Дебби Кавано - Любовь по соседству

• Название: Любовь по соседству
• Автор: Дебби Кавано
• Издательство: АСТ
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-023169-5

Дома надо продавать, квартиры – сдавать, а троих ребятишек – растить, учить и воспитывать! Когда уж тут Натали Реддинг, энергичному риэлтору, думать о личном счастье? Да и где найти нового мужа? Быть может, на эту роль подойдет директор местной школы обаятельный Деннис Фишер, который давно неравнодушен к Натали? Дети его уже обожают… Почему бы и ей не ответить на его чувство?

---

В голове мягко отдавалось эхо вчерашнего веселья. Если не считать поведения Кайла, который просидел все время в стороне, бросая на них хмурые взгляды, то вечер был чудесным.

Когда пришла пора мыть посуду, дети куда-то запропастились. Кристал ожидала важного звонка, а Джессика уснула перед телевизором. Но Натали не жаловалась. Они с Деннисом поделили обязанности и провели время за милой беседой.

В ногах кто-то закопошился. Все еще улыбаясь в полусне, Натали пробормотала что-то протестующее. Это была Джессика в ярко-желтом платьице, белой панаме и кремовых кожаных сандалиях.

– Доброе утро, мамочка. Я уже одета, и Кристал сделала мне прическу.

Дремотная слабость закружила Натали голову. Она медленно оторвала ее от подушки и затуманенным взором посмотрела на будильник.

– Джессика, милая, сейчас только половина восьмого, зачем ты так рано встала?

– Мам, но у меня же сегодня репетиция в хоре, ты что, забыла? Ты должна довезти меня до церкви, – торопливо объяснила Джессика, – и не забудь дать мне пять долларов. Мы наверняка пойдем обедать в «Макдоналдс», когда закончится занятие.

Приятные воспоминания о вчерашнем дне были похоронены под бременем задач, стоящих перед ней сегодня. Она вскочила с постели и побежала в ванную. Взяла с вешалки платье, но, увидев, что оно мятое, отбросила в сторону, остановив в итоге выбор на длинном ситцевом сарафане.

Натали протерла глаза, прогоняя остатки сна. Одной рукой схватилась за тюбик с зубной пастой, другой – за зубную щетку. Выдавила пасту из тюбика. Но это оказался крем. Времени промыть щетку уже не было, поэтому Натали выдавила пасту на палец и, не обращая внимания на хохот Джессики, принялась тереть зубы.

– Сбегай вниз и скажи Кристал, чтобы включила кофеварку, – бросила она дочери, крася ресницы.

– Я, конечно, скажу, мамочка, но она помогает Кайлу пришить заклепки на ловушку.

– Зачем?

Джессика обхватила руками худенькие плечи и, вздохнув, закатила глаза.

– У него сегодня пробный матч всех звезд, если он себя хорошо проявит, его возьмут в сборную школы по бейсболу, а позавчера, когда мы играли во дворе, Кристал порвала ему ловушку, вот и сидит сейчас, штопает. Ты должна подбросить его до школы, после того как отвезешь меня в церковь.

– Но школа и церковь находятся в разных концах города, а через час мне надо показывать клиентам дом. – Засовывая ноги в разношенные туфли, Натали продолжила: – Сбегай к тете Линде и спроси, не сможет ли она подвезти твоего брата.

Когда Джессика ушла, Натали собрала портфель и через холл побежала к Кайлу. Протиснувшись в захламленную комнату, она обнаружила две рыжие головы, торчащие из-под дивана. Вокруг были разбросаны детали от конструктора. Затерявшуюся деталь она обнаружила почти сразу.

– Нашла.

Услышав, что зазвонил телефон, Натали прокричала Джессике, чтобы та ответила на звонок. Затем победно встала, подняв руку с пропажей, а дети начали прыгать вокруг.

– Доброе утро, – проговорила она. – Хватит играть, где твои кроссовки, Кайл? Я вижу только одну. Доллар тому, кто за две минуты найдет ей пару.

Кристал завизжала и вылетела из комнаты. Кайл пожал плечами, недоуменно осматриваясь вокруг.

Натали перешагнула через футбольный мяч и, нагнувшись к сыну, поцеловала его в лоб.

Из коридора донесся победный клич, и в комнату ворвалась Кристал с грязной кроссовкой в руках.

– Нашла, мой доллар.

– Давайте, ребята, надо поторапливаться. Кто звонил, детка? – спросила она Джессику.

– Мишель. Она просила сказать тебе, что он снова взялся за свое, и она боится выходить из дома.

– Ладно-ладно, поехали.

Они направились к машине. Натали не могла сдержать улыбку, думая о звонке подруги. Дело в том, что раз или два в году муж Мишель пытался что-нибудь перепланировать в доме и ей приходилось сидеть в четырех стенах, сдерживая его порывы в области дизайна. Так, например, в прошлом году он хотел сделать крышу плоской, а посредине оборудовать солярий, чтобы в доме было больше света. За год до этого пытался уничтожить всю траву, сделав сад камней: ему, видите ли, надоело косить каждый день. Парень, конечно, со странностями, но по крайней мере у Мишель в доме никогда ничего не ломается.

– Всем пристегнуться, – сказала Натали, открывая кошелек. – Так, что тут у нас: три десятицентовые монеты, пять пятицентовиков и какие-то медяки, не густо. Придется останавливаться у банка.

Взглянув на часы, она ужаснулась – у нее оставалось не более десяти минут, чтобы отвезти дочь в церковь, иначе придется ехать туда самой, ведь ждать их никто не будет.

– Дети, у кого-нибудь из вас есть деньги?

– Нет, – ответили они хором.

Подняв взгляд от пустого кошелька, она увидела Денниса. Он приветливо помахал рукой, проходя к своей машине. Опустив боковое стекло, Натали попыталась изобразить обворожительную улыбку.

– У вас, случайно, не найдется пяти долларов? Я верну.

– Конечно, не вопрос. – Он достал свое темно-коричневое кожаное портмоне. – Это все, или вам нужно еще что-нибудь?

– Вообще-то нужно. – Она взяла деньги. – Я не смогу разорваться, чтобы отвезти Джессику в церковь, заехать в банк и подбросить Кайла до школы.

– Так давайте я отвезу его, мне все равно надо заехать в школу.

Она вздохнула с облегчением. Темные брюки и бледно-желтая рубашка очень хорошо смотрелись на нем.

– Вылезай, мистер Фишер подбросит тебя, – сказала она, оборачиваясь к Кайлу.

– Нет уж. – Кайл скрестил руки на груди и откинулся на спинку заднего сиденья.

– Кайл, у меня нет времени на споры с тобой, так что, пожалуйста, вылезай.

Деннис знал, что Натали на грани нервного срыва, поэтому подошел к машине и открыл заднюю дверцу.

– Послушай, Кайл, твоей маме на самом деле пора ехать. Я знаю, что ты не считаешь меня лучшим другом пока, но, поверь, если ты прокатишься со мной, ничего страшного не случится. Тебе даже не придется со мной разговаривать. Клятвенно обещаю, что ни одна живая душа не узнает, что я довез тебя до школы.

С дерзким выражением Кайл нехотя вылез из машины.

– Я лучше останусь дома.

Деннис понял, что Натали не слышала последней фразы сына. Она уже выезжала со стоянки. Натали улыбнулась и помахала рукой. Боже, еще одна такая улыбка, и он готов будет выполнить любую ее просьбу.

Прошлой ночью он чудесно провел время. Милые добрососедские посиделки, ничего более, никаких обязательств. Если со своей дочерью ему не удается наладить нормальных отношений, то как можно даже думать о новой семье.

– Кайл, я поеду в школу в любом случае, и мне в общем-то все равно, поедешь ты со мной или нет. – Засунув руки в карманы, Деннис выплевывал фразы полупрезрительно. – Я знаю, ты боишься пропустить матч и не попасть в команду. Но я также догадываюсь, почему ты не хочешь ехать: тебе просто страшно, что тебя не возьмут, – это будет позор перед всей школой, перед друзьями.

– Да я лучше всех играю в бейсбол. – Негодование переполняло подростка. – Я буду лучшим в команде.

– Ну, это мы уже вряд ли узнаем, если ты, конечно, не поедешь со мной, – бросил Деннис мальчишке очередной вызов.

– Пожалуй, мне придется поехать с вами. Просто обидно, что мама всегда в спешке все делает для других, а я остаюсь крайним. Раньше она ходила на все мои игры.

Деннис ткнул пальцем в сторону машины, понимая, в каком состоянии сейчас находится Кайл. Но, с другой стороны, он понимал и Натали, которая разрывалась на части, стараясь заработать деньги и воспитать хороших детей.

Странно, что они оба, он и Натали, имели похожие жизненные идеалы: сплоченная, дружная семья. Но были так далеки от воплощения своей мечты.

Захлопнув дверцу, Деннис обернулся и посмотрел на Кайла.

– Я дам тебе один дружеский совет, причем совершенно бесплатно. Жизнь вообще штука несправедливая. Приходится извлекать максимум из того, что имеем.

– Не расстраивайся, Кристал. Демонстрация дома заняла больше времени, чем я планировала, но мы поедем домой сразу, как только заберем Кайла со стадиона, – сказала Натали, отъезжая от банковской парковки.

– Мам, как тебе удается правильно себя вести с людьми?

Слово «люди» означало «мальчики».

– Это не просто. Никогда не знаешь наверняка, что именно сказать. Сначала станьте друзьями, а остальное приложится.

Ей вспомнился Деннис. Он такой дружелюбный.

– Мам, а как понять, что человек начал к тебе относиться иначе, не как друг? – спросила Кристал, отхлебнув пепси.

Натали знала, что эти разговоры придут рано или поздно. Правда, ей хотелось в спокойной обстановке, за чаем, не спеша рассказать дочери о мальчиках. Но разговор начат, и начат неплохо, посему откладывать его было никак нельзя. Жаль, что они уже почти приехали, свернув на парковку возле школы.

– Обычно, если парень к тебе неравнодушен, он проявляет это так или иначе. Иногда он глупо выглядит, иногда пытается проявить свою заботу, делает какие-то подарки.