Лиз Айлэнд - Кандидат в мужья

• Название: Кандидат в мужья
• Автор: Лиз Айлэнд
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-056016-5, 978-5-9713-9943-8

Однажды у дома Келли Саммерс появляется роскошный автомобиль, оформленный на ее имя.

Вскоре она начинает получать дорогие подарки, а на ее маленькую фирму буквально сыплются выгодные заказы…

Чудо? Вовсе нет!

Просто в судьбе Келли решает принять самое деятельное участие миллиардер Райли Ломбард.

Что на него нашло? Возможно, это просто любовь?

Но тогда почему Райли так упорно старается свести отношения с Келли к чисто дружеским?

Она понимает, что просто обязана раскрыть эту тайну!..

---

– Загляни в салон! – Тревор прыгал около окошка водительской дверцы.

Из конверта, в котором лежали ключи, Келли достала листок белой бумаги с шапкой салона «Тойота». Прочитала несколько строк, написанных аккуратным почерком:

«Дорогая мисс Саммерс!

Прошу Вас принять этот автомобиль с тем, чтобы меня перестала мучить совесть за Ваш загубленный день и, возможно, автомобиль. Это наименьшее, что я могу сделать. Заодно Вы получите альтернативное средство передвижения, если Вашу «тойоту» все-таки починят.

Искренне Ваш, Райли К. Ломбард».

Келли прочитала короткую записку пять раз, и ее изумление раз от разу только нарастало. Она видела перед собой «наименьшее, что он мог сделать»? «Лексус»?

И что тогда он полагал наибольшим? А больше всего ее удивляло другое. Человек, не дождавшийся в силу занятости, пока полицейские прибудут на место аварии, не счел за труд поехать в автосалон, чтобы выбрать автомобиль, который и прислал, извиняясь за случившееся.

– Его прислал папа? – спросил Тревор.

В обычный день этот абсурдный вопрос вызвал бы у Келли смех. Но и этот день усилиями Райли Ломбарда обещал стать таким же необычным, как и прошедший. Она показалась ему нищенкой?

Или нынешние миллионеры таким способом покоряют женщин?

Она развернулась и решительно прошествовала в дом, чтобы схватить сумочку и позвать Тину, которая, как обычно, копалась, не желая расстаться с книгами и синтезатором ради обязательных удовольствий. И хотя Тина буквально умолила Келли отправить ее в тот самый летний лагерь, куда отправили Маргарет Тарстон, место это наскучило ей с первого дня, как только она поняла что лето ничем не будет отличаться от остальных времен года: и там к ней будут приставать надоедливые мальчишки.

– Тина, ты нас задерживаешь!

Келли вернулась на подъездную дорожку и обошла «лексус» кругом, не в силах скрыть восхищения.

– Поехали, мама. – Тревора разбирало нетерпение. – Давай опробуем новые колеса!

Келли порылась в сумочке в поисках визитной карточки, которую вчера дал ей Райли.

– Это не наш автомобиль. И его прислал не твой отец, а – «один псих», мысленно продолжила она, пытаясь придумать подходящее объяснение. – Страховая компания прислала этот «лексус» по ошибке, – солгала Келли. – И этим же утром я его верну.

– Можешь ты отвезти нас на нем в летний лагерь? Хоть разок? – В голосе Тревора слышалась мольба.

– Да, но только потому, что мне нужно его вернуть. – А потом Райли К. Ломбарду придется раскошелиться на такси, чтобы она могла вернуться домой, пересесть на «шевроле» и уехать на работу.

Тина показалась из-за сетчатой двери и чуть не выронила ранец с книгами, когда увидела на подъездной дорожке сверкающий новенький автомобиль.

– Что это? – изумилась она. Увидела ключ в руке Келли, и ее лицо расплылось в радостной улыбке. – Он наш? Это правда?

В этот момент Келли с радостью задушила бы Райли Ломбарда. Ее дети наверняка подумали, что им больше не придется ездить в гремящей «тойоте», которую она так любила, с которой никак не хотела расставаться. Теперь же их ждало расставание с еще одной мечтой.

Она попыталась подсластить пилюлю:

– Он наш примерно на двадцать минут, поэтому залезайте в салон, постарайтесь, ничего не запачкать и наслаждайтесь поездкой.

Нажатием кнопки на ключе Келли открыла центральный замок, распахнула дверцу, и запах настоящей кожи чуть не свалил ее с ног. Поднялась на подножку, плюхнулась на водительское сиденье – куда более удобное, чем большинство стульев в ее доме. Над головой загорелся мягкий свет. А когда Келли повернула ключ зажигания, двигатель тут же ожил, причем работал практически бесшумно, тихонько урча. Из динамиков стереосистемы поплыла классическая музыка.

– Малер, круто, – прошептала с заднего сиденья Тина.

Тревор, усевшийся на переднем пассажирском сиденье, открыл бардачок, достал «Описание автомобиля».

– Ничего себе! Мам, у него проигрыватель с автоматической сменой шести компакт-дисков! – Принялся нажимать на кнопки системы климат-контроля.

Из вентиляционных решеток начал поступать ледяной воздух: ей на ноги, из приборного щитка, на заднее сиденье. Келли вздохнула, наслаждаясь. Кондиционер в автомобиле. Она уже и забыла, что это такое.

И в этот опасный момент она действительно подумала о том, чтобы оставить внедорожник себе.

«Почему нет? – спросил маленький дьявол, удобно устроившийся на ее плече. Этот парень может себе такое позволить… Он же превратил твой автомобиль в груду искореженного металла».

– Мамочка? – спросила Тина. – Мамочка, ты в порядке?

Келли рукой смахнула дьявола с плеча, потом сделала вид будто поправляет ремень безопасности. Нет, не будет она принимать подачки от Райли Ломбарда. Не хватало ей еще оказаться в долгу у разбрасывающегося «лексусами» лунатика.

Но стоило ей выехать на дорогу, как маленький дьявол вернулся на прежнее место. Келли чувствовала себя так будто плыла над улицей, демонстрируя соседям свою удачу. Впервые Тина и Тревор не цапались. Да и она сама как-то успокоилась и, возможно, не случайно решила отвезти детей в летний лагерь другим маршрутом – мимо дома Маргарет Тарстон.

Глава 3

– Я нашел женщину, на которой собираюсь жениться, – объявил Джей.

– Поздравляю.

Райли пришлось потрудиться, чтобы его голос звучал убедительно. Прошлым вечером Джей говорил о Нэнси. Неужели он таки нашел свою избранницу… Райли посмотрел на часы… Менее чем за двенадцать часов?

– И как зовут счастливицу?

– Лу-Энн.

– Ты уверен, что это она?

– Как я могу ошибиться?

Он ошибался уже раз пятьдесят, но Райли полагал, что не стоит напоминать ему об этом.

– Извини. Просто ты меня удивил. Вчера вечером…

– Но вчера вечером я еще не встретил Лу-Энн. Разве я не говорил тебе, что книжные клубы – мечта холостяка?

Наверняка говорил. Райли рассмеялся:

– Почему бы нам не встретиться за ленчем и не отпраздновать это событие? Ты мог бы взять с собой и Лу-Энн.

– Нет, не могу.

– Почему? Я хотел бы познакомиться с женщиной, которая пленила тебя с первого взгляда.

– Видишь ли, я с ней об этом еще не говорил.

Райли постучал карандашом по настольному календарю.

– Тогда откуда тебе знать, что она – та единственная?

– Поверь мне, знаю. Она прекрасна и умна. Самая интеллектуальная женщина в моем книжном клубе. Может говорить часами о ком угодно… во всяком случае, о Стендале.

– Да, но нужна ли тебе жена, которая будет вечно что-то вещать о «Пармской обители»?

На другом конце провода молчали. Наконец Джей заговорил обиженным тоном:

– Я не думаю, что твой сарказм тут уместен, Райли.

Райли пришлось напомнить себе, что пусть каждое романтическое увлечение Джея заканчивалось провалом, тот не держал зла на женщин и снова и снова раскрывал им свои объятия.

– Извини.

– Что на тебя нашло? – спросил Джей. – И вчера ты был какой-то странный. Причина в этой женщине?

– Нет, – без запинки солгал Райли.

– Или в… – Вновь пауза. Извиняющийся вздох. – Дружище, прости меня.

– За что?

– Иногда счастье так захлестывает меня, что я забываю, через что тебе пришлось пройти.

Райли напрягся.

– Да ладно тебе.

– Может, тебе все-таки стоит вернуться в привычную круговерть? – бодро предложил Джей.

Сама идея о возвращении в «привычную круговерть» вызвала у Райли такую панику, что поначалу он не услышал шум, доносящийся из приемной. Дорин, его исключительно эффективный секретарь, обычно легко остужала, горячие головы, но на этот раз у нее, похоже, возникли проблемы. Он нахмурился.

– Райли?

Он переключился на Джея:

– Не знаю, готов ли я к этому, Джей. – Он сомневался, что вообще когда-нибудь будет готов.

– Тем не менее, если передумаешь, я уверен, что в этих книжных клубах что-то есть. Взять, к примеру, ту группу, что делает упор не на беллетристику, а…

Теперь из приемной явственно доносились крики, что-то грохнуло в дверь.

– …конечно, книги эти скучноваты, но там есть несколько таких милых женщин…

Вот тут Келли Саммерс распахнула дубовую дверь, за которой находился стол Дорин, и влетела в кабинет. В той же одежде, что и вчера: красной футболке с котом повыше нагрудного кармана и брючках цвета хаки.

Райли поднялся из-за стола в тот самый момент, когда на пороге возникла Дорин.

– Мне нужно с вами поговорить, – объяснила Келли.

– Что там у тебя? – крикнул в ухо Джей.

– Я тебе перезвоню, Джей, – ответил Райли и положил трубку.

– Я очень сожалею! – Дорин, сложив руки на груди, смотрела на Райли. И без того высокая, она казалась еще выше из-за пышных рыжих волос, которые поднимались над черепом как минимум на четыре дюйма. – Я сказала ей, что вы никого не принимаете без предварительной договоренности. Службу безопасности я уже вызвала.