Тимоти Зан - Путь уцелевшего

• Название: Путь уцелевшего
• Автор: Тимоти Зан
• Издательство: Hungryewok Publishing Ltd
• Жанр: Космическая фантастика

Иногда кажется, что труд джедая бесконечен. Люк и Мара Джейд Скайуокеры знают это как никто другой. Хотя их и связывает нить Силы, даже спустя три года после свадьбы мастер-джедай и его жена все еще осваиваются с семейной жизнью – и ловят редкие мгновения, когда они могут побыть вместе. Но все изменится, когда они вдвоем отправятся в неожиданную поездку, где им предстоит задействовать все свое исключительное мастерство, чтобы победить опасного врага… и вернуть осколок джедайского прошлого.

Все начинается с сообщения, пришедшего из неожиданного источника: с планеты Нирауан, где некогда правил Траун, грозный помощник Императора Палпатина. Сам текст сообщения не менее удивителен. С Нирауана уведомляют, что по прошествии полувека найдены останки "Сверхдальнего перелета" – исследовательской экспедиции джедаев, которую безжалостно уничтожил Траун. Теперь местные обитатели, верные долгу чести, хотят передать останки Новой Республике. Принять этот жест доброй воли – значит отправиться в долгое путешествие вглубь звездного скопления, где тысячи живых существ на борту "Сверхдальнего" встретили свою судьбу.

Но что бы их ни ждало впереди, Скайуокеры будут не одни. Вместе с ними в эту странную экспедицию отправится офицер постпалпатиновской Империи в сопровождении отряда имперских штурмовиков, группа дипломатов от кроткой расы чужаков, которые глубоко чтят павших джедаев, и посол Новой Республики, который преследует свои таинственные цели.

Очень скоро из-за всеобщей подозрительности, скрытности и действий неведомого диверсанта атмосфера на борту корабля становится напряженной. Но куда более грозная опасность таится за обветшалыми переборками самого "Сверхдальнего перелета", полвека назад погребенного под поверхностью пустынного планетоида. А последним и самым главным испытанием станет смертельная ловушка, искусно расставленная врагами, безжалостность которых вошла в легенды… И эти враги не прочь довести до конца то, что начал Траун – уничтожить джедаев.

---

Но никаких звуков, кроме собственных шагов, он не услышал. Нахмурившись, Люк остановился и прислушался. Никаких звуков погони. Люк снова вернулся к сквозному коридору и осторожно выглянул из-за угла.

Дройдека не замедлила дать еще один залп, который выбил на металлических стенах свежие вмятины. Но одного быстрого взгляда Люку хватило, чтобы увидеть: дройдека так и не сдвинулась с места.

Отступив на несколько шагов в коридор, Люк вытащил комлинк.

– Мара?

– Что, не хочет она выйти поиграть? – раздался голос жены.

– Нет, ей и там хорошо, – сказал Люк. – Сама не хочешь попробовать?

– Бесполезно, – ответила Мара. – Она видела, что нас двое, и не станет гоняться за одним, когда другого нигде не видно. Я боялась, что мы столкнемся с этой проблемой.

– Все равно, попробовать стоило, – сказал Люк. – Пожалуй, перейдем к плану Б. Ты готова?

– Готова, – заверила его Мара. – Будь осторожен.

– Хорошо. – Люк выключил комлинк и вернул его на пояс. Выйдя из-за угла, он зажег меч, приготовился...

И успел развернуться на 180 градусов за долю секунды до того, как из другого конца коридора вырвался шквал бластерного огня. Еще один отряд вагаари начал атаку, по-видимому, надеясь застигнуть Люка врасплох, пока его внимание отвлечено дройдекой.

Как и все предыдущие, эта атака быстро прекратилась. Люк почувствовал вспышку чужой боли – один из отбитых выстрелов угодил в стрелявшего; затем расстояние стало увеличиваться – вагаари быстро удалялись, унося раненого товарища.

Люк сделал глубокий вдох. Концентрация прошла, и он вдруг почувствовал тревогу Мары. Люк мысленно подбодрил ее и послал вдогонку беззвучное пожелание: "Будь осторожна". Держа перед собой меч, он снова вышел из-за угла – и стремглав бросился к порталу.

Дройдека, должно быть, предполагала, что он лишь осторожно высунется, как в прошлый раз. Первые выстрелы прошли далеко позади, не причинив вреда; Люк быстро пробежал сквозной коридор и остановился перед дверью передней комнаты. Второй залп дройдеки был уже более точным, и Люк, сцепив зубы, стал отражать сыпавшиеся градом разряды. Он не решался отвлечься на секунду и взглянуть за спину дройдеки, но, если Мара придерживалась плана, сейчас она как раз должна была красться по своему коридору, подбираясь к левой двери...

Внезапно огонь прекратился. Дройдека развернулась. Люк успел увидеть, как Мара вонзила меч в край двери, и в следующую секунду машина открыла огонь.

У Люка перехватило дыхание. Однако Мара ожидала такого поворота событий и успела вернуть меч в защитную позицию.

Теперь, когда внимание дройдеки было отвлечено, настал черед Люка. Держа меч горизонтально перед собой и краем глаза следя за машиной, он воткнул клинок в свою дверь.

И снова дройдека отреагировала, развернувшись к нему. Люк выставил меч перед собой, вернув боевую концентрацию, и принялся отражать ураганный огонь, который извергали счетверенные бластеры. Он знал, что за спиной дройдеки Мара сейчас продолжит резать свою дверь. Если дройдека и дальше будет играть в эту игру, в конце концов оба они проникнут на командную палубу.

Очевидно, дройдека тоже это поняла. Выпустив в Люка последний залп, она выключила щит, свернулась в колесо и покатилась по сквозному коридору к Маре. Люк бросился следом...

И едва успел поднять меч, когда бластеры дройдеки пальнули в него двумя разрядами.

Люк с трудом отразил выстрелы; от неожиданности он даже споткнулся. Он и не догадывался, что дройдеки могут стрелять в движении. Машина выпустила залп в Мару, затем, когда бластеры совершили пол-оборота, еще один в Люка. Затем снова в Мару...

Люк сделал резкий вдох и побежал что было сил: тактика дройдеки внезапно прояснилась. Она собиралась подкатиться прямо к Маре – так близко, что даже джедайские рефлексы не помогли бы отразить град выстрелов. "Беги, – в отчаянии передал он жене. – Убирайся оттуда. Сейчас же".

Мара не шелохнулась. Люк чувствовал, что она тоже отгадала план дройдеки; но вместо того, чтобы убегать, поджидала машину, держа меч перед собой и готовясь встретить врага лицом к лицу. Люк, рассерженный и испуганный, пробормотал проклятье и помчался еще быстрее, спеша на помощь жене. Дройдека была уже совсем близко...

И в тот момент, когда она сделала последний выстрел и с визгом остановилась в двух метрах от Мары, та, наконец, пришла в движение. Она отпрыгнула вперед и в сторону, уходя с линии огня, и сделала выпад.

И опять механические рефлексы дройдеки оказались слишком быстрыми. Она подняла щит еще до того, как закончила раскрываться, и клинок меча отскочил от мерцающей сферы. Пока Мара возвращала меч в позицию, дройдека раскрылась до конца, приведя бластеры в полную боевую готовность. Пушки выплюнули огонь...

И Люк в отчаянии швырнул туда свой меч; клинок завис перед дулами бластеров, отражая выстрелы.

– Беги! – крикнул он.

Повторять дважды не пришлось. Мара отпрыгнула от дройдеки, на ходу подхватив меч Люка, и бросилась бежать. Люк остановился и, когда Мара поравнялась с ним, забрал свое оружие. Спустя секунду они вдвоем мчались к правому коридору в поисках укрытия.

Впрочем, там могло оказаться не так уж безопасно, как надеялся Люк. Сзади послышалось лязганье: дройдека снова свернулась в колесо и покатилась. Очевидно, теперь, когда машина видела перед собой обоих джедаев, она решила перейти в наступление.

Люк и Мара добежали до правого коридора и нырнули за угол.

– Она гонится за нами, – тяжело дыша, сказала Мара.

– Знаю, – прохрипел в ответ Люк. – Бежим дальше. Может, все-таки придется попробовать ту засаду с мечом.

Мара не ответила. Вполне возможно, она собиралась сказать, что сенсоры дройдеки достаточно исправны и этот фокус не пройдет. Хотя, скорее всего, она просто экономила дыхание.

И снова Люк лишь в последний момент услышал за спиной зловещий шум.

– Осторожно, – крикнул он, затормозил и развернулся. Дройдека остановилась в коридоре в нескольких метрах от входа и стала раскрываться в боевую позицию.

– Туда, – скомандовал Люк, кивком показав на сквозной коридор, который пересекал их путь в нескольких метрах сзади.

Как только Люк и Мара двинулись обратно, дройдека открыла огонь, но на таком расстоянии джедайские рефлексы справлялись с ее пальбой просто на ура. Не прошло и нескольких секунд, как Скайуокеры вбежали в коридор и исчезли из поля зрения дройдеки.

Несколько мгновений они стояли, прислонившись к холодной металлической стене и тяжело дыша. Вдалеке Люк услышал, как дройдека снова сворачивается, и рискнул выглянуть из-за угла. Если она решила запереть их здесь...

Но машина, потеряв из виду врага, должно быть, приняла решение вернуться на свой пост. Она закончила трансформацию и лениво покатилась за угол, в направлении коридора командной палубы.

– Не получилось, – проронил Люк.

– Да уж, – буркнула в ответ Мара. – Кстати, спасибо, что выручил. Я думала, что успею проткнуть эту штуку, прежде чем она поднимет щит.

– Наверное, она предугадала твои действия, – сказал Люк. – Ты знала, что она может стрелять в движении?

– Нет, – ответила Мара. – Либо это держали в большом секрете, либо кто-то добавил эту функцию в конкретную модель. Между прочим, это не так уж эффективно... ты заметил, что она может стрелять только вдоль оси движения и только в те моменты, когда ее бластеры направлены в нужную точку?

– Для меня это было достаточно эффективно, – проворчал Люк.

– Не спорю. – Мара покачала головой. – Люк, нужен новый подход. Если будем и дальше играть в эти игры, она нас вымотает и убьет.

– Или нас застрелят снайперы, когда мы будем заняты дройдекой, – согласился Люк. – Давай все продумаем. Мы знаем, что при активированном щите ее не достать. То есть нужно достать ее до того, как она активирует щит – либо когда катится, либо когда остановится и начнет разворачиваться.

– А как мы только что видели: если она предчувствует атаку, то может активировать щит еще до того, как раскроется до конца, – заметила Мара.

– Поэтому нельзя позволить ей предчувствовать атаку, – согласился Люк. – Что возвращает нас к идее ловушки.

– Точно, – сказала Мара. – Проблема: спрятаться мы можем только в одной из кают.

– Что мы уже пробовали.

– Ну да, – подтвердила Мара. – Надо выманить ее в более перспективное место. Может, куда-нибудь поближе к турболазерным блистерам, там много всего навалено.

Люк покачал головой.

– Она никуда не пойдет, – ответил он. – Ты же сама видела. Даже когда мы оба были на виду, она остановилась в двух метрах от входа в коридор, выстрелила пару раз и поехала обратно на свой пост.

– Вот как? – сказала Мара, уставившись в стену. Выражение ее лица слегка изменилось. – А ты можешь определить точное место, где она остановилась?