Бобби Смит - Обещание пирата

• Название: Обещание пирата
• Автор: Бобби Смит
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-055409-6, 978-5-9713-9618-5

Лихой пиратский капитан Адам Трент выиграл в карточной игре плантацию своего заклятого врага.

Однако даже у циничного джентльмена удачи не хватило мужества выгнать из родного дома девочку-подростка Лианну Дюшарм.

Адам предложил Лианне оставаться в имении на положении гостьи, пока она не подрастет и не выйдет замуж.

И вот неловкий «гадкий утенок» превратился в прелестную юную девушку, словно созданную для того, чтобы покорять мужские сердца. Но Лианна мечтает только об одном – покорить сердце самого капитана Трента.

---

Карета уехала, а он все не двигался с места. Почему-то его совсем не радовала предстоящая встреча, но все же он поднялся по ступенькам и постучал в дверь.

Дверь открыла сестра Халлидей.

– Входите, мистер Трент. Доктор Уильямс еще не ушел…

– Хорошо, мне нужно с ним поговорить.

– Сейчас я пришлю его к вам. Может, хотите что-нибудь выпить?

Адам покачал головой:

– Нет, благодарю.

Оставшись один, Адам принялся расхаживать по комнате.

– Мистер Трент… – В дверях появился доктор Уильямс. – Мне сказали, что вы хотите меня видеть.

– Да, Входите, присаживайтесь.

– Благодарю.

Внешне Дэвид Уильямс был ничем не примечателен, но по взгляду ярко-голубых глаз легко было угадать, что это весьма сильная личность. Сам доктор тоже умел читать по глазам и за тридцать пять лет жизни почти никогда не ошибался. Он сразу понял, что Адама Трента мучают угрызения совести, но он не потерпит, чтобы ему лезли в душу. Он нанял врача, чтобы помочь своей невесте, и точка.

– Пока что улучшений нет, – сообщил Уильямс. – Элиза пережила страшную травму и не хочет возвращаться к реальности. Произошло торможение, и она ушла в себя, затерялась в потаенных уголках своей души. Эта девушка словно спряталась в коконе – так легче забыть о боли.

– Значит, Элиза заблудилась в мире грез?

– Не заблудилась, а решила поселиться там навечно. Там она чувствует себя защищенной, а здесь ей пришлось бы столкнуться с болью и унижением.

– Но неужели она не понимает, что все закончилось?

Дэвиду хотелось утешить Адама, но он не знал, что сказать. Чужая душа – потемки. Даже самый опытный врач не смог бы вернуть пациентку к жизни.

– Возможно, для нее этот кошмар будет длиться вечно, но я не оставляю попыток до нее достучаться.

– Вы лечите ее уже месяц, а толку никакого!

– Гарантии я дать не могу, но, с вашего разрешения, сделаю все возможное.

– Хорошо. Поступайте, как считаете нужным, доктор.

Когда врач ушел, Адам поднялся по лестнице и тихонько постучал в дверь. Ответа не последовало, и он шагнул через порог.

Элиза сидела в кресле у окна и неподвижно смотрела на залитый солнцем сад.

– Милая, это я, Адам…

Ответа не последовало. Элиза по-прежнему смотрела в окно тусклым, ничего не выражающим взглядом, в котором больше не прыгали смешинки.

Адам опустился на колени и взял ее за руки; не зная, что сказать, он просидел так несколько минут, потом нежно поцеловал Элизу в щеку и поспешно удалился.

Выйдя на улицу, Адам направился в игорный дом под названием «Хьюлетт Эксчейндж»: ему позарез нужно было немного выпить и расслабиться. Бекки засыплет его вопросами, если увидит, а он сейчас не желал ничего объяснять.

Вскоре он уже потягивал лучшее виски, какое только водилось в этом заведении; оно приятно обжигало горло и согревало.

– Сэр, не желаете ли сыграть в покер? – спросил седовласый, благородного вида господин, сидевший с двумя товарищами за ближайшим столиком.

Адам наполнил опустевший бокал и приблизился к ним.

– Я Жак Шенье. А это Поль Мишель и Антуан Дюшарм.

Адам пожал всем руки и с любопытством оглядел партнеров. Нервный взгляд ярко-голубых глаз Поля Мишеля постоянно перескакивал с предмета на предмет, нигде подолгу не задерживаясь, тогда как, в отличие от него, Антуан Дюшарм был довольно тучен и отличался неряшливостью в одежде. К тому же он уже слишком много выпил, и, по мнению Адама, ему вообще не следовало садиться за игорный стол.

Впрочем, играли больше на интерес, чем на деньги. Вначале все шли более-менее на равных, но через час Антуан Дюшарм окончательно напился и стал раз за разом проигрывать.

– Мой ход. – Адам удовлетворенно открыл карты.

Жак и Поль не возражали против его выигрыша, а подвыпивший Антуан начинал злиться и со страхом косился на все уменьшавшуюся кучку денег. Конечно, для обеспеченного человека это сущие гроши, но у Антуана в последнее время с финансами было туговато: он проиграл и пропил почти все наследство племянников, да и собственных средств у него почти не осталось.

Следующим ходил Жак. Антуану достались хорошие карты. Он не сомневался в выигрыше и посему сделал большую ставку. Когда Поль и Жак раскрыли карты, он смело выложил свои и потянулся за деньгами.

– Что ж, джентльмены, – на его лице появилась довольная улыбка, – думаю, на сегодня мне хватит.

– Погодите. – Адам перехватил его руку и бросил на стол свои карты.

Некоторое время Антуан с изумлением разглядывал трех королей, потом его лицо покрылось багровыми пятнами.

– Прошу прощения. – Адам сгреб деньги и, поняв, что дальше играть опасно, начал подниматься из-за стола.

Когда Антуан увидел, что незнакомец собирается уходить, его охватила ярость.

– Дайте мне еще один шанс! Я требую! – завопил он.

– Антуан! – попытался урезонить разгорячившегося приятеля Поль.

– Не так уж ты много проиграл, – поддержал Поля Жак. – К тому же у тебя закончились деньги. Может, хватит на сегодня?

Вмешательство друзей оскорбило Антуана.

– Сыграем еще разок, мистер Трент. – Он просительно посмотрел на Адама, но тот вовсе не желал скандала.

– Сэр, в этом нет смысла, ведь у вас не осталось денег. Лучше в другой раз…

Однако захмелевший игрок и слышать ничего не хотел.

– Сейчас, немедленно, – настаивал он. – Может, у меня и нет деньжат, зато осталась плантация Бель-Арбор!

Жак и Поль удивленно переглянулись.

– Бель-Арбор? – не понял Адам.

– Поместье Дюшармов. Ставлю его на кон! – Как видно, ликер окончательно затуманил рассудок Антуана.

Поняв, что его загнали в угол, Адам неохотно сел за стол.

– Одна партия?

– Да, взятка в пять карт. – Антуан решил отыграться, во что бы то ни стало.

Напряжение нарастало; теперь вокруг их стола сгрудились все, кто находился в зале.

Антуану достались два валета, и он возликовал, решив, что победа не за горами.

– Вы предложили эту партию, Дюшарм, – заявил Адам. – Откройте карты первым.

Присутствующие на мгновение замерли, но при виде валетов по толпе прошел одобрительный ропот. Адам безмолвствовал. Антуан в очередной раз потянулся за ставкой.

– Кажется, я снова в выигрыше, – заявил Адам, выложив три пятерки.

Сначала в комнате раздалось громкое «ах!», затем все уставились на Антуана. Тот сидел неподвижно и не сводил изумленного взгляда с карт. Только сейчас до него дошло, что он натворил. Надо ж было проиграть растреклятое поместье! Впрочем, теперь уже ничего не исправишь… Антуан медленно поднялся.

– Вы и вправду выиграли, сэр, – сухо произнес он. – Завтра я пришлю вам дарственную.

– Я гощу у семейства Уитни в Гарден-Дистрикт.

– Да, я с ними знаком. – Антуан отрывисто кивнул и нетвердой походкой направился к дверям, в то время как Адам нехотя принимал сыплющиеся со всех сторон поздравления.

Глава 5

Карета неспешно катилась по дороге, и дородный чернокожий возница по имени Харлан умело объезжал глубокие канавы.

Доехав до заросшей травой тропки, он остановил лошадей.

– Это здесь, – объявил Харлан пассажирам.

– Так вот она, Бель-Арбор… – Бекки взволнованно стиснула руку брата и заворожено уставилась на роскошный особняк. Ей до сих пор не верилось, что Адам выиграл в карты плантацию, в сравнении с которой их скромный домик в Чарлстоне показался бы просто детской игрушкой. – Какая красота! – В ее глазах отразилось восхищение.

– Да, мэм, – согласился кучер.

– Дурень этот Дюшарм, – решил Адам. – Я даже не знаю, живет ли там кто. Он ничего определенного не сказал. Ладно, поехали!

– Слушаюсь, сэр. – Харлан хлестнул лошадей.

* * *

Лианна трудилась в цветнике рядом с небольшим прудиком, когда заслышала стук колес подъезжающей кареты. Она выпрямила затекшую спину и с любопытством посмотрела на экипаж. В карете сидел темноволосый мужчина и рядом с ним молодая женщина. Кто бы это мог быть? Она никого не приглашала…

Лианна быстро направилась к дому, чтобы встретить гостей, но, вспомнив о своем внешнем виде, остановилась. Утром она надела самое старое платье, чтобы не запачкаться землей, а густые, роскошные волосы убрала в пучок, словно школьная наставница. В настоящий момент она скорее была похожа на неряшливую служанку, но что она могла поделать…

Когда Харлан остановил экипаж у крыльца, Адам вышел и помог Бекки сойти на землю.

– Особнячок, конечно, обшарпанный, но мы живо приведем его в порядок, – бодро заявила Бекки.

– Да, домик неплох, – отозвался Адам.

Плантация Бель-Арбор располагалась поблизости от реки и от морского залива; отсюда легко можно связаться с Бо, если понадобится, и это его вполне устраивало.

– Интересно, почему нас не встречают? Неужели здесь никто не живет?

– Слуги в доме точно есть: видишь, дверь открыта. Давай зайдем внутрь и посмотрим.