Карина Тихонова - Мятная полночь

• Название: Мятная полночь
• Автор: Карина Тихонова
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Харвест
• Жанр: Детектив
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-057391-2, 978-5-403-00447-3, 978-985-16-6747-1

Таких женщин, как Лиза, подруги ласково называют «дурочками». Разве может нормальная женщина в сорок лет уйти от обеспеченного мужа в однокомнатную клетушку без ремонта, имея пятьсот рублей в кармане? Естественно, с этого момента у Лизы начинаются крупные неприятности!

Ее сводная сестра похищена, и похитители требуют странный выкуп: железную цепь с подвеской, которая валялась в доме давным-давно. Лиза была бы рада избавиться от хлама, но не может найти проклятую вещь! Какую тайну хранит странная подвеска, напоминающая букву «А»? Ответ нужно узнать как можно скорее, иначе…

---

– Домой? Одна? Зачем? – не понял Влад. – Сейчас эксперты здесь немного пошустрят и мы вернемся вместе!

– У меня там дверь нараспашку. Следователь все-таки вытащил старые замки.

– Да ты что! – ахнул Влад. – Он оставил квартиру без присмотра?

– Нет. Он оставил квартиру под присмотром моей подруги. Ко мне подруга зашла, – объяснила я Владу. – Тоня. Вот я и хочу поехать к ней. Тонька, наверное, в шоке. Она же не знает наших последних новостей.

Влад растерянно почесал затылок:

– Что-то ничего не соображу, голова кругом идет. Ладно, поезжай. Только я вызову тебе такси. Не спорь, так надо! И попроси свою подругу задержаться до моего прихода.

– Ладно.

– Только обязательно попроси!

– Попрошу, попрошу!

Влад достал из кармана мобильник, порылся в памяти и нажал кнопку набора номера.

– Предусмотрительный ты человек, – позавидовала я. – Даже номер таксопарка у тебя записан.

– Знаешь, иногда выпьешь с друзьями… – начал объяснять Влад, но тут же оборвал себя и закричал в трубку: – Девушка! Здрасти! А что вас так плохо слышно? А, понятно! Да, хочу вызвать машину. Пишите адрес…

Я не стала слушать, что будет дальше. Так же на цыпочках, чтобы не наследить, дошла до двери кабинета, заглянула в комнату. Сюда эксперты еще не добрались. В кабинете царил образцовый порядок. Выключенный монитор стоял на своем месте, амулета рядом с ним не было. Интересно, все-таки, я его действительно здесь забыла? Тогда понятно, почему квартиру Влада не перевернули, как мою. Чего искать, если нужная вещь лежит на виду? Забрали амулет и ушли. Все чин-чином, просто и благородно. А мне сейчас придется дома порядок наводить. А потом у Динки.

– Ох… – Я не удержалась и вздохнула.

Влад сложил мобильник, бодро проинформировал:

– Машина уже едет. Минут через десять будет у подъезда. Сама не выходи, я тебя провожу. Ладно?

Я послушно кивнула. Вот, нашелся еще один организатор моей жизни. Честно говоря, я пока не против. Никому не пожелаю оказаться на моем месте в одиночестве. Все же, когда рядом надежный мужчина, гораздо спокойнее. А Влад надежный мужчина. Хотя и дрыхнет, как сурок.

Девушка-оператор нас не обманула. Через десять минут Владу позвонил шофер и доложил, что ждет во дворе. Влад вывел меня на улицу, усадил в машину и расплатился с водителем.

– Не оставайся одна! – напомнил он мне на прощание. – Пускай подруга посидит с тобой до моего приезда!

– Да поняла я, поняла!

Влад захлопнул дверцу, сделал прощальный жест. Машина поползла к арке. Мы выехали на широкую трассу и влились в утренний поток автомобилей. Водитель бросил на меня короткий взгляд. Потом еще один. И еще.

– В чем дело? – спросила я сердито, усмотрев в его взгляде нездоровый интерес.

Ну, заплыл у девушки один глаз. И что с того? Вот странный народ мужчины: принарядится девушка, причешется, выйдет в люди, чтобы себя показать, – и никакого интереса! А стоит заработать честный боевой фингал – и сразу океан внимания!

– Это был ваш муж? – вдруг спросил водитель.

Я не ожидала такого поворота разговора и раскашлялась, чтобы прийти в себя.

– А что такое? – спросила я, когда кашлять дальше стало уже неприлично.

– Да нет, ничего, – сразу пошел на попятный водитель. – Лицо показалось знакомым. По-моему, я его возил пару раз. Только… – Тут он оборвал себя и умолк.

Но я угадала все, что осталось за кадром. Только возил он Влада в компании с другой дамой: значительно моложе, значительно свежее, значительно красивее, значительно стройнее меня и без боевых фингалов. Глупо, конечно, но я снова расстроилась. Господи, когда тень этой проклятой девицы прекратит меня преследовать?!

Водитель довез меня до подъезда и даже сделал попытку выйти из машины, чтобы открыть мне дверцу. Но я его опередила. Выбралась наружу без всякой помощи, хлопнула дверцей. Сердито буркнула «спасибо» и побежала к подъезду. Водитель проводил меня изумленным взглядом. Я взлетела на третий этаж, толкнула ногой свою дверь. Она тут же распахнулась, так сказать, без всяких возражений.

– Кто там? – проявила бдительность Тонька.

– Угадай с трех раз, – предложила я, снимая очки.

Тоня выглянула из кухни с полотенцем в руках.

– Ну, слава богу… – начала она, но тут я сделала шаг вперед, и полотенце беззвучно выпало из рук подруги.

– Что смотришь? – наехала я без предупреждения. – Красивая? Да? Сама знаю!

– Боже мой, Лизочка, – тихо проговорила Тоня. – Кто же с тобой такое сделал?

Я вошла на кухню, где подруга уже успела навести относительный порядок, плюхнулась на табуретку и заплакала. А следом за мной немедленно расхныкалась Тонька. В общем, не стану описывать подробности. Дамы и так в курсе, как это бывает, а мужикам тонкости женской душевной организации не объяснишь. Да и не нужны они им, эти тонкости. Правда, через пять минут мы взяли себя в руки. Тоня без слов вытащила из морозилки ледницу, вытряхнула из нее матовые кусочки льда, уложила их в чистую салфетку. Протянула мне и велела:

– Приложи!

Я молча исполнила приказание.

– Сразу расскажешь или выпьешь для начала? – спросила Тоня.

И я поняла, чего мне не хватало все это утро.

– Выпью!

– Сейчас налью.

Тоня вытряхнула остатки льда в высокий стакан для сока, плеснула туда щедрую порцию виски, бросила кусочек лимона. Я схватила стакан, сделала жадный глоток. Ух! Огненный смерч прошелся по пищеводу и растворился в желудке. Голова обрела легкость, а настроение буквально через минуту совершило резкий скачок вверх.

– Полегчало? – спросила подруга.

Я молча показал ей большой палец.

– Тогда рассказывай, – велела Тоня.

И я рассказала. Все, с самого начала. То есть, с того самого утра, когда я сначала побывала в милиции, потом у Динки, а после всего этого зашла позавтракать в маленькое кафе. И все, что случилось после этого, тоже рассказала. Без купюр. К концу рассказа я изрядно выдохлась. Протянула Тоне пустой стакан, потребовала:

– Еще глоток!

– А не окосеешь? – поинтересовалась Тоня.

Я нервно хрюкнула и тут же схватилась за больное ребро:

– Можно подумать, уже не окосела! Да ты посмотри на мою рожу! На глазик посмотри!

Подруга бросила на меня озабоченный взгляд и неожиданно тоже хрюкнула.

– Прекрасный глазик! Действительно, что тебе терять? – Она недрогнувшей рукой налила мне еще одну порцию, достала второй стакан и плеснула в него немного виски. – Ты меня успокоила, – сказала Тоня, делая глоток.

Я в изумлении уставилась на подругу единственным зрячим глазом. Вот уж действительно удивила! Не думала я, что мои новости могут кого-то успокоить!

– Пока я дошла до твоей двери, меня остановило человек пять, не меньше.

– Кто это тебя остановил? – снова удивилась я.

– Твои соседи! Они мне поведали душераздирающие подробности твоей личной жизни.

Я сразу взялась рукой за больное ребро и предупредила:

– Молчи, а то мне смеяться больно.

– А мне, мать, было не до смеха, – продолжала Тоня укоризненным материнским тоном. – Ты представь, соседи мне сообщили, что все это… – Тут Тоня обвела рукой квартирный разгром и ткнула пальцем в соседнюю стенку, намекая на комнату. – Все это ты со своим любовником сотворила в пароксизме страсти.

Удержаться от смеха не получилась, и я тихонько заныла, чтобы не потревожить больное место.

– Говорят, что любовник приковал тебя наручниками к батарее, избил и исцарапал. Ну якобы вы практиковали жесткий секс. Соседи одного не могут понять, – задумчиво продолжала Тонька, – кто милицию вызвал? Дело-то семейное!

Я снова тихонько заныла на одной ноте. Смеяться не могла, очень болело ребро.

– Хорошие у тебя соседи, – подвела итог подруга. – Пришли, заверили следователя, что претензий к тебе не имеют. Женщина ты тихая, погромы в доме устраиваешь редко. И вообще, все одна и одна… Надо же иногда оторваться!

У меня уже не было сил сдерживаться. Я согнулась пополам и захихикала. Но негромко, так сказать, меццо форте. То есть, вполсилы. Тонька сурово взирала на меня сверху вниз.

– Вот ты смеешься, а представь мое состояние! Что я должна была подумать?

– Ой, умоляю, замолчи! – простонала я.

– Прихожу – квартира разгромлена, соседи шепчутся, милиция в доме…

– Хватит!

– Меня чуть кондрашка не хватила!

Я сорвалась с места, рысцой протрусила в ванную. Применила испытанный прием с холодной водой, после чего набросила на плечи полотенце и вернулась назад, на кухню.

– Тонь, – попросила я, – не надо меня смешить. У меня ребро треснуло.

Тонька мгновенно забыла обо всех упреках.

– Как?!

– А вот так! Меня этот ублюдок долбанул ногой в ребро, оно и треснуло!

– Какой ублюдок? Влад?

Чтобы не засмеяться, я схватила со стола стакан с остатками виски и одним махом опрокинула содержимое в рот. Успокоилась, уселась на табуретку и смогла ответить вполне внятно: