Энн Максвелл - Рубиновый сюрприз

• Название: Рубиновый сюрприз
• Автор: Энн Максвелл
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7841-0567-1

Опасность подстерегает на каждом шагу… Украшенное рубинами яйцо – бесценная игрушка, сделанная самим Фаберже – в любой момент может стать причиной гибели юной Лорел Свэнн. На помощь девушке приходит бесстрашный Круз Рован… Но сумеет ли он спасти Лорел от угрожающей ей смерти? Похищения, обольщения, шантаж, убийства – и жаркая, неистовая страсть… Все это вы найдете в увлекательном романе Энн Максвелл.

---

Они долго и напряженно смотрели друг на друга.

– Что вам нужно от меня? – спросила наконец Тод.

– Я хочу, чтобы вы вышли за меня замуж, хочу иметь от вас ребенка, а точнее, сына.

Открыв от изумления рот, Тод молчала.

– Если ваши анализы крови окажутся неудачными, – продолжил Хадсон, – зачатие будет проходить, искусственным образом. Если в эмбрион внесут инфекцию или он окажется не того пола, то сделаем аборт и начнем все сначала.

– Вы не шутите? – еле вымолвила она.

– Конечно, нет. При первой же возможности наш сын станет проходить тот же курс лечения, который так здорово помог мне, – добавил Хадсон. – Он вырастет самым сильным и умным мужчиной своего поколения. Находясь под моим попечительством и благодаря моим финансам, а также вашей природной сексуальности, у нашего сына появится прекрасный шанс сделаться одним из самых влиятельных людей на Земле.

– Вы – презренный тип, – не выдержала Тод. Хадсон улыбнулся:

– Не надо бояться, все очень просто, дорогая. Вы способны и на большее.

– А вас не смущает, что я темнокожая?

– Ничуть. В ваших жилах течет азиатская и кавказская кровь. Последней даже немного больше, если верить моим данным.

– На вершине власти смешанная кровь не приветствуется, – резко сказала Тод, – поверьте моим данным.

– Верю, а теперь послушайте меня. В скором будущем произойдет слияние рас, культур, языков и национальностей. И в этом виновата безжалостная, неумолимая социальная, политическая и сексуальная сила.

– Я не доживу до такого.

– Возможно, – кивнул Хадсон, – но если мы поженимся, то моим свадебным подарком будет продление вашей жизни. Уверен, тайно вы мечтали об этом. Наш сын проживет намного дольше, Вероятно, ему удастся извлечь такую пользу из нашего смешанного брака, о которой мы сейчас даже и не догадываемся!

Обхватив себя руками, Тод дрожала. Она облизывала губы, но не от сексуального волнения, а потому что они были сухие от страха и какого-то чувства, которого она не испытывала прежде; Ей казалось, что она знала обо всем, делала всегда то, что нужно, и уже ничего нового не ожидала от жизни.

Предложение Хадсона все изменило.

– Вам лучше подыскать себе какую-нибудь другую дурочку, , – наконец ответила Тод. – Вы достаточно умны, чтобы не позволять себе лапать меня или петь песенки про любовь.

Улыбка, появившаяся на лице Хадсона, была, как и его глаза, старческая и холодная.

– Те из нас, у кого хватает разума, – ответил он, – отвергают подобный эмоциональный багаж вскоре после того, как вырастают из пеленок. Пусть дураки верят в любовь и влюбляются. Мы же станем властвовать над ними, равно как и над остальным миром.

Откровенность Хадсона, его прямота вызвали в Тод ответную реакцию, которую прежде не вызывал ни один мужчина. Он был беспощаден. Он собирался использовать ее. И она прекрасно это понимала.

Но Хадсон не обманет ее. Наоборот, он станет Клэр учить, одновременно являясь отцом, наставником и любовником. Если она останется здесь, то ее жизнь забьет ключом. Она по очереди будет испытывать страх и возбуждение. Словом, только такая жизнь для нее что-то значила.

– Не думаю, чтобы из-за Фаберже в вас появился столь внезапный интерес сделать меня беременной? – спросила Тод.

– Отчасти яйцо сыграло свою роль. Без него вы были бы мне менее интересны.

– Насколько менее?

– Яйцо очень важно для будущего, которое мы двое можем построить. Оно является необходимым компонентом в международной сети агентов и полезных глупцов.

Глядя в глаза Тод, Хадсон впивался пальцами в ее нежные плечи. С безошибочной точностью он остановился лишь, когда она почувствовала боль. Мизинцем он провел по ее руке.

У Тод оборвалось дыхание, ею овладела страсть. Хадсон чувствовал ее тело так же, как и она сама. Даже лучше. Затейливое соединение боли и наслаждения подпитывали друг друга.

– Считайте яйцо своим приданым, которое вы принесете мне, – сказал он.

– Мне возможно понадобится для этого помощь.

– Физическая или интеллектуальная?

– Физическая, даже чересчур физическая.

– Используйте Билла Кэхилла.

– А он умеет молчать?

– Разумеется.

Настолько, что ему можно доверить закопать тело?

– В этом деле он не новичок. Кого вы собираетесь убить, Новикова?

– Нет. Всего лишь одного прохвоста, которого я недавно подцепила.

Глава 26

Лос-Анджелес простирался за окнами взятого напрокат автомобиля морем света, постепенно поглощаемого опускавшейся ночью. В ненадежных сумерках Лорел вела машину так же уверенно, как и при полном дневном освещении. Круз обязательно отметил бы ее мастерство, если бы не был так зол на нее в данную минуту.

– Сколько еще ехать? спросил он с еле сдерживаемым раздражением. При тусклом свете его глаза излучали холод. Одного быстрого взгляда Лорел было достаточно, чтобы понять, он по-прежнему вне себя. Она отвернулась, сконцентрировав все внимание на дороге.

– Осталось всего несколько минут.

– Все-таки скажи, куда мы едем? Лорел молчала.

– У нас нет времени устраивать засаду, – огрызнулся Круз, – что нельзя сказать, к большому сожалению, о другой стороне. Но ты рада, правда? Самое главное, чтобы твой отец был в безопасности, а все остальные пусть идут к черту.

Единственным ответом Лорел оставалось молчание. Она уже устала пытаться объяснить, что сама до конца не понимала себя. Она знала лишь одно что не смогла бы спокойно жить, если бы устроила ловушку своему отцу. В глубине души она верила: все, что делал ее отец, он делал от отчаяния, а не от жадности или по холодному расчету.

Споря с Крузом, они все равно не пришли бы к единому мнению. Ее телохранитель был в ярости, что она не позволила устроить засаду на Свэнна. Джиллеспи внешне оставался равнодушным, но внутри у него тоже бушевал пожар. Только Редпэт все понимала и не спорила с Лорел.

Крузу не терпелось поскорее добраться до места назначения. Радиотелефон был включен, поскольку Круз должен был сообщить «Риск лимитед» точный адрес, по которому они направлялись.

Дав сигнал поворота, Лорел свернула в сторону, и только тогда Круз сообщил в трубку:

– От Доухени прямо наХолливуд-Хиллз.

– Она тебе уже сообщила, куда вы едете? – резко спросил Джиллеспи.

– Ты слышал то же самое, что и я.

– Проклятие! Дамский угодник, ты провел никудышнюю работу, чтобы заставить Лорел поверить нам.

– Подскажи, может быть, я чего-то не знаю.

– Разреши мне самому поговорить с ней, – попросил Джиллеспи.

Круз обратился к Лорел:

– Старший сержант хочет сказать тебе пару приятных слов.

Его тон казался насмешливо-презрительным.

– Я обойдусь и без них, спасибо. Круз снова поднес трубку к уху:

– Она говорит, что…

– Я слышал, – грубо перебил Джиллеспи. После этого воцарилось молчание, и только Круз периодически перечислял улицы и повороты, по которым они проезжали. Сделав еще один поворот, машина выехала на Бенедикт-Каньон-роуд.

Улица была застроена обычными домами в модернистском стиле, покрытыми белой штукатуркой и с затемненными окнами. В самом конце стоял дом, выросший словно из другого века. Его архитектуру подчеркивал окружавший ландшафт.

Лорел собиралась свернуть на подъездную аллею, ведущую к старинному зданию, но Круз распорядился остановить машину на улице.

– Но…

– Делай, как я говорю!

Когда она потянулась за ключом, чтобы выключить двигатель, Круз мгновенно перехватил ее руку:

– Оставь все как есть.

Он быстро передал по телефону ожидавшему Джиллеспи точный адрес.

– Понял, – ответил старший сержант.

– Не забудь, – четко добавила Лорел, – кроме Круза, со мной больше никого не должно быть, иначе встреча с отцом не состоится.

В ответ Джиллеспи повесил трубку.

– Откуда ты знаешь, что отца еще нет, – спросил Круз. – Может быть, он давно ждет, когда ты позвонишь.

– Он всегда паркует машину прямо вон там, под тем платаном, – ответила Лорел, указывая на аллею.

– Всегда? Как давно он ездит сюда?

– Прежде чем стать моим, этот дом принадлежал моей матери.

– Я думал, твои родители были в разводе.

– Это правда. Однако у отца была связка ключей от этого дома, несмотря на то что мама купила его лишь после развода.

Круз внимательно осмотрелся кругом. Никого поблизости не было. Дом примыкал к скале, за которой начинался небольшой каньон. Гигантские листья платанов затемняли крышу сбоку.

– Это и есть ваше условное место? – усмехнулся Круз, вспомнив сообщение Свэнна своей дочери.

– Да, – прошептала она. – У меня многое связано с ним… но жить здесь я не могу. Слишком близко город.

– Разверни машину в ту сторону, откуда мы приехали и не выключай мотор, – распорядился Круз.

Пока Лорел выполняла указание, он достал с заднего сиденья черный алюминиевый дипломат, взял оттуда пистолет и быстрым ловким движением проверил наличие патронов. Затем он сунул оружие в кобуру, висевшую на пояснице.