Надежда Кархалёва - Альдана Потерянная принцесса

• Название: Альдана Потерянная принцесса
• Автор: Надежда Кархалёва
• Жанр: Фэнтези

Part 3. Жестокий король, ныне покойный, заключил свою дочь, последнюю надежду на избавление королевства от гнёта нового правителя. Чтобы спасти её, Теоне придётся снова отказаться от своих идеалов… И от любви. Оправдается ли эта жертва?

---

— Успокоилась? — Фаризе улыбнулась. — Теперь пойдём к людям. Они о тебе наслышаны, им интересно и поглядеть, наконец, на тебя.

Шаки просияла. Старшая ведьма вновь не сдержала умиления. Если бы у неё был ребёнок, женщина бы желала, чтобы он оказался похож на младшую Винсент.

На площади перед замком возвышалась статуя. На огромном постаменте — вставший на дыбы единорог, на нём — девушка, Эйлара Лордиана, дочь основателя Шекогана. Отличилась леди тем, что во время осады города некромантами в год Лейшардского восстания изобрела эликсир, позволяющий в течение двух месяцев обходиться без еды и воды. На постамент и перенеслась Фаризе с ученицей.

Толпа взревела. Несколько человек, наблюдавших из окон, высунулись ещё сильнее, чтобы получше разглядеть ведьм. Один из них, встав на подоконник, не удержал равновесия и полетел вниз, с последнего этажа. В том месте, куда он упал, поднялся шум. Шаки от столь неприятного зрелища вздрогнула. Фаризе, которая стояла сзади, положив ей руки на плечи, почувствовала это и слегка повернула голову ученицы так, чтобы юная колдунья смотрела на ту часть толпы, где народ держался достойнее, не сводил глаз с повелительницы и её любимицы и что-то возбуждённо выкрикивал.

От этого куска толпы гул стал расползаться по сторонам. Чем громче он звучал, тем чаще замирало сердце у Шаки. Люди готовы поклоняться им, подчиняться им! Для Фаризе ощущение тоже было ново: ещё ни разу она не собирала всех фанатиков в одном месте, сегодня чувство упоение властью опьяняло до полубессознательного состояния — до такого, когда кажется, что всё происходящее с тобой творится во сне, потому как слишком уж неправдоподобно.

— Приветствую вас, мои верные слуги! — громко произнесла Фаризе ровным тоном, немного гордым, но с переливами радости.

Ответный вопль массы фанатиков резанул слух, так как восклицания были неодновременные и разные по содержанию, особо эмоциональные сторонники, в основном женщины и молодые девушки и парни, просто визжали и кричали.

— Сегодня из-за трагической гибели Дориана Ильдевейса Ласкаро, владельца Шекогана, я вынуждена взять все его лаборатории под своё покровительство, — продолжила женщина.

Новый залп безумных восторгов заставил Фаризе начать бороться с приступом хохота. Ох, Великие Ветры, какая же чудесная игрушка — толпа! Все, поддавшись настроению, уже простили госпоже её постоянные претензии и угрозы в случае невыполнения приказов. Никто не осознаёт, что продался ей в рабство. Есть недовольные алхимики из числа тех, кто спокойно работал на Дориана и не помышлял о службе Фаризе, но им будет поставлено условие: или переход к повелительнице, или увольнение. Шекоган — слишком хорошее место, чтобы с ним расставаться, половина алхимиков основательно подумает прежде, чем принимать решение.

— Мы изменим всё, — вещала ведьма, — через полгода в Магической Академии откроют факультет нашей новой науки. Магия разума перестанет быть тайным знанием колдунов, вынашивающих планы завоевания власти над королевством, грязным делом, прерогативой негодяев. Каждый сможет из любого человека сделать существо с характером и привычками, угодными ему.

— Тогда королевство сойдёт с ума! — возразили ей. — Это будет полное беззаконие!

— Существует рабство, Доример, — Фаризе здорово напугала мужчину, обратившись к нему по имени. Первая мысль, охватившая его: за мной следили. А госпожа просто запоминала, как кто при ней кого называет. Такая мелочь — а как действует!

— Но в настоящее время оно отменено, — вопросительным тоном обратил её внимание алхимик. С утверждениями госпожи ему показалось разумным соглашаться, по крайней мере, пытаться их принимать. Даже для самых бредовых заявлений она, очевидно, находит основания. Из них и будет состоять идеология нового Шекогана, непонятная непосвящённым.

— Ирвинг собирается узаконить рабство? — предположила коллега Доримера.

— Пока нет, но можно заставить, — многозначительно сказала повелительница. — Кто самый влиятельный в жизни нынешнего короля человек?

Послышались отдельные возгласы: «Принц Эзария!», «Младший Чезигер!» и «Его сын!».

— Именно так, — кивнула Фаризе. — Но на принца тоже можно повлиять, это в силах единственной особы. Той, которую он любит. Сестра моей воспитанницы, Теона Винсент. Правильно назвала? — тихо спросила она Шаки, удивлённую последними фразами наставницы, та шёпотом подтвердила правоту. — Один мой сторонник, Оливайдер, сообщил мне, что принц намеревается так подправить ей сознание, что она сама в него влюбится, навечно и крепко. В таком подневольном состоянии леди будет невероятно вменяема. Если моя воспитанница попросит её передать принцу, чтобы тот убедил отца восстановить рабство, то оно в Альдане появится.

— У принца может не получиться! — усомнился кто-то из фанатиков.

— Ему помогут, если с первого раза опыт не удастся. Ещё один мой сторонник, Альмераг, учится с ним на одном факультете. Он-то поддержит.

Шаки заверение покоробило. Среди молодых людей, весёлых, жизнерадостных, коими полна Магическая Академия, есть предатель, в свободное от учёбы время нападающий на горожан, чтобы заставить их принять веру повелительницы духов. Юная ведьма обожала Фаризе, но её сторонники вызывали стойкое отвращение. Себя она к ним не относила. Их поклонение ей нравилось, но не они сами.

— Итак, рабство вернётся, — напомнил о первоначальной теме речи госпожи фанатик из дальних рядов, — что дальше?

— Все, кто освоит нашу благородную науку, смогут, покупая рабов и преобразовывая их разум, окружать себя теми, кто им нравится. Это такое успокоение, вы не представляете! Никакого раздражения, никаких вспышек гнева!

— Надеетесь сделать жизнь лучше и добрее? — хмыкнул алхимик покойного Дориана.

— Да, — несмотря на сарказм, ответила Фаризе. — Вероятно, вам повезло с семьёй и коллегами, вы оценить не можете.

— Рабов тогда должно быть больше, чем людей, — сообразила какая-то сторонница.

— Не забывай, что в рабство можно отдавать преступников. Несколько веков назад это было распространено, и от этого все только выигрывали. Страх столь ужасного наказания был действенным средством для поддержания порядка.

— Вас послушать, так вы захватили Шекоган исключительно из-за стремления обеспечить народу Альданы безбедное существование, — съязвил мужчина, также не являвшийся приверженцем госпожи.

Фаризе указала на него пальцем — из-под ногтя вырвалась голубовато-белая молния, поразившая алхимика. Он упал замертво. Все хором вобрали в себя воздух, задержав дыхание на пару мгновений.

— Отныне так будет с каждым, кто вместо того, чтобы уйти из Шекогана в силу несовпадения собственного мнения с моим, будет злословить в мой адрес, — отчеканила ведьма, в её голосе звенели льдинки. — В каждой лаборатории будет по человеку, следящему за тем, что вы все говорите. Я уже знаю, кого назначить, но скажу позже. У всех, кто служил мистеру Ласкаро, ещё есть время, чтобы определиться, оставаться и в Шекогане или искать другую работу. А сейчас, — она выдержала паузу, в течение которой все сторонники замолчали, приготовившись впитывать слова повелительницы, — идите за материалом для опытов! Хватайте бродяг, нищих, освобождайте тюрьмы от заключенных — давайте мы очистим город от всякого сброда! И не обделяйте вниманием тех, кто будет пытаться вас остановить, — хохотнула Фаризе, когда на площади уже замелькали вспышки телепортаций.

Ученица госпожи хотела затрясти головой или потереть глаза — лишь бы галдящее человеческое море исчезло. К этой странной и страшной культуре она приобщаться не желала. Значит, надо надеяться, что всё стерпится. Фаризе ведь не заставляет её.

Переживания юной колдуньи женщина, по-матерински прижимающая Шаки к себе, чувствовала. Повелительницу духов они веселили. Идеальная девочка. Любит сама себе устраивать ловушки по её подсказкам. У Фаризе с ней и интерес один общий нашёлся: обе жаждали смерти Дориана Ласкаро. Хорошо, что они встретились и сдружились, точнее, сдружилась Шаки, а женщина оценила её способность к магии. Увлечение тёмными видами колдовства когда-нибудь погубит девчушку в прямом смысле. Наверное, что к лучшему: умрёт, не успев разочароваться в наставнице или оказаться преданной ею.

— Я, наверное, раньше была боевым магом. Ты мне рассказываешь сейчас про войну, и я очень живо представляю себя с посохом, от ударов которого в гуще вражеской армии мечутся цепные молнии.

— Как думаете, нас воевать заставят?

— Откуда такая мысль?

— Так все твердят, что нужно больше жертв.

— А я всё-таки помню, каково это — убивать в день по десятку человек.

— Ты так спокойно об этом рассуждаешь!?

— На поле боя рассуждать, кажется, некогда. Думаешь, как бы рассчитать силы, чтобы они не вовремя не закончились. Какие заклинания удобнее. Ещё случается: над местом сражения проплывает в небе поток Великого Ветра, и ты у него просишь прощения и помощи одновременно.