Софи Уэстон - Поверь и полюби

• Название: Поверь и полюби
• Автор: Софи Уэстон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-05-004356-5

Кенди Нилсон, дочь богатого бизнесмена «для души» работает в Благотворительном центре и влюблена в его руководителя Дэйва. Обстоятельства вынуждают ее выйти замуж за Джастина Ричмонда такого же, как ей кажется, беспардонного, «крутого» бизнесмена, как ее отец. Но постепенно выясняется, что Дэйв далеко не идеален, а Джастин Ричмонд вовсе не похож на ее отца…

---

– Ты думаешь, что это очень смешно, – прошипела Кенди.

– Средне, – согласился он.

Кенди зло смотрела на него. Ее губы дрожали. Доведенная до предела, она топнула ногой и ударилась об ножку кухонного стола, а потом с криком ярости упала на стул и обхватила ушибленную ногу. Старый халат распахнулся, и можно было увидеть ее простую ночную рубашку. Джастин смотрел на нее с любопытством.

Она торопливо опустила ногу и натянула на колени полу халата. Джастин рассмеялся.

– Убирайся, – зло рявкнула на него Кенди, раскачиваясь на стуле. Она не знала, что было хуже – боль от ушиба или смущение, но, вместе взятые, все эти неприятности вызвали у нее приступ гнева, что, вообще-то, случалось с ней крайне редко. – Давай говори, зачем пришел, и убирайся.

Он отставил в сторону кофейную чашку, подошел к ней и положил руки ей на плечи, и Кенди мгновенно перестала качаться на стуле. Он стоял совсем близко и так возвышался над ней, что от сознания этого у нее защекотало в горле. Она и не представляла раньше, какой он высокий. Кенди вызывающе подняла подбородок.

– Ты нарываешься на неприятности, – сказал Джастин, по-видимому, все это его только позабавило. – Я пришел сказать, что все улажено. В соборе Святого Луки. Через три дня. В одиннадцать.

– А-а. – У нее пропала вся воинственность. – Так скоро? – тихо спросила она. – Я должна… то есть мне нужно им сказать?

Джастин посмотрел на нее. У него лицо – почти нежное, подумала она. Должно быть, просто какой-то странный ракурс.

– Не хочешь – не говори. Пусть твоя мать пока все организовывает по-своему; мы ей потом скажем, если ты не против.

– Да, если можно.

– Ты действительно не хочешь пригласить родителей?

Он вопросительно посмотрел на нее. Кенди подумала о дурных предчувствиях матери, о злости отца. Она знала – родители будут пытаться помешать. Даже сейчас, когда мать составляла списки гостей, по ее лицу сразу можно было понять – она надеется, что до этого не дойдет. Да и сама Кенди иногда так считала.

– Действительно, – спокойно сказала она.

– А друзей?

Друзья? Такие, как Том Лэнгтон со своей сестрой? Или равнодушные благодетели вроде Дэйва Трезилиана? Она проглотила комок в горле и снова покачала головой.

– Отлично. Тогда я все устрою. – Он легко коснулся ее волос. – Только не надо срывать на мне злость.

Они услышали чьи-то шаги на лестнице. Джастин сейчас же выпрямился.

– Мне пора.

Он не поцеловал ее, и Кенди была близка к отчаянию. Она попробовала заняться чем-нибудь, чтобы отвлечься, но от этого на душе не стало легче.

Джастин задержался, как будто почувствовал что-то.

– Давай сегодня поужинаем вместе. – Это был приказ. – Заеду за тобой в восемь.

Она не успела ответить, как он уже ушел. Когда в кухню вошла Джудит Нилсон, Кенди уже закрывала за ним парадную дверь.

– Это был Джастин? – спросила мать. – Мария сказала, что он приходил.

– Да, – пролепетала Кенди.

– Надо сказать, он кажется очень настойчивым, – неловко произнесла Джудит. – Ты ведь не дашь себя в обиду, дорогая?

Кенди все это время была занята собственными мыслями.

– Что-что?

Джудит засмеялась – немного смущенно.

– Иногда ты просто как ребенок. Он сердцеед, могу тебя уверить. Я об этом наслышана. Ах, дорогая, ты уверена, что правильно поступаешь? Вдруг ты потеряла голову только потому, что раньше ни в кого не влюблялась?

– Я знаю, что делаю, – осторожно произнесла Кенди.

– Это ты так думаешь, – с необычным для нее чувством сказала Джудит. – Я хочу, чтобы ты поняла, что он за человек. Он много раз крутил романы с гораздо более утонченными дамами, чем ты. Почему, ты думаешь, он хочет жениться именно на тебе? У тебя десятипроцентная доля в фирме, и это вовсе не совпадение. Он же опытный ловелас! Ах, дорогая, будь осторожней. Он веревки из тебя вьет, а ты не можешь смотреть на вещи как они есть.

Кенди вдруг почувствовала, что очень устала.

– А ты правильно смотришь?

Она встала и ушла, не дождавшись ответа. Но эта перебранка сделала свое дело – Кенди никак не могла выбросить ее из головы.

Вечером она встретила его у входа. Услышав голос матери, она закрыла дверь, взяла его за руку и увела от дома.

– Ты всегда добиваешься своего, Джастин? – напрямик спросила она.

Он вскинул брови.

– За что такой упрек? – с видимым удивлением осведомился он.

– За то, что ты мною манипулируешь, – с грубоватыми нотками в голосе сказала она.

Его это просто насмешило.

– Но я очень старался не манипулировать, – возразил он. – У нас же соглашение.

Она покраснела.

– Наверное, это я и имею в виду. – Он порывисто вздохнул. Кенди продолжала идти в наступление: – Ты ведь помыкаешь мною, разве нет? Иногда мне кажется, будто ты знаешь что-то, чего не знаю я, – я становлюсь словно твоим партнером по бизнесу, из которого ты извлекаешь выгоду.

Она повернулась к нему и была немного напугана выражением его лица.

– Ты путаешь мою профессиональную этику с отцовской, – резко сказал он.

– Нет. Я…

– Да. Именно так. Либо ты просто наслушалась всякого вздора про эти свои акции. Взгляни на меня, Кенди.

Насторожившись, она подняла на него глаза. Лицо его было мрачным. Ее вдруг осенило: не дай Бог иметь его своим противником! И тут же она внезапно подумала, как деликатно он относился к ней до сих пор. Он спросил:

– Ты действительно думаешь, что эти акции так важны?

Она не собиралась лгать, отвечая на этот строгий вопрос.

– Не знаю, – призналась она. – Иногда это кажется просто смешным, как в детективном романе. Поверить не могу, что можно жениться по такой причине. Но потом мне вся эта история вообще кажется невероятной, и я думаю: а почему бы и не акции?

Тут он с яростью в голосе произнес:

– Сплавь куда-нибудь эти чертовы акции!

– Что?

В его глазах появилась горечь.

– Они достанутся тебе, когда ты выйдешь замуж? Отлично. Переведи их в Благотворительный центр как свадебный подарок – для меня. Вложи в другой трест. Сделаешь отца попечителем. Если доверяешь ему.

Она не могла выдержать этот печальный взгляд.

– Я бы лучше доверилась тебе! – горячо воскликнула она.

Джастин помолчал, потом нервно усмехнулся.

– Нет, лучше не надо делать меня попечителем, – сказал он наконец. – А то твой отец будет уверен, что был прав.

– Извини, – тихо произнесла Кенди. Джастин не сказал, что извинения излишни. Он улыбнулся, но с явным усилием. Напряжение еще не рассеялось.

Она продолжала:

– Это было нехорошо и неоправданно. И не делает чести твоему воспитанию.

– Я бы не сказал, что твое воспитание намного лучше. Если учесть, как сегодня утром ты выгоняла меня из дому…

Кенди была ему благодарна. Она послала ему лукавый взгляд.

– До знакомства с тобой я была самой благовоспитанной девушкой во всем Западном полушарии, – возразила она. – Никто еще так быстро не выводил меня из себя.

Джастин постарался выглядеть польщенным. На Кенди неожиданно нахлынула тревога. Быть может, этот опытный соблазнитель пытался добиться ее согласия на попечительство? Но к ней вернулось чувство юмора, и она взяла его за руку.

– Да ладно тебе. Веди меня в ресторан, и оставим все эти проблемы.

Он поднял брови, но пошел рядом с ней.

Этим вечером он был просто идеальным спутником – выяснял, что она предпочитает, пододвигал для нее стул, сам наполнял для нее бокал вместо официанта. И все это время не сводил с нее глаз.

Когда подали кофе, она уже не могла больше поддерживать непринужденный разговор. Напряжение было почти осязаемым. Она знала – Джастин понимает это, хотя вроде бы для него это не так важно, как для нее. Она проклинала себя за то, что легко краснеет, и держала руки на коленях, чтобы не выдать их дрожи. Когда он отвозил ее домой, она всю дорогу молчала.

Он остановил машину в конце тихой улицы. Она удивленно взглянула на него. Дождь перестал, но был густой туман – они наверняка промокнут, когда пойдут к дому. Но вслух она ничего не сказала.

Некоторое время они в молчании грелись в теплом салоне, на сиденьях, обтянутых дорогой кожей. Потом Джастин открыл дверь и легко вылез из машины, помог ей подняться с низкого сиденья. Кенди все молчала. Джастин вел себя так вежливо, что казался безразличным. Поэтому не было никаких причин для ледяной струйки волнения, которая поднималась в ней при любом его прикосновении.

Он запер машину, глядя на Кенди. Она пошла к дому, ее высокие каблуки громко стучали по тротуару – но он остановил ее, взяв за руку. Она вопросительно оглянулась.

Джастин тихо произнес:

– Еще вот что…

Она должна была предугадать, но не смогла. Все эти недели, что они были помолвлены, он лишь изредка притрагивался к ней. Ей и в голову не могло прийти, что хладнокровный, утонченный Джастин, давно уже вышедший из школьного возраста, будет страстно обнимать ее прямо посреди улицы, под фонарем.