Шерил Вудс - Лучший из лучших

• Название: Лучший из лучших
• Автор: Шерил Вудс
• Издательство: Центр-2000
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-7635-0020-2

Ирен Мэттьюс не могла отвести взгляда от обольстительного незнакомца в элегантной «тройке». Однако неожиданно случилось так, что она пробудила в нем интерес, и не прошло и дня, как она стала его невестой, имея всего десять дней на приготовления к свадьбе.

Галантное обращение, прекрасные манеры и горячие поцелуи Марка Таунсенда действительно заставляли ее ощущать себя королевой. Даже его причуды были милы, трогательны и необычны – и эта привычка устраивать романтические свидания, и эта требовательность… Ничто не заставляло ее вспомнить слова однажды оброненные разочаровавшейся в жизни подругой о том, что мужчины зачастую обещают бросить к ногам своей избранницы весь мир, а на поверку выходит совсем иное… Неужели только у сказок бывает счастливый конец?

---

– Разве я могла увильнуть? Ты же практически привел его к моей двери.

– Э, нет. Я ему и слова не сказал.

Эрин внимательно посмотрела ему в глаза, пытаясь понять, правду ли он говорит, но ничего не поняла. Смущенная, она пробормотала:

– Он так сказал.

– И ты ему поверила?

– А как же еще он нашел, где я живу?

– Эрин, есть масса способов, с помощью которых находчивый мужчина может отыскать женщину.

Находчивый. Пожалуй, это подходящее слово. Тем более что Марк занимается расследованиями. И все же ее немного пугало, что Марк так легко может узнать кое-что из ее жизни.

– По-моему, он неплохой парень, – прервал ее мысли Джоз. В его голосе прозвучали оптимистичные нотки.

– Парень он неплохой…

– Но?..

– Джоз, сколько я должна напоминать тебе, что не ищу спутника жизни?!

– Но ты должна искать.

– Почему?

– Ты привлекательная молодая женщина. И хочешь не хочешь, а постоянно оставаться одинокой не можешь. По крайней мере, этому нет объяснений.

– Я не одинока, – пытаясь оправдаться, ответила Эрин.

– Да уж, конечно, – с иронией проговорил Джоз. – Ты занимаешься аэробикой по вторникам, ходишь на съемки по средам, а по четвергам у тебя что? Балет? О да, я совсем забыл упомянуть про субботы, когда ты работаешь около музея. Я удивляюсь, как это до сих пор ты не увлеклась макраме и китайской кухней.

– Это было в прошлом году.

– Ну, тогда молчу!

Эрин уставилась на него:

– А что плохого в том, что я посещаю занятия? Я встречаюсь с разными интересными людьми, да и вообще, мне это необходимо, если я собираюсь вырасти как актриса.

– А как человеческое существо ты собираешься вырасти? И сделаешь это, общаясь с кошкой?

– У меня нет кошки. Джоз застонал.

– Да не в этом дело! Ты отрываешься от жизни, малышка. Ты отрываешься с тех самых пор, как разошлась с Терри.

К счастью, Джоз не успел продолжить свою любимую тему о том, что не стоит хоронить себя из-за одного подлеца, потому что вскоре они остановились около студии.

– Спасибо за то, что подвез меня и провел психоанализ, – сказала она с едва заметной иронией. – Другие платят за это восемьдесят долларов за час.

– Может, когда-нибудь я и взыщу с тебя. В любом случае, послушайся меня.

В павильоне Эрин поздоровалась с режиссером, помахала остальным и направилась в гримерную. Пока Деррик накладывал грим, одновременно читая лекцию о том, как лучше следить за собой, она просматривала свою роль. Но слова Джоза постоянно крутились в ее голове. В глубине души Эрин и сама понимала, что рано или поздно ей придется устраивать свою жизнь, но ей не очень нравилось, с какой скоростью налаживались ее отношения с Марком.

Дональд просунул голову в дверь:

– Ты готова?

Эрин улыбнулась. В этом она хоть что-то понимала и могла справиться.

– Я всегда готова.

– Тогда начинаем. Дел-то – всего ничего. Если вы хорошо поработаете, мы быстро закончим.

Через пять утомительных часов выяснилось, что все, кроме Эрин, играли вполне сносно. Эрин выглядела скверно, как никогда.

– Черт меня побери, почему ничего не получается? – с раздражением пробурчала она. – Извини, Дональд, давай еще разок.

Она опустилась на четвереньки и приготовилась чистить безукоризненно чистое биде. Затем поглядела на видавшую виды блузку и мятые джинсы.

– Дональд, ты не считаешь, что мой наряд надо привести в порядок прежде, чем мы начнем?

– Нет. Ты смотришься замечательно. Нам как раз и необходимо показать, что старые способы устарели и отягощают труд, – с раздражением в голосе сказал он. Дональд был одним из самых добродушных режиссеров из всех, с кем когда-либо приходилось работать Эрин. Но сейчас и его терпение подходило к концу.

Вот тебе и романтика актерской жизни. Сидишь скрюченной на четвереньках, до боли набивая коленки, пока не снимут этот проклятый ролик как требуется, мокрые кудри свисают на раскрасневшееся лицо. Эрин вздохнула, взяла в руки щетку и замерла, увидев Марка, стоявшего в темной половине павильона.

– О, мой Бог, – затаив дыхание, прошептала она.

– Стоп, стоп! – нетерпеливо остановил камеру Дональд. – Ну в чем опять дело?

– Все нормально.

– Эй, принцесса! – Марк помахал рукой.

Дональд тяжело вздохнул.

– Может, сделаем перерыв, Эрин?

– Нет, нет! – категорически заявила Эрин, глядя на Марка. – Никаких перерывов.

– Тогда делаем последнюю попытку, и точка.

По необъяснимой причине присутствие Марка вдохновило ее. Почувствовав прилив энергии, она смогла собраться с силами и, не обращая на него внимания, справилась с ролью.

– Прекрасно! – с облегчением прокричал Дональд. – Перерыв. Я жду всех через час. Сегодня и закончим! – Он подошел к Эрин, которая все еще оставалась на полу. – Не знаю, что с тобой произошло во время этой последней пробы, дорогая, но, если и дальше пойдет так же, то мы сделаем лучший рекламный ролик на эту тему.

Эрин настороженно посмотрела на него и с подозрением спросила:

– О чем ты?

– Радость моя, у тебя такое лицо, что ты можешь озарить весь Манхаттан. И если этим мы обязаны твоему приятелю, то попроси его остаться.

– Кошмар. Сначала он влезает в мою личную жизнь, а теперь и в работу!

Как только Дональд отошел, Марк с довольным видом устремился к ней.

– Вы были великолепны!

– Спасибо, – неохотно принимая комплимент, ответила она. – Что вы здесь делаете? Как вы нашли меня?

– Вы не рады меня видеть?

– Хотите получить честный ответ?

– Конечно.

– Тогда – нет. Откровенно говоря, – нет. Зачем вы здесь? Вам что, делать нечего?

Не обращая внимания на ее сарказм и раздражение, Марк показал рукой на съемочный интерьер и на ее собственный неаккуратный вид.

– Я пришел, чтобы забрать вас отсюда.

– Но это моя работа. И я не хочу, чтобы меня забирали отсюда!

– Не будьте такой сердитой, принцесса. Я зашел, чтобы повидаться с вами.

– Я же не мешаю вашей работе.

– Как раз наоборот. Все утро я и думать ни о чем не мог.

– Это другое.

– Как это?

– Очень просто, – ответила Эрин. – Я не сижу за столом, или не стою около доски, или что-либо в этом роде, но это не значит, что вы можете приходить сюда, когда вам вздумается. Конечно, это не Шекспир, но за такую работу мне и платят. Они не станут платить мне за сидение и разговоры.

– Вы обижены, ну ничего. Когда поженимся, мы что-нибудь обязательно придумаем, и вы больше не вернетесь к этим туалетам. Сколько времени у вас на перерыв?

– Марк, вы меня не слушаете. У меня нет времени на перерыв, – она поймала себя на том, что говорит на повышенных тонах. Этот мужчина уже начинал выводить ее из себя, но, несмотря на свою резкость, Эрин понимала, что видеть его ей приятно. И то, что он отыскал ее, приводило Эрин к мысли о том, что она желанна для него.

– Я вычислил вас, – небрежно прокомментировал он, направился к тому месту, где до этого стоял, и вернулся с пакетом.

– Что это такое? – подозрительно спросила она.

Марк достал бутылку вина, сандвичи и фрукты.

– Ленч для очень занятой актрисы, – он с улыбкой протянул ей розу. – И цветок для моей любимой.

Пульс Эрин начал убыстряться, пока не забился в бешеном ритме. Она попробовала положить руки на бедра, полагая, что это поможет успокоиться, и продолжала неотрывно смотреть на него. Он глядел на нее с такой надеждой, с таким благоговением.

– Хорошо, – со вздохом сказала она и слабо улыбнулась. Этот мужчина нравился ей все больше и больше, знал, с какой стороны подойти к ней, как преодолеть ее защиту. – Я думаю, завтрак мне не повредит.

– Конечно, нет, – радостно ответил он, разворачивая салфетку и устраиваясь прямо на полу, рядом с ней. – Возьмите соус. Что пожелаете: ветчину, сыр или кусочек курицы?

– Курицу.

– Правильный выбор.

– Не раздражайте меня.

Марк поднял руки, как будто сдавался, чему Эрин никак не могла поверить. Очевидно, он давал ей маленькую передышку, но она знала, что он и не собирается отказываться от своего плана. Хуже того – она понимала по биению своего пульса, даже когда немного успокоилась, что он начинал одерживать победу. И его неожиданное появление, без сомнений, скрасило этот, казалось, безвозвратно испорченный день. Ненавязчивые подшучивания Марка вызывали ее смех. Не было никакого давления, только легкая веселость.

Когда в павильоне стал собираться народ, Марк завернул остатки завтрака без единого намека с ее стороны.

– Сейчас я покидаю вас. У меня свои дела. Увидимся вечером.

Эрин почувствовала сильное волнение.

– Вечером меня не будет, – быстро сказала она, отчаянно пытаясь задержать его.

– Когда-нибудь все возвращаются домой.

– Это будет очень поздно.

– Я буду вас ждать, – подчеркнул он и пальцами нежно прикрыл ей губы, чтобы она не протестовала. – Удачи.

И не успела она произнести и слова в ответ, не успела закричать, чтобы он оставил ее одну, не успела даже перевести дыхание, как он ушел. Она застонала: