но два очевидных варианта решения — восстание или убийство короля и принца, — обратил внимание Патрик. — Кто-нибудь желает снова воевать?

— С окончания восстания и исчезновения Эвиланы прошло всего два месяца. Вряд ли, — изрекла Алина. — Несмотря на то, что нам всем уже охота приключений, боевых действий мы не желаем.

— Вот поэтому я и сижу с вами, а не у старейшины, — объяснил причину своего визита Патрик. — Если и ему, и вам подать по стоящей идее, то за то время, пока Фредерик её обдумает, вы успеете воплотить в жизнь или же убедиться, что идея никуда не годится. Рассуждать надо, конечно, но доля молодого безумия даёт вам некоторые преимущества. Идею я вам дал. Если надо — помогу.

— Это всё? — бросила Дашка.

— Тебе разве мало? — удивился красавец.

— Нет, нам будет, чем заняться, спасибо, — нанесла вежливый удар она.

— Судя по твоему тону, за ответом я могу зайти вечером — больно решительно ты настроена, — Патрик поднялся, задвинул стул. — До следующего времени суток!

Дашка уступила право проводить мага Алине.

— Доброе утро, Патрик! — послышалось со двора после того, как скрипнула входная дверь: колдун столкнулся с возвратившейся Теоной.

Её внезапным исчезновениям из дома никто не удивлялся. Если Теону не обнаруживали в родных стенах рано утром или она являлась домой в три часа ночи, беспокоиться не спешили. У неё всегда находились дела, в которых преобладало разрешение чужих проблем. Добротой её, впрочем, не пользовались, беря лишь то, что Теона сама предлагала, но людей, нуждающихся в помощи молодая женщина обнаруживала постоянно и повсюду. Она ведь была целительницей.

— Все проснулись? — она заглянула на кухню, убедилась, что те, кто её сейчас интересует, уже бодрствуют, и радостно заявила: — Надеюсь, все помнят, что вам сегодня предстоит собеседование?

Вернувшаяся Алина, отхлебнув из кружки чай, чуть не подавилась, Дашка, привставшая, чтобы дотянуться до чайника с заваркой, на секунду замерла и плюхнулась обратно на стул.

— Такое событие, а вы забыть умудрились! — упрекнула их Теона, но сердиться и не подумала. — Вам полчаса, чтобы собраться. В шесть часов нам надо быть там. Я вас во дворе жду.

— Что, составишь компанию? — в дверях возник Саша.

— Вероятно, меня возьмут туда преподавателем. Когда-то Скентия мне сказал, что такая возможность есть. Некоторых может смутить, что я старше студентов всего на год, но вряд ли это послужит основным поводом отказа, если он будет иметь место.

Там — это в Магической Академии города Зальван, столицы королевства, самого известного учебного заведения в Альдане. Саше, Алине и Дашке так часто советовали попробовать туда поступить, что они сами загорелись желанием.

— Ты уже узнала, что, где и когда? — Дашке стало не по себе, слишком новость была внезапной. — Мы должны были этим заниматься, нам же надо.

— Ничего страшного, мне тоже очень хочется видеть вас выпускниками Академии, — Теона пресекла извинения.

— Дерик, наверное, тоже не вспомнил, что сегодня столь важный день, — Алина отставила чашку, от волнения ей перехотелось и есть, и пить. — Представляю, что с ним будет, если сегодня мы его обрадуем новостью, что мы зачислены.

— Сегодня только собеседование! — напомнила она. — Потом ещё и экзамены. Да не переживай ты так! — Теона принялась успокаивать Алину. — Вам следует только намекнуть, что желаете учиться в Академии — деканы факультетов сделают всё, чтобы вы туда попали. Каждый будет заманивать вас на свой, правда, но если вы все определились, куда хотите, проблем не будет.

— Убедительно, — согласилась Алина, не перестав нервничать.

— Я как раз колеблюсь, — Дашка с невесёлым видом стала размешивать сахар в чае. — Очевидно, что мне обеспечено место на факультете огненной магии, но хочется узнавать что-то новое. Магия Огня, кажется, известна мне вся. Неправда, но что поделать. Начнут на меня все деканы давить, как-то пугает.

— Ты одна такая не определившаяся с местом. Мы с Алиной решения приняли, переубедить нас сложно, так что найдём силы защитить тебя, — пообещал Саша.

— И на что же пал ваш выбор? — поинтересовалась Теона.

— Призывание, — ответил Саша с гордостью. — Алина остановилась на белой магии.

— Тоже подустали от родного стихийного чародейства? — Дашка повеселела.

— Да вам его впору преподавать, — на кухню вошла Шаки. — Вдруг у вас получится совмещать преподавание с учёбой?

— Я поговорю, с кем надо! — подхватила Теона и тут же спохватилась: — Так, через двадцать минут дома нас быть уже не должно!

Тёмный силуэт Магической Академии на фоне зарождающегося заката выглядел внушительно, даже пугал своим чрезмерным величием. Огромный замок, не уступающий в размерах королевскому, с развевающимися на башнях флагами факультетов.