Ирина Сербжинская - Тёмный день

• Название: Тёмный день
• Автор: Ирина Сербжинская
• Издательство: Альфа-книга
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-9922-0314-1

Лутака — волшебный город на берегу теплого моря, город Спящего Дракона, где на узких улочках можно встретить эльфа и тролля, кобольда и гоблина, где каменная горгулья заводит с путником дружескую беседу, а случайный прохожий оказывается королем-демоном в изгнании. Самые невероятные вещи происходят иной раз в Лутаке и ее окрестностях: то внезапно появится зловещий повелитель ламий, то мирные горные людоеды окажутся не такими уж мирными, то «черный» контрабандист, охотник за редкими артефактами, повстречается на твоем пути…

От всего этого хорошо бы, конечно, держаться подальше, но что делать, если ты, как нарочно, оказался в нужном месте в нужное время?!

И вот уже неразлучные друзья — человек по имени Дарин и кобольд по имени Тохта — отправляются в опасное, но увлекательное приключение по дорогам иных миров!

---

— Выпусти меня смертный, — процедил повелитель Волшебных земель. В голосе его звучала угроза. — Не испытывай мое терпение!

Кёртис кивнул.

— Выпущу. Но не раньше, чем поговорим кое о чем. Короткий разговор и мы разойдемся: ты в одну сторону, мы в другую.

— Дай мне пройти, — с нажимом повторил Кехелус.

— Не торопись, — проговорил Кёртис. Он стоял напротив повелителя Волшебных земель и держался спокойно и уверенно, однако внимательно следил за каждым его движением. — Я, видишь, кое-что знаю о сущности демонов, об их привычках и нравах. Ремесло у меня такое… с кем только не приходится сталкиваться.

Он испытующе посмотрел на короля-демона.

— Я не чародей и жив до сих пор только потому, что стараюсь не допускать глупых случайностей… или неосмотрительных поступков. До сих пор мы были тебе нужны… кто меньше, кто больше, — Кёртис кивнул на Дарина. — А сейчас нужды в нас уже нет.

За спиной Кехелуса мало-помалу начала сгущаться тьма, собираясь зловещим темным облаком.

— И что?

— А то, ты уже не человек, а демоны имеют крайне неприятную привычку использовать других, а потом уничтожать их, когда надобность миновала, — продолжал Кёртис. — И тебе придется сейчас дать нам слово, что мы уйдем отсюда живыми. Все до одного.

Повелитель Волшебных земель поднял руку с зажатым с ней мечом — острие было нацелено в грудь Кёртиса.

— Слово?

— Обычная предосторожность. Не хотелось бы умирать по собственной глупости.

В глубине глаз Кехелуса полыхало багровое пламя.

— Если ты так хорошо знаешь нашу суть, — медленно проговорил он. — То должен знать, что клятвы и обещания ничего не значат для демонов!

— Так говорят, — согласился Кёртис, делая вид, что не замечает нацеленного на него меча. — Клятвы демонов и медного лемпира не стоят.

Он снова взглянул в глаза демона.

— Но слово повелителя Волшебных земель — другое дело. О тебе я много слышал, поэтому готов рискнуть и поверить. Если дашь свое слово, я разомкну черту.

Черные крылья Кехелуса чуть шевельнулись.

— Слово, что не причинишь нам вреда. Никогда.

Кёртис умолк. В наступившей тишине не было слышно даже человеческого дыхания. И Дарин, и Басинда, и овражные гномы — все они не спускали глаз с Кехелуса и ждали. Тишина стала такой полной, что, казалось, еще немного — и можно будет уловить шорох, с которым проходит мимо жизнь, секунда за секундой.

— Хорошо, — процедил, наконец, король-демон, опуская меч. — Я даю это слово.

Мгновение Кёртис пристально смотрел на него, затем носком короткого сапога разрушил линию и разметал в стороны золотую пыль. Не успел он сделать это, как Кехелус шагнул вперед, испепеляя его взглядом. Дарин в панике переглянулся с Басинядой: оба подумали, что несмотря на данное слово, всем им сейчас придется туго, и в первую очередь Кёртису: Кехелус явно был не из тех, кто терпит принуждения. Повелитель Волшебных земель в ярости ударил мечом по каменному полу: золотой песок почернел и обратился в прах.

А потом вернувший свое могущество демон повернулся к людям.

Неизвестно, как повернулось бы все дальше, если бы в дело не вмешались овражные гномы.

Всей гурьбой они бросились к королю-демону, и не добежав несколько шагов, повалились на пол.

— Наш господин обрел могущество, да! — в восторге бормотали овражники, перебивая друг друга. — Теперь он снова вернется в Волшебные земли!

Ликованию их не было предела. Дарин первый раз увидел, что овражные гномы, оказывается, тоже умеют смеяться, и так поразился этому, что едва не забыл про все остальное.

Кровавый огонь, полыхавший в глаза Кехелуса, угас, тьма за спиной рассеялась.

— Благодарите своих богов, смертные, что оставляю вас в живых! — процедил он и направился к стене. Повелитель демонов не замедлил шага, не повернул головы, он просто вошел в стену и исчез. По камню пробежали огненные искры и рассыпались в воздухе.

Дарин перевел дух. Сердце у него колотилось, как будто он только что пробежал стометровку. Басиянда сидел на полу и испуганно озирался по сторонам, точно ожидал, что король-демон вот-вот появится снова.

Гномы пошушукались, потом приблизились к Дарину и низко поклонились.

— Благодарим тебя, мастер Дарин, — торжественным голосом проговорил Дюф, комкая шляпу. — Мы будем всегда помнить о том, как ты помог вернуть могущество нашему господину!

— Я тоже буду помнить, — пробормотал он, оглядываясь по сторонам: ему тоже очень хотелось присесть куда-нибудь, чтобы окончательно прийти в себя. — Такое не забудешь.

Подошел Кёртис.

— Господин ваш, небось, уже в Волшебных Землях, порядок наводит. А вы-то как же? Отсюда до вашей страны далеко. Доберетесь?

Дюф согласно кивнул.

— Далеко, очень-очень далеко. Горы, реки, равнины, потом снова горы. Но мы дойдем, да. Только сначала…

Овражный гном помялся.

— У нас дела… очень важные дела, да.

Басиняда, кряхтя, поднялся с пола.

— Какие это у вас дела? — свысока поинтересовался раб, немного осмелевший после того, как убедился, что Кехелус действительно отбыл восвояси.

Дюф вздохнул. Он комкал шляпу, разводил руками, потом все же решился.

— Долги, — сокрушенно пробормотал гном, не глядя на людей.

Остальные овражники закивали.

Дарин и Кёртис переглянулись.

— Долги? — недоверчиво спросил Дарин. — У вас?

Дюф кивнул.

— Золотая пыль, да. Наш господин велел раздобыть и мы долго думали, да. Размышляли, где взять? Потом решили: ведь у нас есть родичи — гномы, живут в Лутаке. Занимаются ювелирным ремеслом, делают разные вещи! Продают за деньги! Мы просили разрешения забирать мусор из мастерских.

Дарин пожал плечами.

— Ну, потому вас так и называют — гномы-мусорщики. И что?

Дюф снова тяжело вздохнул: умение излагать мысли связно давалось овражникам нелегко, поэтому Дарин и Кёртис (Басиняда рассказом гномов интересовался мало и слушать не пожелал) с трудом поняли, что мусор из ювелирных мастерских овражники просеивали, собирая таким образом драгоценную золотую пыль, но гномы-ювелиры узнали об этом и потребовали за свой мусор целую кучу денег. И вот теперь, прежде чем отправиться домой, в Волшебные земли, овражники должны будут уплатить долг сполна.

— Но потом — сразу домой, — поведал Дюф. — Наш король ждет нас!

Басиянда пренебрежительно хмыкнул.

— Не похоже что-то, чтоб он сильно вас ждал! Бросил вас здесь, да и все. Таких верных подданных забыл, а?!

Но Дюф нисколько не смутился.

— Наш господин — король, — с гордостью проговорил он. — Королям нет дела до своих подданных! У владыки Волшебных земель другие заботы. Он вернул свое могущество — вот самое главное, — гном нахлобучил шляпу. — Но когда мы придем в Волшебные земли, наш господин, возможно, вспомнит о нас!

— Вспомнит, как же, — проворчал Кёртис. — Давайте-ка уносить ноги отсюда. Как бы вслед за демонами сюда не нагрянул кое-кто похуже.

Гномы гуськом посеменили по длинному коридору.

— Исчез, как будто, так и надо, — ворчал Басиянда, следуя за Дариным. — А ты господин рисковал ради него свой жизнью! И жизнью своего раба — тоже! — многозначительно прибавил он. — А он просто взял и исчез — вот и вся благодарность! Мог бы и заплатить! Пара монет нам бы сейчас не помешала. Господин, — окликнул он Дарина. — Господин!

— Чего тебе? — отозвался Дарин.

— Господин, мы больше не должны делать добрые дела бесплатно!

— Золотые слова, — пробормотал Кёртис. Он шел, задумавшись, однако, не забывая внимательно посматривать по сторонам. — Главное — выгода и деньги. Твой раб это понимает!

— Какая же тебе выгода от того, что ты увидел меч короля-демона? Вот и получается — зря ты с нами пошел!

Кёртис хмыкнул.

— Шутишь? Да я только что заключил самую выгодную сделку в своей жизни!

Дарин остановился.

— Это какую же?

Кёртис лениво усмехнулся.

— Сам повелитель Волшебных земель дал слово, что никогда не причинит мне вреда. А это значит, что в скором будущем мы с Рихшей наведаемся кое-куда!.

— Куда? В Волшебные земли?! — недоверчиво переспросил Дарин, трогаясь с места. — Ну-ну, наведайся. Да Кехелус тебя уничтожит, как только узнает, что ты…

— А я ему кое-что напомню. Он дал слово! Демоны — лжецы, каких и свет не видел, но слово короля-демона что-нибудь да значит… — Кёртис пригнулся, проходя под низкой, вырубленной в камне аркой. — Это свсем другое дело! Вот и получается, что не зря я таскался за вами по Тисовой роще! Там, в Волшебных землях полным-полно вещиц, которые у меня с руками оторвут!

Кстати, — он внезапно сменил тему разговора.

— Что там Кехелус говорил? Ты и правда не принадлежишь нашему миру?

Дарин вздохнул.