Айрис Джоансен - Золотой вихрь

• Название: Золотой вихрь
• Автор: Айрис Джоансен
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1996

Это история любви и захватывающих приключений прекрасного и жестокого шейха Галена Бен Рашида. Похитив юную принцессу Терезу Марию Рудин, он женится на ней и привозит в свой экзотический город Заландан. Шейх в своих далеких и хитроумных планах не мог учесть одного: сделав Терезу Марию пленницей своей страсти, он сам стал заложником ее сердца.

---

Она взглянула на небо, но Александра уже не было видно. Свернул ли он с западного направления, полетел ли на восток?

– Не в Саид-Абаба, – шептала она. – Пожалуйста, Александр. Не в Саид-Абаба. В Заландан.

* * *

В последние два часа крики и хохот в нижней комнате постепенно затихли и наконец совсем смолкли. Наступила мертвящая тишина.

Тесс прислушивалась, сцепив руки на подлокотниках кресла. Выпил ли Тамир вина? Спасена ли она?

Послышались нетвердые шаги по каменным ступеням. Еще не спасена. Она безумным взглядом оглядела комнату.

Серебряный кувшин на столе показался достаточно тяжелым для того, чтобы использовать его в качестве оружия.

Тамир распахнул дверь и ввалился в комнату.

– Вы не постучали, – выговаривала ему. Тесс, с трудом отпуская подлокотники кресла и пытаясь расслабить руки. – С этим невежеством необходимо покончить. – Она встала и быстро направилась к столу, чтобы схватить серебряный кувшин. – И вы не принесли мне еды, как обещали.

– Все кончилось. Вино тоже. – Тамир говорил несколько невнятно и при этом злобно глядел на нее. – Мои люди нашли, что это удивительно сильное пойло. А я сам очень хотел бы знать почему… – Он, шатаясь, подошел к ней. – Я спрашиваю себя, почему вдруг они так быстро опьянели от этого вина, когда обычно пьют гораздо более крепкие напитки?

У Тесс напряглись плечи, но она продолжала стоять, повернувшись к нему спиной. Только бы дотянуться до кувшина.

– Это очень хорошее вино. Кто может понять, почему… – Она запнулась, когда Тамир сжал ее плечо и развернул лицом к себе.

– Что ты подмешала в вино?

– Я не понимаю, о чем вы. Пожалуйста, отпустите…

Она попыталась вырваться, но руки Тамира судорожно вцепились в ее плечи.

– Что? Яд?

Сила его хватки нарастала, и ей пришлось закусить нижнюю губу, чтобы не закричать от боли.

–Что?

– Лауданум.

– В нем же опиум! Много?

– Я не… знаю. Весь, что смогла найти в лагере.

– И ты разыграла тупую высокородную суку, чтобы заставить меня поверить, что ты слишком безмозглая, чтобы надуть меня. – С искаженным от ярости лицом он схватил ее за горло.

“Тамир убил одну из шлюх в пьяном угаре. Он задушил ее”.

В это мгновение Тесс послышались глухие стоны бедной женщины, издаваемые стенами этой комнаты. А может, ей показалось, или это ее предсметные хрипы? Неужели ей все-таки придется здесь умереть?

– Ты думаешь, что нужна мне живой? – мягко спросил Тамир, медленно сжимая руки на ее горле. – Твоя смерть послужит мне не хуже. Гален не сможет проигнорировать убийство своей жены, даже если он совсем тебя не любит. Я собирался немного поиграть с тобой, но ты оказалась слишком умна.

Она задыхалась. Судорожно шаря сзади по столу, она пыталась нащупать кувшин, но он оттащил ее от стола. Тесс в отчаянии схватилась за его руки, пытаясь отодрать вцепившиеся в горло хищные пальцы.

Боль!

Она задыхается, кровь стучит в висках, закладывает уши.

Колени подкосились, тело обмякло. Тамир держал ее только за горло, безжалостно сдавливая пальцы.

Она уже не услышала, как открылась дверь и как дико закричал Гален, но Тамир все слышал.

Его хватка ослабла, но он, все еще продолжая сжимать ее горло, потащил за собой, поворачиваясь к двери.

Гален. Алекс.

– Отпусти ее, Тамир. – В свете свечей глаза Галена так же яростно сверкали, как и глаза Тамира. “Он мое зеркало. Он то, чем я мог бы быть…” Тамир выругался, разжал пальцы, но при атом с такой силой ударил ее по щеке, что она упала навзничь. Он схватился за ножны.

– Нет! – Гален гигантским прыжком пересек комнату.

Выражение его лица… В нем проступало что-то такое, что она так давно Хотела увидеть… Что-то там было…

Но Тамир уже выхватил кинжал и обернулся к ней.

Гален опоздал!

Она сейчас умрет!

Нет, только не сейчас. Не сейчас, когда она узнала, что Гален…

Свет свечи тускло блеснул на лезвии кинжала.

Она почувствовала, что проваливается в черноту.

12

Её несли сильные руки Галена. Она услышала стук его сапог с каблуками по камням лестницы.

– Не дай… – страшно болело горло, когда она пыталась выдавить из себя слова, – мне умереть.

– Тише, Тесс. – Голос Галена сорвался. – Не разговаривай.

Она открыла глаза и взглянула на его бледное лицо. Понимает ли он? Она пытается ему сказать, как это важно, что она жива и что они вместе.

– Это важно.

Дуновение холодного воздуха на лице, ослепительный свет сотни факелов в руках всадников из Эль-Залана, ожидавших снаружи башни.

– Ты не умрешь, – хрипло произнес Гален. Она почувствовала еще чьи-то руки, когда Гален садился на лошадь.

Руки Алекса, узнала она, взглянула в родные голубые глаза.

– Скажи ему…

– Не упрямься, бесенок, – прервал ее нетерпеливо Алекс. – Ты и так доставила нам массу хлопот, чтобы еще травить наши души голосом, похожим на кваканье лягушки.

Тесс почувствовала облегчение. Даже Алекс не стал бы называть ее лягушкой, если бы она умирала.

– Я не виновата, – сказала она со всем возмущением, на которое сейчас оказалась способна. – Я… ничего не могла сделать.

Алекс, улыбаясь, склонился над ней.

– Но ты уж постаралась. Усыпила всех головорезов Тамира, послала сообщение с Александром. Нам достались лишь жалкие крохи, чтобы проявить свой героизм. Думаю, мы еще должны быть тебе благодарны, что ты оставила нам Тамира.

– Не успела дотянуться до кувшина.

– Передай ее мне, – сказал Гален. Она вновь очутилась на руках Галена, ее завернули в плащ и крепко прижали.

– Я все сделала хорошо.

– Великолепно. – Гален поудобнее устроил ее в седле впереди себя. – А теперь спи и позволь нам доделать все остальное.

– Тамир?

Она почувствовала, как напряглись мускулы Галена.

– Мертв.

Разбитое зеркало… Нет, это неправда. Она должна сказать Галену, что он ошибается насчет себя.

– Кривое… Не похож на тебя.

– Тихо. – Он прижал ее к своему плечу, затем развернул Селика и подал знак остальным следовать за собой. – Ты можешь сказать об этом позже.

Мгновение спустя от мерного ритма бега Селика ее стало укачивать, дремота охватила ее. Ее дыхание улавливало запах влажной травы, кожи и лимона.

– Мы должны… поговорить. Так много надо сказать.

– Позже.

Да, это может подождать. Теперь, когда она увидела его лицо в тот страшный момент, она вполне могла подождать.

Она теснее прижалась к нему.

– Позже.

Залитые солнечным светом покои дворца. Тишина. Виана не сводила любящих глаз с лица спящей Тесс. Как спокойно дышит эта хрупкая, отважная женщина. Как прекрасно ее юное лицо, оттененное длинными ресницами. Тесс очнулась несколько часов спустя. Рядом с ней в кресле сидела Виана.

Заметив, что Тесс открыла глаза, Виана накрыла ее сжатую руку своей.

– Постарайся не разговаривать, – сказала она; выражение ее лица показалось Тесс напряженным.

Рука Тесс невольно потянулась к горлу.

– Больно.

– Там жуткие синяки, – прошептала Виана. – Извини. Это моя вина…

– Глупости. – Тесс села и откинула простыню. Святые небеса, она говорила, как квакающая лягушка. – Как это может быть твоей виной? Меня душил Тамир. Где Гален?

– Только что ушел от тебя. Он. просидел с тобой всю ночь.

Это был хороший знак для Тесс, дополнявший то, что она прочитала в его глазах прошлой ночью.

– Я хочу видеть его. – Она поднялась, покачиваясь. – Поможешь мне одеться.

– Тебе лучше отдохнуть. – Виана нахмурилась. – Кроме того, он не сможет быть сейчас с тобой. Он только что получил известие, что делегация Тамровии в миле от городских ворот.

Ее отец! Святая Мария, как она могла забыть об этой новой беде. И все же, к своему удивлению, она обнаружила, что новость не вызвала в ней того ужаса, как в первый раз. После Тамира ее уже ничто не страшило.

– Гален у себя? Виана кивнула.

– Почему ты не можешь подождать? Калим все еще сидит в холле. Ты можешь послать с ним записку…

– Терпеть не могу ждать. Я хочу сама пойти. – От удивления брови Тесс поползли вверх. – Калим тоже просидел всю ночь там?

Виана покраснела и кивнула.

– Он очень добр, но думает, что совершил что-то непростительное.

“Я готов умереть за нее”, – сказал тогда Калим.

– Я уверена, что Алекс тоже был бы… Тесс оборвала себя и с сомнением покачала головой. Она должна подумать об этом позже.

– Гален не простил Калима. Он очень зол на него за то, что ты попала в руки Тамира.

– Калим не виноват. Я позже скажу об этом Галену. – Но не сейчас. Сейчас для нее самое главное – привести в порядок свою жизнь. – Идем, мне надо повидать его до прибытия моего отца. – Она направилась к гардеробной. – Я надену ожерелье из изумрудов. Пока я умываюсь и одеваюсь, не выберешь ли мне красивый шарф, чтобы скрыть эти синяки?