Салли Лэннинг - Цель жизни

• Название: Цель жизни
• Автор: Салли Лэннинг
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000

Уезжая из родного города, Дэйв Хаммонд испытывает ненависть к Кэтти Максвел, из-за которой его жестоко избили. Но через десять лет, встретив ее снова, он понимает, что на самом деле любил эту женщину всегда.

За эти годы многое произошло, и им обоим будет нелегко преодолеть препятствия на пути к счастью.

---

Когда они уже сидели за столом, раздался звонок в дверь.

— Кто бы это мог быть? — удивилась Кэтрин и пошла открывать. Заглянув в глазок, она бросила через плечо: — Это отец!

Маргарет вздрогнула, а Дэйв откинулся на спинку стула и незаметно ухмыльнулся. Эта встреча обещала быть интересной.

Открыв дверь, Кэтти вежливо поздоровалась:

— Привет, папа. Я…

Отец оттолкнул ее и прошел через холл в комнату. Дэйв встал, но Эдгар Копланд, не обращая на него внимания, уставился на жену.

— Маргарет, ты сию секунду отправляешься домой и больше никогда тут не появишься.

Дэйва передернуло, но он нашел в себе силы сдержаться. Миссис Копланд слегка дрожащими пальцами положила салфетку на стол, но голос ее прозвучал па удивление твердо:

— Эдгар, когда Кэтти ушла от Фрэнка, ты просто вычеркнул ее из своей жизни. Но я с этим никогда не соглашусь.

— Так ты обманывала меня все это время? Я не позволю тебе лишить меня права видеть собственную дочь и внучек.

Кэтрин, прижав руки к груди, переводила взгляд с матери на отца. Карсн и Эми оцепенели. Лицо Эдгара покраснело еще сильнее.

— Правда, девочки очень выросли? — попыталась смягчить мужа Маргарет.

Эдгар взглянул на внучек, и Карен пискнула:

— Привет, дедушка. А я играю в футбол. Эми глянула на него исподлобья.

— Не сердись на мою бабушку! — проворчала она.

Эдгар надулся как индюк.

— Это еще что за тон?!

— Успокойся, папа, — прервала его Кэтти, — и послушай. У меня тоже есть основания сердиться на тебя. Десять лет назад ты нанял трех бандитов, которые избили Дэйва Хаммонда. Это непростительный поступок, но я готова…

Дэйв, испугавшись, что она наговорит лишнего, выступил вперед.

— Здравствуйте, мистер Копланд!

Эдгар обернулся и замер. От его недавней заносчивости не осталось и следа.

— Хаммонд… — пробормотал он. — Что ты здесь делаешь?

— Я встречаюсь с вашей дочерью, — заявил Дэйв и, словно в подтверждение своих слов, положил руку на плечо Кэтти.

— Как видишь, Эдгар, многое изменилось, — вмешалась Маргарет. — Доченька, принеси-ка еще один стул. У нас на ужин великолепный ростбиф, а я привезла с собой пару бутылок вина из нашего погреба. Надеюсь, я не ошиблась в выборе.

Копланд поглядел па этикетку и побледнел.

— О, да, — согласился он. — Это мое лучшее вино.

— Ну, вот и хорошо, — сказала его жена. — За наше примирение стоит выпить именно такого вина. — Она с мольбой посмотрела мужу в глаза.

Дэйв достал чистый бокал и наполнил его, а Кэтти тем временем принесла отцу стул. Эдгар откашлялся, поднял бокал и сказал:

— За примирение. За мою дочь, внучек и… — он взглянул на Дэйва, — за старых знакомых. — Бокалы звякнули, и он поинтересовался: — Вы уже одну выпили, что ли?

— В воскресенье, — ответила Маргарет, наполняя его тарелку. — Как ты догадался, где меня искать?

— Энтони сказал мне, что ты уехала в Портсмут, и я нашел этот адрес в твоем блокноте.

— Я сказала Дэйву, что ты собираешься отдать автомобиль в ремонт Майку Эллиоту. Они теперь партнеры.

— Это очень хороший гараж, — заметил Копланд.

— Да, — подтвердил Дэйв. — И я собираюсь стать его владельцем.

— Ты всегда умел работать, — сказал Эдгар.

— А что, мы теперь сможем приехать к тебе, дедушка? — вмешалась в их разговор Карен. — И играть на чердаке?

— Да, детка, — ответил тот и принялся за ростбиф. — Жду вас в ближайшие выходные.

Маргарет просияла.

— Спасибо, Эдгар.

Он, усмехнувшись, похлопал жену по руке. Дэйв не мог не отдать старику должное — тот принял свое поражение с достоинством.

Прощаясь с дочерью, Эдгар напомнил:

— Мы с Маргарет будем рады, если вы приедете к нам на эти выходные.

— В субботу, сразу после матча, в котором участвует Карен, — кивнула Кэтти. — Дэйв привезет нас на своем «мерседесе», — наблюдая за реакцией отца, лукаво улыбнулась она и, закрыв дверь, устало опустилась в кресло: — Голова идет кругом. Мама была просто великолепна, но и папа, по-своему, тоже. Поразительно!

— Твой отец очень скучал по тебе и внучкам, но не мог побороть свое упрямство. Скажи-ка, какой номер телефона у твоей няни.

— Няни? — удивилась Кэтти.

Он протянул ей телефонную трубку.

— Нам надо это отпраздновать. Где же еще, как не в постели?

— Ты упорно добиваешься своего, Дэйв, — сказала она.

— А у тебя с этим проблемы?

Кэтрин улыбнулась ему и набрала номер.

Она будет здесь через десять минут. Я пойду и душ.

Через двадцать минут Дэйв ввел Кэтрин в свою квартиру, которая просто сверкала чистотой. Они сразу прошли в спальню, где стояла роскошная широкая кровать.

— Ну вот, мы здесь, — заявила Кэтги насмешливым тоном.

Дэйв развернул ее за руку, прижал к себе.

— Я что-то не пойму, дорогая, — сказал он, впившись в нее взглядом, — ты хочешь этого или нет?

В ее глазах сверкали огоньки.

— Разве ты не видишь в моем взоре вожделение, страсть и похоть? — спросила она игриво.

Дэйв отметил, что Кэтти не произнесла слова «любовь», но ничего не сказал и только закрыл ей рот поцелуем, а потом стал жадно целовать в шею. Нетерпеливо сдвинув бюстгальтер вверх и даже не расстегнув его, он впился губами в упругие соски, Кэтти застонала и рывком распахнула на нем рубашку. Сбросив одежду, они упали на кровать.

Дэйв подмял Кэгти под себя и вошел в нее властно, даже грубо. Она вскрикнула от удовольствия, обвила его бедра ногами и отдалась во власть бешеного ритма страстного любовного слияния.

Они одновременно достигли оргазма и долго лежали, не размыкая объятий. Дэйв чувствовал, что вожделение не прошло, а только ослабло ненадолго, и шептал на ухо Кэтти нежные слова, легонько целуя ее в мочку уха, щеку…

Она с готовностью встретила его порыв, и он снова стал медленно двигаться в ней, слыша, как она сладко постанывает, все больше возбуждаясь.

Потом они лежали рядом — Кэтрин па спине, а Дэйв на боку. Он улыбнулся и сказал:

— Бедная Кэтти! Я набросился на тебя, как животное. Дай мне передохнуть, и тогда мы продолжим. Поверь, это будет слаще вина твоего папочки.

Она от души рассмеялась:

— Бедный папа, он хранил это вино много лет… А знаешь, что отец сказал мне, когда мы укладывали детей спать? Я до сих пор не могу поверить… Вскоре после того, как мы с Фрэнком поженились, папа начал подозревать, а потом и убедился, что тот надувает его. Отец давно хотел со мной встретиться и поговорить, но ему было трудно признать, ччо он ошибся в выборе мужа для меня.

— Да здравствует Маргарет! — воскликнул Дэйв.

— Согласна. Но эю еще не все. — Кэтти провела пальцем по его груди. — Мне нравшея, как у тебя напрягаются мускулы, когда я прикасаюсь к тебе. Это очень возбуждает… Так о чем это я?..

— О ком, — поправил ее он. — Об Эдгаре.

— Ах, ла, отец говорил, что нанял этих трех типов в порыве гнева, потому что решил, что мне что-то угрожает. Он понимал, что ты не способен обидеть меня, но в какой-то момент потерял самообладание, а потом было уже поздно.

— Ладно, я уже не держу на него зла.

— Он искренне раскаивается, но, думаю, ты понимаешь, что не дождешься от него извинений.

— То, что Эдгар Копланд пригласил меня к себе в дом, можно воспринимать как своего рода извинение.

— Ты не представляешь, как я счастлива, что все так получилось. Мы все снова вместе, Дэйв. Девочки ведь скучали без бабушки и дедушки, да и меня тянуло домой… Этот разрыв был тягостным для всех нас. Слава Богу, произошло примирение. Я так горжусь мамой! И папа молодец.

Дэйв обнял ее и заметил:

— Теперь тебе будет значительно легче.

— Морально — да. Но я не перееду к ним. Слишком ценю свою независимость.

Дэйва вдруг кольнула мысль о том, что с этого дня он перестанет быть для Кэтрин единственной опорой. Он еще крепче прижал ее к себе и снова ощутил нестерпимое желание.

— Мы что-то много разговариваем, — пробормотал он и нашел ее губы.

Она ответила на его поцелуй, и они снова занялись любовью, словно никак не могли насытиться друг другом.

Кэтти пообещала Дэйву сходить с ним в кино вечером следующего дня, после того как уложит девочек спать, и он надеялся потом заманить ее к себе. Но около девяти она позвонила ему и грустно сказала:

— Дэйв, я не смогу поехать, извини.

— Почему? В чем дело?

— За ужином Карен затеяла разговор об отце, не очень лестно о нем отозвавшись, а Эми… Ну, в общем, я решила, что пора все ей рассказать. Я старалась быть очень деликатной, но она очень разозлилась и расплакалась. Сейчас девочка заснула, но я решила остаться дома — вдруг она проснется или во сне ей что-нибудь привидится.

Дэйв почувствовал, насколько Кэтти взволнована.

— Я сейчас приеду! — сказал он.

— Нет, тебе не нужно сейчас появляться, — твердо возразила она.

— Почему?

— Если Эми проснется и увидит тебя, это только вес усложнит.

Дэйву не понравилось, что его пытаются убрать со сцены.