Салли Уэнтворт - Бурное плавание

• Название: Бурное плавание
• Автор: Салли Уэнтворт
• Жанр: Короткие любовные романы

Молодая танцовщица Зара заключает контракт на работу в ночном клубе и попадает в портовый город на севере Африки. Спасаясь от преследований неуемного поклонника, она тайком проникает на английский корабль, чтобы вернуться на родину. Однако капитан высаживает ее на берег. Ситуация, казалось бы, безвыходная…

---

Жизнь часто посылала Заре испытания, но никогда не была столь безжалостной. Этим вечером она вернулась в квартиру и не закрыла дверь, надеясь, что Тор придет и они смогут еще побыть вместе. Пусть это будет только сексуальная связь, и никакая другая. Она долго лежала, не сомкнув глаз, тщетно ожидая его. Как скверно все повернулось, как обидно осознавать потерю. И как забыть его? Заре хотелось одного – быть рядом с Тором, но как преодолеть его упорство, его неверие в женщин? Если его не убедило то, с какой готовностью она отдалась ему, то чем еще доказать свою любовь? Но ей предстояло не только преодолеть его отказ, но самое невозможное – перебороть его страсть к морю, ту страсть, которая вытеснила все остальное из его жизни.

На следующий день она сказала хореографу, что примет участие в съемках фильма.

Разучивание номера не заняло много времени, и Зара вернулась на корабль. Как тяжело было расставаться с командой, говорить, что остается на острове, прощаться… Она каждому крепко пожала руку и еле удержалась, чтобы не расплакаться. Моряки чувствовали себя неловко и, когда узнали, что произошло, косо посмотрели в сторону рубки, где был Тор.

– Я бы хотела оставить комнату за собой до конца съемок фильма. Это можно? Если, конечно, тебе не захочется привести туда еще кого-нибудь, – с болью добавила она.

– Не говори глупости, – обронил Тор. Она вскинула ресницы и посмотрела ему в лицо.

– Для тебя дверь всегда открыта, если надумаешь.

Лицо его побледнело, он покусывал губы.

– Прости, Зара. Я должен признаться, это было самое счастливое время в моей жизни.

Она удержалась от вопроса: так в чем же дело? Просто кивнула и пошла прочь.

За прошедшие два дня она немного пришла в себя и решила, что не пустит все по воле волн. Возможно, это ее последний счастливый билетик. Не станет ли она презирать себя, если сдастся без боя? Все время, свободное от съемок, она обдумывала, каким образом убедить Тора в том, что им нужно остаться вместе. Каждый день она приходила в гавань, чтобы поглядеть на корабль – иногда с тоской, иногда с надеждой. В Оране корабль означал для нее путь к спасению; теперь же на нем сосредоточились все ее мечты.

Вся команда приходила навестить ее, матросы жалели, что ее нет на корабле, даже приносили продукты и просили приготовить что-нибудь вкусненькое, и она готовила на маленькой электроплитке в своей квартирке. Она обычно не спрашивала, как там Тор, а они старались не упоминать о нем; но она догадывалась, что он рычит на всех, как медведь в клетке.

Зара не видела его до окончания съемок, когда по сюжету сарацины связывали пленниц-островитянок и уводили на турецкое судно, чтобы продать в рабство. Зара выглядела чудесно: на ней были черные одежды, какие все еще носит большинство женщин на южной оконечности острова. Вместе с другими женщинами, среди них были и кинозвезды, Зару привели на пристань. Сделали несколько дублей сцены, в которой янычары гнали женщин к кораблю, размахивая кнутами. Это был один из неудачных дней, когда съемки не получались из-за плохого освещения. Небо затянуло облаками, и все предвещало тропический ливень. Позднее, чем намечалось, корабль отплыл в море, и снимался эпизод, в котором главную героиню увозили в чужие края.

«Дух ветра» должен был отплыть от пристани в море на пару миль. Ветер постоянно относил корабль. Зара слышала, как Тор советовал директору съемочной группы подождать до следующего дня. Тот взорвался:

– Да мы на две недели отстаем от графика. Я чувствую, нам всем плохо от качки, но мы собираемся отснять момент отплытия в море. Я настаиваю на том, чтобы мы продолжали.

Тор пожал плечами, будто это его мало касалось.

– Хорошо, нужно так нужно. – Он повернулся, чтобы отдать приказ поднять якорь и оставить только малые паруса. Как только корабль вышел из бухты, море подхватило их, небо стало темным и зловещим. Моряки бегали по палубе, заполненной актерами, и по возможности старались спрятать оборудование. Когда началась качка, женщины подняли крик.

Зара испугалась, что кто-нибудь упадет за борт, но наконец-то они доплыли до того места, где должны вестись съемки. Был приказ лечь в дрейф, но Зара уже начинала беспокоиться, что без происшествий им не вернуться в гавань. И вдруг с полной для них неожиданностью и ожесточением разразился шторм; молнии пронзали облака, устрашающе грохотал гром.

– Отведите женщин вниз, – приказал Тор, когда, точно пули, посыпались крупные капли дождя. – Арне, вниз! – кричал он второму помощнику, который забрался на верхнюю смотровую площадку. Но Арне либо не слышал, либо думал, что там, где он находится, гораздо безопаснее, нежели спускаться вниз при такой неистовой качке.

Мак, как мог, успокаивал перепуганных женщин, но Зара, откинув черную шаль, просто наслаждалась штормом.

– Зара, что ты здесь делаешь? – послышался голос Мака.

Она прокричала что-то в ответ, но новый раскат грома заглушил ее голос. Блеск молнии походил на выстрел фантастического лазерного ружья, которое было нацелено на главную мачту. Была повреждена верхушка, случилось самое страшное – Арне выбросило в море. Зара бросилась к борту. Все спасательные круги были убраны на время съемок, но она проворно схватила канат и бросила один конец в море, привязывая другой к поручню. В ту же секунду кто-то подоспел сзади и прыгнул прямо за борт.

– Top! – пронзительно закричала она. Но его уже поглотили волны.

– Спускайте шлюпку! – вопил Мак. – Зара, отойди!

Но она вместе с другими забралась в лодку и, выпрямившись, стояла посередине, не поддаваясь хлеставшему дождю. Она первая заметила две головы на гребне волны.

– Вон они, справа. Тор его держит. Слава Богу!

– Идем на помощь! Подхватывайте их! Шли на веслах, мотор обычно бесполезен при таких волнах. Мак резким движением усадил Зару, и Тор не заметил ее, помогая Арне забраться в лодку, а потом подтянулся сам. Все внимание он уделял Арне, когда они плыли к кораблю. Зара так перенервничала, что с трудом передвигала ноги, и ее пришлось поднимать на борт, обвязав канатом.

Они оставались в море до тех пор, пока шторм немного не ослаб, затем направились на Родос, включив двигатель. Многие пассажиры почувствовали облегчение, но некоторым было скверно. Мак поспешил сказать ей, что Арне чувствует себя хорошо, просто наглотался воды. Зара согласно кивнула; она сняла с себя промокшую одежду и одолжила у Тони рубашку и шорты.

– Где Тор?

– У себя в каюте.

– Спасибо. – Зара пошла прямо по коридору, в сторону каюты капитана.

Мак заинтригованно посмотрел ей вслед. Она без стука распахнула дверь. Тор только что натянул сухие брюки и собирался надеть рубашку. Он взглянул растерянно и обеспокоенно, но, увидев Зару, изумился.

– Зара! Какого черта?..

– Сколько мне сейчас пришлось пережить, – горячилась она. – Ты не просто тупица, который не знает, что для него хорошо, а что нет, но ты еще рискуешь жизнью. Ты ведь мог сейчас утонуть! Разве нельзя было спуститься со всеми в лодке? Ну как же, разве тебя удержишь! Требовался героический поступок.

Тор смотрел на нее, приоткрыв рот, с рубашкой в руках.

– И я тебе еще вот что скажу, – не умолкал ее звонкий голос. – У тебя совсем мозги не варят. Если бы ты любил море настолько сильно, как о том говоришь, то не бросил бы свой корабль. И ты ослеп потому, что не видишь, как можно одновременно любить и море, и женщину – или что женщина может любить тебя вопреки всему. – Зара горделиво вскинула голову, глаза блестели. – Я была права, когда сказала, что ты не заслуживаешь меня. Ты не тот мужчина. Оставайся со своими глупыми предрассудками; я надеюсь, они согревают тебя по ночам!

Повернувшись, она решительно вышла из каюты и, к своему удивлению, увидела, что под дверью собралась вся команда. Они улюлюкали и мешали Тору пройти, когда он кинулся за ней.

– Зара, подожди!

Но она, не оборачиваясь, шагала прочь, полная справедливой ярости.

В тот вечер Тор пришел на квартиру, но ее там не было, не было ее и в отеле, где разместился основной состав съемочной группы. Танцовщицы не могли сказать ничего определенного.

– Возможно, она уехала обратно в Англию – все, кто не участвует в заключительном приеме, вылетели сегодня вечером.

– Какой еще вечер?

– Большая пирушка по поводу окончания съемок фильма. Она будет завтра вечером. Придете?

– Не знаю. Команда, наверное, придет. Роль, которая отводилась кораблю, была сыграна, так что остаток следующего дня моряки чинили мачту и готовились к отплытию.

Во всяком случае, Мак принимал самое активное участие; Тор бродил по городу в поисках Зары, пытался выяснить, действительно ли она уехала. Он вернулся ранним вечером, усталый, и присел за стол в кают-компании. Мак протянул ему чашечку кофе.

– Я потерял ее, Мак, – признался он. – Я нигде не могу ее найти.

– Так тебе и надо. А мы идем на вечеринку.