Карина Тихонова - Мятная полночь

• Название: Мятная полночь
• Автор: Карина Тихонова
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Харвест
• Жанр: Детектив
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-057391-2, 978-5-403-00447-3, 978-985-16-6747-1

Таких женщин, как Лиза, подруги ласково называют «дурочками». Разве может нормальная женщина в сорок лет уйти от обеспеченного мужа в однокомнатную клетушку без ремонта, имея пятьсот рублей в кармане? Естественно, с этого момента у Лизы начинаются крупные неприятности!

Ее сводная сестра похищена, и похитители требуют странный выкуп: железную цепь с подвеской, которая валялась в доме давным-давно. Лиза была бы рада избавиться от хлама, но не может найти проклятую вещь! Какую тайну хранит странная подвеска, напоминающая букву «А»? Ответ нужно узнать как можно скорее, иначе…

---

– Ничего не нужно, – сказала я. – У меня дома все есть.

Влад вздохнул.

– Уважаю таких женщин, – сказал он.

Я открыла кодовый замок, шагнула в прохладный полумрак подъезда. Вот что значит присутствие другого человека! За прошедший час я ни разу не вспомнила о пропавшей сестре! С одной стороны плохо, с другой – хорошо. Мне нужно успокоиться и собраться с силами. Если я буду дергаться не переставая, то ничем Динке помочь не смогу. Просто попаду в больницу с гипертоническим кризом или еще какой-то болячкой… В моем возрасте все может случиться. Нет, я должна быть сильной и здоровой.

– Какой этаж? – спросил Влад. Оказывается, он успел вызвать лифт.

– Вообще-то нам на третий. Обычно я хожу пешком. Но можно и доехать.

Мы доехали до нужного этажа и вышли из лифта. Я вошла в прихожую, позвала Влада:

– Входи, не стесняйся.

Влад робко ступил следом за мной. По-моему, он начал жалеть о том, что приключение затянулось.

Я сбросила шлепанцы, устало сказала:

– Если хочешь, можешь не разуваться.

– Нет, зачем же, – забормотал Влад. – Мне нетрудно.

Голос у него был какой-то странный. Ну, да. Заметил горы пыли, накопившиеся в квартире за время моего отсутствия. А горы пыли как-то не вяжутся с образом идеальной хозяйки, примерной жены и матери троих детей. Испугался! – подумала я злорадно. Вошла в комнату, огляделась кругом. Ну и дела! На диване валяется пустая пачка сигарет, ковер засыпан пеплом, возле ножки стола притаился пустой пузырек валерьянки. Влад шагнул следом за мной. Его глаза быстро обежали царящий в комнате бардак.

– А ты этаж не перепутала?

Я упала на диван и расхохоталась. Искренне, от души. Даже не думала, что еще могу так смеяться.

Через полчаса мы с Владом переместились на кухню. Влад сразу направился к мойке, где была сложена грязная посуда, и принялся за дело. Открыл горячую воду, смешал ее с холодной, достал флакон «Доси», губку… Нет, он мне определенно нравился!

– А ты будешь вытирать посуду, – сказал он.

– Перед тобой сушка.

Влад открыл дверцу шкафчика, висевшего над мойкой.

– Понял, да? – спросила я.

– Понял. Значит, я посуду мою, а ты что делаешь?

Я вздохнула и поднялась с табуретки.

– А я, пожалуй, приготовлю яичницу с ветчиной и помидорами. Нормально?

– Класс! – одобрил Влад. – И побольше яиц, ладно?

– Три хватит?

– Мне – да.

Я открыла холодильник, достала оттуда нужные продукты. Наверняка вы себя спрашиваете, чем это мы занимались в те полчаса, которые я кокетливо пропустила? Объясняю: я поведала Владу свою краткую биографию. Объяснила, почему квартира имеет такой запущенный нежилой вид, рассказала о своем уходе от Димки. Только одно утаила: историю, связанную с пропажей Дины. Просто не могла об этом говорить, и все.

– Я закончил, – проинформировал меня Влад.

– Уже? Быстро!

Влад вытирал руки кухонным полотенцем, висевшим на стенке.

– Давай сюда. – Он отобрал у меня продукты, достал из сушки глубокую тарелку и велел: – Разогревай сковородку! Только на медленном огне!

Я послушно брякнула на конфорку сковороду, включила огонь, уменьшила его до минимума. Уселась за стол и принялась наблюдать за ловкими движениями Влада.

– Ты и готовить умеешь? – спросила я.

– И готовить, и стирать, и убирать, и гладить, – перечислил он со скромной гордостью.

– Обалдеть! – сказала я. – Зачем же тебе жена?

Влад обиделся:

– Слушай, вот ты странная! Я же не домработницу ищу, а близкого человека!

– А домработница у тебя есть?

Влад нахмурился:

– Есть. А у твоего бывшего мужа не было, что ли?

– Не-а, – ответила, подхватывая кусочек ветчины. – Вкусно!

Влад оторвался от сбивания яиц.

– Как не было? – озадачился он. – А кто же дом убирал?

– Я.

– А стиркой кто занимался?

– Я.

– И готовила тоже ты?

– Представь себе!

Влад еще несколько секунд смотрел на меня, хлопая ресницами. Но ничего не сказал и вернулся к своему прерванному занятию. А я запоздало подумала: так вот почему Димка не желал со мной расставаться! Господи, ему просто не хотелось искать новую домработницу! А что подумал Влад, я не знаю. Наверное, ему стало понятно, почему в общем-то нестарая тетка так плохо выглядит.

– Тебе помочь? – спросила я.

– Отдыхай, – ответил Влад. – Люблю готовить. Меня этот процесс успокаивает. Ты не против?

– Пилите, Шура, пилите! – разрешила я. Достала из холодильника запотевшую бутылку виски, показала Владу.

– Я пас, – сразу сказал он и заслужил еще одно призовое очко в моих глазах.

– Обычно я тоже пас, – призналась я. – Но сегодня, пожалуй, выпью.

Влад перевернул жарящиеся помидорчики на другой бок, чуть увеличил огонь.

– У тебя какие-то неприятности? – спросил он, не поворачиваясь ко мне.

Я налила виски в большой бокал:

– Можно сказать и так.

Влад мельком глянул на меня через плечо. Я сделала большой глоток и сразу выдохнула огненный воздух:

– Фу-у-у…

– Не пей натощак, – сказал Влад. – Подожди минуту, сейчас все будет готово.

Я послушно отодвинула бокал.

– Ты не подумай, я не алкоголичка. И выгляжу я обычно не так похабно.

Вспомнив о своем внешнем виде, я не удержалась и истерически хихикнула.

– Оба мы сегодня не в форме, – сказал Влад.

– Точно! – обрадовалась я. – Сказано не в бровь, а в глаз!

Влад ловко вылил яйца на сковороду, спросил:

– Зелень есть?

– Понятия не имею, – ответила я. – Посмотри в холодильнике.

Влад нашел в висячем шкафчике сушеный укроп. Щедро осыпал яичницу мелким зеленым крошевом, выключил огонь.

Я подумала, что, наверное, нужно встать и накрыть на стол. Но силы кончились как-то разом, и подняться не получилось. Впрочем, Влад в моей помощи и не нуждался. Он быстренько сервировал завтрак, разложил по тарелкам дышащую паром разноцветную яичницу, пригласил:

– Ешь на здоровье.

Несколько минут в кухне стояла тишина. Мы поглощали завтрак так жадно, словно не ели несколько суток.

Наконец я отодвинула от себя тарелку с коротким возгласом:

– Уф!

Следом за мной отодвинул тарелку Влад. Погладил живот, сказал:

– Вот это жизнь! – Тут же вскочил со стула и ринулся убирать грязные тарелки.

– Оставь! – взывала я. – Я сама все сделаю! – Но попыток помочь не предприняла.

Еще через десять минут Влад сервировал чайный стол. Достал симпатичные чашечки с блюдцами, я обычно достаю кружки, их мыть проще. Нарезал остатки сыра и ветчины, нашел открытую коробку конфет, поставил передо мной бокал для сока и наполнил его. В общем, давно я так не отдыхала. Что и довела до сведения гостя.

– Спасибо тебе. Я уже давно так не отдыхала.

Влад разлил по чашкам чай, уселся напротив меня. Пригубил и даже зажмурился от удовольствия.

– Слушай, у меня такое чувство, будто я выздоравливаю не по дням, а по часам, – сказал он. – Ты на меня хорошо влияешь. Я за прошедшие два часа ни разу не вспомнил о… своих неприятностях.

– Знаешь, я тоже, – тихо ответила я.

Влад беззвучно поставил чашку на блюдце.

– Ты уже второй раз упоминаешь о каких-то проблемах. Не хочешь поделиться с другом?

Я молча покачала головой.

– А я с тобой поделился! – укорил Влад.

Я шмыгнула носом и пообещала:

– Я расскажу, но позже. Сейчас сил нет. Ладно?

– Ладно, – покладисто согласился Влад. – Ты не стесняйся: может, нужно что-то сделать?

– Ага! Квартирку убрать, например! Окна помыть, занавески простирнуть! Сделаешь?

Влад поморщился:

– Сам не стану, найму женщину, которая этим на жизнь зарабатывает. Хочешь?

Я подперла щеку ладонью:

– Не сегодня. Потом.

– Как скажешь.

Влад снова взял чашку и поднес ее к губам. Я внимательно, не таясь, изучала его лицо. Надо же, он, оказывается, вовсе не такой урод, каким показался вначале! Можно сказать, приятный мужчина. Причем, приятный во всех отношениях. Хорошая стильная стрижка, правильные черты лица. Не красавец, это точно. Но замечательный мужчина. Его немного портит трехдневная щетина, но это ерунда. Видно, что человек за собой следит, а щетина это так… Временное недоразумение. Так же, как и неглаженая рубашка.

Уши Влада медленно покраснели.

– Что? – спросил он.

Я засмеялась:

– Ничего. Просто смотрю на тебя и думаю, что ты совсем не такой противный, каким показался вначале.

Влад расцвел.

– Я тебя тоже немного рассмотрел, – сообщил он. – Должен сказать, что вначале ты мне показалась просто…

Он не договорил и закашлялся.

– Не стесняйся, чего там, – сказала я. – Показалась бабушкой-сплетницей?

– Ну, примерно. А теперь вижу, что ты совсем даже не бабушка. Просто не спала ночь. Да? – Что-то произошло, и ты с утра полетела по делам. Правильно?

Не успела я ответить, как зазвонил телефон, стоящий в комнате. Я выскочила из-за стола и ринулась на звук. Схватила трубку, выкрикнула:

– Динка! Ты где? Убью!..