Сильвия Дэй - Страсть к игре

• Название: Страсть к игре
• Автор: Сильвия Дэй
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-052865-3, 978-5-9713-9662-8

Имя Марии, леди Уинтер, окружено мрачными слухами. Мужья этой роковой красавицы погибли при загадочных обстоятельствах, и молва обвиняет Марию в их смерти.

Никаких доказательств ее вины не существует, и королевские судьи предлагают томящемуся в тюрьме капитану пиратов Кристоферу Сент-Джону сделку…

С него снимут все обвинения, если он сумеет соблазнить леди Уинтер, женится на ней, а потом передаст в руки правосудия.

Кристофер соглашается на опасную игру, но вскоре понимает, что игра в любовь может превратиться в любовь настоящую…

---

– Нет, это ты оказалась в тупике. Ну, а я готов перейти к сексу. – Уголок его рта тронула кривая улыбка. – Правда, мне жаль, что секс между нами случится лишь после того, когда мы станем полезны друг другу. Если он вообще случится.

Кристофер умолк, невольно залюбовавшись Ледяной Вдовой, – вспыхнув от его дерзости, она стала еще очаровательнее. Кристофер видел перед собой свою полную противоположность. Сам он был светловолос, а леди Уинтер была брюнеткой. Он был высок, она – не очень большого роста. Он был крепок и мускулист, она казалась воплощением приторной мягкости. Но мозги в голове леди Уинтер не уступали по остроте его собственному уму. Они с этой женщиной действовали так похоже, что Сент-Джон едва мог поверить в это. Он знал, что теперь Мария будет кружить вокруг пантеона, словно охотница в поисках добычи, поскольку именно так поступил бы он сам. Ну, и кинжал при себе…

Ладно, Кристофер был заранее готов и к такому обороту, что она не пожелает, подобно другим, сразу упасть в его объятия.

Но вот чего он не сумел предвидеть, так это того, что ему самому вдруг ужасно захочется заполучить ее. Леди Уинтер, как пощечину, швырнула ему в лицо своего любовника, хотя тот больше и не делил с ней постель. Это было видно невооруженным глазом, достаточно было посмотреть на них со стороны, когда они были вдвоем. Первоначально Кристофер планировал провернуть дело на скорую руку. Слегка обнять ее, постараться не напугать.

Однако было очевидно, что леди Уинтер была не из той породы женщин, которых, легко напугать. В данный момент она вернула ему взгляд, чуть изогнув брови в безмолвном вопросе.

– Твое время истекло, – сухо сказала Мария, подобрала свой зонтик, вышла на тропинку и направилась обратно к дому.

Сент-Джон смотрел ей вслед, раздираемый сомнениями, не стоило ли остановить ее, но затем решил, что ее уход был так прочувствованно поставлен, что не стоило лишать ее маленькой радости. Опершись о дерево, он смотрел, пока последние небесно-голубые проблески ее платья не пропали из виду. Мысль о предстоящем приключении делала его ожидание почти невыносимым.

Почти.

Мария не торопилась возвращаться к остальным гостям. Когда Сент-Джон не стал настаивать на продолжении их разговора, она поняла, что пират не последует за ней.

Он подошел к ней в театре. Она подошла к нему здесь. Следующий ход был за ним. Вот только интересно, каким он будет. Возможно, Сент-Джон собирался ждать, пока любопытство не возьмет верх над ее силой воли. Если так, то ему придется ждать очень-очень долго.

Когда Мария появилась из-за угла дома, Саймон тут же нашел ее взглядом, пошел навстречу, взял под руку и повел к озеру.

– Ну и?.. – спросил он.

– Он хочет переспать со мной. Это все, что я знаю.

Саймон фыркнул:

– Ну, это-то мы знали еще до того, как вы встретились с ним.

– Нет, мы этого не знали!

– Ну хорошо. Я знал это до того, как вы встретились с ним. – Саймон выдохнул и остановился. – Будем надеяться, что мой человек сумел проникнуть в число прислуги и домашней челяди и принесет нам больше материала для работы.

– Это было бы отлично, – рассеянно согласилась Мария.

– Я бы сказал, что этот пират слегка чокнутый, не от мира сего, но скорее всего это не так. Он хитер и изобретателен, и будь я проклят, если он не берет меня в расчет.

– О чем ты говоришь? – Откинув голову и зонтик назад, Мария в упор посмотрела на Саймона, отметив мрачное выражение его лица и общую подавленность.

– Сопровождавшая его женщина предназначалась, чтобы ублажить меня, а не его. Она мне это разъяснила без излишних церемоний, когда ты вышла.

– О! – Эта новость заставила Марию усмехнуться.

– Он тебе понравился! – заявил Саймон обвиняющим тоном.

– Мне нравится его манера мыслить, Саймон, милый. – Взяв Саймона за руку, Мария потащила его вдоль берега озера.

Взгляд Марии скользнул по ручью, спокойно струившемуся под выгнутым пешеходным мостиком.

– Он тоже чрезвычайно наблюдателен. Ему известно, что мы больше не спим вместе.

– Ну, это-то мы можем легко исправить, – тихо буркнул он.

С трудом проглотив комок в горле, Мария сказала:

– Или ты примешь предложение той женщины и выведаешь, что еще она знает.

Саймон возмущенно уставился не нее:

– Ты что, стала поставщиком мужских членов?

– Она тебе нравится, – возразила Мария. – Это точно.

– Она мне нравится местами, – поправил он. – И вообще, черт возьми, ты совсем не питаешь никаких чувств ко мне? Как ты можешь не моргнув глазом предлагать мне такое?

– Разве тебе не понятно, что если бы я могла, я бы сохранила тебя для себя? Будь я другой, Саймон Куинн, я бы держала тебя под замком и хранила только для себя. Но я не такая, да и ты давно уже потерял невинность, так что не строй из себя оскорбленного любовника, который сам не делает гадостей. Мой титул и прозвище я заслужила сама. И нет необходимости, чтобы ты приукрашивал меня.

Мария величественно зашагала прочь.

– Ты же устраиваешь спектакль, – открыто заявил Саймон за ее спиной.

Мария резко развернулась, волна широких юбок заставила его отскочить назад.

– Я здесь именно для этого – развлекать и увеселять присутствующих.

– Да он тебя совсем лишил разума, ты ведешь себя словно пьяная! – Саймон смотрел на нее широко раскрытыми голубыми глазами. – Господи, да ты только посмотри на себя со стороны!

– При чем тут Сент-Джон? Какое он имеет к этому отношение?

– Хотел бы я сам знать. Я бы давно уже сделал это, прежде чем ты оттолкнула и бросила меня.

Мария вздохнула.

– Ты ведь не так любишь меня, верно?

– Я действительно люблю тебя. – Губы Саймона скривились в горестной гримасе. – Но нет, не так. Было время, когда я был близок тебе, ближе, чем кто-либо прежде, и, возможно, смогу опять стать для тебя самым близким человеком.

Одинокая слеза, повисшая на ее ресницах, была ему ответом. Мария считала, что близость, однажды возникшая между ними, могла быть еще одним результатом махинаций Уэлтона. Еще одна смерть, которую он оплатит.

– Я не должна была советовать тебе переспать с той красоткой. Сама не понимаю, что меня толкнуло на это.

– Я тоже понятия не имею, – выдавил Саймон, схватив ее за руку. – Ты должна достаточно хорошо меня знать, чтобы сообразить, что я тут же договорился с ней о свидании, на сегодняшний вечер, попозже.

– Сегодня вечером, попозже… О! – Мария наступила ему на ногу и выругалась. – Зачем же ты тогда мучаешь меня, а?

– Я мужчина, и у меня есть свое эго. Мне хотелось думать, что тебя хоть чуть-чуть уязвит сознание того, что я буду с другой женщиной. Мне, например, больно видеть тебя с другим мужчиной.

Мария, возможно, и поверила бы ему, если бы Саймон удержался от смеха.

В этот раз, рванув прочь, она больше не остановилась.

– Мне сейчас не до благотворительности с тобой, – сухо сказала Мария напоследок.

– Ты просто обожаешь меня! – крикнул он ей вслед. – А я обожаю тебя.

Если бы взгляд мог убивать, то от взгляда, брошенного ею через плечо, Саймон, несомненно, упал бы замертво.

Переваривая плотный ужин, Кристофер стоял у окна, выходившего на главный подъезд. Однако смотрел он в другую сторону, не в силах оторвать глаз от миниатюрной, чрезвычайно соблазнительной фигурки, облаченной в мерцающее платье цвета спелого персика. Свет вечерних свечей подчеркивал округлость ее груди, вызывая ноющую боль в мошонке. Леди Уинтер ответила ему прямым, скорее даже вызывающим взглядом.

Кровь непроизвольно с силой забурлила в его венах от обжигающего сознания, что очень скоро он овладеет ею. Он отказался от бесполезных попыток понять, почему вдруг воспылал столь неудержимой похотью, вроде кобеля при виде течной суки. Просто ему потребовалось срочно найти разрядку, избавиться от вдруг возникшего зуда, и эта женщина показалась ему самым подходящим объектом для этой цели.

Сент-Джон отлично сознавал, что, переспав с ней, он не получит столь нужных ему ответов об Уэлтоне и связях ее мужей с секретной службой. Слишком уж она была похожа на него самого в этом отношении. Вряд ли несколько пережитых оргазмов внезапно пробудят в ней желание поделиться с ним своими секретами. А ему очень хотелось выведать их. Ему это было жизненно важно.

Агенты, работавшие на секретную службу его величества, просто сидели у него в печенках. Они без устали преследовали его, шпионили за ним, частенько и слишком назойливо требовали поделиться пиратскими трофеями. Причина, по которой Мария выходила замуж за двух из них, могла быть очень простой – оба они были богатыми пэрами. Однако другой причиной ее выбора могла быть их принадлежность к секретной службе, и если это было так, то Сент-Джону необходимо было выведать все нюансы.

Выбор загородной усадьбы для встречи был удачен во многих отношениях.

Прежде всего потому, что здесь он был желанным гостем. Во-вторых; оба они были вынуждены делить общую крышу. И последним, но, пожалуй, самым важным достоинством было то, что в ее поместье оставались вакансии для прислуги. И если очень постараться, то один из его людей сможет занять это место. И тогда она не сможет даже чихнуть без его ведома.