Джордж Локхард - От автора

• Название: От автора
• Автор: Джордж Локхард
• Жанр: Научная Фантастика

Собрано с сайта автора http://www.drakia.com в 2007 г. 

---

В сочетании с нестабильностью литосферы и частыми сейсмическими штормами, природа Дракии — весьма суровое испытание для жизни, возникшей там.

Жизнь на Дракии, как и на большинстве планет Земного типа, возникла в океанах. Волей случая основным компонентом органической материи стал углерод, и это определило развитие всего биоценоза планеты.

Климат на Дракии не перетерпавал столь значительных катаклизмов, как на Земле. С некоторым приближением можно сравнить современное состояние Дракии с началом мелового периода мезозойской эры. Характерны цветковые и папоротникообразные растения, голосеменные составляют незначительную долю. Широко распостранены леса древовидных Lepidodendron и травянистые степи, практически отсутствуют болота и влажные тропические леса. Для полярных районов характерны хвойные (тайга), пояс тундры практически не выражен, так как на планете нет ни одной точки суши севернее 75 градусов широты. Горный рельеф львиной доли поверхности оказывает специфическое влияние на экосистемы.

Средняя температура в умеренных широтах летом достигает 20–30 градусов, зимой опускается до -10. За всю историю планеты климат только однажды перетерпел резкие колебания.

Астрохронологическая шкала развития жизни простирается на два миллиарда лет в прошлое, к примитивным беспозвоночным и одноклеточным организмам. Многие факты позволяют предположить, что жизнь на Дракии и на Земле прошла почти одинаковый период венда. Водные и сухопутные растения до сих пор близки аналогичным на других планетах Земного типа. Также много общего можно найти в водных видах животных, особенно крупных моллюсках.

Однако, с выходом животных организмов на сушу, началось накопление различий.

Прежде всего, период водного развития жизни длился значительно дольше. Первые сухопутные формы появились почти на 150 миллионов лет позднее, чем на Земле. По аналогии с геохронологической шкалой это событие можно отнести к началу кембрия. Причины очевидны — влажный, жаркий климат каменноугольного периода в те времена наблюдался только на южных берегах материков, где частые шторма ликвидировали всякую возможность появления полуводных форм. По той же причине на Дракии никогда не возникало класса амфибий, а появление насекомых сильно задержалось.

Первые сухопутные виды, очевидно, напоминали примитивных ящеров триасового периода. В подавляющем большинстве растительноядные, они медленно расселялись по равнинам и плоскогорьям крупнейшего материка Дракии, миллионы лет спустя получившего имя Драккара. Экосистемы остальных континентов, Лоххари и Торрна, были полностью разрушены во время ледникового периода, и об их оригинальной фауне ничего неизвестно; повторное интродуцирование высших организмов на эти материки было произведено уже силами разумных обитателей.

С увеличением относительных размеров животных, усиливались также их защитные механизмы. Примерно 100 миллионов лет спустя после выхода на сушу, на Дракии преобладали мощные, бронированные ящеры, вытеснившие практически все менее защищённые виды. Таксономическая группа голозойных пресмыкающихся и по сей день доминирирует на Дракии.

Хищные формы соревновались с растительноядными в скорости бега и степени прочности скелета, и те и другие всячески уничтожали мелких конкурентов. С каждым столетием циклы «Хищник-Жертва» становились всё более кровавыми и безжалостными. Суровый климат горной планеты способствовал именно такому развитию жизни.

Именно тогда, в век господства грубой силы, эволюция совершила первый шаг на пути к следующей вершине. Примерно 180 миллионов лет назад небо Дракии впервые прорезал крик летающего позвоночного существа.

Биология драконов

Несмотря на многие внешние признаки и несомненное морфологическое сходство с рептилиями, разумные жители планеты Дракия принадлежат к отдельному, неизвестному на Земле классу живых существ. Наиболее близки к драконам вымершие в конце мелового периода звероящеры, иначе зауроподы, от которых в верхней юре произошли примитивные однопроходные млекопитающие.

Однако, считать драконов менее совершенными организмами нежели млекопитающих, было бы непростительной ошибкой. Как известно, прогрессом млекопитающих Земля всецело обязана космической катастрофе — иначе говоря, случайности. На обитаемых планетах земного типа, породивших близкие к динозаврам формы жизни, разум неизбежно получат представители наиболее жизнеспособного вида. Рептилии.

Драконы, как известно из их истории, стали разумными также благодаря катастрофе; однако это вовсе не означает, что они не стали бы ими самостоятельно. Просто в этом случае потребовалось бы гораздо больше времени.

Данное краткое описание не претендует на подробный охват вопроса. Для более-менее глубокого изучения замечательной расы драконов потребовалось бы много лет тщательной работы. Цель настоящей статьи — в очень общих чертах познакомить вас со специфическими чертами обитателей планеты Дракия.

1. Сравнительные характеристики древних и современных драконов

Биология драконов — очень интересная наука. Прежде всего, следует чётко разграничить современный вид Draco sapiens mutatus и исторический, природный — Draco sapiens. Между этими видами драконов нет почти никакой связи за исключением внешнего вида и общей физиологии. Потомки древних драконов, современные жители Дракии не смогли бы иметь детей со своими предками.

Ответственность за подобное положение дел лежит на генетике. Достигнув достаточно высокого развития, драконы добились впечатляющих успехов в управлении наследственностью и генотипом живых существ. Особенно заметный прорыв наступил с изобретением сканирующих электронных микроскопов на туннельном эффекте, способных различить объекты диаметром всего 1–1.5 Ангстрем. Биологи драконов получили в распоряжение подлинно бесценный прибор.

Туннельные установки, исторически сильно развитая биология, отсутствие всяких предрассудков относительно «евгеники» и всеобщая заинтересованность выразились в одном из наиболее захватывающих периодов истории Дракии — «Веке Дракона», как позже назовут то время.

Учёные Дракии поставили перед собой беспрецендентную задачу: разработать идеального дракона. Бессмертного, скоростного, умного и сильного, живучего и эффективного, неприхотливого и всеядного. Вся сложность этой задачи станет ясна позднее, когда речь пойдёт о психологии драконов.

Главной преградой на пути исследователей стал глубокий, непреодолимый инстинкт защиты потомства, лишающий драконов всякой возможности целенаправленно причинять вред детям любого вида. Не только общественность, но и сами генетики не могли даже подумать о промежуточных опытах и неудачах. Полностью теоретический, проект должен был с первого раза оказаться успешным на 100 %.

Разумеется, без сверхмощных компьютеров и научного моделирования успех никогда не был бы достигнут. Но даже с использованием ассоциативных суперЭВМ, Институт генетики и биоинженерии Дракии потратил на исследования свыше шести десятилетий.

Процесс смены поколений занял долгие годы. В отличие от логически ожидаемых мер по ограничению рождаемости среди старого поколения, драконы поступили наоборот: всячески поощряли их размножение. Единственным (но непременным) условием было разрешить генетикам изменить генотип ребёнка. Учитывая, что родителям предлагали бессмертие для их детей, а также помня о судьбе, которая ожидала бы смертного дракона в обществе бессмертных, легко понять, почему отказавшихся не было.

Несмотря на огромное число самоубийств среди старых и потерявших волю к жизни драконов, замена вида прошла относительно спокойно. В течение одного века исторический вид Draco sapiens перестал существовать, уступив Дракию новому поколению бессмертных, умных, почти неуязвимых, быстрых как молния, сильных, всеядных и неприхотливых драконов.

Улучшено было всё, особенно реакция и регенерация. Полная переработка генетического кода уничтожила наследственные болезни, вредные рецессивные признаки, ошибки эволюции. Совершенно новые, созданные в Институте участки ДНК позволяли новым драконам видеть в темноте как днём, расходовать энергию в сотни раз экономичней предков, управлять собственным метаболизмом в широких пределах. Их обмен веществ представлял собой чудо технологии и гения учёных, полностью созданный методом биомоделирования скелет с костями на основе композитных полимерно-силикатовых волокон дал драконам возможность, по желанию, переходить к прямохождению — структура костей структура менялась, смещая центр тяжести.