Джейн Арчер - Родники любви

• Название: Родники любви
• Автор: Джейн Арчер
• Жанр: Исторические любовные романы

Жизнь очаровательной Селены Морган поначалу может казаться довольно прозаичной. Она ежедневно стоит за прилавком собственной аптеки. Но впереди ее ждут самые невероятные любовные приключения, в том числе поездка на остров Мартиника, где она чудом спасается от посягательств злодея-гипнотизера. А начинается все со случайной встречи с Дрэйком Дэлтоном, однажды зашедшем к ней в аптеку… Действие романа происходит во второй половине прошлого века.

---

– Джимми надо расти. На ранчо мы поили бы его молоком и утром и вечером. Он вырос бы высоким и сильным.

– А на что похожа корова? – Джимми с интересом посмотрел на Дрэйка.

– Знаешь, корова… Ну, они бывают разные.

– С ними опасно? – Джимми даже перестал жевать.

– С некоторыми – да. Защищая своего ребенка, мать может намотать твои кишки себе на рога. Поэтому надо ездить на лошади и возить с собой лассо. Чтобы поймать корову, ее сначала надо заарканить и связать.

У Джимми загорелись глаза.

– Ты настоящий ковбой? Дрэйк кивнул:

– Это тяжелая работа.

– Конечно, – ответил Джимми. – Наверное, поэтому ковбои такие грубые. Может быть, я тоже стану ковбоем, когда вырасту.

– Я думала, что хочешь стать моряком. – Мальчику не стоило выбирать для подражания человека, который скоро уедет.

– Это я тоже хочу. – Глаза Джимми восхищенно блестели. Дрэйк засмеялся:

– Приканчивай молоко, коллега. Тебе нужно быть сильным, чтобы связывать бычков.

– Хорошо. – Джимми быстро допил молоко. Дрэйк хотел закрыть «Любовные снадобья». Теперь вот Джимми им восхищается. Селена была уязвлена этим техасцем и боялась его. Если она не будет осторожней, у нее могут быть неприятности. Она поднялась из-за стола.

– Джимми, по-моему, тебе пора спать. Утром ты будешь себя чувствовать намного лучше.

– Мне уже лучше. – Джимми вытащил Младшего Джо и погладил его. – Джо хочет стать ковбоем.

– Могу поспорить, из него выйдет толк. – Дрэйк поднялся. – Но ковбои тоже должны отдыхать.

Джимми встал, посмотрел на Дрэйка, медленно кивнул и убрал Младшего Джо в карман.

– Хорошо. И ковбои всегда помогают леди, да?

– Да.

Селена смотрела на них, и ей казалось, что в глазах Дрэйка стоят слезы. Нет, конечно, это ошибка. Он был всего лишь грубым, развязным ковбоем.

– Мисс Селена, я помогу вам утром. – Джимми стоял перед ней, гордо выпрямившись.

– Спасибо, Джимми. Как раз над нами – маленькая комната. Там кровать, на которой иногда спит Роза. Думаю, там тебе будет удобно.

Джимми кивнул, по-прежнему не сводя глаз с Дрэйка.

– О кей, парень. Пошли тебя укладывать; – Дрэйк посмотрел на дверь.

– А ты тоже останешься здесь? – с надеждой спросил Джимми.

Дрэйк взглянул на Селену.

– Нет, Дрэйку есть, где ночевать. Здесь нет больше комнат.

Она взяла лампу.

– Но здесь столько места.

– Завтра утром я вернусь. – Голос Дрэйка стал хриплым, словно он и правда думал о том, не провести ли ночь с Селеной.

Она подошла к ведущей на лестницу двери, такой низкой и маленькой, что ее почти не было заметно. Поднявшись наверх, она поставила лампу на столик у кровати и расправила одеяло, сшитое еще бабушкой. Этот рисунок: белые точки, звездной пылью разбросанные по темному фону, очень нравился старой женщине. Когда Селена заходила в эту комнату, ей казалось, что бабушка незримо присутствует рядом.

Она оглядела маленькую комнатку, в которой хранила травы и уже выполненные заказы. Здесь было просто и уютно.

Джимми вошел следом, огляделся и, одобрительно кивнув, сел на кровать. Скинув ботинки, он посмотрел на взрослых.

– Утром мы тебя искупаем. – Она подумала, что бабушка сделала бы это в первую очередь, но на сегодня с него и так достаточно новых впечатлений.

Джимми нахмурился и посмотрел на прислонившегося к стене и разглядывающего комнату Дрэйка.

– Я не буду раздеваться при женщине! Дрэйк рассмеялся.

– Я погашу лампу, – сказала Селена, направляясь к двери.

– Спокойной ночи, Джимми. – Оставив дверь приоткрытой, она повернулась к Дрэйку. – Я хочу поговорить с тобой.

Дрэйк прижал палец к губам, показывая, что не хочет, чтобы их слышал Джимми, и указал на ведущую вниз лестницу.

Глава 8

Дрэйк оглядел комнату Селены, служившей ей одновременно спальней и гостиной. У двери стояла софа, обтянутая зеленым шелком. Над ней в массивной золотой раме висела написанная маслом картина, изображающая закат над океаном, а рядом с ней – несколько павлиньих перьев. У софы, на маленьком ночном столике лежала раскрытая книга. У стены шкаф с книгами.

В другом конце комнаты – кровать под алым покрывалом с зелеными и розовато-лиловыми цветами, рядом окно с узорчатыми занавесками. У другой стены помещались гардероб и маленький столик, покрытый платком в тех же розовато-лиловых тонах и с бахромой. На нем лежали расческа, щетка и другие необходимые женщине вещи. На полу цветастый ковер.

– Симпатично. – Дрэйку вовсе не хотелось это признавать, но чем больше узнавал он о Селене, тем больше она ему нравилась.

– Спасибо. Здесь не особенно просторно, но для меня места вполне достаточно. А за этой дверью маленькая кухня и ванная.

Она нервничала из-за того, что Дрэйк оказался в ее спальне. Не стоило приводить его сюда.

– Можно я сяду?

Он сел, а она устроилась в стоявшей рядом качалке, где так любила сидеть ее бабушка. Ей сразу вспомнились их длинные разговоры. Она так сидела или лежала прямо на полу и слушала, как поскрипывает качалка. Ей очень не хватало бабушки, но она отогнала эту мысль.

– Так о чем же мы будем говорить? – Она крепко сжала руки.

– Надо решить, что мы будем делать с Джимми. Я не хочу, чтобы он слышал наш разговор.

– Здесь, думаю, у нас не возникнет никаких проблем. Тебя это просто не касается. Я ценю твою помощь, но скоро ты уедешь домой, и не надо, чтобы Джимми к тебе привязывался. Его и так уже бросали.

– Бросали! – Дрэйк поднялся и зашагал по комнате. – Я никогда этого не сделаю. Селена покачивалась в кресле.

– Ты не из Нового Орлеана. Ты уедешь домой, а Джимми останется здесь. О нем позаботятся его друзья.

– Ты имеешь в виду себя?

– Я присмотрю, чтобы с ним все было хорошо.

– Что хорошо? Как ты за ним присмотришь? – Дрэйк встал напротив нее. – Он напоминает мне моего племянника. Я не смог его уберечь, но теперь хочу позаботиться о Джимми.

Селена поднялась. Они стояли лицом к лицу, и она почувствовала тепло его тела. Ее мысли вдруг заметались, захотелось прикоснуться к нему. Разозлившись на себя, она отступила.

– Ты меня обижаешь. Думаешь, без тебя никто не сможет позаботиться ни о себе, ни о ком-нибудь другом? – Она сжала кулаки, радуясь, что разозлилась. – Так вот, до твоего приезда в Новый Орлеан здесь прекрасно обходились без тебя!

Он шагнул к ней, взглянув на нее сузившимися от злости глазами. Но она не шелохнулась.

– А две дюжины твоих пропавших друзей? О них ты тоже заботилась?

Она отступила и отвернулась.

– Смотри на меня! – приказал Дрэйк. Подойдя к кровати, она обернулась:

– Мне незачем на тебя смотреть, незачем тебя слушать. Ты мне совершенно не нужен. Уходи!

Дрэйк быстро подошел к ней, схватил за руки и повернул к себе.

– Ты твердишь это с тех пор, как мы в первый раз встретились.

Она попыталась высвободиться, но он лишь усилил хватку.

– Все не так просто. Селена. – Заведя руки ей за спину, он зажал их там одной рукой. Другой же стал вынимать у нее из волос заколки. Каштановые волосы струящимся водопадом упали ей на спину. Взяв за подбородок, он поднял ей голову, чтобы она смотрела на него.

– Прекрати! – Взбесившись, она попыталась сопротивляться, но не смогла вырваться.

Дрэйк пристально смотрел на нее. Его чувственные, горячие губы коснулись ее рта. Она попыталась отвернуться, но он ей не позволил. Не на шутку разозлившись, она укусила его за губу и обрадовалась, почувствовав вкус крови. Подняв голову, он заглянул ей в глаза.

– Ты хочешь казаться грубой?

– Я хочу, чтобы ты ушел. – Она тяжело дышала, чувствуя, как при каждом вздохе ее грудь касается его тела.

Он обнял ее. Прерывисто вздохнув, она попыталась собраться с мыслями, совладать с эмоциями. Она жалела, что решила приготовить любовное снадобье для Дрэйка Дэлтона. По рассказам она знала, какие чувства овладевают человеком, когда он влюбляется. Все это очень опасно.

– Я не собираюсь уходить. Пока. – Он снова наклонился к ней. – Поцелуй меня.

– Зачем?

– Я так хочу. Скажи мне, что ты тоже этого хочешь.

Селена заколебалась. Она боялась попасть в ловушку, но должна была помнить о своей цели. Дрэйк по-прежнему хочет прикрыть ее дело. И если этим поцелуем она заставит его себя полюбить, значит, должна это сделать.

Она закрыла глаза, но Дрэйк ее не поцеловал. Вместо этого он осторожно прижал ее лицо к своей груди и держал так несколько долгих секунд. Она слышала биение его сердца, чувствовала его запах. Он стал медленно гладить ее волосы.

Она добивалась не этого. Гнев, боль – все это она могла снести. Но от мягкости, нежности ей хотелось убежать и спрятаться. Далеко-далеко.

Она высвободила руки и положила их ему на плечи.

– Обними меня, – произнесла она.

И снова ее охватил ужас. Она шутила с огнем. Он становился для нее все опаснее. Но она играла в эту игру, поскольку ставка была слишком высока. Она провела рукой по его густым волосам и тут же почувствовала, что ее, словно нож, пронзило желание.