Шон Уильямс - Еретик Силы 3: Объединение

• Название: Еретик Силы 3: Объединение
• Автор: Шон Уильямс
• Жанр: Боевая фантастика

Джедаи приближаются еще на шаг к спасению растерзанной войной галактики - но наградой за их усилия станет новая мощная волна сопротивления…

Мучительные поиски Зонамы-Секот, наконец, окончены – экспедиция Люка Скайуокер, Джейсена Соло и их товарищей на Тени Джейд увенчалась успехом. Но радость сменяется тревогой, когда разумная планета делает решительное заявление: она отказывается возвращаться в галактику, полную войн, рабства и горя.

В то время как Люк лихорадочно пытается убедить неуловимую планету изменить свое решение, йуужань-вонги начинают полномасштабную атаку, нацеленную в сердце нового альянса. Отправленные на защиту крупного узла связи, Хан и Лея обнаруживают, что силы несопоставимы. Подмога слишком далеко – когда она придет, все уже будет кончено. Отважную чету ждет бой с ничтожными шансами на успех. Выживут ли они – другой вопрос...

---

Джейсен неуверенно пожал плечами.

– Прочитать этот разум в Силе труднее, чем все книги библиотеки чиссов, – сказала Саба, стуча хвостом по полу.

– Если мы подойдем ближе, едва ли от этого нам станет хуже, – предположила Данни.

Мастер Скайуокер тоже явно чувствовал неуверенность.

– Я могу только сказать, что это наш шанс найти Зонаму Секот. И если мы упустим его, еще одного шанса нам может не представиться.

Мара глубоко вздохнула.

– Хорошо, тогда полетели.

Люк снова открыл канал связи с "Оставляющим Вдов".

– Ариэн, получите координаты с нашего навигационного компьютера и приготовьтесь к срочному прыжку в гиперпространство. Если наши предположения верны, мы нашли то, что искали. Но мы не знаем, как нас встретят, так что будьте готовы ко всему.

– Принято, – ответила Йэдж. – Конец связи.

Люк обвел взглядом собравшихся в рубке. Все взволнованно смотрели на него.

– Возможно, нам стоит образовать слияние в Силе, – предложил он, – тогда Маре, наверное, будет легче проложить курс.

У Данни был только ограниченный опыт боевого слияния, но она кивнула вместе с остальными.

Саба начала знакомые упражнения серией глубоких вдохов. Она чувствовала, как жизни тех, кто вокруг нее, светятся в Силе едва заметно, словно отдельные угольки в пылающем костре. Присутствие Зонамы Секот в Силе было таким мощным, что почти полностью заглушало их. Но она сконцентрировалась, и вскоре их мысли соединились.

В разуме Мары кружились гиперпространственные координаты, экраны сенсоров и все, что связано с управлением кораблем. Саба добавила в слияние свое восприятие разума живой планеты. Данни – свои познания в астрономии…

Саба представила себе, что она снова оказалась в своем родном мире, темном, покрытом джунглями, Барабе-1, под тусклым светом красного гиганта. Она выслеживает шенбита-костолома, все ее чувства обострены до предела… Конечно, Зонама Секот не то же самое, что огромный хищный ящер, но принципы охоты были те же. Они сейчас охотились. А Саба была хорошим охотником…

Мара проложила курс. Включился гиперпривод "Тени Джейд", и Саба почувствовала, как их окружает гиперпространство.

Здесь все зависело от Мары. Даже когда их вела Сила, этот путь был трудным и полным опасностей. "Тень Джейд" летела по курсу, проложенному для нее, за яхтой следовал "Оставляющий Вдов", но почти немедленно они столкнулись с тем же препятствием, что и ранее. Корабли снова выбросило из гиперпространства. Они лишь немного приблизились к системе Классе Эфемора.

Мара не сдавалась. Сигнал от живой планеты в Силе был по-прежнему мощным. Саба сконцентрировалась на нем, игнорируя иллюзорные препятствия на пути к источнику сигнала.

"На пути нет ничего, кроме вакуума", – сказала она себе. – "Пролететь сквозь этот вакуум так же просто, как одним прыжком пересечь комнату". Ее хвост задрожал от напряжения, когда она представила себе этот прыжок в гиперпространстве.

"Тень Джейд" снова ушла в прыжок. Корпус завибрировал, когда Мара повела корабль сквозь странное поле, окружавшее их цель. Саба чувствовала, как на пути кружатся непонятные тени, странные мембраны расступаются, пропуская их корабль. Она не знала, что это и откуда оно взялось, но ей казалось, что на этот раз Мара добилась успеха. Они приблизились к цели – должны были приблизиться!

И… "Тень Джейд" снова оказалась в реальном пространстве. Ее корпус заскрипел от напряжения, как у старого фрейтера. Фрегат появился из гиперпространства через несколько секунд после яхты.

– Ваш корабль в порядке? – спросила Мара.

– Он на самом деле крепче, чем выглядит, – уверенно ответила Йэдж, – он еще и не то может выдержать.

Люк, удовлетворенно кивнув, снова собрал разумы джедаев в боевое слияние.

– Думаю, на этот раз, мы добьемся своего, – подбодрил он их, – Мара была права, когда сказала, что должен быть путь туда. Все, что нам нужно – найти его.

Они укрепили слияние, и Мара снова повела корабль в прыжок. Саба почувствовала, что ее разум снова наполняют странные ощущения. Присутствие Зонамы Секот было очень сильным, и с каждой секундой ощущалось все сильнее. Саба чувствовала, как она тонет в невероятном приливе эмоций в Силе, словно песчинка, подхваченная бурей.

Как будто прошла вечность… Саба, казалось, перестала ощущать себя. Охота захватила ее. Все ее внимание сконцентрировалось на добыче – найти след, обнаружить, поймать…

Вдруг неожиданно что-то изменилось. Она не знала, что именно, но мысли внезапно успокоились. Как будто они оказались в эпицентре бури. Вихри энергии бушевали вокруг, но в центре был островок спокойствия. Саба почувствовала, что ее мысли возвращаются в нормальное состояние, снова сливаясь в единый поток.

Их снова выбросило из гиперпространства. На этот раз на экранах были видны солнце системы и газовый гигант. А в центре третьего монитора появилась едва заметная сине-зеленая точка. Зеленое означало хлорофилл, синее – воду. На живой планете должно было быть и то и другое.

Зонама Секот!

Но когда Саба увеличила масштаб изображения, она увидела желтые и красные тучи дыма и вспышки энергетического оружия в атмосфере. Корабли странной формы взрывались, разлетаясь тучей обломков.

И это было не все. То, что Саба увидела за картиной космического боя, было чем-то абсолютно непонятным. Яркие светящиеся ленты появились на полюсах планеты, напоминавшие солнечные короны. В верхних слоях атмосферы сверкали вспышки. Широкие полосы молний изгибались вокруг экватора, пока не образовали огромное кольцо. Потом они рванулись вверх волной чистой энергии. Приборы "Тени Джейд" зафиксировали изменения в магнитных полях, характерные для лучей захвата, но такой мощи, что Саба и представить не могла.

Зонаму Секот явно атаковали йуужань-вонги. Саба смогла разглядеть два аналога среднего крейсера и бесчисленные стаи истребителей йорик-эт. Но над планетой были не только корабли йуужань-вонгов. Среди них мелькали, извергая вспышки энергии, корабли, которых Саба никогда раньше не видела. Каждый из этих кораблей отличался от другого, но все они были прекрасны – и смертоносны.

Зонама Секот сражалась!

Ее гнев пылал в Силе – страшный в своей свирепости, убийственный в своей мощи – и вместе с ним в разум Сабы вернулась буря. Саба едва успела удивиться, когда живая планета, которую они так долго искали, заметила их. На них обрушилась волна ментальной энергии…

– Пощадите меня, повелитель! Пощадите меня!

Верховный Правитель Шимрра с холодным презрением взглянул на жалкую тварь, извивающуюся у его ног. "Отверженная" прошла через страшные пытки, но все еще не была сломлена. Если божественный Правитель йуужань-вонгов и нашел это удивительным, то никак своего удивления не проявил.

– Пощадить тебя? – усмехнулся он, медленно шагая вокруг распростертой "отверженной". – Зачем? Чтобы ты и дальше продолжала осквернять мой дворец своими лживыми уверениями в невиновности?

– Я не лгу, мой лорд! Вы должны поверить мне!

– Ты смеешь говорить мне, что я должен делать?! – прорычал Шимрра.

Несчастная жертва дрожала от ужаса.

– Простите мое невежество! Если бы я знала ответы на вопросы, которые вы задаете, я, конечно, все сказала бы…

– Но ты знаешь. Ты входила в секту, которая поклонялась джиидаям!

– Повелитель, я клянусь…

– Избавь меня от своих богохульных клятв. Я не хочу более слышать твою ложь.

Шимрра махнул рукой стражникам, и они схватили "отверженную". "Ямы смерти", в которых еретики подвергались позорной казни, в последнее время работали день и ночь. Стаи прожорливых грызунов йаргх’ун – зубастых тварей длиной с ногу "отверженной" – пожирали своих жертв заживо. Еретикам ломали руки и ноги перед тем, как бросить в яму. Виновные в ереси не могли надеяться на достойную смерть.

– Уничтожить йаргх’унов, – приказал Шимрра до того, как стражники ушли.

Это приказание озадачило воинов.

– Ваше Величество?

– Звери осквернены кровью еретиков, – пояснил Шимрра, – извлеките их из ям и сожгите.

– Да, Повелитель. А что делать с этой? – воин показал на сжавшуюся в ужасе "отверженную".

– Как обычно – сломать руки и ноги и бросить в яму, – Шимрра уселся на трон, покрытый пульсирующими полипами хо. – В пустую яму… Пусть подыхает медленно, от голода и жажды, как нечистое животное. Ее труп послужит примером того, что случается с теми, кто смеет проповедовать ересь. Те, кто отвернулся от богов, не увидят легкой смерти!

Воины повиновались с мрачной решительностью, игнорируя жалобные вопли приговоренной. Крики затихли где-то вдалеке, когда "отверженную" выволокли из тронного зала.

Когда наступила тишина, Шимрра снова заговорил:

– Ты добилась больших успехов, Нгаалу. Снова твое расследование обнаружило скрытого врага.