Сергей Барнатин - Стиглеры- Новое поколение миротворцев

• Название: Стиглеры- Новое поколение миротворцев
• Автор: Сергей Барнатин
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1998
• ISBN: 5-04-001173-3

Миллионы лет гигантская галактическая база — Конус — с наследниками древней, давно канувшей в Лету земной цивилизации, парит в космосе. Но вот смертельная угроза нависла над всей Вселенной, и лучшие воины-миротворцы с Конуса прибывают на Землю, чтобы попытаться остановить зло.

---

— Откуда ты родом, Везавий? Кто твои родители, чей ты сын? — Начать Лад решил с самого безобидного вопроса.

— Я родом из диких лесов и сын безродной волчицы, родившей меня в тяжких муках! — с некоторой долей злости съязвил парень.

— Бедная волчица, — в тон шутнику посетовал Лад, не открыв даже глаз.

Парень весело рассмеялся.

— Не ожидал, что у одержимого может быть чувство юмора, — произнес он через некоторое время. — Я люблю подшучивать над кем-нибудь, и мне нравятся люди, понимающие в этом толк. Ладно, спрашивай о том, что тебя интересует, только меня в своих вопросах не касайся.

Довольный столь быстро полученным результатом, Лад проворно поднялся и подсел к Везавию.

— В первую очередь я хочу знать, почему меня били?

— Тебя били?!

Парень так искренне изумился, что Лад на секунду растерялся.

— Это ты называешь били? — Везавий с деланным интересом осмотрел все ушибленные места на теле Лада. — Да тебя просто вежливо покачали ногами! Вот меня иногда бьют, так это уж точно бьют! Неделю кровью харкаю!

— Хорошо, тогда почему меня… вежливо качали ногами и так же вежливо забрасывали камнями?

Парень нахмурился.

— Ты и в самом деле не помнишь? Лад мотнул головой.

— Х-мы… этого я не предусмотрел. И что ты думаешь обо всем этом?

— О чем? — не понял Лад.

— О камнях, конечно, о чем же еще!

— А что я могу думать?! Может быть, ты предполагаешь, что я испытывал наслаждение? — Лад чувствовал, что находится на взводе, но старался не подавать виду.

— Но ты зарабатывал этим себе на хлеб. Причем работал почти даром! Я и «выкармливал»-то тебя только затем, что надеялся получше организовать твое представление. Я бы… мы бы неплохо на этом заработали. Хватило б и тебе, и мне! — На мгновение парень замолчал. — А ведь я отдал тебе свою последнюю и притом лучшую пищу! — посетовал он через некоторое время, словно переживая огромную невосполнимую потерю.

— Может, мне попытаться вернуть все обратно? — вспылил Лад. — Жадина расчетливая!

— Ну, знаешь ли, еда мне не даром достается! — Везавий заносчиво вскочил на ноги. — А ты, как я понял, не собираешься ее отрабатывать!

— Отдам при первой возможности, — буркнул Лад.

— Хорошо, хлеб ты отдашь. Допустим, что это произойдет. Но ты должен мне не только хлеб! Как ты собираешься расплатиться за свою жизнь?! Ведь я рисковал своей, чтобы спасти твою! Нет уж, ты так просто от меня не отделаешься! Хотя бы год, но тебе придется на меня поработать!

— Ты спас мне жизнь?! — Лад нахмурил брови, что-то вспоминая.

— Да, я выволок тебя из-под тяжеленной мертвой бабы и вытащил из этого проклятого города! Так что ты передо мной в неоплатном долгу!

Лад подавленно молчал, и Везавий поспешил укрепить свой успех.

— Нет, ты и представить себе не можешь, как я организую наше дело! Одержимым тебя звать больше не будут. Мы дадим тебе прозвище «Неуязвимый»! Неуязвимый Лад, звучит, да?! Я соберу вокруг тебя толпы народа, и любой выложит за игру все из своего кармана! Я выставлю в качестве приза за попадание роскошный меч и золотой кубок. Представляешь, как ринется народ на такую приманку?!

Всю чушь об организации будущих представлений Лад пропустил мимо ушей. В его мозгу настойчиво — круг за кругом — повторялась сцена с воем, зверем и жертвой. Он вдруг понял то, что долгое время отказывался понять. Все, что произошло с ним, произошло на самом деле! Этот установленный факт произвел на Лада удручающее воздействие. Его нутро восстало против того ужаса, свидетелем которого он оказался. Лад не знал почему, но он должен был в этом разобраться. Разобраться и по возможности помочь! Вот только кому? Необходимо было срочно возвратиться в город!

— Мой долг помочь им! — неожиданно для самого себя произнес Лад, прервав на полуслове излияния Везавия. Не зная почему и зачем, повинуясь некоему инстинкту или чему-то другому очень похожему, он был абсолютно уверен в том, что сказал.

На секунду Везавий растерялся.

— Что-о?!

— Мне нужно в город, — произнес Лад.

— Куда-а?!

— В город, — повторил Лад тоном, не терпящим возражений.

Лицо Везавия сразу посуровело.

— Да-а, удары по голове не пошли тебе на пользу. Города больше нет, забудь о нем!

— Как это нет?!

— А вот так!!! — прокричал Везавий в лицо Ладу. — Нет, и все тут, и не спрашивай меня, как!

Лад грозно встал и осмотрел окружающий их лес, словно только теперь заметил, где он находится.

— Я сейчас зарою тебя в землю, и ты мне все расскажешь!

— О-ой, не надо, хорошо?! Не надо меня пугать! — парень гордо выпятил грудь, в которой не было и намека на мышцы, и вызывающе встал напротив Лада. — Думаешь, сила в силе? — Везавий иронически усмехнулся. — Сила в духе, и ты можешь убедиться в этом! Меня еще никому не удавалось сломить!

— Хорошо, не будем ссориться, — примирительно произнес Лад. — Только скажи мне, что произошло?

— Ты слышал о Тон-Тоне?

— Кажется, нет.

— Тем хуже для тебя. Я родом оттуда. Так вот, с этим городом произошло то же, что и с тем. А больше я тебе ничего не скажу.

Лицо Везавия как-то сразу погрустнело, и он с деланным безразличием разлегся на траве.

— Ну, если ты такой упрямый и не хочешь мне помочь, то дай хотя бы меч. Ты говорил, что он у тебя есть.

— Мой меч?! Может, и штаны с себя стянуть?

— Не стоит, — зло ответил Лад.

— Тогда ступай. В город ты все равно не попадешь, а мой меч слишком дорого стоит, чтобы отдавать его неизвестно кому.

Лад презрительно сплюнул и, осмотрев еще раз поляну, отправился в лес.

— Хорошей прогулки! — услышал он позади себя ироническое пожелание и в ярости сломал первое попавшееся на его пути молодое деревце.

Обойдя вокруг поляны, Лад нашел широкий след придавленной травы и, решив, что именно сюда тащил его Везавий, направился по нему в глубь леса. О поспешности своего решения он подумал лишь спустя несколько часов, когда начало стремительно темнеть и среди верхушек деревьев показались первые звезды. Неожиданно до Лада дошло, что заморыш вроде Везавия никак не затащил бы его солидную тушу так далеко. Дорога была не та. Поняв это, Лад несколько раз яростно пнул ногой гнилой пень и, постояв несколько минут над его обломками, отправился обратно. На поляну он попал уже глубокой ночью и не заблудился лишь потому, что вовремя заметил отблески костра, который находился почему-то совсем не там, где следовало. Некоторое время Лад постоял, раздумывая, Везавий ли развел этот огонь, а затем, решив, что это не имеет существенного значения, отправился на маяк.

У костра оказался злополучный спасатель, но не один. Рядом, завернувшись в меховую накидку, кто-то крепко спал; и Лад, увидев длинные волосы, понял, что это женщина.

— Прогулялся? — спросил, не оборачиваясь, Везавий, словно на затылке у него находилась еще одна пара глаз.

Лад промолчал.

— Последи пару часов за костром, а потом разбудишь меня и поменяемся.

Везавий тут же лег и, свернувшись калачиком, мгновенно уснул. Лад остался бодрствовать, и все припасенные им ругательства так и не были произнесены. Он сидел у костра, любуясь языками пламени, и мелодично постукивал пальцами по коленям. Его веки, почувствовав тепло, вдруг стали неимоверно тяжелыми, а уставшее тело, получив возможность расслабиться, неожиданно вышло из-под контроля. Лад уснул, даже не заметив этого…

Глава 6

— Волки!!!

Лад стремительно вскочил на ноги, пытаясь сообразить, кто кричит.

— Медведь сонливый, костер-то потух!!!

Волчий вой доносился отовсюду. Казалось, эти свирепые твари заполонили весь лес, и не было от них спасения.

Не обращая внимания на крики Везавия, Лад бросился к еще тлеющему костру.

— Что такое, это волки, да?! Везавий, где ты? Женский голос выдавал нотки надвигающейся истерики.

— Я здесь, рядом. Костер потух!!! О, мать родная!!! Почему они не нападают? Чего ждут?

Нагнувшись к костру, Лад набрал полные легкие воздуха и бросил быстрый взгляд в сторону раздававшихся голосов. Было полнолуние, и лесная поляна просматривалась как на ладони. Вооруженный чем-то вроде дубинки, Везавий, словно загнанный в западню зверь, метался вокруг неясного силуэта женщины и непрерывно повторял:

— Ну чего же вы ждете, твари?!! Нападайте, ну!!!

Лад повернулся к костру и со всей мощью выдохнул набранный воздух. Тучи пепла взметнулись вверх, но угли лишь чуть ярче затлели. Костер не желал разгораться, обрекая трех человек почти на верную смерть. Не обращая внимания на неудачные попытки, Лад с тупым остервенением продолжал дуть. Пепел забивал ему рот, проникал в нос и слепил глаза, словно боролся против упрямого человечишки, который не желал сдаваться. И тут Лад вспомнил о мягкой подстилке, на которой он раньше лежал. Она была сделана из грубого полотна и набита измельченной соломой. Одним прыжком Лад оказался рядом с нею и, схватив подстилку, бросился обратно к костру. Волки были уже где-то совсем рядом. Их вой, слившись в одно целое, проникал в самую душу.