Джейн Арчер - Родники любви

• Название: Родники любви
• Автор: Джейн Арчер
• Жанр: Исторические любовные романы

Жизнь очаровательной Селены Морган поначалу может казаться довольно прозаичной. Она ежедневно стоит за прилавком собственной аптеки. Но впереди ее ждут самые невероятные любовные приключения, в том числе поездка на остров Мартиника, где она чудом спасается от посягательств злодея-гипнотизера. А начинается все со случайной встречи с Дрэйком Дэлтоном, однажды зашедшем к ней в аптеку… Действие романа происходит во второй половине прошлого века.

---

– Хорошо. – Селена взяла Дрэйка за руку, и они направились из магазина.

– Что здесь произошло? Неужели тебя нельзя оставить одну даже на минуту?

– Я просто была у своего первого пациента.

– Что?!

– У дочери Хэтти. А Хэтти прямо здесь, в Систердэйле, будет продавать мой лосьон для снятия красноты рук.

Дрэйк рассмеялся.

– Скоро и в Техасе у тебя будет такое же дело, как в Новом Орлеане. – Они перешли улицу. – Давай закажем бифштекс Дрэйка, пиво «Семьсот Родников», и отпразднуем.

– Бифштекс Дрэйка? Ты что-нибудь выяснил?

– Да, черт побери. Появился в городе один ковбой, которого раньше здесь не видели, и торгует дешевым мясом. Почти все берут именно у него. И в больших количествах. Не только для готовки, но и для копчения, и для консервов.

– И когда он здесь появился?

– Я бы сказал, сразу после того, как убили моих коров.

– Но почему он убивает скот и торгует мясом в одном и том же районе?

– Мне кажется, что кто-то очень хочет меня разозлить или сделать так, чтобы я выглядел дураком. Или и то, и другое. – Он открыл дверь кафе «Систердэйл».

Селена вошла.

– Они зарезали твоих коров, потом пытались убить тебя.

– Но больше, черт возьми, этого не будет. – Он огляделся в поисках свободного столика. – А теперь давай попробуем украденного у Дэлтона мяса. Это будет вкусно.

Он повел ее к столику.

Глава 28

Когда тем же вечером они ехали в повозке домой. Селена вспомнила Новый Орлеан. Уезжая из Систердэйла, они зашли на почту, где их ждало сердечное письмо от Розы. Это письмо Селена, наверное, не забудет никогда.

Альфред вернулся из Нью-Йорка. Там он на каждом шагу сталкивался с ложью, и все его иллюзии развеялись. Он тосковал по любимой, злился на себя за то, что бросил свой народ, свой дом.

В своем письме Роза заранее благодарила Селену за то, что она разрешит Альфреду жить в «Любовных снадобьях» до тех пор, пока они не подыщут себе дом. Письмо Розы просто излучало счастье, когда она описывала, как Альфред сначала поссорился со своей семьей и как потом они его поняли.

Дальше Роза писала о том, как он встретился со своими старыми друзьями, что Альфред внешне сильно изменился и похудел, но с помощью Розы он поправляется. Что сейчас он ищет работу, помогая тем временем мулатам добиваться лучшей оплаты труда и повышения их уровня жизни в Новом Орлеане.

Роза сообщала, что скоро они с Альфредом поженятся, и выражала надежду, что Селена приедет на свадьбу. Роза собиралась вести дела в «Любовных снадобьях» столько, сколько это будет нужно Селене. А если она решит остаться в Техасе, то Роза постарается внести в дело часть денег, чтобы они стали партнерами.

Когда Селена представила, как сейчас счастлива ее подруга, ей на глаза навернулись слезы. Она взглянула на Дрэйка. Если она решит остаться в Техасе, Роза прекрасно справится с «Любовными снадобьями». Но что бы ни случилось, она не собиралась бросать дело, организованное еще ее бабушкой. А теперь она сможет развивать его и в Техасе. Но решит она здесь остаться или нет, в любом случае она будет рада, если Роза станет ее партнером.

– Ты спишь? – Голос Дрэйка был тихим и хриплым.

– Нет. Но после бифштекса с пивом и правда очень хочется спать. Дрэйк рассмеялся.

– Я рад, что поездкой в Систердэйл ты осталась довольна.

– Мне понравился и город и люди. Хэтти особенно. Хотя, конечно, это не Новый Орлеан.

– Еще бы, – снова рассмеялся Дрэйк. Она ткнула его пальцем в бок.

– Ты бы лучше сказал: «Конечно, он ведь не в Техасе».

– Согласен. – Он взглянул на нее. – Тебе уже начинает нравиться в Техасе?

– Да. Я даже, по-моему, нашла здесь для себя место. Но Дрэйк, меня по-прежнему ждет моя жизнь в Новом Орлеане.

– Но я ведь не в Новом Орлеане. И Дэлтон-ранчо тоже.

Она вздохнула.

– Я знаю.

– Я что-то не слышал, чтобы в последнее время ты упоминала о любовных снадобьях.

– Ты считаешь, их действие закончилось?

– Ты ведь их делала. Так что тебе виднее. Но, по-моему, ты доводишь до конца все, за что ни возьмешься.

Задумавшись над его словами, она не ответила. Прав ли он?

– Дело в том. Селена Морган, что теперь ты можешь готовить для меня любовные снадобья сколько тебе угодно.

– Раньше ты, по-моему, их ненавидел.

– С тех пор я изменился.

Селена украдкой взглянула на него. Он выглядел серьезным. Он, наверное, и правда говорил серьезно. Они оба. Она нащупала висевшее под платьем кольцо с рубином. Может, она просто не хотела этого признавать, не желая коренных перемен в своей жизни. Но ради Дрэйка она готова на это пойти. И даже на большее.

– Черт возьми, кто это у нас?

Селена подняла голову и увидела, что они уже на ранчо. Дрэйк въехал во двор и остановился возле дома. В окнах горел свет. У дома была привязана лошадь. Легкий ночной ветерок доносил из дома смех и голоса.

– Надеюсь, ничего не случилось. – Спрыгнув на землю, Дрэйк обошел вокруг повозки и помог слезть Селене.

– Судя по смеху, неприятностей нет.

– Не люблю сюрпризов. – Дрэйк оглянулся. Джордж помахал им из конюшни и поспешил к ним.

– Что здесь происходит? – Дрейк передал вожжи Джорджу.

– У нас гость. – Джордж улыбнулся и кивнул показавшейся из-за повозки Селене.

– Какой гость? – Дрэйк нахмурился, и они с Селеной направились к дому.

Открыв дверь, они вошли в дом.

– Дрэйк! Селена! Посмотрите кто у нас! – Глаза Джой Мари сверкали.

Совершенно сбитая с толку, Селена вошла в гостиную. Позади нее шел Дрэйк.

Посередине комнаты стоял Джон и во весь рот улыбался. Он шагнул навстречу и пожал руку сначала Дрэйку, потом Селене. Дрэйк похлопал его по плечу.

– Значит, все-таки решил поступить ко мне на работу?

Джон заулыбался еще сильнее.

– Да, это как раз по мне.

– Для тебя у меня найдется много работы.

– Дрэйк, ты не хочешь выпить? – В бледно-голубом хлопковом платье Джой Мари была очаровательна. – Мне пришлось разыгрывать из себя хозяйку дома, пока не было вас с Селеной.

– Выпивка будет весьма кстати. – Дрэйк направился к софе и сел. – Иди сюда, Джон. Расскажи, как дела на Мартинике.

Джой Мари протянула Дрэйку стакан, он коснулся руки Селены.

– А ты не хочешь?

– Нет, спасибо. После пива «Семьсот Родников» и куска мяса такого размера, которого никогда не видела, я просто не в состоянии.

Джой Мари рассмеялась и посмотрела на Джона.

– Я уже забыла, какой ты красивый, – тихо сказала она.

– Да, и большой. – Было видно, как при каждом движении Джона под его темно-синим костюмом обозначались мышцы.

– Да, – выдохнула Джой Мари.

– Вы бы лучше сели, – сказал женщинам Дрэйк. – Джон хочет нам что-то рассказать, и давайте предоставим ему такую возможность.

Селена села рядом с Дрэйком, а Джой Мари поставила себе стул рядом с Джоном.

– Как здорово, что мы снова вместе, правда? – улыбнулась Джону Джой Мари.

– Джимми сильно вырос с тех пор, как я его в последний раз видел. – Джон положил ногу на ногу. – По-моему, он был недоволен, что его отправили спать так рано.

– Для него это вовсе не рано. Он встает с первыми лучами солнца, чтобы помогать Джорджу. Так что, разговор с ним тебе придется отложить до завтра, – сказала Джой Мари тоном, не терпящим возражений.

Джон кивнул и обвел всех взглядом.

– Прежде всего, я должен сообщить вам печальные новости. Все напряглись.

– После вашего отъезда сначала все шло хорошо, как мы и планировали. Все хорошо работали, хорошо ели, хорошо жили. – Джоя кашлянул. – Но в один прекрасный день Доминик исчез. – Он щелкнул пальцами. – Просто был, и вдруг его не стало. Подкупил французских чиновников и был таков. Его исчезновение заметили слишком поздно.

Все сидели молча, не шевелясь.

– Люди старейшей перевернули весь остров, но Доминика так и не нашли. И дай вам Бог никогда не увидеть гнева этой женщины. После этого она немного поколдовала и отправила меня в Техас. – Он взглянул на Джой Мари. – Я пробуду здесь до тех пор, пока все это не закончится.

– А зачем тебя отправила в Техас старейшая? – чуть ли не шепотом спросила Джой Мари.

– Она говорит, что Эрзула ей сообщила о том, что Доминик отправился в Техас.

Закусив губу, Джой Мари посмотрела на Селену.

– Это объясняет все, что происходит здесь в последнее время. – Дрэйк сжал кулаки.

– Что ты имеешь в виду? – Джон подался на стуле вперед.

– У Дрэйка режут скот, а несколько дней назад на него напали из засады. – Селена поежилась. – Он чудом остался жив.

– Похоже, Доминик принялся мстить, как вы считаете? – Джон отхлебнул виски. – У этого француза длинные руки, а память еще длиннее.

– Если он в Техасе, то ходить по моей земле ему осталось недолго, – прорычал Дрэйк. – Я боюсь. – Джой Мари посмотрела на Джона широко раскрытыми глазами.

– Мы с ним разберемся. – Наклонившись, Джон сжал ей руку, смутился и снова выпрямился на стуле.