Энн Максвелл - Рубиновый сюрприз

• Название: Рубиновый сюрприз
• Автор: Энн Максвелл
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7841-0567-1

Опасность подстерегает на каждом шагу… Украшенное рубинами яйцо – бесценная игрушка, сделанная самим Фаберже – в любой момент может стать причиной гибели юной Лорел Свэнн. На помощь девушке приходит бесстрашный Круз Рован… Но сумеет ли он спасти Лорел от угрожающей ей смерти? Похищения, обольщения, шантаж, убийства – и жаркая, неистовая страсть… Все это вы найдете в увлекательном романе Энн Максвелл.

---

Глава 10

– Ваш ход, Лорел! – спокойно произнес Круз. Лорел сильно удивило, что к ней обращались по имени. Меньше всего она ожидала это услышать из уст незнакомца, обыскивающего ее гараж. Голос мужчины тоже показался странным: тихим, спокойным, почти ленивым. Он был успокаивающим. Мягким. Неожиданно Лорел вспомнила, как волку удалось схватить Красную Шапочку.

– Вы собираетесь стрелять? – спросил Круз.

– Еще не решила, – честно призналась Лорел.

От неуверенности в ее голосе, немного хрипловатом, у него зашевелились на голове волосы.

– Надеюсь, я первым узнаю, когда вы решите? – язвительно спросил он.

Лорел чуть не рассмеялась. Она отметила, что, кроме бархатного притягательного голоса, этот человек обладал еще и чувством юмора. Она снова сравнила себя с Красной Шапочкой. Правда, у бедняжки из старой сказки была лишь корзинка с пирожками, а у Лорел в руках оружие.

Продолжая держать нарушителя спокойствия под прицелом своего пистолета, Лорел указала на маленькую дверь, ведущую в дом.

– Идите туда, – скомандовала она, – и поднимите руки вверх.

Круз послушно выполнил ее приказ, и Лорел стало гораздо легче, она даже на мгновение почти опустила пистолет.

Но только на мгновение. Вид незнакомца определенно не внушал доверия. В первую очередь ее поразили размеры и преобладание темного цвета: Темные волосы, темный свитер, темный пиджак, темные джинсы, темные ботинки. Второе, что ей бросилось в глаза, была кошачья грациозность движений. Но не домашнего кота, а дикого. Того, которого следует держать за прочной решеткой.

«Боже, – мрачно подумала Лорел, – да он такой же здоровый, как и мой отец. Нет, гораздо здоровее. И проворнее».

Мужчина слегка повернул голову. Она заметила, как сверкнули его глаза. Ей сделалось холодно от его напряженного взгляда. «Он выжидает, чтобы я допустила промах. – Отец предупреждал, что именно такое должно случиться, если я когда-нибудь буду нацеливать свой пистолет на профессионала».

Молниеносно вспомнив о том, чему учил Свэнн, она спокойно вздохнула. В свое время Лорел позволила отцу научить ее стрелять только при условии, что он должен был научить и тому, как избежать стрельбы. Но ей удалось научиться лишь последнему.

Взяв мужчину под прицел и не сводя с него глаз, Лорел держала его на расстоянии. Они шли в дом, и ее пистолет по-прежнему был направлен прямо ему в спину.

– Ступайте налево, к окнам, – приказала Лорел. – Нет! Не оборачивайтесь!

Круз четко выполнял все ее приказания.

Подойдя к лестнице, ведущей из мастерской наверх, Лорел принялась нащупывать на стене выключатель. При этом она не отводила взгляда от силуэта мужчины, вырисовывающегося на фоне лунного света, пробивающегося сквозь окна.

Через какой-то момент комната залилась электрическим светом. Однако от изучения незнакомца ей не стало легче. Наоборот, Лорел вдруг поняла, что недооценила его. Все, от широких плеч до крепких ног, подчеркивало его необычную силу.

Никогда прежде Лорел не осознавала столь отчетливо несправедливое распределение между мужской и женской физической силой.

Незнакомец начал осматривать мастерскую Лорел, и было видно, что от его взгляда, словно от локатора, не ускользала ни одна деталь. Но вот он наполовину развернулся и посмотрел на нее.

Лорел напряглась, почувствовав себя прикованной взглядом его блестящих, леденяще-голубых глаз. Наверное, в таком же напряжении она держала его благодаря своему оружию. Затем его взгляд опустился ниже, на ее тело, и выражение лица незнакомца чуть изменилось.

Лорел вспомнила, что на ней была надета только ночная рубашка из тонкого шелка, которую она схватила впопыхах, услышав шум в гараже. Из-за статического электричества рубашка плотно прилегала к телу, четко обрисовывая груди и бедра.

– Может быть, вы все-таки отвернетесь? – обратилась она, смущенная и раздраженная столь откровенным разглядыванием.

Круз опустил взгляд, пытаясь скрыть улыбку.

– Это не обязательно, – тихо ответил он.

– Я в этом не уверена.

Он посмотрел на дуло пистолета.

– А вы уверены, что знаете, как пользоваться этой штукой?

– Необходимо снять предохранитель, взвести курок, подать патрон в патронник, – быстро начала перечислять Лорел. – Все, что мне следует запомнить, так это, как нажимать на спусковой крючок.

– Не «как», – поправил ее Круз, – а «когда», и стоит ли вообще это делать.

Теперь уже Лорел боролась с собой, чтобы не улыбнуться. Ее отец говорил то же самое и в той же последовательности.

– Ваша задача легче моей, – возразила она. – Вам нужно только придумать обоснованную причину, чтобы я не стреляла.

– Я могу это сделать.

Лорел не сомневалась.

С каждой минутой уменьшалась вероятность в необходимости спускать курок, и Лорел все больше и больше начинала чувствовать вес пистолета в вытянутых на весу руках.

Круз стал медленно поворачиваться к ней. Увидев его профиль, Лорел резко произнесла:

– Достаточно.

Она заметила, что он красив.

Однако Круз продолжал не спеша разворачиваться, наблюдая, с каким напряжением ее палец лежал на курке. Ему пришлось остановиться, лишь когда стало ясно, что Лорел сейчас нажмет на спусковой крючок.

Лорел было видно почти все его лицо, как вдруг ей показалось, что она где-то его видела раньше.

– Вы кто? – неожиданно задала она вопрос. – Как ваше имя?

– Круз Рован.

Определенно она уже слышала когда-то это имя.

– А что вы делаете в моем гараже?

– Разыскиваю пасхальное яйцо.

Лорел стало совсем не по себе. В какое-то мгновение она думала только о том, как было бы невероятно здорово иметь Круза Рована своим другом.

Но он таким не являлся, а ее желание было опасным.

Сжатые губы Круза искривились в одобрительной улыбке. Лорел догадалась, что этому мужчине приятно смотреть на ее обтянутое ночной рубашкой тело. Она опустила пистолет, направив его дулом в то место, которое находилось как раз ниже пряжки ремня Круза.

– Спокойно, Лорел, – ласково произнес он. – Я не хочу быть убитым. А вы не хотите в меня стрелять.

– Не следует быть таким самоуверенным. Вы не профессионал в этом деле, – мягко сказал Круз. – Если бы вы собирались меня убить, то сделали бы это уже давно. И если бы вы хотели вызвать полицейских, то…

– Я еще выбираю. Кроме того, ваше лицо… мне знакомо.

Круз знал, что существовала лишь единственная причина, почему он мог казаться знакомым Лорел Свэнн.

На секунду на лице Круза появилось выражение неуверенности и усталости, а затем оно снова стало абсолютно безучастным. Но это была лишь маска.

У Лорел возникло крайне неразумное желание извиниться перед этим человеком и приласкать его. «Господи, я теряю самообладание. Ну почему отец не предупредил меня, что первый человек, в которого я буду целиться, станет мне не безразличным». Лорел постаралась собраться с мыслями.

– Сделайте три шага налево, – с притворным спокойствием произнесла она. – Посмотрите на меня.

Круз шагнул ближе к лестнице, чтобы свет полностью осветил его, и повернулся лицом к Лорел.

Она молча изучала Круза, убеждая себя в том, что лишь пыталась вспомнить этого мужчину. На самом же деле она подмечала все: признаки прошедшей боли и настоящего напряжения. Ее даже заинтересовало, насколько чувствительны были его губы. Никогда еще прежде не приходилось ей видеть такие голубые глаза.

– Ну? – невозмутимо спросил Круз.

– Вы, довольно красивы, – ответила она, – но не сомневаюсь, что знаете об этом. Вы физически сильны и самоуверенны и об этом, тоже знаете. Мы где-нибудь уже встречались?

Он иронически заулыбался.

– А что, это видно по моему поведению?

– К черту ваше поведение. Мы встречались?

– Нет.

– Вы уверены?

– Да.

– Почему?

– У вас самые запоминающиеся глаза из всех женщин, которых я видел. И не только глаза. Особенно в этом лоскутке шелка.

«Ладно, я сама напросилась, – подумала Лорел, – а он из тех мужчин, которые напрямую говорят обо всем».

– Хорошо, – сквозь зубы процедила она. – Мы не встречались. Тогда почему мне так знакомо ваше лицо?

– Сами объясните мне.

Лорел неторопливо разглядывала стоящего перед ней мужчину. Ее взгляд медленно опустился на широкие плечи, затем на узкие бедра и мускулистые ноги. Она дошла до черных спортивных ботинок и снова принялась рассматривать его. Даже если такой тщательный осмотр и доставлял ему неудобство, то по внешнему виду этого сказать было нельзя.

И тут Лорел обратила внимание на его руки. Они были красивыми, с длинными тонкими пальцами. На левой руке вместо указательного пальца – обрубок.

Круз догадался, на что Лорел устремила свой взгляд. Ему сразу захотелось сжать левую руку в кулак. По тому как расширились ее светло-карие, даже какие-то золотистые глазам он понял, что Лорел вспомнила, почему он казался ей знакомым. Круз уже неоднократно замечал в людях подобную перемену, когда они узнавали его благодаря телевизионным экранам или первым страницам газет.