Айрис Джоансен - Зимняя невеста

• Название: Зимняя невеста
• Автор: Айрис Джоансен
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998

Джед Корбин был поражен, увидев юную вдову отца. Как две капли воды она похожа на старинный портрет, принадлежавший их семье. А Изабель окружают тайны, которые она не хочет открывать никому, даже человеку, которого полюбила…

---

– Нет, не собираюсь.

* * *

– Там никого нет, – прошептала Исабель, внимательно вглядываясь в боковые башни. – Только один охранник стоит в воротах, как и писал Риделис.

Джед кивнул и осторожно опустил пригнутую ветку куста, спрятавшись за которым, они могли спокойно рассматривать, что происходит вокруг крепости.

– Видимо, это так и есть. Но никогда не мешает все проверить самим.

Отвернувшись от мрачных стен, Исабель внимательно оглядела тропинку, по которой они пришли к замку:

Надеюсь, до завтрашнего дня ничего не изменится. Нам остается только дождаться рассвета.

– Да, – нахмурившись, сказал Джед, когда они прошли полпути до хижины. – Я вот о чем думаю: нет никакой необходимости нам идти завтра вдвоем.

– Именно об этом я и говорила тебе, – быстро подхватила Исабель.

– Значит, я пойду один.

– Ты? Нет, такого уговора не было, – возразила она.

– У меня больше опыта в таких вопросах, я был во всяких переделках и…

– Нет, Джед. Стивен – мой брат. И идти должна я.

Джед сжал губы:

– Посмотрим.

Исабель видела, что он упрям, как черт, и не собирается сдаваться.

Еще упрямее, чем Арнольд.

Эта мысль явилась сама собой, вызвав прилив страха. Ей удавалось справляться с Арнольдом, противостоять его властности, потому что это никак не задевало ее чувств. Но любовь к Джеду дает ему огромную власть над ней.

– Перестань, не смотри на меня так, – сердито глядя на нее, сказал Джед. – Пока все идет нормально. Мы сумеем выручить его.

Да, они, конечно, вызволят Стивена из заключения. Но не исключено, что она сама наденет на себя кандалы похуже и пострашнее. Впрочем, стоит ли заранее волноваться? Исабель нетерпеливо отогнала от себя эту мысль. Джед не любит ее и ни разу не обмолвился ни о чем другом, кроме того, что испытывает к ней физическое влечение и дружеское расположение. В его беспокойной жизни нет места для постоянной привязанности. Боль, которую вызвала эта догадка, можно было отогнать только одним – осознанием, что она сама понимает это лучше, чем Джед.

Значит, незачем заранее терзать себя, представляя, как трудно ей будет без него, когда они расстанутся. Лучше насладиться драгоценными минутами – пока он рядом. А потом… потом она постарается сделать так, чтобы их пути никогда не пересеклись.

Глава девятая

Джед вышел из хижины и выбросил охапку травы на землю возле дверей. Серая с перламутровым отливом рубашка и в тон ей серые брюки плотно облегали его тело. Это его цвет – цвет стального клинка хорошей закалки, с любовью подумала Исабель, и сердце ее пронзила нежность.

Джед сразу подобрался, поймав на себе ее взгляд:

– Ты о чем сейчас думала?

Опустив ресницы, чтобы он не смог прочесть, что творится в ее душе, Исабель подошла к нему.

– Ничего не нашел?

– Только одного паука. Я так разочарован. Ведь я приготовился к настоящей схватке с ядовитыми тварями.

– Дока ты тут героически сражался с несуществующими тарантулами, я сходила на разведку. В полумиле отсюда есть пруд.

– Ты искупалась? – Он нахмурился. – Почему ты не подождала меня? Никогда больше не ходи одна.

– Это совершенно безопасное место. Вокруг пруда – заросли кустарников. Не забывай, что я выросла в джунглях. Идем, – она повернулась и пошла впереди.

– Куда?

– К пруду. Ты же взмок от жары. До купания мне тоже было тяжко. – Она обернулась. – Так ты идешь?

Исабель старалась изо всех сил не выдать себя, но он все же что-то почувствовал, потому что лицо его тотчас стало замкнутым.

– Куда же я денусь? – ответил он и шагнул следом за ней.

Минут через десять они оказались на месте. И, раздвинув кусты, она показала ему небольшую заводь, берег которой зарос мхом. Заметив, что руки дрожат, она быстро прошла вперед и предупредила:

– Учти, вода очень холодная по сравнению с температурой воздуха. Окунешься – сразу дыхание перехватит от неожиданности.

– А ты не собираешься повторить свой подвиг?

– Я подожду здесь.

В ее голосе проскользнула легкая хрипотца, и, услышав это, он резко оглянулся:

– Подождешь чего?

Она опустила глаза, глядя на воду.

– Просто подожду.

– Что ты затеваешь, Исабель?

Она и сама не думала, что начнет нервничать и что будет испытывать такую неловкость, поэтому ответила первое, что пришло в голову:

– Ничего не затеваю. Просто очень жарко, и тебе тоже неплохо искупаться.

Какое-то время Джед продолжал испытующе смотреть на нее, а потом она наконец услышала шорох снимаемой одежды.

Вскоре раздался всплеск – Джед нырнул в воду. Только после этого Исабель отважилась поднять глаза. Солнечные блики играли на его коже, подчеркивая рельефный рисунок упругих мускулов и крутые ягодицы, которые появлялись над водой, когда он делал бросок вперед.

Горячая волна опалила ее с такой силой, что ногти впились в ладони.

Развернувшись, Джед поплыл к берегу. Он встал, когда вода доходила ему до груди, и поднял на нее глаза:

– Ты права… Вода очень холодная… – и замолчал ошеломленно. – Исабель?

Она уже успела расстегнуть рубашку и уронила ее на траву, после чего сбросила ботинки и носки.

– Что ты делаешь? – спросил он осевшим голосом, не в силах оторвать глаз от ее обнаженной груди.

Сняв трусики, она ответила, стараясь говорить как можно ровнее:

– Позагораю немного, – и начала расплетать косу. Запустив пальцы в волосы, она, откинув голову, встряхнула ими и легла на мох.

– А по-моему, ты задумала что-то совсем другое.

Его взгляд, блуждая по телу, обжигал сильнее, чем лучи солнца. Исабель чувствовала, как кровь толчками бежит по ее жилам, как начали пылать щеки и как напряглись соски. Ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы голос прозвучал ровно:

– Можешь не обращать на меня внимания…

– Не обращать внимания? – он двинулся к берегу. – Ты с ума сошла? Это все равно, что заставить изголодавшегося человека не смотреть и не думать о еде. – Выйдя на берег, он остановился рядом с ней. Влажная кожа отливала на солнце бронзовым цветом. И его возбужденная плоть трепетала от напряжения. Капли воды упали на разгоряченное тело Исабель, но она не почувствовала холода. – Почему именно сейчас?

Ей следовало бы и самой догадаться, что он непременно начнет допытываться. Лучше сразу сбить его с толку.

– А какая разница?

– И все же я хочу знать… – он замолчал, когда она погладила его по икрам. Мускулы сразу стали твердыми, как сталь.

А она продолжала гладить их – нежно и ласково.

Тело его содрогнулось от невыносимого напряжения так, что Джед вынужден был на секунду прикрыть глаза.

– Разница большая, – он опустился на колени рядом с нею, – но я сейчас не буду обращать на это внимания, – признался он. – Не могу.

И, раздвинув ей ноги, осторожно вошел в нее. Его тело было тяжелым, холодным в ее горячих руках – и эта разница температур особенно возбуждала Исабель.

– Господи, как хорошо, – проговорил Джед срывающимся голосом, – никогда прежде я не испытывал ничего подобного. – Подложив под нее руки, он крепко обхватил ягодицы и слегка приподнял, чтобы прижать потеснее и войти в нее как можно глубже.

Движение это было таким мощным, таким проникающим, что полностью захватило ее. Всю целиком. Оно заставило Исабель пережить одновременно самые разные ощущения: и. его властность, и стремление завладеть ею, полноту и… чувство необыкновенного удовлетворения.

Руки ее вцепились ему в плечи, голова запрокинулась назад, так что она упиралась в мох.

Ритм движений ускорялся все сильнее, напряжение увеличивалось…

– Джед…

– Я знаю, – хрипло сказал он. – Дело за тобой… – он не в силах был договорить фразу до конца, продолжая двигаться с такой страстностью, которая подчиняла ее и вызывала страшное возбуждение, – это должно было перейти во что-то еще.

– Да, – ей хотелось крикнуть, но сил едва хватило на шепот. – Да, это именно то, что мне нужно сейчас… – и, изогнувшись дугой, она издала низкий стон.

Напряжение взорвалось.

Чувство освобождения было таким же сильным и неуправляемым, какой была и потребность в близости.

Джед на мгновение замер. По бешеному пульсу на его шее можно было угадать степень невероятного напряжения. Закинув голову, он проговорил сквозь стиснутые зубы:

– Исабель!

Звук был гортанный, жесткий, без той музыкальности, с которой он обычно произносил ее имя. Но это вызывало чувство какого-то животного удовлетворения. А потом, содрогнувшись, он упал. Исабель крепко обняла его. «Мой!» – это единственное, о чем она могла подумать в тот момент.

Несколько минут Джед лежал совершенно неподвижно, навалившись на нее всей тяжестью своего тела. Но и эта тяжесть казалась невероятно приятной. Потом он шевельнулся, и она выпустила его из своих объятий. Джед все еще не мог перевести дыхание, когда, подняв голову, посмотрел на нее: