Дэвид Эддингс - Рубиновый рыцарь

• Название: Рубиновый рыцарь
• Автор: Дэвид Эддингс
• Жанр: Научная Фантастика

---

Когда солнце закатилось за горные вершины на западе, они разбили лагерь среди нескольких низкорослых сосен.

- Да, большая страна, - сказал Кьюрик, оглядываясь вокруг и поплотнее закутываясь в плащ. - Однако, здесь не жарко, когда спрячется солнце. Теперь я понимаю, почему талесианцы так любят меха.

Они стреножили лошадей, чтобы те не заблудились ночью и развели костер.

- Здесь, на лугу нет никакой опасности, - заверила Флют. - Тролли и огры не выходят из лесу, там им гораздо легче охотиться.

За ночь небо затянуло облаками, а к утру с гор задул холодный ветер, заставляя волноваться огромное травяное море. Они ехали весь день и к вечеру добрались до подножия гор, чьи далекие вершины были покрыты снегом.

- Этой ночью мы не будем разжигать огонь, - сказала Флют. - Гвериг может увидеть.

- А что, мы уже так близко? - спросил Спархок.

- Видишь там, впереди, ущелье?

- Да.

- На его верхнем конце находится пещера Гверига.

- Так почему же нам не направиться туда прямо сейчас?

- Вряд ли нам это подойдет. Невозможно прошмыгнуть мимо тролля ночью. Завтра мы дождемся пока взойдет солнце, а потом только поедем. Днем тролли обычно дремлют. По настоящему они никогда не спят, но когда в небе солнце они бывают менее бдительны.

- Ты, кажется, немало знаешь об этом?

- А это не так уж сложно узнать, если знаешь у кого спросить. Сделай Сефрении чаю и горячего супа. Завтра ей придется трудно, нужно чтобы она восстановила силы.

- Но по-моему достаточно тяжело сделать суп горячим без огня.

- О, Спархок, я знаю это. Я может быть маленькая, но не глупая. Сложи перед палаткой горку камней. Об остальном я позабочусь.

Недоуменно ворча себе под нос, Спархок выполнил указания Флют.

- Теперь отойди немного, - сказала девочка. - Я не хочу обжечь тебя.

- Обжечь? Как?

Флют тихонько запела, потом коротко взмахнула рукой. Спархок почувствовал, как от камней заструились волны жара.

- Какое полезное заклинание, - восхитился он.

Принимайся за стряпню. Спархок. Я не могу держать эти камни горячими всю ночь.

Все это как-то странно, думал Спархок, готовя суп и чай для Сефрении на раскаленных камнях. За последние недели он почти перестал думать о Флют, как о малом ребенке. Ее тон и манеры были вполне взрослыми, несмотря на то, что слова произносил детский голос, и она распоряжалась им: как хотела. Еще более странным было то, что он беспрекословно подчинялся ей. Сефрения была права, решил он. Эта маленькая девочка была одним из самых могущественных магов во всем Стирикуме. И снова в голове у него зазвучал навязчивый вопрос: сколько же лет Флют? Могли ли стирикские маги изменять свой видимый возраст? Он знал, что не Сефрения, ни Флют не ответят на эти вопросы, поэтому занялся приготовлением пищи, стараясь не думать обо всем этом.

Они проснулись на рассвете, но Флют настояла, чтобы они не отправлялись в путь пока как следует не рассветет. Она так же сказала, чтобы лошади были оставлены здесь, чтобы звук из копыт не насторожил остроухого тролля.

Узкое, с отвесными краями ущелье, было залито темно-синими тенями. Четверо шли по каменистому дну, ступая осторожно, чтобы не задеть какой-нибудь камень. Переговаривались они редко, и только шепотом. Спархок держал наготове копье Алдреаса, и это было не лишено оснований.

Подъем становился круче. Теперь им приходилось карабкаться по огромным округлым валунам. Когда они приблизились к верхнему концу ущелья, Флют сделала знак остановиться, а сама продвинулась еще на несколько шагов выше.

- Он уже внутри, - прошептала она. - И он уже начал зачаровывать входы.

- А вход в пещеру закрыт? - шепотом спросил Спархок.

- Можно сказать и так. Когда мы подойдем к нему, ты вряд ли увидишь его. Он сделал так, что вход в пещеру не отличается от утеса, но это только иллюзия. Однако, иллюзия достаточно прочная, так что мы вряд ли сможем пройти через нее. Тут понадобится твое копье, - она прошептала что-то Сефрении и та кивнула ей в ответ. - Ну, хорошо, - сказала Флют с глубоким вздохом. - Пойдемте.

Они прокарабкались еще немного вверх и оказались перед небольшим озерцом, окруженным ежевичными кустами и побелевшими от времени пнями. На противоположной стороне высилась голая отвесная скала, в которой не было видно никаких отверстий.

- Вот она, - прошептала Флют.

- Ты уверена, что это то самое место? - спросил Кьюрик. - Довольно похоже на монолитную скалу.

- Да, это то самое место. Гвериг просто прячет вход в пещеру, - она подвела их к скале по едва заметной тропке.

- Это вот здесь, - сказала она мягко, положив руку на каменную стену скалы. - Теперь мы вот что будем делать: мы с Сефренией соткем заклинание, когда мы выпустим его, оно вольется в тебя, Спархок. Сначала ты почувствуешь себя очень странно, но потом внутри тебя возникнет огромная сила. В тот самый момент я скажу тебе, что делать дальше, - Флют тихо и мягко запела, ей вторила Сефрения, произнося на стирикском какие-то слова, потом они обе одновременно указали на Спархока.

Глаза его заволокло туманом, он чуть не упал. Спархок почувствовал себя слабым, как младенец и копье Алдреаса в руке налилось непомерной тяжестью. Но вдруг ощущения сменились - копье вдруг вообще перестало что-либо весить и по телу его разлилась волна удивительной силы.

- Теперь, - сказала Флют, - направь копье на скалу.

Он поднял руку с копьем и сделал так, как она сказала.

- Иди вперед, пока копье не коснется стены.

Спархок сделал два шага и почувствовал, как наконечник копья уперся в скалу.

- Выпусти всю силу через копье.

Он сосредоточился, собирая всю свою силу. Кольцо на его левой руке нагрелось и задрожало. Спархок выпустил скопившуюся в руках мощь по древку копья в широкое лезвие.

Казавшаяся незыблемой скала задрожала и исчезла, открыв очертания темного неправильного отверстия - входа в пещеру.

- Вот она! - ликующе прошептала Флют. - Пещера Гверига.

25

В пещере пахло землей и заплесневелыми камнями. Откуда-то из темноты доносился звук беспрестанно капающей воды.

- Где он скорее всего может быть? - прошептал Спархок.

- Начнем с его сокровищницы, - ответила Флют. - Он любит рассматривать свои драгоценные камни. Это там, внизу, - она указала на открывающийся перед ними темный проход.

- Но там совершенно темно, - сказал Спархок.

- Я позабочусь об этом, - отозвалась Сефрения.

- Но только тихо, - предупредила Флют. - Мы не знаем точно, где находится Гвериг, а он может слышать и чувствовать магию, - она пристально посмотрела на Серению и спросила: - Ты хорошо себя чувствуешь?

- Лучше чем раньше, - ответила Сефрения, перекладывая меч сэра Гареда в правую руку.

- Хорошо, а то мне нельзя ничего делать - Гвериг сразу узнает мой голос.

Сефрения подняла меч, заговорила по-стирикски и щелкнула пальцами левой руки. Кончик меча засветился крошечной добела раскаленной искоркой.

- От этого не так уж много света, - сказала она, - но сделать больше я не могу, Гвериг может увидеть. - С поднятым мечом она вошла в темную галерею. Мерцающий кончик меча был похож на светлячка в кромешной тьме, но света хватало, чтобы видеть, куда идти и различать преграды на полу галереи. Проход неуклонно вел вниз, забирая немного вправо. Пройдя несколько сотен шагов, Спархок понял, что это не естественная пещера, а выдолбленный в монолитной породе коридор, широкой спиралью спускающейся в недра горы.

- Как Гвериг ухитрился сделать это? - прошептал он Флют.

- При помощи Беллиома. Старый, естественный проход гораздо длиннее и очень крутой. Гверигу приходилось тратить целые дни, чтобы вылезать из пещеры, к тому же мешало его неуклюжее сложение.

Они двигались дальше, стараясь ступать бесшумно. Вскоре они прошли через огромный зал, где с потолка свисали полупрозрачные известковые сосульки, с которых постоянно капала вода, а навстречу им с пола поднимались островерхие столбы. Проход выводил из зала и углублялся дальше, в глубину горы. Их светильник потревожил целые полчища летучих мышей, подремывавших, вися вниз головой на известковых неровностях потолка, и маленькие создания с писком устремились прочь огромным черным облаком.

- Ненавижу летучих мышей, - выругавшись, прошипел Кьюрик.

- Они же безвредные, - прошептала Флют. - Летучая мышь никогда не налетит на тебя даже в полной тишине.

- Неужели у них такие хорошие глаза?

- Нет, уши.

- Ты прямо все знаешь, - сварливо прошептал Кьюрик.

- Еще нет, - серьезно сказала она. - Но я стремлюсь к этому. У тебя нет чего-нибудь съестного? Я что-то проголодалась.

- Немного говяжьей солонины. Но она очень соленая.

- Здесь много воды, - сказала Флют, и, взяв протянутый кусок мяса, с энтузиазмом запустила в него зубы. - Вовсе она не слишком соленая, наоборот - недосолена, - заметила она, проглотив кусочек.

Они двинулись дальше и вскоре увидели отблески света впереди, свет все усиливался по мере того, как они спускались по спиральной галерее.