Роберт Джордан - Конан и огненный зверь

• Название: Конан и огненный зверь
• Автор: Роберт Джордан
• Жанр: Научная Фантастика

---

Элдран с Йондрой на руках благодаря своему росту выделялся среди невысоких горцев. Бритуниец перебрался через низкую каменную стену и исчез в толпе людей в грязных тюрбанах.

Вдруг Конан увидел, как отделанную золотом черную накидку уносит людской поток вокруг горы.

- Дура, - прорычал киммериец.

Звон стали приближался, вызывая в сердцах людей, все еще пытающихся бежать, еще больший страх. В такой давке невозможно было взмахнуть мечом или саблей, но то тут, то там мелькали кинжалы, и горцы проливали кровь горцев, прокладывая себе путь к безопасности. Беспощадно молотя кулаками и рукоятью меча, Конан пробивался сквозь толпу, пытаясь добраться до Тамиры. Люди с криком падали под его ударами и, попав под ноги орущей орды, уже больше не поднимались.

Показалась горская деревня. Вокруг двухэтажного каменного здания носились в отчаянии мужчины, таща за собой замотанных в черное женщин с младенцами на руках или вцепившимися в подол детьми постарше. Вот группы горцев смогли вырваться из кипящей людской массы и броситься к своим лагерям. Другие задержались для того, чтобы прихватить с собой все, что можно было взять из каменных лачуг. Сталь сверкала и обагрялась кровью, и за одно мгновение награбленное трижды успевало перейти из рук в руки.

Конану помогали расчищать путь меч и широкие плечи, он едва замечал людей, которые шарахались от него, будто жалкие уличные псы. Он не видел больше Тамиры среди растекающегося теперь моря горцев.

Вдруг хрупкая воровка метнулась от каменного строения, возвышавшегося над всей деревней. Она вскрикнула и плотнее закуталась в отделанную золотом черную накидку, когда Конан схватил ее за руку.

- Что ты, именем Митры, тут делаешь? - спросил сурово киммериец.

- Моя одежда... - начала девушка, но тут же взвизгнула, когда он поднял меч.

Конан через голову Тамиры ловко вонзил меч в человека в черном, который выбежал из здания с кинжалом в руке и ненавистью во взгляде. С горца, когда он падал, слетел пестрый тюрбан.

- Я просто... - снова начала Тамира, еще плотнее укутываясь в накидку, но слова ее оборвались, и она опять завизжала, когда Конан перебросил ее через плечо.

- Дура, дура, - бормотал он и, смотря по сторонам, не появятся ли еще горцы, думающие не только о бегстве, направился в горы.

За спиной шум нарастал, по мере того как заморийская армия подходила к деревне.

ЭПИЛОГ

Лежа прислонившись затылком к валуну, Конан первый раз за последние дни улыбался по-настоящему. Они были на границе гор, и во время всего пути им не встретился ни один горец, который бы не бежал. Никому, конечно, не хотелось нападать на пришельцев.

- ...а когда Тенерс понял, сколько здесь горцев,- рассказывал Фюрдан,он заорал, чтобы привели меня и палача.

- Там, где находились мы, тоже было мало смешного. Эти старые кости уже не могут переносить приключений,- жаловался Харал.

Йондра и Тамира, все еще закутанные в выданные им накидки, жались к небольшому костру, склонившись друг к другу головами. Их больше занимала собственная беседа, чем разговор мужчин.

- С заморийцами пришлось трудно, - рассмеялся костлявый человек. - Я думал, с меня тут же сдерут кожу. Потом раздался этот... этот звук.- Он поежился и поправил свою накидку. - От него переворачивалось все внутри. Горцы стояли еще мгновение и потом сломились.

- Это Конан, - сказал Элдран, стоявший в стороне и оглядывавший двух косматых лошадок, которых они нашли в горах оседланными, но без наездников. Там были и другие, но их они не смогли поймать.- Он убил огненного зверя, и тот... закричал.

- Замориец завоевал победу, - сказал Харал, - и добыл себе славу. Пройдут годы, прежде чем горцы подумают снова объединиться. В Шадизаре его объявят героем, а киммериец не получит ничего.

- Пускай Тенерс берет славу себе, - ответил Конан. - Мы остались в живых, а зверь мертв. Что еще мы можем требовать?

Элдран вдруг отвернулся от лошадей.

- Есть еще кое-что. Должок. Йондра!

Йондра напряглась и посмотрела через плечо на высокого бритунийца. Тамира быстро поднялась, придерживая рукой черную накидку, и встала рядом с Конаном.

- Я ничего тебе не должна. - Тон сероглазой аристократки был сердитым. - Но я хотела бы поговорить с тобой об одежде. Как долго будут заставлять меня носить лишь эту накидку? Ты, конечно, можешь найти мне что-нибудь еще.

- Одежда - это часть долга, - ответил ей Элдран. Он начал загибать пальцы: - Одна накидка с подкладкой из барсучьего меха, одна пара обмоток из меха волка. И хороший немедийский кинжал. Я уж не говорю о шишке на голове. Так как я вижу, что вещи мне не вернут, то я требую платы.

Йондра фыркнула:

- В Шадизаре я дам тебе столько золота, сколько ты весишь.

- В Шадизаре? - рассмеялся Элдран. - Я бритуниец. Какое мне дело до золота в Шадизаре.- Он вдруг подскочил к ней и повалил на землю. Из-за пояса он вынул длинные ремешки вроде тех, что держали обмотки.- Если ты не можешь мне заплатить, - сказал он пораженной аристократке,- то в качестве платы я забираю тебя.

Конан поднялся, и рука его потянулась к мечу, но Тамира положила свои ручки на его кулак.

- Ничего не делай, - сказала она тихо.

Киммериец нахмурился и посмотрел на нее:

- Ты ее так ненавидишь?

Тамира помотала головой и улыбнулась:

- Нужно быть женщиной, чтобы понять. Ей надо выбрать: вернуться и оставаться богатой, но при этом быть изгоем, презираемым за бритунийскую кровь, либо стать пленницей человека, который ее любит. И которого любит она, хотя и не может заставить себя признаться в этом. Такой выбор любая женщина сделает мгновенно.

Конан отметил про себя, что Йондра сопротивляется как-то вяло, не так, как могла бы, хотя и разразилась, как обычно, тирадой:

- Ты, бритунийский олух! Эрлик вырви твою душу! Отпусти меня! Я прикажу отрубить тебе голову! Деркето иссуши твой мужской член! Тебя изжарят живым на костре! Ох! Если меня отпустишь, я дам тебе выкуп, какой никто еще не получал, прокляни тебя Митра!

Бритуниец с улыбкой выпрямился. Княжна теперь представляла собой аккуратный сверток, обернутый в накидку и связанный ремешком.

- Я бы не взял взамен все богатство Шадизара, - произнес Элдран. - К тому же рабыня в Бритунии может позабыть о золоте в Шадизаре. - Йондра оскорбленно вскрикнула, но он повернулся к ней спиной. - Ты все понимаешь, киммериец?

Конан посмотрел на Тамиру, и она кивнула.

- Мне объяснили, - ответил он. - Но сейчас мне уже пора идти.

- Храни тебя Виккана, киммериец,- сказал Элдран. Фюрдан и Харал тоже попрощались.

Конан вскочил на одну из лошадок.

- Тамира? - произнес он, протягивая руки.

Когда он поднимал и усаживал ее за собой, накидка распахнулась и открыла мягкие изгибы шелковистого тела, и ей пришлось прижаться к его спине, чтобы сохранить скромность.

- Поаккуратнее, - пожаловалась она.

Огромный киммериец лишь улыбнулся, затем обратился к остальным:

- Прощайте и выпейте за меня из чертова рога, если окажетесь в аду раньше меня.

Когда косматая лошадка отнесла их на некоторое расстояние от лагеря, Тамира сказала:

- Тебе не нужно за нее волноваться, Конан. Могу поспорить, что к концу года она не только заставит его освободить себя, но они еще и поженятся.

Конан лишь проворчал и посмотрел, не появились ли впереди между гор равнины.

- Жаль, что приходится возвращаться в Шадизар с пустыми руками.

Конан по-прежнему молчал.

- Наверняка рубины теперь у каких-нибудь горцев. - Тамира тяжело вздохнула. - Но пойми, я не держу на тебя за это зла. Я даже хотела бы видеть тебя после того, как мы вернемся в Шадизар. Может быть, мы можем встретиться в .

- Может быть. - Засунув руку в сумку у пояса, Конан вынул из нее два огромных рубина, принадлежавших Йондре. Они, казалось, светились алым огнем на его мозолистой ладони. - Может быть, я потрачу на тебя часть того, что выручу за это. - Тамира вскрикнула, и он, почувствовав, что она начала шарить в накидке, улыбнулся.- Ты действительно думала, что я не знаю о кармашке в собственной накидке? - спросил он. - Хотя меня и не воспитывали как вора, я кое-что умею делать пальцами.

Кулачок ударил его по плечу.

- Ты же сказал, что не будешь у нее красть, - крикнула хрупкая воровка.

- Я и не крал у нее, - ответил он спокойно. - Я украл их у тебя.

- Ты не хотел красть их у нее, потому что ты с ней спал, но ведь ты... ведь я... ведь мы...

- Но ведь ты сама сказала, что это не должно беспокоить настоящего вора,- сказал он, усмехнувшись.

- Попробуй только усни, - сказала грозно Тамира. - Попробуй только сомкнуть глаза. Ты слышишь меня, киммериец? Попомни мои слова. Ты думаешь, я позволю...

Конан снова спрятал рубины в сумку, затем передвинул ее на всякий случай так, чтобы воровке было труднее дотянуться. Может быть, его и не встретят с триумфальными почестями, как Тенерса, но и он возвратится в Шадизар с хорошим настроением. Рассмеявшись, он ударил пятками в бока лошади.