Дэвид Эддингс - Сапфирная роза

• Название: Сапфирная роза
• Автор: Дэвид Эддингс
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Ты так говоришь, потому что наслушался Сефрению. Она ведет себя порой как наседка.

- Ну, это вполне естественно, Спархок. Она любит тебя, поэтому и беспокоится.

- Я уже вполне большой для того, чтобы опекать меня. И, ко всему прочему, уже женат.

- О, да, ты прав. Как странно, но я совсем забыл об этом.

- Очень смешно.

Они ждали, напрягая слух, но все, что им было слышно - это шум падающих капель, стекавших по бревнам.

- Спархок, - наконец произнес Кьюрик.

- Что?

- Если со мной что-нибудь случится, ты ведь позаботишься об Эсладе и мальчиках?

- Перестань, Кьюрик. Ничего с тобой не случится.

- Может и нет, но мне все равно надо знать.

- У тебя будет пенсия, и довольно большая. Возможно, я продам часть земли, чтобы покрыть ее, и обязательно позабочусь и о твоей жене и о сыновьях.

- Да, это в том случае, если ты тоже выживешь в этом походе, серьезно сказал Кьюрик.

- Все равно, можешь быть спокоен, я оставил завещание. И если с нами обоими что случится, об Эсладе позаботится Вэнион.

- Ты обо всем подумал, Спархок.

- У меня слишком опасная работа. Я должен многое предвидеть - даже несчастные случаи, - Спархок улыбнулся другу. - Ты специально завел этот разговор, чтобы меня подбодрить? - спросил он.

- Я просто хотел выяснить для себя то, о чем постоянно переживал, ответил Кьюрик. - Ужасно не хочется, чтобы постоянно мучила одна и та же мысль, тем более такая. А Эслада обязательно должна иметь возможность обучить мальчиков ремеслу.

- У них уже есть такая возможность.

- Фермерство?.. - с сомнением в голосе проговорил Кьюрик.

- Да нет, я не об этом. У меня был разговор с Вэнионом, и мы решили, что твой старший сын видимо пойдет в послушники, как только закончатся все эти дела.

- Это глупо, Спархок.

- Мы с Вэнионом так не думаем. Пандионскому Ордену всегда были нужны люди верные и отважные, а твои сыновья, если они похожи на своего отца как нельзя лучше подходят для нашего братства. Мы бы и тебя давно посвятили в рыцари, но ты даже слышать об этом не хочешь. Упрямый ты человек, Кьюрик...

- Спархок, ты... - Кьюрик оборвал себя на полуслове. - Тихо. Кто-то идет, - шепнул он.

- Это полный идиотизм, - сказал голос с другой стороны завала на грубой смеси эленийского и стирикского, что выдавало в его обладателе земохца.

- Что он сказал, - прошептал Кьюрик. - Я не понимаю этой тарабарщины.

- Потом скажу, - так же тихо откликнулся Спархок.

- Можешь отправиться назад и сказать Суркхелю, что он - идиот, Гауна, - предложил другой голос. - Уверен, он очень заинтересуется твоим мнением.

- Пойду я к нему или нет, но Суркхель был и останется полным идиотом, Тимак. Он из Коракаха, а они там все чокнутые или слабоумные.

- Наши приказы исходят от Отта, а не от Суркхеля, Гауна, - сказал Тимак. - Суркхель просто делает, что ему говорят.

- Отт! - фыркнул Гауна. - Я не верю в его существование. Священники просто выдумали его. Скажи, хоть кто-нибудь его видел?

- Хорошо, что я твой друг, Гауна. Тебя бы могли скормить стервятникам за такие слова. Да хватит причитать, все не так уж плохо. Единственное, что нам надо делать - это прочесывать округу и смотреть, не появятся ли люди там, где их и быть не может. Всех давно отослали в Лэморканд.

- Я устал от этого нескончаемого дождя.

- Скажи спасибо, что с неба течет вода, Гауна. Когда наши древние сородичи дрались с рыцарями Храма на равнинах Лэморканда, они попадали под дожди огня, или молний, или ядовитых змей.

- Рыцари Храма не могут быть такими ужасными. Да и что они нам, насмешливо проговорил Гауна. - У нас есть Азеш, он защитит нас.

- Да уж, защита, - фыркнул Тимак. - Азеш варит на обед земохских младенцев.

- Это суеверная чепуха, Тимак.

- Ты когда-нибудь встречал человека, который входил в его замок и затем возвратился оттуда?

Неожиданно раздался резкий свист.

- Это Суркхель, - сказал Тимак. - Время нам отправляться. Интересно, он знает, до чего у него противный свист?

- Может, и знает, но ему приходится свистеть, Тимак. Ведь он еще не научился говорить. Поехали.

- О чем они говорили, Спархок? - прошептал Кьюрик, когда голоса смолкли. - Кто они?

- Похоже, они патрулируют эту местность, - ответил Спархок.

- Ищут нас? Мартэлу удалось послать людей, несмотря на все наши старания.

- Не думаю. Из разговора этих двоих я понял, что они ловят тех, кто еще не отправился на войну. Так что давай соберем остальных и отправимся в дорогу.

- И что они говорили? - спросил Келтэн, когда они выступали.

- Жаловались, - ответил Спархок. - Как и все солдаты в мире. Думаю, если отбросить все эти страшные истории, земохцы окажутся людьми, не так уж сильно отличающимися от всех остальных.

- Они поклоняются Азешу, - упрямо сказал Бевьер. - Значит, они чудовища.

- Они боятся Азеша, Бевьер, - поправил его Спархок. - Между поклонением и страхом большая разница. Я не думаю, что нам здесь, в Земохе, надо вести войну до полного их уничтожения. Нам надо разобраться с фанатиками и элитными войсками. Вместе с Азешем и Оттом, конечно. А после можно оставить в покое простых людей, чтобы они выбрали себе веру эленийскую или стирикскую.

- Да они тут все испорченные и тупоумные, Спархок, - упрямо настаивал Бевьер. - Смешанные браки между эленийцами и стириками - мерзость и грех в глазах Господа.

Спархок вздохнул. Бевьера сложно было переубедить в том, что хоть как-то касалось веры, и спорить с ним было бесполезно.

- Думаю, с этим мы разберемся, когда закончится война, - проговорил пандионец. - А теперь пора отправляться в путь. Бояться нам особо нечего, но все же будем настороже.

Они снова забрались в седла и тронулись по проходу на горное плато, поросшее деревьями. Дождь продолжал моросить, вперемежку со снегом, который валил с неба тем больше, чем дальше они уходили на восток. На ночь они остановились в ельнике, и их костер, для которого нашлись лишь сырые сучья да бревна, был маленьким и слабым. Проснувшись поутру, они увидели, что все плато покрыто небольшим слоем мокрого, липкого снега.

- Время решать, Спархок, - сказал Кьюрик, глядя на падающий снег.

- О чем ты?

- Мы можем ехать по этой тропинке, однако она не очень-то хорошо видна и, возможно, совсем исчезнет через час пути, или будем пробираться на север. Так мы можем оказаться на дороге в Вилету к полудню.

- Я так понимаю, тебя больше устраивает второе.

- Да, пожалуй. Мне что-то совсем не нравится таскаться по этой ужасной местности в поисках тропинки, которая, может, и ведет-то не туда, куда надо.

- Ладно, Кьюрик, - сказал Спархок. - Если ты настаиваешь, поедем как ты решил. Единственное, о чем я заботился - это пройти приграничные земли, где Мартэл собирался устроить нам засады.

- Но отправившись на север, мы потеряем полдня, - заметил Улэф.

- Мы потеряем больше, если будем кружить по этим горам, - ответил Спархок. - К тому же у нас не назначен день и час встречи с Азешем. Он примет нас в любое время.

И они отправились на север под липким снегом, падавшим крупными снежинками на землю, и туманом, окутавшим горы. Мокрый снег прилипал к всадникам, укутывая их как одеяло, и сырость от него примешивалась к тоскливому настроению. Ни Улэф, ни Тиниен не смогли поднять настроения, тщетно пытаясь рассказать что-нибудь веселое, и они ехали молча, погруженные в свои печальные мысли.

Как и предсказывал Кьюрик, небольшой отряд их добрался до дороги на Вилету около полудня, и там они снова повернули на восток. На заснеженной дороге, простиравшейся перед ними, не было видно следов ни человека, ни лошади; вероятно, ни один путник, конный он иль пеший, не пользовался этой дорогой с тех пор как пошел снег. Вечер ничем не отличался от снежного дня, только постепенно темнело и растекалась непроглядная тьма. На ночь они укрылись в попавшейся им по дороге давно заброшенной деревянной развалюхе, и, как всегда во враждебной стране, по очереди стояли на часах.

Они миновали Вилету к вечеру следующего дня. Задерживаться там они не стали - им ничего не надо было в городе, да и не стоило лишний раз рисковать.

- Он пустой, - кратко высказался Кьюрик, когда они проехали город.

- Откуда ты знаешь? - спросил его Келтэн.

- Не видно дыма. На улице холодно и идет снег, в домах бы обязательно топили.

- А-а...

- Интересно, может быть, они забыли что-нибудь ценное, когда уходили? - озорно сверкнув глазами предположил Телэн.

- Забудь об этом, - резко рявкнул ему Кьюрик.

Снега на следующий день падало очень мало, и их настроение заметно улучшилось, но когда они проснулись еще через день, снег опять валил и они вновь пали духом.

- Но почему все это надо было взвалить на наши плечи? - угрюмо спросил Келтэн к вечеру. - Ну почему мы это делаем?

- Потому что мы рыцари Храма.

- Есть, знаешь ли, и другие рыцари Храма. Мы и так уже достаточно накатались по всей земле.

- Хочешь вернуться? Пожалуйста. Кстати, я тебя не просил - и никого не просил со мной ехать.