Айрис Джоансен - Пешка в чужой игре

• Название: Пешка в чужой игре
• Автор: Айрис Джоансен
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-04-009536-8

В какой бы точке земного шара ни произошла крупная катастрофа или ни случилось землетрясение, Сара со своим верным помощником ретривером Монти спешит туда в составе спасательной команды. Уникальными способностями пса решил воспользоваться бизнесмен Джон Логан, чтобы свести счеты со своим давним врагом. Сара невольно становится пешкой в чужой игре, ставкой в которой служит человеческая жизнь.

---

Логан уже преодолевал прыжками расстояние, отделяющее его от Сары.

– Звони 911! – кричал он появившемуся на веранде телохранителю.

На мгновение ему показалось, что весь двор усеян трупами. Сара и Монти, Маргарет, Бассет и Боукер распластались на газоне. Но мгновение спустя Сара, Бассет и Монти вскочили и замельтешили перед глазами Логана. Остался лежать только охранник Боукер, на время забытый, а неподвижную Маргарет обступили кружком.

– С ней будет все в порядке? – как попугай, повторял один и тот же вопрос Бассет, неумело зажимая ладонью свою обильно кровоточащую рану. – Маргарет, не покидай нас.

По лицу лежащей на земле Маргарет разливалась мертвенная бледность. Логан и Сара сразу поняли, что ее состояние серьезно.

* * *

Только когда совсем стемнело, Ева смогла уложить Джейн в постель.

– Мэгги и вправду красавица. Я бы хотела, чтобы мы подружились.

– У тебя будет много подруг и друзей. Ты же не Маугли и не живешь в джунглях.

– Но я и не Бонни.

– При чем тут Бонни?

– Я никогда не стану для тебя той Бонни, которая погибла. Я не такая хорошая.

– Ты старше. Хотя Бонни было бы сейчас столько же…

– Я вчера навестила могилу Бонни, – неожиданно сказала Джейн.

– Зачем?

– Не знаю. Мне вдруг показалось, что она может дать мне совет.

– Какой?

– Как позаботиться о тебе.

– Ты здорово позаботилась обо мне, убежав из дома и подняв всех на ноги.

– Я тебе благодарна за то, что ты меня не убила и даже не очень сильно ругала.

– У меня не хватило сил, – призналась Ева. – Наверное, я слишком много истратила их на Бонни, а когда ты появилась…

– Ей на смену?

– Не говори так. Ты не замена Бонни, ты человек, которого я полюбила. Поверь мне, Джейн.

– А ты довольна, что не ошиблась, выбирая меня? Я находчивая, я, когда нужно, смогу тебе помочь.

– Я на это надеюсь, но пока ты еще не доказала этого.

– Я почему-то предчувствую, что скоро такой случай представится.

– Лучше бы обойтись без этого, – не очень уверенно откликнулась на заявление дочери Ева.

Джейн в задумчивости разглядывала Мэгги, глухим ворчанием не подпускавшую близко себе. Когда Ева вышла на крыльцо, Джейн даже не обернулась. Ее взгляд был прикован к волчице.

– Она настоящая красавица, ведь правда? Но ты верно сказала, что она не в духе. Хорошо, что я теперь здесь и смогу ухаживать за ней.

– Ты?

– Джо недоволен тем, что ты тут одна с волчицей. Он не сказал это прямо, но я так поняла. Потому я и решила прилететь сюда и позаботиться о вас, – серьезно сказала Джейн.

– Ты имеешь в виду и меня тоже?

– Почему бы и нет? Кое-что я могу сделать. Я не Бонни. Я никогда не стану ею для тебя. Да и не думаю, что мне этого хочется. Твоя мама рассказала мне, какой была Бонни милой, ласковой девочкой. А я даже не знаю, пришлась бы мне она по душе.

– Тебе бы она наверняка понравилась.

– Может быть. – Джейн сделала паузу и неожиданно призналась:

– Но вот ты точно мне по душе. Может быть, я даже… люблю тебя.

– Приятно это слышать. А вот я люблю тебя без всяких «может быть».

Джейн молча кивнула как бы в подтверждение того, что об этом Ева могла бы и не говорить. И так все ясно.

– Я навестила могилу Бонни вчера, после твоего отъезда.

Ева несколько опешила:

– Почему? Что потянуло тебя туда?

– Не знаю. Просто пошла. И я решила, что не так уж важно, кто из нас тебе дороже. Я не такая милая, как она, но я могу делать для тебя то, что она не смогла бы. Бонни не сумела бы позаботиться о тебе так, как я. Я находчивая и знаю про жизнь почти столько же, сколько и ты. А ведь это кое-что значит и может пригодиться.

– Еще как.

– Так что тебе повезло со мной.

– О да.

Джейн внимательно вгляделась ей в лицо.

– Ты что, плачешь?

– И не думала. Если ты впредь будешь вести себя разумно и не дашь мне повода…

У Евы запершило в горле, но она справилась и с волнением, и с подступающими слезами.

– Лить слезы глупо, – заявила Джейн. – Пустая трата энергии. А теперь объясни мне, что надо делать с Мэгги.

* * *

Сара напряглась, завидев Логана, с мрачным лицом появившегося в приемной больницы.

– Она будет жить?

– Не знаю. Они смогли извлечь пулю, но состояние Марго критическое. Жизнь ее висит на волоске. Никто не берется сказать что-либо определенное.

Он опустился на стул рядом с Сарой и руками закрыл лицо.

– Долго она была с тобой?

– Почти пятнадцать лет. – Логан отнял ладони от лица, и Сара поразилась, насколько страдание поразило его черты. – Мы столько времени проработали вместе, что стали единым целым. Она – часть меня, но я никак не предполагал, что Рудзак выберет ее мишенью. Я считал, что она в безопасности.

– За стеной с электронными воротами и с надежной охраной?

– Этого не должно было случиться. Я ошибся, разрешив ей эти прогулки с Бассетом.

– Дело не в ошибке, – возразила Сара. – Пока они не приближались к воротам, опасности не возникало. Только возле ворот пространство открывалось для прицельного огня. И ты не мог знать, что снайпер сначала застрелит охранника, чтобы выманить нас к воротам.

– Это не означает, что я не несу ответственности. Я обязан был…

– Замолчи, Логан. – Она сжала его руку в своей теплой руке. – Ты не предсказатель будущего и уж тем более не сам господь. Не бери на себя вину.

Ему стоило усилия улыбнуться ей в ответ.

– Спасибо за слова утешения.

– Я не утешаю тебя. И, наверное, не сумела бы утешить. Я могу только тебе сочувствовать. – Сара отвернулась, чтобы он не увидел слезы в ее глазах. – Хорошо хоть, что Боукер, кажется, выкарабкается. Доктор сказал, что его рана не смертельна. А Бассет отделался совсем легко.

– Но от шока он еще не оправился. Требует, чтобы его немедленно переправили в Додсворт.

– Он знает, что ты подставляешь Додсворт Рудзаку?

– Знает, но убежден, что там у него больше шансов уцелеть и закончить свои исследования. – Логан встал и направился к кофейному автомату. – Не хочешь выпить кофе на дорогу?

– Куда мы едем? – удивилась Сара.

– Уезжаешь ты. Я остаюсь. Гален подберет тебя здесь вместе с Бассетом. Я поручил Лопесу упаковать твою сумку. Вы отправляетесь в Додсворт.

– А ты?

– Мне надо остаться здесь, а тебе лучше побыть там, где Гален сможет обеспечить тебе охрану.

– А тебе не приходило в голову, что я предпочла бы остаться там, где ты? – вырвалось у нее неожиданно.

– Приходило, как ни странно. – Логан нежно погладил ее по щеке. – Несмотря на явное отсутствие у тебя нежных чувств ко мне в последнее время. Но, если ты желаешь мне помочь, отправляйся в Додсворт. Я буду меньше тревожиться за тебя, и это облегчит мне жизнь.

– Но я хотела бы…

– А как насчет тех людей в Додсворте? Или ты забыла, что собиралась подать мне сигнал об опасности?

– Я не забыла.

– Тогда езжай туда и убедись сама, как Гален справляется со своей задачей. Я появлюсь там, как только состояние Маргарет станет стабильным.

Сара видела, как ему сейчас тяжело, и меньше всего ей хотелось расстаться с ним в эти часы.

Она сорвалась с места, догоняя Логана у кофейного автомата, обвила его шею руками, прижалась к нему крепко, с какой-то отчаянной силой, которую и не подозревала в себе. Потом отпустила, отодвинулась от него, посмотрела ему в глаза.

– Ты не обманываешь меня? Ты уверен, что Рудзак будет там?

– Уверен. Больше чем когда-либо.

– Тогда я поеду в Додсворт. Я сделаю все, что смогу, чтобы люди там не погибли, а Рудзаку пришел бы конец. И чтобы тебя наконец перестало терзать чувство собственной вины.

* * *

Аспид с изумрудными глазами был вырезан искусным древним мастером на ручке из тикового дерева, а само зеркало идеально круглой формы помещалось в футляре из слоновой кости. Это был его последний подарок Чен Ли.

И станет его последним подарком Логану.

– Круг? – Чен Ли держала зеркало в руке, но не решалась взглянуть на свое отражение в нем. – Это символ бессмертия, правда?

– Поэтому я и принес его тебе. Чтобы убедить тебя, что ты будешь жить вечно.

Она состроила гримасу, скорее печальную, чем смешную.

– Неподходящий момент сейчас говорить о вечной жизни, Мартин. Я чувствую себя не бессмертной, а совсем наоборот. Хотя мне гораздо лучше, чем было на прошлой неделе. Может быть, я и поправлюсь в конце концов.

Она обманывалась. Сидя в кресле у окна, Чен Ли жадно впитывала в себя солнечный свет, тщетно надеясь, что это как-то поможет ей, но выглядела как увядшее растение. Исхудавшая, слабая, бледная, она уже никогда не станет прежней Чен Ли. Смерть забирала ее от Рудзака, как раньше ее отнял у него Логан. И Логан будет держать Чен Ли при себе до самого конца, внушая ей обманчивые надежды, а Рудзаку, однако, говорить, что ее состояние не позволяет ей увидеться с ним.