Владимир Талалаев - Рагнарек

• Название: Рагнарек
• Автор: Владимир Талалаев
• Жанр: Научная Фантастика

---

...Город Гоблинов вблизи оказался еще внушительнее и страшнее, чем казался на гравюрах и слайдах. Но пугал он не чуждой архитектурой — после некоторых миров кольцевые постройки Гоблинов покажутся милыми и домашними -а запустением и тленом, сковавшим древнюю столицу... И все же ни Славик, ни Макс-контрабандист, квартирующий сейчас у Дэнни, не прониклись грандиозностью и угрюмостью. Разве что сдерживались от зевков: они и так излазили эту местность вдоль и поперек, так что успели привыкнуть и к неестественному освещению, и к сетям крупной паутины Древних Пауков, в ячейках которой соткали свою ювелирную паутину паучки современные, и к пыли веков, и даже к неистребимому запаху тлена, который палантир при всем желании передать не мог... Так что юные контрабандисты лишь искоса поглядывали в светящийся шар, зато девица и Макс-хиппи со товарищи прямо таки прилипли к стеклу!

Незримое око палантира влетело в центральный корпус прямо сквозь закрытые стальные ворота и заскользило вдоль коридора.

— Вправо сверни, — вдруг сказал Славик, — Там есть на что посмотреть...

Дэнни дернул ручку джойстика, и картинка сместилась. Дико взвизгнула девчонка: на стене висел худой изможденный старик, прикованный черной цепью.

— Местный эквивалент Храма Спасителя, — хмыкнул Славик, — Я тоже сперва испугался, решил, что старик настоящий!

Теперь уже и другие видели, что распятый на цепях — статуя, местами изъеденная временем, что еще больше передавало сходство с мучеником или трупом...

— И кто же это? — спросил Макс.

— Какой-то бог, из орочьего пантеона! — пожал плечами Славик, -Думаешь, я всех их упомню?..

— Это Мельтор, демон любви, — ответил рыжий Дэнни.

— Фиг! Мельтор — с крыльями, я его статуэтку у Загорского видел. Да и перед входом в Горт каменное изваяние есть... А этот какой-то... Не такой, в общем-то...

— И все же в орочьих книгах именно сей прикованный старик значится демоном любви, Мельтором, — возразил Дэн. — Гоблины почитали его как спасителя мира.

— Демон-спаситель? От кого, от богов?

— От бога. Можешь смеяться, но орки признавали существование лишь одного бога и одного демона, хотя и оговаривали, что в мире полно помощников и того, и другого... По их преданию, когда-то в нашем мире разыгралась настоящая битва Великих, и Демон сошелся с Богом, и стало ясно, что они одинаково сильны, и что никто из них не сможет победить, пока не разрушат весь мир... И тогда Бог решил почерпнуть силы из мира, разрушив его часть, и тем самым возвыситься и одолеть коварного Демона. Но Демон внезапно прервал войну и покинул поле боя, удалившись в добровольное изгнание...

— Струсил, короче... — фыркнул Славик.

— Вот и Всевышний вроде бы так объявил, — пожал плечами Дэнни, — Но Гоблины считают, что он ушел, чтобы не давать повода разрушить хоть частичку этого мира, поскольку очень любит наш мир... После этого они и стали называть его Демоном Любви — Мельтором, по ихнему...

— А до этого звали просто — Хозяин! — съязвил Макс-контрабандист.

— А до этого звали просто — Учитель...

— Многому же он научил их... Все вымерли... Э, а почему он весь в цепях?

— Не помню точно, но кажется, его сковали цепью, когда пленили, и приковали к гранитной скале, и орел Всевышнего пытал его ежедневно, выклевывая что-то там, а за ночь оно отрастало вновь и орел прилетал снова, и так далее...

— Только кажется, — фыркнул Славик, — Орел и печенка — это из мифа о Прометее, это его к скале приторочили! И, кстати, земной миф, а не риаданский.

— Ну, тогда не помню... А, может, сходные мифы и сходные ситуации?

— Хм, и это говорит обладатель палантира! — Славик откровенно прикалывался, — Отправь взгляд в прошлое — и сами посмотрим! Или программа в прошлое не пущаеть?!

— Не программа. Стекло с дефектом, чем глубже в прошлое, тем смазаннее картинка, и на сто лет назад — уже одна муть да туман... И в будущее не более чем на год видно... А новое стекло — где сейчас найдешь?.. — и Дэнни вздохнул.

Славик мог бы, конечно, сказать, что не поверни Дэн полет к Храму Мельтора, то въехал бы как раз в комнату с сотнями таких палантиров, но кто же добровольно подарит такую информацию потенциальному клиенту?!

— Ну, стационарный палантир — не знаю, — задумчиво протянул юный контрабандист, — А вот карманный в хорошем состоянии предложить могу... Завалялся тут у меня. Правда, он небольшой, но ничего, на шлем-виртуалку тебе как раз сойдет... — и кинул на стол идеально отшлифованный палантирчик в два пальца диаметром, как раз один из тех, что у Мерлина позаимствовал...

— Ну да, а он мне по карману? — озабоченно спросил Дэн.

— Фи, ты же знаешь мои критерии ценностей! — обиделся Славка, — Я тут смотрю, твой дракон время от времени правым глазом подмигивает, так это к чему бы?

Череп действительно мерцал неровно огоньком в правом глазу, хотя левый светился ровно.

— А, так, записываю все свои полеты! — хмыкнул Дэнни. — Кстати, пора сменять дискету.

И он, подняв верхнюю челюсть черепа, нажал на раздвоенный костяной язычок. Тут же с щелканьем вылетела наружу дискета. Обыкновенный трехдюймовый оптикомагнитный диск от старых компьютеров. Отложив его в сторону, Дэн взял со стола другой, ярко-красный, и сунул дракону. Череп со звоном заглотил диск и захлопнул челюсти. Снова замигал огоньком правый глаз.

— Ну вот и отлично! — обрадовался Славка. — Ты мне сейчас записываешь прогноз на месяц вперед, начиная с месяца прошлого — для увязки — и палантир твой! Идет?

— Конечно! — Дэнни явно считал сделку выгодной, и тут же что-то нажал на черепе и вцепился в джойстик...

...На экране было бело... Очень бело...

— Не контачит что-то? — озабоченно спросил Славик.

— Не похоже... — пожал плечами Дэн, — Может, на солнце навелся?

И он попробовал поднять взгляд повыше. Что-то смутно задвигалось по краям, и взорам ребят открылась заснеженная равнина.

— Ого! — почтительно сказал Славик, — Вот это стекло! Из июня в зиму добил! Пол-года, не менее!..

— Хм, — Дэнни казался озадаченным, — Вообще-то настройка была на пять дней... Сбоит-таки стекляшка! Жаль... Ну ничего, сейчас перенастрою.

Картинка стала четче, но не изменилась.

— Ладно, полетели как есть, запишем что видно... — Славик прекрасно понимал, что в умелых руках любая информация — клад... Даже если это картинки из сбойнувшего палантира... Был бы только заказчик-потребитель подходящий...

Зимний день в поле... Зимний Гоув-Хэл... Мальчишка и взрослый в обнимочку шагают по улице... "Извращенцы" — подумалось Славику, -"Интересно, что бы сказали об этом Скицины в очередной статье?.." — но вслух он ничего не сказал: в этот момент откуда-то со стороны прыгнула к ним белая молния! Кабаноголовый оборотень налетел на мальчишку, одним ударом лапы перебив тому горло, и впился клыками. Взрослый же метнулся в сторону, пытаясь скрыться. Ну, от оборотня-то скрыться несложно, хотя и странно -что это за образина такая, что в таком виде среди бела дня разгуливает! Но вот уйти от следящего палантира...

— Ближе, Дэнни! Как можно ближе! — воскликнул в волнении Славик.

Теперь на весь экран палантира было лицо бегущего. Исчезнувший и находящийся в розыске, объявленный вне закона бывший шеф Управления Лояльности лорд Аббингтон собственной персоной!

"Так, награда от Директ-Коммендатуры, можно сказать, у меня в кармане... Только хрена кому из этих вояк я продам такую информацию! Лучше уж Клану Воинов, у них, говорят, ба-а-альшой зуб на Аббингтона!.."

Проследив беглеца до его временного жилища, Славик сказал:

— Сканируем дальше!

Взгляд промчался вверх по заснеженному холму, взмыл над городом и завис неподвижно.

— Причину сбоев узнать бы... — вздохнул Славик.

— Попробуем... — рог черепа-единорога завертелся вдруг, все более напоминая спецантенну слежения старых космолетов. И, в такт этому вращению, поплыл куда-то вдаль взгляд палантира. Мимо Рестнора, который в простонародье звали Торговой Республикой Семи Городов, мимо Растер-Гоув, к какому-то крошечному провинциальному городку, где за рекой высилась какая-то странная развалина. Обгоняя взгляд, пролетела к руинам крылатая фигура, похожая на человека... Славик вздрогнул, и вцепился в угол стола: Князь, Князь Тьмы, так неосторожно выпущенный из заточения доверчивым и наивным Женькой... А руина, похоже, и не руина вовсе, а напротив, молодой и растущий замок, новостройка. А если правда все это, и не зима, а лето на дворе? ПЯТЬ ДНЕЙ!!! ВСЕГО ПЯТЬ ДНЕЙ! Всего...

— Пусть пишет причины событий! — в волнении Славик пригнулся к палантиру почти вплотную и не отрываясь следил за быстро сменяющимися картинками: освобождение Князя, сияющие небеса, взрыв Машины Правосудия, побеление Черного Шута, снова — оборотень-кабан, новостройка-замок...

Все были так увлечены картинами, что никто и не заметил, как Макс-хип, разжав челюсти черепу, вынул дискету и сунул на ее место другую — черный террабайтник. Эту же сунул в нагрудный карман и незаметно удалился из комнаты. Из квартиры. Из дома...