Маргарет Уэй - Австралийское сокровище

• Название: Австралийское сокровище
• Автор: Маргарет Уэй
• Жанр: Исторические любовные романы

Кристин Рирдон и Митчелл Клейдон любили друг друга с детства. Но однажды Кристин решает уехать из дома, подальше от безжалостной тирании бабушки и матери.

Спустя много лет девушка возвращается в родное гнездо, надеясь вернуть любовь. Сможет ли Митч забыть обиду?

---

Мучительный танец желания.

Ее волосы спутались, щеки залились румянцем, кофточка расстегнулась, обнажив красивую полную грудь.

Внезапный стук в дверь вернул их к реальности.

— О боже!

— Спокойно, — шепнул он.

Как безумная, она начала застегивать кофточку.

Митч провел рукой по золотистым волосам.

— Господи, неужели я могу обладать тобой только в кустах?..

— И не рассчитывай, что я откажусь, — пообещала она с задорной улыбкой. — Минутку! — крикнула Кристин, когда стук в дверь повторился. — Я выгляжу нормально? — спросила она у Митча. Ее лицо пылало от возбуждения.

— Немного зацелованна, а так прекрасно. Это, вероятно, мама.

Джуленн, робко улыбаясь, замерла на пороге.

Она посмотрела на сияющую раскрасневшуюся Кристин, затем перевела взгляд на сына.

— Что за жизнь без романтики? — улыбнулась она.

— Говори за себя. — С ленивой грацией он подошел к матери и мягко погладил ее по щеке. — Я рассказывал Крис, какое удовольствие она доставила нам своим визитом.

— На самом деле? — Джуленн перевела взгляд с одного на другого. — Мы еще увидимся до того, как ты улетишь в Сидней, Крис?

— Шли разговоры о благотворительном вечере для госпиталя, — ответила та, поворачиваясь к кровати, чтобы закрыть чемодан и заодно успокоиться. — Саре пришла идея организовать матч по поло и устроить пикник. Он состоится в Уаннамурре.

— Кайл ни словом не обмолвился об этом.

— Просто мы еще не окончательно договорились. Она резко повернулась к Митчу. — Но он скажет. Ты же его лучший игрок.

— Не лучше самого Кайла. Значит, мы скоро увидимся.

Кристин почувствовала, что краснеет.

— Разумеется.

Кристин не удалось переброситься парой слов с Амандой, пока они не приземлились в Уайборн Стэйшн, в пяти милях к юго-западу от Марджимбы.

Никто их не встречал. Открытый джип стоял в тени пустого ангара, и Кайл с Сарой и Шелли пошли проверить, есть ли в замке ключ зажигания.

Свой самолет Пит Логан был вынужден продать.

— Я думала, что папа приедет встречать нас, — недовольно буркнула Аманда. — Он для нас почти ничего не делает.

— За все это время он не нашел выхода из положения, — сказала Кристин:

— Из какого положения? — Аманда дернулась, словно ее укусила гадюка.

— Прошу прощения, но нет ничего страшнее потери ребенка, — вкрадчиво заметила Кристин. — Маленького Сина очень любили, и теперь твои родители, должно быть, находятся в сильной депрессии.

— Разве от депрессии нет лекарства? Трагедия случилась много лет назад, а не вчера. Другим людям удается построить свою жизнь заново. Мама с папой просто ушли в себя.

Кристин изучала молодую женщину, стоящую перед ней.

— Ужасно печально, Аманда. Однако существуют антидепрессанты, психологические тренинга, советы по выживанию. Ты должна помочь своим родителям. В трудных обстоятельствах нам всем необходима помощь.

— Папа ни от кого не принимает помощи. Время от времени мама консультируется с Сарой. Я сама долгое время горевала, и хотя тогда я была очень маленькой, никто не волновался за меня.

— Думаю, они волновались, — заверила ее Кристин. — Впрочем, как ты сама сказала, ты была маленькой, Аманда. А ребенок развивается. У тебя было время перебороть горе. А я говорю о твоих родителях и о Шелли. Люди говорят, она слишком много работает.

Аманда нахмурилась, будто бы не понимая, о чем идет речь.

— Все пекутся о моей сестре. А я считаю, труд примиряет ее с тем, что она натворила.

Кристин охватил ужас. Она смотрела в миловидное, но надменное лицо Аманды и не верила своим ушам. Эти двое — сестры. Будь у нее сестра, она бы любила ее.

— Что сделала Шелли? — тут же спросила она. А может, это ты виновата? Ушла гулять и оставила близнецов без присмотра.

Аманда в ярости развернулась к Кристин, чувствуя себя оскорбленной.

— Не правда!

— Но ты готова обвинять сестру. Она взвалила груз вины на свои плечи и несет этот крест по жизни.

— Тебе не кажется, что она этого заслуживает? защищалась старшая из сестер Логан.

Кристин стало тяжело дышать.

— Не могу поверить, что ты это сказала.

— Она толкнула его, а сама спаслась. — Глаза Аманды загорелись недобрым огоньком.

— Или ты подоспела слишком поздно?

Несколько секунд лицо Аманды абсолютно ничего не выражало.

— Ты обвиняешь меня? — заговорила она наконец. — Шелл росла избалованным и капризным ребенком. Она всегда была, да и остается слишком активной.

— Я слышала, она достигла успеха в туристическом бизнесе, — заметила Кристин.

— Ты думаешь, ей не помогают? Я делаю все, что могу. Да, я не засучиваю рукава и не выметаю грязь, но у меня есть таланты, какими Шелл не обладает.

И я не желаю говорить об этом. Я не знаю тебя и не хочу, чтобы ты касалась нашей семейной трагедии.

— Хорошо, я буду сдержанна. Но у меня есть на тебя зуб, Аманда.

— Ничего, переживу, — огрызнулась девушка.

— Ты сказала Митчу, что прочитала статью обо мне, в которой я признаюсь в своем пристрастии к наркотикам?

Пухлые губы Аманды раскрылись, но некоторое время изо рта не вылетало ни звука.

— Тебе Митч сказал? — наконец прохрипела она.

— Да. Мы очень близки с ним с самого детства.

— Очень интересно! — Лицо Аманды Логан заострилось. — А Митч сказал мне, что он уже многие годы о тебе не думает. Ты выбрала свою судьбу и выпала из его жизни. Он сообщил тебе об этом?

— Аманда, я не верю, что Митч сказал это. Ты просто пытаешься создать для нас проблемы. Наверное, это один из твоих недостатков.

Аманда смотрела завороженным взглядом.

— А по какому праву ты меня обвиняешь?

— Я защищаю свою репутацию. — Кристин продолжала, не отрываясь, смотреть в глаза девушки. Ты не посмеешь больше распространять обо мне лживые сплетни. Я буду защищаться и, если сочту нужным, поговорю с твоими родителями.

— Ты этого не сделаешь. — Аманда побледнела.

— Посмотрим. Я попрошу Сару рассказать мне о мерзких сплетнях, ходящих вокруг меня и моего стиля жизни. Надеюсь, я смогу объясниться с людьми.

К такому яростному отпору Аманда была не готова.

— И все-таки не понимаю, чего ты от меня хочешь, — сказала она. — Мне казалось, я где-то прочитала о твоем увлечении наркотиками. Если я не права, то прими мои искренние извинения.

Она всегда была лгуньей.

— Вот тебе хороший совет: говори правду, Аманда. А теперь, прости, но я хочу поговорить с Шелли.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Она провела дома только два дня, а уже так истосковалась по Митчу, как человек в пустыне тоскует по воде. У Кайла была Сара, и они были счастливы. Вчера они узнали очень важную новость за две недели до свадьбы Фиона, наконец, приедет домой в Уаннамурру.

Кристин с нетерпением ждала встречи с племянницей и надеялась, что Фиона и Сьюзен, никогда не имевшая настоящей семьи, подружатся. Если Фиона унаследовала характер Сары, то, с ее добротой, чувствительностью, тактом, она станет настоящей опорой для неуверенной в себе Сьюзен.

После ежедневной верховой прогулки Кристин возвращалась домой в великолепном настроении и замерла от удивления, услышав громкий спор родителей. Их голоса неслись из кабинета, по коридору и эхом звенели в холле. Кристин остолбенела. Она редко слышала, чтобы родители ссорились. Отец были цивилизованным человеком, возможно, даже излишне, и всегда предоставлял матери свободу действия: она поступала так, как хотела. Единственным неповиновением с его стороны были попытки защитить дочь от нападок бабушки Рут и Энид.

Кристин не хотела смущать их своим присутствием, поэтому на цыпочках пересекла холл и уже подошла к мраморной лестнице, когда мать, вся в слезах, вылетела из кабинета.

Кристин ужаснулась: мать плакала очень редко.

— Мама, что произошло?

— Отойди, Кристин. — Энид трясло от гнева и возмущения.

— Могу я помочь?

Энид, вся — один комок нервов, развернулась к дочери. Казалось, матери хотелось разнести на кусочки усадьбу, ферму, конюшни.

— Твой отец хочет оставить меня, она во всю мощь своих легких. закричала — О господи! — Разве она не догадывалась, что это произойдет? Ведь Кайл предупреждал ее.

— Ты только это и можешь сказать? — взвилась Энид. — О господи? Ты всегда вставала на сторону своего отца.

— Но, мама, это несправедливо. Мне очень-очень жаль. — Почему они не могут найти общего языка?

— Тебе жаль? — Влажные темные глаза Энид вспыхнули, моментально делая ее похожей на Рут. — Я делала все… заботилась о нем… в течение тридцати трех лет. А он предал меня с какой-то грязной шлюхой из города. Какой стыд! Слава богу, твоя бабушка не дожила до позора.

«Ну уж лицемерия с меня довольно», — подумала Кристин.

— Оставь бабушку в покое, — жестко сказала она. Я наслышана о ее подвигах. Она отвратительно обращалась с отцом, но постоянно приговаривала, что о нем необходимо позаботиться. Все это миф, иллюзия.