Джуди Тейлор - Любила и люблю

• Название: Любила и люблю
• Автор: Джуди Тейлор
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-7024-0940-Х

Ранние браки редко бывают счастливыми…

Вот и Констанс, устав от бесконечных ссор с мужем-студентом, решает уйти.

Они встречаются через десять лет взрослыми, многое пережившими людьми, и оказывается, что их чувства друг к другу никогда и не умирали.

Но как же трудно бывает сделать последний шаг…

---

– Я вел насыщенную творческую жизнь, – уклончиво сказал он, так и не ответив себе на этот вопрос.

– И у тебя никого нет?

– Боюсь, мое сердце навсегда отдано одной-единственной женщине.

Он действительно так и не нашел никого, кто смог бы заменить Констанс. Правда, была еще Энди, которую он бесконечно ценил, – партнер, близкий друг, человек, которому можно было излить душу…

Констанс недоверчиво приподняла бровь.

– Уж не хочешь ли ты сказать, что остался холостяком по моей вине?

– Не думаю, что дело только в этом, – ответил он, осторожно подбирая слова.

– Тогда что ты имеешь в виду?

– Что на данный момент я доволен текущим положением вещей.

Сутки назад, возможно, так оно и было, но потом он встретил Констанс… А сейчас слишком много воспоминаний нахлынуло из прошлого, и в его мыслях царила полная сумятица.

– Газеты утверждают, что ты продолжаешь традиции Брайана О'Рили.

Дориан поморщился. Он слишком хорошо знал страсть газетчиков к преувеличениям.

– Не знаю, не знаю… Брайан – один из величайших архитекторов всех времен и народов, и мне выпало счастье работать с ним. А когда он умер, я решил продолжить начатое им дело.

– И теперь ты сам стал мировой знаменитостью и пользуешься всеобщим признанием. Ты должен гордиться собой, Дориан! И признайся, если бы наш брак не распался, тебе вряд ли удалось добиться всего этого.

– Значит, – удивился Дориан, – ты специально наводила обо мне справки? – Это была приятная новость.

Но Констанс отрицательно покачала головой.

– Я все это прочитала в газетах. А где ты сейчас живешь?

Он было приуныл, но тут же успокоил себя. Ведь то, что Констанс расспрашивает его, уже само по себе хороший знак. Значит, она к нему все же не совсем равнодушна.

– Преимущественно в Лондоне, в Челси, там у меня фешенебельная квартира с садом на крыше. Когда мне приходится работать в Европе, я живу во Франции; есть еще вилла в Санта-Фе…

Да, и я мечтал поплавать с тобой в хрустальной воде, посидеть вечером на берегу, глядя в усыпанное звездами небо, с горечью подумал он.

Брови ее приподнялись – изумленно и, как ему показалось, восторженно. На мгновение он испугался, что Констанс сочтет эти слова за хвастовство, но она, похоже, была искренне рада за него.

– Здорово, – улыбнулась она. – Твои дела даже лучше, чем я думала. Приятно было узнать, что власти Шеффилда заказали тебе проект галереи Джейсона.

– Да, я тоже был рад! – кивнул Дориан.

Пару лет назад вся Англия наперебой говорила о коллекции, которую Бенджамин Джейсон завещал Шеффилду. В ней оказались полотна Каналетто, Ренуара и других старых мастеров, долгое время считавшиеся утерянными. Дом коллекционера был буквально набит уникальными произведениями искусства, в том числе редкими изделиями из серебра и фарфора, но все это лежало в ящиках многие десятки лет.

– Это правда, что никто даже не подозревал о том, какие сокровища хранятся в доме Джейсона? – с любопытством спросила Констанс.

– Никто, – кивнул Дориан. – Когда-то он занимался бизнесом, но потом многие годы жил затворником. Он не был женат, более того, даже не имел своей машины. Выходя из дома, старик брал такси, но такое случалось нечасто. У него вообще не осталось никого из родственников, и выяснилось, что старика даже не на что похоронить. – Дориан помолчал. – Я рад, что власти решили почтить его память, и горжусь, что именно мне заказали проект галереи. Было так славно вернуться сюда…

Он не сказал, что согласился на это предложение прежде всего потому, что хотел встретиться с ней.

– В газетах ничего не писали о твоей личной жизни, – осторожно заметила Констанс.

– А ее и не было, – пожал плечами Дориан. – Я жил только работой. Она занимает очень много времени, потому что я вникаю во все детали и лично контролирую каждый этап строительства. Вокруг множество недобросовестных людей, и моя репутация может пострадать. Приходится постоянно все проверять… Впрочем, какое тебе дело до моих проблем…

– Да, – согласилась она, – Крис рассказывал мне, как опасны бывают конкуренты.

– Твой муж занимается строительством? – заинтересовался Дориан.

Он не расспрашивал Констанс о ее втором браке и знал лишь то, что она вышла за какого-то Криса Элдона и поселилась к югу от Шеффилда на окраине прелестного городка Дэрби.

Нельзя сказать, чтобы его этот вопрос не интересовал – напротив, он страстно желал узнать, что за человека Констанс выбрала себе в мужья. Но Дориан знал, что его встреча с соперником могла привести к непредсказуемым последствиям, а потому предпочитал не вникать в детали.

– Да, – ответила она.

– И как вы познакомились?

Констанс смутилась, и, как только она заговорила, Дориан понял, почему:

– Я работала у него, – неохотно призналась она. – Когда я закончила курсы секретарш, сестра Камиллы, моей подруги, устроила меня в эту контору.

– Так ты вышла замуж за своего шефа? – Неужели она оказалась настолько меркантильной?! Деньги были причиной многих их ссор, но чтобы дело дошло до такого!.. Он презрительно усмехнулся. – Насколько я помню, ты мечтала иметь много детей. Где же они?

– Это не твое дело, – отрезала Констанс и бросила взгляд на часы. – Извини, мне пора идти, Дориан.

Он залпом допил кофе и поставил чашку на стол.

– Может быть, мы еще встретимся до моего отъезда в Лондон? – Мне нужно переварить услышанное, остыть, и тогда продолжить разговор, решил он.

Но Констанс отрицательно покачала головой.

– Вряд ли.

– Жаль. – Он неотрывно смотрел ей в глаза.

Может быть, она и не хочет его больше видеть, но он желает обратного.

Оставшись одна, Констанс долго сидела, глядя в пустоту. Ей оставалось надеяться только на то, что Дориан прислушается к ее словам и оставит попытки увидеться с ней.

Она не жалела о том, что ушла от него.

Когда малышка Мэри появилась на свет, у Констанс даже промелькнула мысль о том, чтобы вернуться к мужу. Он, без сомнения, принял бы их с распростертыми объятиями. Но через несколько часов счастливой матери сообщили, что ребенок умер.

Констанс была вне себя от горя и отчаяния. Но худшее было еще впереди: врач осторожно намекнул, что она не сможет больше иметь детей. Молодой женщине показалось, что жизнь потеряла всякий смысл. Спустя некоторое время, немного придя в себя, она поняла, что если бы не ушла от Дориана, то тот теперь сам оставил бы ее. Кому нужна бесплодная жена?

Несколько бесконечно длинных месяцев Констанс просидела дома, ожидая решения о разводе, на который подала сразу же после выхода из роддома. Ей сейчас как никогда нужна была поддержка, но она, сцепив зубы, не отвечала на телефонные звонки Дориана и отказывалась встречаться с ним. Она считала себя не вправе увязывать его.

Получив развод, она уступила уговорам Камиллы и пошла на секретарские курсы при местном колледже, а потом подруга устроила ее продавщицей в магазин фирмы «Си-Би-Эй продакшн». И через какое-то время Констанс неожиданно для себя обнаружила, что ей нравится работать.

Дела шли как нельзя лучше, и вскоре она стала секретарем-референтом президента компании, а затем и его любовницей. Жизнь ее снова, как когда-то, пошла по накатанной колее. Кристофер Брюс Элдон был фактическим владельцем фирмы, и выйти за него замуж было непростым решением. Но, выслушав заверения в том, что он безусловно и категорически не желает заводить детей, Констанс в конце концов уступила.

Она не испытывала к мужу горячей любви и не раз представляла на его месте в постели Дориана. Видимо, Крис это чувствовал, так как обвинял ее во фригидности. В конце концов, они вообще прервали интимные отношения, но при этом остались добрыми друзьями и были вполне счастливы вместе. Когда он погиб, Констанс была вне себя от горя.

Без малого через год после смерти Криса она познакомилась с Гарри Далтоном. Это был добрый, ласковый, чуткий человек, которому она даже решилась рассказать о Дориане. Выслушав исповедь Констанс, Гарри сделал ей предложение. Она ответила отказом, но он не сдавался.

Сейчас Гарри работал по контракту в Малайзии: фирма послала его туда обучать местных специалистов. Прощаясь с Констанс, он попросил ее еще раз обдумать его предложение.

Но она не собиралась менять своего решения. Гарри был слишком славным человеком, чтобы лишить его возможности иметь своих детей. Он помог ей прийти в себя после смерти мужа, вернул вкус к жизни, к тому же с ним было интересно!

И вот на горизонте появился Дориан, и она испугалась. Теперь Констанс жалела, что рядом нет Гарри. Она готова была терпеть даже его грубоватый, приземленный юмор.

Я сделала страшную ошибку, пригласив Дориана в дом, ругала себя она.

Даже сейчас, когда он ушел, Констанс ощущала его присутствие, чувствовала его запах. Столько сил и времени ей пришлось потратить на то, чтобы избавиться от воспоминаний об этом человеке, а теперь все пошло насмарку. Дориан Клиффорд снова вошел в ее жизнь.