Айрис Джоансен - Пешка в чужой игре

• Название: Пешка в чужой игре
• Автор: Айрис Джоансен
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-04-009536-8

В какой бы точке земного шара ни произошла крупная катастрофа или ни случилось землетрясение, Сара со своим верным помощником ретривером Монти спешит туда в составе спасательной команды. Уникальными способностями пса решил воспользоваться бизнесмен Джон Логан, чтобы свести счеты со своим давним врагом. Сара невольно становится пешкой в чужой игре, ставкой в которой служит человеческая жизнь.

---

– В Додсворте не должно быть правительственных агентов и сил безопасности, если мы хотим приманить его. Для Рудзака, с его деньгами, все тайное становится явным очень скоро и на самом высоком уровне. Меры безопасности, которые я предпринимаю, Рудзак не считает для себя серьезным препятствием. Я как раз на это рассчитываю. Но он попадет в ловушку. Там все готово к его приему.

– Сколько людей работает в лабораториях?

– Пятьдесят семь.

– И они осведомлены о том, что им угрожает?

– Да. Я рассказал заведующему проектом о Санта-Камаро и предупредил, что они могут быть следующими на очереди. Я предоставил им выбор – оставаться или уезжать. Шестеро уволились, остальные продолжают работу.

– Тебе следовало бы закрыть центр, – высказала свое мнение Сара.

– Тогда Рудзак изберет другую мишень. – Логан поднялся со скамьи. – Если ты хочешь привлечь к операции ФБР, звони им сама.

– Пожалуй, я так и поступлю.

– И тогда возьмешь на себя ответственность за повторение того, что случилось в Кай-Чи.

Кровь мгновенно отхлынула от лица Сары.

– Кай-Чи?

– Там побывал Рудзак. Это была очередная тризна по Чен Ли. Ты хочешь, чтобы повторилась трагедия Кай-Чи, или дашь мне шанс изловить негодяя?

Она смотрела на Логана с ужасом.

– Почему ты не сказал мне сразу?

– Потому что ты посмотрела бы на меня, как на одержимого навязчивой идеей, совсем как сейчас. И не поверила бы ни единому слову. И сейчас ты все еще не веришь, что Рудзак смог разом погубить пятьсот человек.

– Он это сделал? – дрожащим голосом переспросила Сара.

– Да. И, как обычно, оставил мне сувенир вместо подписи. В твоих глазах я, наверное, такой же преступник, как и он, и разделяю с ним ответственность за все эти смерти.

– Пожалуйста, Логан, не сражайся с этим чудовищем в одиночку. Попроси ФБР о помощи, – прошептала Сара.

– Ты вправе это сделать сама, я же сказал. Но помни о Кай-Чи. Мне нелегко далось решение подставить ему Додсворт. Ты же хочешь подставить ему тех, кто к удару совсем не готов. Что ж, действуй, Сара, как тебе подсказывает твой гуманизм.

Он загонял ее в тупик. И, сопротивляясь ему, она понимала, что любое принятое ею решение может оказаться ошибочным и потому роковым.

– Вся моя стряпня пропала, – упрекнул их Гален, когда они только час спустя вернулись в дом. – Но так как сердце у меня жалостливое, приготовлю все заново. Только придется подождать. Я ничего не делаю второпях.

– Я не голодна, – сказала Сара. – Боюсь, у меня еда застрянет в горле.

Логан окинул ее внимательным взглядом.

– Не сомневаюсь. Ты ведь еще не проглотила то, что я подал тебе на тарелочке.

– Я стараюсь, но ничего не могу с собой поделать. Единственное, что я хочу, – это отправиться в Додсворт и поймать этого негодяя.

– Я не уверен, что объектом нападения станет именно Додсворт.

– Но тамошний центр – твое любимое детище, и Рудзак это знает. Ты же не думаешь, что он упустит такую возможность навредить тебе?

– Не думаю, – согласился Логан.

– А твое присутствие там его еще больше раззадорит?

– Конечно.

– И я, очевидно, также занесена в его черный список? – задала следующий вопрос Сара. – Я права?

– Абсолютно права. Но зачем ты меня пугаешь?

– Подожди, – отмахнулась Сара. – Значит, у него будет шанс устроить всем сразу пышные похороны.

Она обратилась к Галену:

– Вы утверждаете, что охрана там надежна, что центр тщательно защищен?

– Раз я намерен там свить свое гнездо, то можете не сомневаться, что это именно так. Я оцениваю свою шею дороже, чем головы тамошних ученых. Наука, возможно, когда-нибудь и спасет мир, но он будет тусклым без моего сияющего обаяния. – Гален подмигнул Логану. – Кажется, назревает эскалация военных действий. Мы ведь планировали подождать чуток…

– Я не хочу ждать, – вклинилась в его монолог Сара. – Надо брать Рудзака сейчас.

– Я рассчитывал, что ты останешься в стороне… – начал было Логан, но Сара тут же задала вопрос:

– А Рудзак хотел бы, чтобы я осталась в стороне?

– Зачем же потакать ему?

– А зачем меня спрашивать, когда ты заранее знаешь ответ? Когда мы поедем в Додсворт?

Логан переглянулся с Галеном и вздохнул:

– Я думаю, что, когда Бассет будет готов приступить к лабораторным опытам, Рудзак пожелает одним ударом похоронить все надежды на успех моего проекта. Пока жив Бассет, он своей цели не добьется.

– И ты говоришь, что Бассет закончит свои расчеты примерно через неделю?

Логан кивнул.

– Хорошо. У меня еще есть и свои личные планы. – Сара прошла в спальню и закрылась там.

– Она серьезно взялась за дело, – заметил Гален. – Я постараюсь не спускать с нее глаз в Додсворте, но как я могу за что-нибудь ручаться, если она поведет себя так, как на озере Апач? Нельзя охранять того, кто не желает, чтобы его охраняли.

– Согласен.

– Я почувствовал некоторый холодок в ее отношении к тебе. – Гален внимательно посмотрел на друга. – Это усугубляет наши трудности.

– Я еще удивляюсь, что она не вцепилось мне в горло. Я был вынужден сказать ей правду о Кай-Чи. Иначе она бы самостоятельно начала охоту за Рудзаком.

– Я советую вам не спускать с нее глаз. Если она говорит, что у нее есть какие-то собственные планы, то пусть они не окажутся для вас сюрпризом.

* * *

– Что ты делаешь?

– А ты что, не видишь? – Сара сунула ворох одежды в объемистую сумку, водруженную на кровать. – Я пакую вещи. Хочу быть готова к моменту, когда будет готов Бассет.

– Но это произойдет не сию минуту.

– Я знаю. – Свитер крупной вязки и две пары джинсов исчезли в недрах сумки. – Но я сойду с ума, если буду сидеть без дела. Тебе на пару с Рудзаком не занимать терпения, а я не такая.

– Ты несправедлива ко мне, Сара. Я просто осторожен.

– Ты слишком осторожен, – резко сказала она.

– Я забочусь о тебе. – Логан приблизился к ней вплотную.

Она ощутила исходящее от него тепло и отреагировала мгновенно, отступив на пару шагов.

– А я забочусь о людях. О тех, кто в Додсворте. Чьи жизни ты ставишь на карту в своей игре?

– То, чем я занимаюсь, не игра. – Ее слова задели Логана за живое. – И ты это знаешь, Сара. Твои чувства ко мне могут меняться, но все равно мы обязаны работать вместе.

Она все пятилась от него, пока не уперлась спиной в шкаф. Отступать дальше уже было некуда.

– Мы будем работать вместе. Но не жди от меня ничего другого.

– Одно из моих положительных качеств, Сара, – это то, что я умею ждать. Ты сама сказала, что терпения мне не занимать.

С этими словами и с легкой усмешкой на губах Логан покинул спальню.

* * *

– Ты хочешь, чтобы я срочно приехала? – переспросила Ева.

– Да. Мне нужно, чтобы кто-то присматривал за Мэгги в мое отсутствие.

– Я думала, что ты шутила, когда уговаривала меня прислать Джейн, чтобы нянчить твою волчицу.

– Тогда было одно, сейчас другое. Теперь я нуждаюсь в твоей помощи. Ты сможешь приехать?

– Зачем спрашивать? Ты всегда откликалась намой зов, я отплачу тебе той же монетой… Я вылечу первым же самолетом.

– Спасибо. А сможет ли твоя мать позаботиться о Джейн, если ты прихватишь с собой и Джо?

– Я узнаю, сможет ли он выбраться. Но зачем тебе понадобился Джо? – недоумевала Ева.

– Не мне, а тебе. Вряд ли что-то случится, пока нас не будет в доме, но я предпочла бы, чтобы Джо был с тобой.

– Нас? Ты не одна? Кто у тебя сейчас в доме?

– Логан.

Наступившая пауза была вполне оправданной.

– Ты не собираешься рассказать мне, что вообще происходит? – Против желания Евы в ее голосе прозвучал холодок.

– Расскажу, – пообещала Сара. – Как только ты приедешь. Желательно, вместе с Джо. Хотя, вероятно, я совершаю ошибку, настаивая на его приезде. Он заставит тебя улететь обратно в Атланту, лишь стоит мне назвать при нем одно имя – Рудзак. А может, Джо отнесется к этому иначе. Не знаю. Предоставим ему самому решать, как поступить.

– Ты никогда еще не изъяснялась с такой «прямотой». Понять тебя невозможно.

– Я сама себя не понимаю, – призналась Сара – Но хочу, чтобы ты знала – если ты не захочешь помогать мне, то ничего страшного… Я пойму. Ты не должна чувствовать себя обязанной.

– Прекрати. Я позвоню, когда выясню насчет самолета. – Ева повесила трубку.

Сара направилась в гостиную. Одно дело сделано. Теперь надо побеседовать с Галеном. Но гостиная была пуста.

– Гален!

– Я здесь, – донеслось с заднего крыльца. – Я только что покормил Мэгги.

– Я позвонила своей подруге Еве, и она…

В изумлении Сара застыла на пороге. Гален сидел на ступеньках, а Мэгги доверчиво уткнулась мордой ему меж колен.

– Верный способ лишиться части тела. Той самой, которой вы, возможно, больше всего дорожите.

– Мы понимаем друг друга. – Гален погладил волчицу. – Мы обсудили кое-какие вопросы и нашли, что на многое смотрим одинаково. И вообще мы похожи.