Дэвид Эддингс - Рубиновый рыцарь

• Название: Рубиновый рыцарь
• Автор: Дэвид Эддингс
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Не перебарщивает ли она слегка? - встревоженно прошептал Телэн.

- Они с Флют что-то замышляют, - ответил Спархок также тихо. Они хотят добиться, чтобы эта блоха сделала что-нибудь опрометчивое.

- Нет, пока я дышу! - яростно вскричал Бевьер.

- Не смей ничего делать, Бевьер, - рявкнул на него Кьюрик. - Они знают, что делают.

- А ты вссссе ещщще якшшшаешшшься с этими эленийскими недоносссками, СССефрения?? - продолжал Азеш. - Если у тебя такие аппетиты, приходи и я помогу тебе насссытитьсссся.

- Это уже не в твоей власти, Азеш. Или ты забыл, что лишен мужественности? Ты отвратительное грязное чудовище среди всех остальных богов, недаром они сделали тебя евнухом и низвергли в преисподнюю.

Тварь на истощенной лошади яростно зашипела. Сефрения тихонько кивнула Флют. Девочка поднесла к губам свирель и заиграла. Быстрая, нервно переливчатая, с диссонирующими нотами мелодия разнеслась по воздуху. Ищейку как будто отшвырнуло назад.

- Это не поможжжет тебе, СССефрения, - провизжал Азеш. - Ещщще есссть время.

- Думай как знаешь, о могущественнейший, - насмешливо ответила Сефрения. - Тогда бесконечные века заключения лишили тебя последних крох разума, также как и мужской силы.

Ищейка яростно пронзительно завизжал.

- Кричи, евнух, - продолжала Сефрения. - А лучше возвращайся в свой затхлый Земох и подумай о наслаждениях, навсегда для тебя потерянных.

Азеш взвыл, а Флют заиграла еще быстрее.

Казалось, с Ищейкой происходит что-то странное, тело его корчилось как будто от боли под черным балахоном, ужасные звуки исходили из-под капюшона. Конвульсивно дергаясь, он сполз с лошади, шатаясь, попытался двинуться вперед, вытянув клешни.

Рыцари инстинктивно встали на его пути, загородив Сефрению и малышку.

- Останьтесь, где стояли, - крикнула Сефрения. - Он уже ничего не сможет сделать.

Ищейка извиваясь и разрывая свой балахон упал на дорогу. Спархок с трудом подавлял рвотные позывы, глядя на эту картину. У Ищейки было длинное тело, перетянутое посередине, как у осы, блестящее от покрывающей его похожей на гной слизи. Длинные тонкие суставчатые конечности дергались, как у раздавленного паука. На голове были два огромных выпуклых и мертвых глаза, между ними зияла широкая дыра, окруженная несколькими острыми, похожими на клыки жвалами.

Азеш что-то прокричал Флют... Спархок узнал стирикские слова, но он не понял слов, чему всегда в последствии был рад.

А Ищейка с омерзительными звуками стал распадаться на куски. Внутри его что-то извивалось, будто пытаясь освободиться. Разрыв в теле Ищейки становился все шире, и то, что было внутри начало выползать наружу. Оно было иссиня-черное и влажное, полупрозрачные крылья свешивались с его плеч. У твари было два больших выпуклых глаза, вокруг которых торчали щупы. Рта не было. Оно продолжало извиваться, стараясь освободиться от своей оболочки - Ищейки. Наконец выбравшись, тварь припала к земле, трепыхая крыльями, чтобы они просохли. Крылья, подсыхая, трепетали все быстрее, сливаясь в полупрозрачный круг и создание, так ужасно рождавшееся на их глазах поднялось в воздух и полетело на восток.

- Остановите его! - закричал Бевьер, - не дайте ему уйти!

- Оно теперь безвредно, - спокойно сказала Флют, опуская свирель.

- Что же это было? - несколько испуганно спросил Сириник.

- Заклинание просто ускорило его созревание, - ответила девочка. Моя сестра была права. Теперь он взрослый и все его помыслы - только о размножении, а даже Азеш не сможет воспрепятствовать ему в его безнадежных поисках самки.

- А какова была цель вашего небольшого обмена любезностями? - спросил Келтэн Сефрению.

- Азеш был так разъярен, что начал терять власть над Ищейкой, поэтому заклинание Флют смогло сработать, вот за этим и обмен, - пояснила она.

- А это не было по-твоему слегка опасно?

- Очень.

- А этот взрослый точно не сможет найти себе самку? - спросил Тиниэн у Флют. - Не хотелось бы, чтобы мир наполнился такими насекомыми.

- Нет, - ответила она. - Он единственный на поверхности земли. У него нет рта, и питаться он не может. Так что он поищет с недельку и все.

- И тогда?

- Что тогда? Тогда он умрет, - равнодушно сказала малышка.

20

Они сбросили то, что осталось от Ищейки с дороги и снова вернулись за деревья, поджидать Гверига.

- Где он теперь? - спросил Спархок у Флют.

- Недалеко от северной оконечности озера. И сейчас он не двигается. Наверно, крестьяне уже вышли на поля да и туман рассеялся, так что Гвериг скорее всего прячется где-нибудь.

- Надо понимать, что он будет проходить здесь ночью?

- Может быть.

- Не слишком приятно встречаться с троллем в темноте.

- Я могу немножко посветить вам, Спархок.

- Прекрасно, - сказал Спархок, потом нахмурился, - если ты могла сделать такое с Ищейкой, почему ты не сделала этого раньше?

- На это не было времени - он же всегда появлялся неожиданно, а для заклинания нужно подготовиться. А тебе обязательно так много болтать, Спархок? Ты мешаешь мне чувствовать Беллиом.

- Извини. Тогда я пойду поболтаю с Улэфом. Хочу разузнать поточнее, как лучше нападать на тролля.

Генидианец дремал, устроившись на травке под деревом.

- Что случилось? - спросил он, приоткрывая один глаз.

- Флют говорит, что Гвериг сейчас, наверно, прячется и во всяком случае сидит на одном месте. Скорее всего он будет проходить здесь ночью.

Улэф кивнул.

- Тролли любят темноту, они обычно охотятся по ночам.

- А как лучше с ним справиться?

- Могут подойти копья, если мы нападем все вместе. Один из нас может нанести удачный удар.

- Это слишком серьезное дело, чтобы полагаться на удачу.

- Но для начала все же стоит попробовать, а потом уж настанет черед мечей и топоров. Но нужно быть осторожным, и все время следить за его руками - они очень длинные. Да и вообще, тролли гораздо проворнее, чем может показаться на первый взгляд.

- Ты, похоже, неплохо их знаешь. Тебе самому не приходилось ли сражаться с ними?

- И не единожды. Но вообще-то в этом мало приятного. А у Берита с собой его лук?

- Я, полагаю, да.

- Хорошо. Лучший способ начинать нападение на тролля - это угостить его несколькими стрелами, чтобы лишить его проворности, а уж потом подходить ближе, чтобы закончить дело.

- А у него есть какое-нибудь оружие?

- Разве что дубина. Тролли не в дружбе со сталью.

- А как ты выучил их язык?

- У нас в главном Замке Ордена, в Хейде, был ручной тролль. Мы нашли его совсем детенышем, но они рождаются, умея разговаривать на своем языке. Сначала он был маленьким ласковым мошенником, но потом, когда подрос, то показал и свои плохие стороны. Вот от него я и научился их наречию.

- А что за плохие стороны?

- Это не его вина, Спархок, он же повзрослел, а где нам было взять ему троллиху? Да и аппетит его стал слишком обременителен - пара коров в неделю, каково?

- И что же с ним в конце концов случилось? Как-то один из наших братьев кормил его и он на него напал. Так что пришлось убить его. Мы еле справились с ним впятером, да и то, он здорово потрепал нас.

- Улэф, - подозрительно проговорил Спархок, - ты морочишь мне голову.

- Что ты, Спархок. Тролли - это не так уж страшно, тем более, когда рядом с тобой много вооруженных людей. А пара стрел в живот делают их гораздо более осторожными. Вот огры - другое дело, у них недостаточно мозгов, чтобы быть осторожными, - Улэф почесал щеку. - А вот однажды у одной огрской самки проснулась неудержимая страсть к одному брату в Хейде. Она была даже не очень уродлива, для огра, конечно. Она тщательно следила, чтобы мех у нее был чистым и рога блестели, и даже полировала клыки. Ты знаешь, они для этого разжевывают гранит и жуют крошку. Так вот, о чем это я? Ах, да, значит эта огриня влюбилась в одного рыцаря в Хейде. Обычно она пряталась в окрестных лесах и пела для него - это были самые ужасные звуки, которые я когда-либо слышал. За сто шагов от нее от ее голоска осыпались иголки с сосен. Рыцарь больше не смог выносить этого и постригся в монахи. А огриня после этого стала чахнуть.

- Улэф, ты дурачишь меня!

- Да почему дурачу, Спархок? - запротестовал Улэф.

- Ладно. Значит лучший способ справиться с Гверигом, это остаться в засаде и положиться на стрелы?

- Для начала. Однако лучнику надо быть поближе - у троллей толстая шкура и густой мех, а в темноте стрелять, сам понимаешь, непросто.

- Флют обещала, что сделает достаточно света для нас.

- Странная она чрезвычайно, даже для стирика.

- Да, мой друг.

- Как ты думаешь, сколько ей лет?

- Понятия не имею. Сефрения даже и не намекнула мне. Но что она много старше, чем выглядит, и мудрее, чем мы можем представить я знаю точно.

- Да. Что ж, теперь нам хотя бы Ищейка не будет докучать.

- Верно.

- Спархок! - окликнула малышка. - Иди сюда.

- С того момента, как она заговорила, жизнь стала много сложнее, под нос себе пробормотал Спархок, оборачиваясь, чтобы ответить.