Кристин Алишева - Ликвидатор

• Название: Ликвидатор
• Автор: Кристин Алишева
• Жанр: Фэнтези

Работа штатного ликвидатора в захудалом мирке однообразна до безумия. Днем — отдых, ночью — охота за нарушившими порядок. Вампиры, оборотни, зомби, некроманты — без разницы кто ты или что. Нарушил закон — подлежишь уничтожению. Только прошлое не дает покоя, тревожа сердце и разум, и находит тебя сила, жаждущая твоего возвращения. А тут еще и Мастер Города с чего-то проявляет к тебе интерес. И умирать как-то уже не очень хочется. Предательство командира ставит жирную точку в душевных метаниях. Остается вспомнить только одно правило: «Раз данной клятве — измены нет!» — и вернуться к своему настоящему «я». Вернуться на оперативную работу легендарного межмирного Агентства «Time V.I.P», вызвав из прошлого свой позывной — «Химера»…

---

Резко захотелось курить. От такого и крыша съехать может. Напрочь. Она у меня и так из последних сил держится.

— Ваш заказ, — официант бодро сгрузил передо мной тарелки — быстро он. — Еще что-нибудь?

— Сигареты. «Саваж». С синей этикеткой.

Официант кивнул и обернулся буквально за минуту. Выложив на столик пачку и зажигалку, парень вопросительно уставился на меня, ожидая, что мне еще что-нибудь понадобится. Я молча покачала головой. Пока нет. Мне больше ничего не надо.

— Приятного аппетита, — и он опять исчез среди многочисленных гостей. Здорово навострился в толпе гостей шнырять. Так, надо уже и поужинать, а то у меня чувство, что нескоро я нормально поесть смогу…

Вечер все тянулся и тянулся. Уже два часа ночи, а народ все веселится. И свалить до пяти утра не было никакой возможности. Увы…

Возникший возле столика официант сложился передо мной едва ли не в половину.

— Леди Шадрина, с вами очень хотят поговорить.

— Кто? — я оторвалась от бездумного созерцания сцены, где кто-то что-то пел, и посмотрела на парня. В нем какая-то непонятность сейчас. Ненастоящность. То ли он устал, то ли…

— Прошу прощения, я не могу назвать его имени — он вам представится сам. Прошу вас следовать за мной.

— А если я откажусь?

Официант страдальчески поморщился, но смолчал. Прикинув «за» и «против», я решила, что хуже уже не будет. В крайнем случае, устрою драку… Додумав до этого места, я поднялась со стула: — Веди уж.

Парень кивнул и быстро двинулся по направлению к лестнице на второй этаж. Я неторопливо пошла за ним. Черт его знает, кто там польстился на мою персону — ему же хуже. Либо было, либо будет. Что там Джейк говорил? Не артачиться? Ну, а вдруг этот некто мне не понравится?

Как-то мысли у меня не те, которые должны бы быть.

Второй этаж был едва-едва освещен. Кажется, у нас тут отдельные номера были. Официант затормозил возле одной из дверей в полутемном коридоре.

— Вам сюда, — и открыл передо мной дверь. После чего сделал то, чего от него ожидать было трудно — осыпался пеплом. Оба-на! Кто-то побаловался. Ладно, сейчас выясним. Я прошла в номер и замерла у порога. Дверь за моей спиной плавно и бесшумно закрылась. И тишина… Комнату освещал лишь огонь из камина, перед которым стояли два удобных кресла, одно из которых было ко мне спинкой, между креслами — сервированный столик. Все остальное во тьме. Интим, мать его.

— Проходи, Анастасия, не стой у порога, — в кресле кто-то шевельнулся, и рука указала на соседнее. — Присаживайся. В ногах правды нет.

— Слушай, зачем этот маскарад? — я присела напротив графа. Сказала же, что он сюда сунется.

— Чтобы у Джейка и остальных не возникло подозрений, если тебя не будет пару дней, — вампир несколько гнусно усмехнулся.

— В смысле?

— Ты — женщина красивая, тобой уже, кстати, интересовались… выводы делай сама, — добродушно предложил он.

Я откинулась в кресле:

— Понятно, ты оказался быстрее, а слугу зачем испепелил?

— Просто дал ему свободу, — пожал плечами кровосос. — Он верно послужил мне. Вина?

— Давай, — я наблюдала, как граф наливает бокал. — А не хватятся?

— Нет. Его в списке и не было. Он просто подменил настоящего.

— А настоящий где? — мне даже интересно стало — неужели прибил? Никакого сочувствия или сожаления я не испытывала.

— Не убивал я никого, — фыркнул Влад, протягивая мне бокал. — Прошу.

Из закромов памяти всплыло красивое слово:

— Благодарю, — пригубив, я пристроила бокал на подлокотник. — Не убивал?

— Нет. Настоящий спокойно спит в дальней комнате. И прекрасно помнит, как после закрытия помог прибрать зал и заснул. Так он вымотался, бедняжка, — в голосе Дракулы проскочило издевательское сочувствие, — ликвидаторы же не обычные посетители. Попробуй им не угоди — пристрелят.

— Звери форменные, — подтвердила я и замолчала. Если он сюда пришел, то пусть и разговор поддерживает.

Вампир какое-то время меня рассматривал.

— Ты прекрасно выглядишь.

— Спасибо.

— Не голодна? — мне показалось или в вопросе откровенный намек?

Не уверена, что показалось.

— Нет, — мои губы искривила усмешка, — в клубе неплохая кухня.

— Отвратительная, — не согласился Влад, — просто ты привыкла.

— Возможно.

И вампир резко сменил тему.

— Ты не передумала?

— И не передумаю, — я вернула бокал на столик.

— Подожди отнекиваться. Сначала вот это прочитай, — и граф протянул мне книгу.

На обложке вензельным шрифтом было выведено «Ти-Кей-Ти. Сборник „Бездна“. Лучшее».

— И? — ну да. Я знаю этого автора. Талантлива, почти каждое стихотворение — в десятку. За душу берет. Что поразительно — у нее очень мало оптимистичных и задорных стихотворений.

Закладка была где-то в середине книги, возле стихотворения стоял жирный восклицательный знак.

Слишком больно возвращаться,
Слишком горек этот бой.
И опять кошмары снятся.
Пусть. Там ты ещё живой…

Снятся… Рада бы забыться,
Но тебя забыть боюсь.
Мне твоя улыбка снится…
А кошмары… будут пусть.

Слишком страшно возвращаться
К фотографии, где ты…
Пусть кошмары — в них хотя бы
Нету этой пустоты.

Пусть кошмары, пусть не спится…
Просыпаться — вот беда.
Время, может быть, и лечит,
Но бессильно иногда.

Я резко захлопнула книгу и, отшвырнув, закрыла лицо ладонями. Как? Как она так чувствует?! Черт! На глаза навернулись слезы.

— Зачем ты так? Зачем?!

Дракула помолчал. — Иначе с тобой нельзя! — пауза. — Я последний раз спрашиваю — ты возвращаешься?

Быстро убрав руки от лица, я вскинулась. — Нет! И не жди!

— Жаль, но хоть упрямство при тебе осталось, — он одобрительно кивнул и как-то зло усмехнулся. — Ты не оставляешь мне выбора — придется работать силой. Видишь ли, я против твоего затворничества. Край со мной солидарен.

— Зато я не против, — огрызнулась я. — Меня все вполне устраивает.

— А вот твое мнение, дорогая моя, меня сейчас интересует в последнюю очередь, — глаза Дракулы полыхнули в полутьме комнаты кровавым светом. — И ты не выйдешь сама из этой комнаты, пока я не завершу начатое. Даже если будешь отчаянно сопротивляться. Тебя никто не услышит… Ты ведь не вспомнила о нашей ночной встрече утром, не так ли?

— Нет, — он прав. Не вспомнила.

— А теперь подумай — ты полностью в моей власти, ибо сдалась, опустила руки. Я совершенно спокойно манипулирую и тобой, и твоим сознанием. Ты даже гипнозу теперь подвержена, хотя раньше такого бы не случилось. Ты не учуяла подмену официанта, — он замолчал.

Я сбросила туфли — ноги начали болеть, и откинулась в кресле:

— Ты прав, Влад. Прав почти во всем. Официанта, кстати, ты подменил совсем недавно. Так что вопрос еще — учуяла я или нет. Но есть одно «но»…

— Надо же, учуяла, — восхитился он. — Какое «но»?

— Я действительно не хочу становиться прежней.

— Ты ей уже не сможешь быть. Уже никогда, но ты — Химера, ты обязана выстоять. И запомни, человек меняется постоянно. Даже через минуту. Хоть на молекулу, но меняется. Посему, твой довод признан нелогичным и безосновательным.

— Прекрати, а? — попросила я. Что-то он больно разговорчив сейчас.

— Иди ко мне.

— Что?

— Иди ко мне, — повторил он.

Вот в чем дело, подчинение.

— Не хочу.

— Иди! — в сознание вторгся его властный голос, подавляя и подчиняя. Зачем я сопротивляюсь? Ответ прост — он хочет вернуть меня назад, а я не хочу… там память, там боль, там погиб Шон!

— Нет! — я зажмурилась от боли, раскалывавшей виски, вцепилась в подлокотники, но вставать не собиралась.

— Так, уже лучше! — неожиданно одобрил граф, и боль исчезла, оставив после себя опустошающую слабость. Секунду спустя Влад просто выдернул меня из кресла.

— Знаешь, — он прижал меня к себе, не давая упасть, — тебе предстоит выбор. Мучительно или быстро?

— Мне все равно, — глухо отозвалась я, даже не помышляя о сопротивлении, — Боль она и есть боль.

— Не надейся, я не позволю тебе тупо умереть. Не для того вытаскиваю.

— Жаль.

Граф не ответил, осторожно, я бы даже сказала бережно, погрузил клыки в мою шею. Я пошатнулась, но его руки удержали меня. Наступало безразличие — укусил? Ну и пусть. Обмен кровью спустя столько лет завершился.

Глоток.

Еще один.

Теперь он…

Перед глазами все поплыло.

Влад вдруг закашлялся, отпустил меня и схватился за горло. Ноги потяжелевшее тело не удержали, и я осела на пол, пронаблюдав, как вампир кинулся в ванную комнату, оказавшуюся за дверью возле камина. Надо же, а я и не заметила. Вытерев кровь с шеи ладонью, я криво улыбнулась — вот вам и кровь Химеры. Значит, это правда, что она некоторых жжет. Вон как граф отплевывается…