Айрис Джоансен - Гадкий утенок

• Название: Гадкий утенок
• Автор: Айрис Джоансен
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-85585-808-1

Может ли гадкий утенок превратиться в прекрасного лебедя? С Нелл Калдер, тихой и невзрачной женой банковского служащего, это превращение происходит не по собственной воле, а в силу трагических обстоятельств: от руки убийцы гибнет ее маленькая дочь. Нелл теряет и мужа, лицо ее обезображено. Талантливый хирург-косметолог превращает вчерашнюю дурнушку в красавицу. Но для возрожденной Нелл красота не имеет значения. Она одержима одной всепоглощающей целью, и даже любовь к таинственному и неотразимому Николасу не может отвлечь ее…

---

– Джоэл! – заорал Николас. – Иди же сюда! Она потеряла сознание, черт бы вас всех побрал!

В палату, хмурясь, вошел Либер.

– Что ты с ней сделал?

– Ничего. Просто сказал, что ее жизнь кончена. Сам не понимаю, чего это она так расстроилась?

– Представляю. Ты такой нежный, деликатный. – Джоэл быстро нащупал пульс пациентки. – Ладно, что сделано, то сделано. Вроде жива…

– Но ведь она потеряла сознание! Сделай же что-нибудь.

– Пусть сама очнется. А ты можешь идти. Вряд ли она захочет на тебя смотреть после такой беседы.

– Все, как ты говорил. – Николас смотрел на забинтованное лицо женщины. – Ладно. Я тоже больше не хочу ее видеть. Она твоя, Джоэл.

– Тогда отпусти ее руку и катись отсюда.

Надо же, Танек даже не заметил, что держит Нелл за руку.

– Я буду поддерживать с тобой связь, – сказал он, поднимаясь. – Информируй меня о положении дел.

– А ты избавь меня от Кэблера. Утром он опять звонил.

– Что ты ему сказал?

– Ничего. Я с ним не разговаривал. Чего ради, по-твоему, я содержу секретаршу?

Джоэл уселся на стул.

– Но я не хочу, чтобы Кэблер приставал к ней с расспросами, – сказал он. – Это усугубит травму.

Николас стал думать о Кэблере. Да уж, вовсе ни к чему, чтобы он появился здесь. Да и о Гардо нельзя забывать. Фил Джонсон – это еще не гарантия.

– Мог бы ты перевезти ее в свою клинику, в Вудсдейл?

– На период реабилитации?

– Нет, прямо сейчас. У тебя ведь там есть операционная?

– Я не так-то часто ею пользуюсь.

Либер оперировал в Вудсдейле лишь в тех случаях, когда имел дело с главой государства или кинозвездой, желавшими полной приватности и анонимности. Вудсдейлская клиника комфортабельностью напоминала дорогой отель, а уединенностью – исповедальню.

– Там Кэблеру будет труднее до нее добраться. Система безопасности в Вудсдейле выше всяких похвал.

– Тебе видней. Специалистов нанимал ты. – Джоэл задумчиво наморщил лоб. – Но это неудобно. До Вудсдейла больше ста миль.

– Еще неудобней будет, если придется объясняться с Джо Кэблером.

Хирург вздохнул:

– Думаю, объясняться все равно придется.

– А может быть, и нет. Все зависит от того, сколько у него других дел. Может быть, Нелл Калдер не так уж ему и нужна. Как быстро можешь ты ее перевезти?

– По-моему, я еще не дал своего согласия… Хотя, наверно, ты прав. Допустим, сегодня во второй половине дня.

– Медбрат, которого я для нее нанял, тоже поедет в Вудсдейл. – Танек немного подумал и поправился: – Нет, он приедет завтра.

– Этот парень работает на тебя? Он совсем молодой.

Николас ничего на это не ответил, лишь пояснил: – У него прекрасная профессиональная подготовка и превосходные рекомендации.

– Если они не фальшивые…

Танек ухмыльнулся:

– Хорошие рекомендации чаще всего оказываются подделками. Твоим медсестрам Фил, по-моему, нравится. Да и тебе, я уверен, он тоже придется по душе.

– Не сомневаюсь, что он симпатичнее, чем твой Жюно, которого ты назначил руководить системой безопасности в Вудсдейле. Он похож на какого-то средневекового разбойника. Я запрещаю ему приближаться к пациентам, когда они приходят в себя после анестезии. Может быть шоковый аффект. – Либер нахмурился. – У него такая ужасающая физиономия! Я предлагал ему мою профессиональную помощь, а он отказался.

– Бедняга Джоэл. Представляю, как ты обиделся. Жюно не дурак. Он понимает, что его звероподобная физиономия – прекрасный капитал.

– Так вот что у него за профессия? – покачал головой Джоэл.

– Неважно, не в этом дело. Главное, что он делает свою работу и никому не доставляет забот. У тебя были неприятности с системой безопасности?

– Вроде бы нет. Но мне не нравится, что у меня работает преступник.

– Он не преступник, – улыбнулся Танек. – Во всяком случае, теперь. Однако Фил, конечно, будет помиловидней.

Танек отправился в сестринскую, где Фил болтал о чем-то со старшей сестрой.

* * *

Та же комната, но лицо другое. Джил здесь нет. Нелл быстро зажмурилась, чтобы спрятаться в темноту.

– Я доктор Джоэл Либер. Я знаю, что вы перенесли тяжелое потрясение, но я должен с вами поговорить, – мягко, но настойчиво сказал человек. – Скоро состоится операция, но предварительно я должен получить ваше согласие.

Что ему здесь нужно? Скорей бы он уходил – из-за него тьма никак не желала возвращаться.

– Вы не хотите разговаривать? Хорошо, тогда просто слушайте, ваше лицо сильно повреждено. Я постараюсь восстановить его, однако оно не будет похоже на ваше прежнее. Пусть это вас не пугает. В результате вы станете гораздо привлекательнее, чем прежде. Повреждена костная структура, поэтому понадобится одна большая операция. Я обработаю вам верхнюю челюсть, немножко поправлю… – Он замолчал. – Хорошо, не буду вдаваться в детали, вам это ни к чему. – Он крепко стиснул ей руку. – Но я очень хороший специалист, можете мне верить.

Женщина молчала.

– Может быть, у вас есть какие-то пожелания? Если хотите, я могу придать вашему новому лицу сходство с кем угодно. Конечно, сходство будет весьма приблизительным, но все-таки…

Что же он все говорит и говорит! Где спасительная тьма?

– Ну, откройте глаза, слушайте меня. Это важно. Нет, это совершенно неважно. Все, что было важно, осталось в прошлом. Но голос врача был так повелителен, что Нелл подчинилась: открыла глаза, посмотрела на него. Приятное лицо, тупо подумала она. Квадратная челюсть, волевые серые глаза – на первый взгляд они казались холодными, но в них ощущались и ум, и сострадание.

– Так-то лучше. – Он крепче стиснул ее запястье. – Вы меня поняли?

– Да.

– Каково же ваше решение?

– Мне все равно. Делайте что хотите.

– Значит, я могу поступить так, как считаю нужным? А что, если вам не понравится результат моей работы? Вы должны мне помочь.

– Это неважно, – прошептала Нелл. Неужели он не понимает?

– Нет, важно, – устало покачал головой врач. – Сейчас вам все равно, но впоследствии, я надеюсь, вы станете думать иначе. – Он поднялся. – Сегодня вечером я перевезу вас в мою собственную клинику. Операция послезавтра. Мы встретимся завтра вечером, и я покажу вам, какие возможны варианты.

Он расстроен. Жалко, по всему видно, человек хороший. Увы, она ничем не может ему помочь.

Слава Богу, наконец-то двинулся к двери. Теперь можно спокойно закрыть глаза.

Через минуту Нелл уже спала.

* * *

В этом корпусе госпиталя посетителей совсем не было. Персонала тоже. Видно, здесь работают строго с девяти до пяти, подумал Фил Джонсон, неспешно прогуливаясь по коридору.

Навстречу ему шла хорошенькая медсестра. Темные кудряшки, румяное веснушчатое личико. Филу всегда нравились веснушки.

Он приветливо улыбнулся.

Девушка тоже улыбнулась и остановилась.

– Вы, наверно, заблудились? Это административное здание.

– Мне надо отнести бланки на страховку.

– А регистратура уже закрыта.

Фил скорбно сморщился:

– Вечно мне не везет. Вы здесь работаете, да?

Девушка кивнула:

– Да, меня перевели в регистратуру. Понимаете, я упала в обморок в операционной. После этого работаю только с бумажками.

– Обидно, – сочувственно покивал Фил и взглянул на папку, которую медсестра держала под мышкой. – Придется мне нести бланки назад в педиатрию. Приду завтра.

Девушка немного поколебалась, потом беззаботно пожала плечами:

– Ладно, я вас впущу. Положите бланки на стол Гертруды.

– Вот спасибо! – просиял Фил.

Девушка вынула из кармана ключ, вставила в замочную скважину, повернула.

– Кстати, меня зовут Фил Джонсон.

– А я – Пэт Данциг. – Она включила свет, взяла у него бланки. – Вот, кладу на видное место.

Джонсон наблюдал, как легко и грациозно движется она по комнате. Мила, очень мила.

Медсестра выключила свет, а Фил взял у нее связку ключей.

– Дайте-ка я вам помогу. – Он повернул ключ, проверил ручку.

– Вот так. Спасибо, Пэт. Вот ваши ключи. Давайте я провожу вас до паркинга.

– Ну уж это необязательно.

– Необязательно, но приятно, – улыбнулся Фил. Десять минут спустя он неохотно распрощался с Пэт, которая умчалась прочь на мотоцикле. Замечательная девушка! Жалко, нет времени познакомиться с ней поближе. Джонсон бегом пересек стоянку и нырнул в подъезд.

Через несколько минут он уже входил в темную регистратуру.

Свет включать Фил не стал, а сразу же направился к столу и включил компьютер. Свечение монитора не будет видно снаружи, а необходимости в дополнительном освещении нет.

Клавиатура ласкала пальцы знакомым прикосновением. Слишком знакомым. Как это похоже на гладкую кожу любовницы. Восхитительное ощущение, неизменно возбуждающее. Хватит слюни распускать, быстрее за работу, сказал он себе.

Пароля Фил не знал, поэтому пришлось несколько минут повозиться, чтобы войти в систему. Детские игрушки, ничего сложного.