Джэсмин Крейг - Застигнутые любовью

• Название: Застигнутые любовью
• Автор: Джэсмин Крейг
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-251-00339-0

В жизни молодой обаятельной вдовы осталась только работа. Она не верила, что сможет когда-нибудь полюбить снова, и знакомство с Джошуа – президентом солидной фирмы – стало для Кэйти своего рода испытанием. Не в силах противиться зову страсти, бросившей их в объятия друг друга, они не сразу поняли, что это настоящая любовь властно стучится в их сердца.

---

Когда они вышли из дока, она убедилась, что Джошуа – опытный спортсмен, и ей стало еще спокойнее. Вскоре гавань осталась позади, а вокруг них раскинулся безбрежный океан. Солнце светило в лицо, в спину дул прохладный ветерок.

Они закрепили парус и помчались вперед, подгоняемые ветром. Океан был спокоен, и вскоре Кэтрин обнаружила, что ей совсем нечего делать.

– Вот это жизнь! – произнес Джошуа с довольной улыбкой и открыл банку содовой. – Хотите?

Жадно отпив, Кэтрин опасливо посмотрела в сторону берега.

– Дом уже не виден? – спросила она.

– Нет, мы отплыли на приличное расстояние. – Джошуа допил остатки содовой и положил пустую банку в сумку. – Мне хочется сплавать вокруг мыса в соседний залив. Вы не возражаете, если мы побудем на воде немного дольше, чем собирались? Если проголодаемся, то в холодильнике припасена еда.

– Я готова плавать хоть весь день, – храбро солгала Кэтрин. – Нас никто не ждет, в духовке ничего не подгорает…

Она осторожно подвинулась и прислонилась к борту лодки. Затем закрыла глаза и подставила лицо теплым лучам, легкий ветерок шевелил ей волосы, бросая пряди в глаза. Судорожный комок под ложечкой рассосался, и Кэтрин начала думать, что, возможно, – наконец-то! – она преодолела страх перед океаном, преследовавший ее полтора года. Она не представляла, сколько времени просидела вот так, с закрытыми глазами, уйдя с головой в горько-сладкие воспоминания о прошлом, но внезапно почувствовала, что похолодало. Солнце больше не обжигало ей веки, а плавное скольжение лодки сменилось рывками и скачками. Кэтрин взглянула на небо и увидела, что солнце скрылось за зловещей серебристо-черной тучей. Поднялся сильный порывистый ветер – тем более опасный, что он часто и беспорядочно менял направление.

Джошуа повернулся к ней.

– Держите румпель носом к ветру, – сказал он, – а я спущу грот.

Кэтрин еще сумела сделать три шага, чтобы сменить Джошуа у руля, но когда он протянул ей спасательный жилет, никак не могла сообразить, как его надевать. Нехорошо со стороны Джошуа заставлять ее делать две вещи сразу! Как она может одновременно надевать жилет и держать румпель? Кэтрин бросила жилет на палубу, и это оказалось ее последним осознанным действием перед тем, как мозг и тело сковала паника. Изо всех сил, так что побелели суставы пальцев, она вцепилась в румпель, но водила им в разные стороны вне зависимости от направления лодки.

– Наденьте спасательный жилет, черт вас возьми! – крикнул Джошуа. – И нос в самый ветер! А я займусь парусами!

Кэтрин вся промокла от брызг, а ее испуганным глазам казалось, что волны бьются о корпус лодки с сокрушительной силой. Лодка опасно накренилась вправо, и она машинально налегла на румпель, но повернула его совсем в другую сторону.

– Отпустите румпель, Бога ради! – закричал Джошуа. – Проклятье, Кейти, что с вами?! Вы хотите нас опрокинуть?

Она едва его слышала. Она больше не видела серую Атлантику. Вместо этого перед глазами возникла ослепительная синева Карибского моря. С пугающей отчетливостью Кэтрин вспомнила тропический шторм, который отнял жизнь у Роберта. Она мысленно видела, как потемнели аквамариновые волны, как лодку, которой она управляла, закрутил шторм. Роберт и человек, с которым он спустился под воду, оказались в сотнях футов от лодки…

– Нет! Он не может погибнуть! Я не позволю! О, Боже! Роберт!

Она совсем забыла, что плывет у побережья Род-Айленда, забыла про Джошуа Ханта. Но он, должно быть, услышал ее отчаянные слова, потому что внезапно прокричал ее имя так громко, что его голос прорвался сквозь кошмарные воспоминания Кэтрин. Она подняла голову, часто заморгала и увидела, как он бросился к ней через всю лодку, каким-то чудом увертываясь от канатов и снастей. Она совершенно потеряла ориентацию и не могла пошевелиться, так что ему пришлось больно схватить ее за руки и с силой оторвать от румпеля.

– Я постою тут сам. Займитесь помпой, – сухо велел он.

Кэтрин направилась вниз, безропотно подчинившись приказу, и увидела, что помпа работает изо всех сил. Она не сразу осознала, что шла к ней по воде глубиной в пару дюймов, но тут же нашла тряпку и стала убирать воду с мокрых ковров каюты. От напряжения заболели плечи; Кэтрин действовала совершенно механически, пока Джошуа не забрал из ее рук тряпку и не швырнул в ведро. Потом он обнял ее за талию и нежно прижал к себе.

Они долго стояли вот так молча. Джошуа обнимал ее, затем обхватил лицо Кэтрин ладонями и нежно провел пальцами по высоким скулам.

– Уже опять светит солнце, – сказал он наконец. – Шторм прошел.

– Да, – она слабо всхлипнула. – Я вижу.

– Что случилось, Кейти?

Она сделала вид, что не поняла его вопроса.

– Вы сами знаете, что случилось… Поднялся ветер, шквал…

– Но почему вы так испугались? – Его голос оставался ласковым, в нем вовсе не слышалось никаких обвинений.

– Наверное… из-за шторма.

– Кейти, вы как-то мне сказали, что ходили под парусом с четырнадцати лет. Вы должны понимать, что никакой серьезной опасности не было. Ветер едва ли превысил шестнадцать узлов, а течение тут тоже совсем не опасное.

– Я знаю…

– Прошу вас, скажите, что с вами случилось, Кейти. Мне показалось, что вы просто парализованы от страха.

Внезапно Кэтрин задрожала так сильно, что застучали зубы. Джошуа снял с нее спасательный жилет, а потом снова обнял. Она почувствовала тепло его рук, жар тела, и постепенно ее конвульсивная дрожь унялась.

Джошуа дождался, пока она окончательно успокоилась, потом взял ее за подбородок и посмотрел в глаза.

– Расскажите мне подробно, как погиб Роберт, – тихо попросил он.

5

Кэтрин подняла на него испуганные глаза, все ее тело напряглось.

– Нет! – закричала она. – Нет, я не хочу говорить об этом! Не хочу вспоминать!

Он прижал ее к себе, согревая своим теплом и не позволяя дрожи начаться снова.

– Наверное, вы не хотите вспоминать, но ведь вы не можете и забыть, – тихо сказал он. – Расскажите мне, что случилось, Кейти. Это вам поможет, даю гарантию.

Кэтрин почувствовала, что боль утраты, сгустившаяся где-то под ложечкой, начала разбухать, пока не заполнила легкие, горло и не вырвалась наружу лавиной гневных слов. Впервые после гибели Роберта она позволила себе излить всю горечь и злость, которые прятала глубоко на дне души.

– Это был последний день нашего медового месяца! Господи, ну почему мы не уехали накануне?! Но Роберту захотелось поплавать с аквалангом. Мы вышли в море под парусом. Роберт еще подростком занимался подводным плаванием, так что опыт у него был. А у меня его не было, вот он и решил отправиться под воду с местным жителем, с которым познакомился в отеле. Поднялся шторм – неожиданно, о нем ничего не объявляли, он был сильным только в нашем районе. Якорь не выдержал и оборвался. Следователи потом сказали, что цепь оказалась слабой… Пока я старалась справиться с лодкой, Роберта уколол скат. Оказывается, у него была аллергия к яду ската – как бывает аллергия, например, к пчелиным укусам…

Ее колени дрожали так сильно, что она могла бы упасть, если бы не сильная рука Джошуа.

– Вот и все, что я могу рассказать. Не хочу больше об этом вспоминать!

– Кейти, вам просто необходимо поведать кому-нибудь всю историю целиком, – спокойно произнес он. – А я готов ее выслушать.

– Мне вовсе не нужно, чтобы вы слушали! – заявила она. – Оставьте меня, уйдите! Не нуждаюсь я в вашем сочувствии, не нуждаюсь!

Она закрыла глаза, но Джошуа не ушел, а его руки по-прежнему держали ее за талию.

– Пожалуйста, – ласково уговаривал он, – расскажите мне все.

Кэтрин облизала губы. Они были соленые. Она потрогала щеки, с удивлением обнаружила, что плачет, и невидящим взором уставилась на мокрые пальцы.

– Я ведь никогда не плачу… – пробормотала она.

Джошуа проследил глазами дорожку, которую слеза проделала от глаза до подбородка, но не стал с ней спорить.

– Кейти, что произошло после того, как скат напал на Роберта?

Кэтрин сама не понимала, почему стала рассказывать дальше, но слова внезапно полились из нее, и их уже невозможно было удержать.

– У него последовала немедленная конвульсивная реакция: горло перехватило, и он не мог дышать нормально. Напарник стал поднимать его на поверхность, но они находились на сорокаметровой глубине, так что подниматься нужно было очень медленно. Тот парень… видимо, он не был сильным пловцом, да еще шторм унес лодку далеко от того места, где они совершили погружение.

Ее голос ослабел и затих совсем, но на этот раз Джошуа промолчал, а она заговорила вновь. Дыхание Кэтрин сделалось жестким, слова падали, как камни.

– К тому времени, когда они добрались до меня, Роберт уже умер.

– Кейти, а если бы лодка находилась ближе, это что-нибудь изменило бы? – осторожно спросил Джошуа.