Сергей Барнатин - Сквозь хаос многомирья

• Название: Сквозь хаос многомирья
• Автор: Сергей Барнатин
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1998
• ISBN: 5-04-001173-3

Миллионы лет гигантская галактическая база — Конус — с наследниками древней, давно канувшей в Лету земной цивилизации, парит в космосе. Но вот смертельная угроза нависла над всей Вселенной, и лучшие воины-миротворцы с Конуса прибывают на Землю, чтобы попытаться остановить зло.

---

— У меня нет такого «факта», — вспылил Лад.

— И у меня, — поддержал Демитрий. Ему не понравилось, что Ститри отстранила его от разговора. Да, он любит ее, но это не повод. К тому же Демитрий еще не высказал своих чувств, а догадаться о них Ститри не могла.

— С вами все ясно. — Ститри распласталась на душистой траве и сладко потянулась. — Отдыхайте, ребятки, вам нельзя перетруждать мозги — голова может не выдержать.

Лад не ответил, словно чувствовал за собой вину. Подстелив плащ, он тоже лег и через мгновение притворился, будто спит. Впрочем, не слишком удачно. Ститри видела, как подергиваются веки, как тяжело вздымается грудь. Ститри задумалась, Демитрий должен согласиться. Стоит только попросить…

Дождавшись, когда Лад уснул, тихо подозвала Демитрия. Он в одно мгновение оказался рядом, словно, сидя у костра, только и ждал, когда позовут. Ститри даже растерялась. Она не сопротивлялась, когда Демитрий с томным выражением взял в свои огромные руки ее мягкую нежную ладонь. Ей даже было приятно, но на любовные утехи времени не оставалось.

— У меня есть просьба, — шепотом произнесла Ститри, избегая смотреть Демитрию в глаза. — Можешь обещать, что выполнишь?

— А какая просьба? — тоже шепотом поинтересовался Демитрий.

«Да, — подумала Ститри, — роль бычка на веревочке явно не для него».

— Ты обещаешь, что выполнишь?

— Я же не знаю, какая просьба, — не уступал Демитрий. — Разве можно просто так обещать?

«Можно, если любишь», — хотела сказать Ститри, но вместо этого произнесла:

— Наверное, нельзя.

— Ну вот! — Демитрий широко улыбнулся. Ститри попробовала подойти с другой стороны.

— Скажи, если дорогой тебе человек попросит залезть на дерево, ты послушаешься?

— А зачем туда лезть? — Демитрий был упорным. Ститри начала терять терпение.

— Ну а если я попрошу пожертвовать жизнью ради меня?

— Разве о таком просят? Ститри схватилась за голову.

— Да-а, избытком романтики тебя не наделили! — безнадежно произнесла она. — И фантазией ты тоже не блещешь. Хорошо, скажу прямо. Когда завтра мы выйдем к дороге, ведущей к аббатству, я начну странно себя вести, но что бы ни случилось, обещай, что будешь поддакивать.

С тающей в душе надеждой Ститри посмотрела в глаза Демитрию. В них отражалась напряженная работа мысли.

— Хорошо, — наконец вымолвил Демитрий, и Ститри с облегчением вздохнула.

— Вот и славно. — Ститри завернулась в плащ. — Спокойной ночи, Демитрий.

Спать Ститри не хотелось, но продолжать разговор, который может повернуть в любовное русло, — и того меньше. Гораздо интересней было думать о поведении Лада. Он что-то скрывает. Он так вспылил, когда услышал о недостающем факте логической цепи. Да и его поведение при упоминании о колпаке. Он так и передернулся, когда Ститри только предположила, что их водят за нос. Нет, сомнений быть не может. Лад определенно скрывает нечто весьма значительное! Ну что же, она сделает диаметрально противоположное тому, что от нее ожидают. Почему бы, к примеру, не отправиться в Дрейвер? Отец Яков, судя по рассказам Демитрия, радел за судьбу невинных горожан. Его взяла инквизиция. Почему бы не предположить, что сам «черный» заинтересовался им!

***

У развилки дорог Ститри остановилась, присела на небольшой валун и принялась ждать. Вскоре из-за опушки показались Демитрий и Лад. Ститри махнула им рукой и внимательно осмотрела окрестности. Они шли уже третий день, и шли на удивление спокойно. Ститри не переставала поглядывать на тестер. Возмущений пространства прибавилось, их центр по-прежнему находился в аббатстве. Но что было странно, ни один островок черноты за три дня так и не появился на линии движения группы. Их словно задабривали, чтобы они не заметили ловушки.

Ститри хитро улыбнулась. Нет, в аббатство они не пойдут, Демитрий вряд ли подведет. В нем Ститри была уверена. Отчасти потому, что побывала у него в голове. А вот Лад…

Они приближались. Наступал решающий момент. Ститри встала. Ругаться она любила стоя. Все должно выглядеть, как заурядное самодурство.

— Что случилось? — поинтересовался Лад.

— Мне что-то расхотелось идти в это чертово аббатство. Я думаю, надо вернуться в Дрейвер, навестить отца Якова.

— Зачем он нам?! — Лад повысил голос.

— Он знает о Валтасаре много и всегда заступался за горожан. Мне Демитрий рассказывал. — Это была явная ложь. Всю информацию Ститри выудила у Демитрия в голове.

Но влюбленный показал чудеса смекалки, вовремя поддакнув.

— Видишь, — продолжала играть роль Ститри, — Демитрий согласен со мной. Он тоже хочет разыскать отца Якова.

— Да-да, — пробормотал Демитрий, — нужно обязательно встретиться с ним и поговорить.

— Ты с ума сошел! — взревел Лад. — Тебя там любая собака знает! У нас больше нет кожи, чтобы изменить твое лицо!

Лад был разъярен. Ститри никогда не видела его таким. А ведь повод был пустячным.

— Ничего страшного, — вступилась Ститри, — его там не ждут и поэтому не будут искать.

— Но я не понимаю, зачем нам отец Яков? Что он может сообщить такого, чего мы сами не знаем? — Словно загнанный в ловушку зверь, Лад метался вокруг Ститри. — Ты, кажется, забыла, кто командует операцией.

— Совсем нет, я хорошо помню устав. А он гласит, что любой подчиненный может изменить решение командира, если обладает чрезвычайными полномочиями. Таковые как раз у меня! Свяжись с Главой и спроси.

— Мне уже перестали верить! — Лад повернулся к ошеломленному Демитрию. — Мне прислали не помощницу, а соглядатая! Оказывается, гибели двух сотен наблюдателей для них недостаточно. Своенравная девчонка! Ей, представь, пришло в голову показать свои права!

— Успокойся! — Ститри нарочито спокойно села на камень. — Я не собираюсь манипулировать своими правами и готова подчиниться большинству. Давай обсудим все спокойно. Ты хочешь идти в аббатство. Но мы ведь там были и стиглера не нашли. Не кажется ли тебе, что мы возвращаемся в замкнутый круг? С другой стороны, я предлагаю встретиться с отцом Яковом. У меня есть основания полагать, что именно он может дать нам недостающий факт. Я права?

— Продолжай, — произнес Лад. Стрела с недостающим фактом попала в цель.

— Мы ходим по кругу, и, возможно, то, что сообщит нам отец Яков, поможет разорвать его. Итак, каждый высказал свое мнение, и теперь пришло время принять решение. — Ститри посмотрела на Демитрия. — Ты с кем?

— С тобой, — без колебаний ответил Демитрий.

— Но он не имеет права голоса, — возразил Лад. — Демитрий не миротворец!

— Он в нашей команде и, значит, такой же, как мы. — Ститри встала с камня и в упор посмотрела на Лада. — Ты идешь с нами?

— Хорошо, — спокойно ответил Лад, — но командир по-прежнему я. И я принимаю решение! Мы встретимся с отцом Яковом и, если он нам не поможет, отправимся в аббатство.

Ститри улыбнулась, мысленно поздравив себя с маленькой победой. Впервые их тройственный союз дал трещину. Хотя Ститри подозревала, что он уже три дня, как раскололся. После истории с распятием и неудавшимися кострами Лад заметно изменился.

Они шли в полном молчании почти полчаса. Затем Демитрий нагнулся к Ститри и прошептал:

— Но ведь отца Якова забрала инквизиция.

— Ты говорил об этом Ладу? — спросила Ститри. 

— Нет.

— Тогда помалкивай.

— Но мы ведь даже не знаем, жив ли он, — не унимался Демитрий.

— Вот и узнаем, — решительно сказала Ститри.

В городе опять собирались кого-то жечь. На площади готовили большой костер и устанавливали железный кованый крест. Инквизиции надоело каждый раз делать деревянный, и они решили «творить» на века. И люди в городе изменились. Пропала жизнь в их глазах, подготовка к экзекуции не вызывала ужаса. Даже торговля шла без азарта, без желания получить прибыль.

Ститри не нравилось это. Вопреки ожиданиям, прояснить участь отца Якова оказалось не так уж сложно. Об этом знал каждый в городе. Но лишь после опроса пятого прохожего ошеломленный Демитрий поверил, что отец Яков теперь твердой рукой направляет карающий меч инквизиции.

— Вот и недостающее звено в логической цепи, — произнесла Ститри. — Сначала Валтасар, затем отец Яков. Кто следующий съедет с катушек и примется жечь людей? — Ститри посмотрела на Лада. — Может быть, ты?

— Перестань. — Лад присел на какую-то бочку. — Надо подумать, что делать дальше. Идти на встречу с отцом Яковом опасно. Если он и есть «черный», то уж наверняка ожидает нашего появления. Думаю, надо разойтись и заняться сбором информации. Только так, чтобы не привлекать внимания.

— Я согласна, что нужна информация, но расходиться не следует. — Ститри понуро посмотрела на проходящих мимо людей. — Здесь слишком опасно, и, разбив группу, мы станем более уязвимыми. Чтобы не привлекать внимания, будем держаться друг от друга подальше.