Олеся Шалюкова - Берегись принцессы

• Название: Берегись принцессы
• Автор: Олеся Шалюкова
• Жанр: Фэнтези

Не все спокойно в мире меча и магии. Драконы и люди находятся в хрупком перемирии, которое скоро будет нарушено. Кому-то всегда не хватает власти, кому-то денег. А кому-то просто хронически не везет.

---

— Да я курсе, — драконица засмеялась, посмотрев на встревоженное лицо Лайма. — Не злись. Он ничего мне не рассказывал. Но все-таки пророчица я или нет? Мне так нравится наблюдать за тем, что вы делаете.

— Что мы делаем?

— Ты даже не представляешь, как вы все запутали со своим вмешательством. Это будет замечательная игра. Принцесса…

— Она?

— Да. — Инесса приподняла бровь. — Лайм, ты не знал? У королевы матери родилась очаровательная девушка. Единственное, я не могу ее увидеть. Ее образ все время дрожит, дробится и меняется. Оракул человеческий уже сообщил Регенту, что это она.

— Вот значит как.

— А еще мне не нравятся ваши планы. Ведь вы с Химом хотели именно тебя женить на девушке. Не получится, Лайм. Совсем.

— Почему?

— Ты еще не знаешь, — драконица засмеялась. Белоснежные волосы растрепались, сливаясь по цвету со шкурой. — Завтра тебя призовет наш Правитель. И отправит на землю.

— Зачем?

— Лично проконтролировать ситуацию. Ты должен будешь сделать все, чтобы Регент и заговорщики не нашли девушку.

— То есть надо, чтобы ее нашли драконы?

Инесса засмеялась.

— Нет, мой дорогой. Открою тебе страшную тайну. Ее никто не должен найти. В том числе и драконы.

— Но почему?

— Потому что все тогда пойдет неправильно, — драконица задумчиво прикусила губу. — Видишь, какая интересная вещь получается. Если найдет девушку первым Черный регент, то Империя пойдет по одному пути развитию. Если Рыжая Бестия — по другому. Заговорщики если ее найдут, то ничем хорошим это не закончится. Девушку убьют. Если ее найдешь ты или Хим, то в Империи появятся правители-драконы. Ну а если отряд надзирателей, то девушка будет заточена в темницу под присмотр. Чтобы ничего не натворила. Но в любом исходе, если ее найдут, независимо от того, кто — Авалон погибнет.

— Что? Инесса о чем ты говоришь!

— О том, что если кто-то найдет принцессу, то Авалон погибнет, — терпеливо повторила драконица. — Поэтому, Лайм. Я тебя заклинаю сущностью призрачного дракона — ты должен найти ее первым. И убить.

— И Авалон останется невредим?

— Нет, — драконица мягко засмеялась. — Авалон уже обречен на погибель. Это видно, планета подает знаки, умоляя о помощи. Вот только их никто не видит. И не увидит.

— Почему?

— Потому что никто не догадывается о такой возможности… А ведь это так интересно. Наблюдать за гибелью целой планеты.

— Инесса.

— Это тоже игра, — драконица потянулась. — Не хуже, чем начали вы с братом. А скорее даже лучше нее. Вначале драконы посмотрят, как интересно ловить обычную девчонку, которая будет, скорее всего, даже без магического дара. В семье королей КастельАгро никогда не было магов. Как интересно загонять принцессочку, а потом наблюдать за ее смертью. Ну, или за тем, как она будет править. Тоже будет интересное развлечение… А потом наблюдать за тем, как вспыхнет Авалон. В один миг подожженный. О, это будет потрясающая картина.

— Ты думаешь, что сможешь избежать смерти?

Инесса задумалась.

— Хм. Интересный вопрос, Лайм. Но тут видишь, какая загвоздка, я знаю, что умру. Знаю от чьей руки. Но вот до гибели Авалона или после — не знаю. В любом случае, судьба дрожит на перепутье и Игра в этот раз получится просто захватывающей.

Дракон встал, подошел к окну, посмотрел вниз. Под летающей цитаделью проносились темные облака.

— Зачем?

— Зачем я говорю это именно тебе? — драконица засмеялась. — Это же так просто, Лайм. Хочешь ты того или нет — но ты уже в центре событий. Будет интересно посмотреть, как… Впрочем, это уже не важно. Удачи, Лайм.

Инесса послала на прощание воздушный поцелуй и исчезла, рассыпавшись мириадами искр. Вошедший в комнату Хим увидел, как его друг со злостью ударил в стену.

— Что? — насторожился дракон.

— Дело плохо, — Лайм посмотрел на друга. — Слишком плохо.

— Почему?

— Я теперь понял, почему Ирм в ту ночь сказал тебе «слишком поздно».

— Из-за того, что отдел надзирателей опоздал, — кивнул Хим.

— Нет, — Лайм покачал головой. — Нет. Хим. Все гораздо хуже. События сорвались с цепи и понеслись к концу. И теперь никто не сможет сказать, что и чем закончится.

— Ты какой-то странный.

— Здесь была Инесса.

— Вот как? И что она наговорила?

На пересказ всего, что сказала драконица, у Лайма ушло несколько минут. Потом драконы помолчали, каждый обдумывая ситуацию.

— В том, что тебя отправят вниз — я не сомневаюсь. Ситуация действительно выходит из-под контроля. Линии судьбы двоятся, пересекаются, сливаются, снова расходятся. С ними происходит что-то странное. И правитель знает о нашем плане.

— Откуда? — насторожился Лайм.

— Потому что это я, — Хим смущенно улыбнулся.

— Что?

— Так получилось. Вначале мы с тобой подружились, а потом старый дракон правитель ушел, оставив мне свою память. Я стал Правителем. А ты сам знаешь, что Правителя никто и никогда не видит. И его мысли и желания доносятся путем старого пергамента.

— Зачем ты мне все это рассказываешь? — справившись с первым удивлением, поинтересовался Лайм.

— Потому что Инесса сказала тебе не всю правду. Авалон действительно почти во всех случаях обречен на гибель. Но есть один шанс, совсем-совсем маленький, что планета останется в целости и сохранности.

— Что за шанс?

— В этом то весь вопрос. Ни один Оракул не смог увидеть, что должно случиться. Зато каждый сказал, что это будет просто цепь случайностей. Самых идиотских и непредсказуемых.

— Да… — задумчиво протянул Лайм. — И что делать?

— Тебе завтра отправляться вниз. Специально ничего не делай. Просто живи там как человек. Посети невольничий рынок, ведь там ты хороший врач? Потом покатайся по деревням, собери те знаки, о которых упомянула Инесса. Кому как не планете знать, кто может помочь ей спастись. Будут предлагать заказы — не отказывайся. В общем, отправляешься вниз с тем, чтобы просто там жить.

— Странное задание, — вздохнул дракон.

Хим усмехнулся.

— Ты даже не представляешь пока насколько странное.

— А где я найду кулинара? Ты же знаешь, что есть то, что готовят люди — в большей части невозможно.

— Лайм! — Правитель закатил глаза. — Ну, хоть ты не тормози, а? Ты будешь на невольничьем рынке. Купи себе там рабыню.

— Хорошая идея, — кивнул Лайм. — Я так и сделаю. Но раз отправляться завтра утром, то мне надо начать собираться сейчас.

— Да, — кивнул Хим. — Я уже ухожу. И Лайм, удачи.

— Зачем ты мне это говоришь?

— Инесса была права. Ты один из тех, кто будет в центре этой истории.

Дракон склонил голову. Хим исчез. А Лайм буквально без сил упал на шкуру белого медведя, добытого во время одной из экспедиций на Терру 2, еще когда люди не начали ее заселять и по лесам, полям бродили обычные животные.

Слишком много информации — это тоже вредно. Дракон свернулся калачиком на шкуре и уснул.

За всем происходящем на Авалоне заинтригованно следили обычно бесстрастные глаза.

Ирм отошел в сторону, проверил линии звезды. Десять лучей для зова крови. Силы уйдет очень много. На следующее утро бедным слугам придется несладко, пока приведут Повелителя в порядок. И ведь сложно же сказать когда именно перенесется на планету тот или та, в чьих жилах течет родственная кровь. Звезда будет гореть десять дней. Десять дней она будет звать родственника. Десять дней. Но даже когда кровник попадет на Авалон, звезда не погаснет. Поэтому и нельзя будет сказать, когда именно ребенок будет на Авалоне. Когда именно на него начнется охота.

Маг вздохнул. Сосредоточился и запел. Высокие и басовитые ноты сменяли друг друга, зажигая руны по внешнему кругу звезды. Странная мелодия то шла плавно, то резко обрывалась, чтобы потом начался новый припев.

Двадцать минут из комнаты доносилось пение, заслышав которое слуги спешили подальше от башни мага. Песенная магия считалось самой сложной и мало контролируемой. Зато и эффективной.

Пение оборвалось неожиданно. Ирм стоял на коленях перед горящей звездой. Теперь ему осталась самая малость.

Вытянув руку над центром нарисованного знака, маг порезал ладонь. Кровь, странного оттенка, не красная, а какая-то льдисто-голубая потекла на звезду. Семейной тайной мага было то, что он не человек. Но и не дракон тоже.

На следующее утро, бесстрастное солнце осветило старый храм, затерянный в самом сердце непроходимых джунглей. На полу, поверх линий пентаграммы, наспех проведенной ножом, лежало мертвое тело. Багровая кровь растекалась в разные стороны, активируя звезду.

ОН не хотел смотреть на происходящее со стороны. ОН горел желанием принять участие в игре. А значит, надо просто кого-то заменить…