Мелани Рокс - Мужчина на заказ

• Название: Мужчина на заказ
• Автор: Мелани Рокс
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2009-8

Николь давно научилась выживать в мире мужчин. Более того, она обрела в нем власть и деньги. Однако у нее, красивой и успешной деловой женщины, в один далеко не прекрасный день возникла проблема: консервативный японский предприниматель заключит с ней сделку при условии наличия у Николь мужа. Сделка очень выгодная, муж необходим немедленно, а у Николь нет даже подходящей кандидатуры. Положение, казалось бы, безвыходное. Но не для Николь! Что, если заказать мужа на один вечер в службе эскорта? Однако Николь и в голову не пришло, что от временного «супруга» будет не так-то просто избавиться. Особенно когда в дело вмешается любовь.

---

– Алло, – без особого энтузиазма произнесла Николь, подняв трубку.

– При-и-иве-ет! – заверещала в трубку Патрисия. – Только не говори, что я тебя разбудила!

– Нет, я уже давным-давно встала, – солгала Николь как можно более бодрым голосом.

– А мы с Анри и дочурками уже успели прогуляться по парку! – похвасталась Патрисия. – Сегодня прекрасная погода. Поразительно голубое небо.

Николь не разделила восторгов подруги.

– По-моему, небо всегда одинаковое. Правда, иногда с него льет дождь.

– Ты в порядке, Ники? – настороженно спросила Патрисия.

– Да, но, видимо, встала не с той ноги.

– Ты провела эту ночь одна?

Николь вздохнула. Ну вот, сейчас Патрисия начнет свои расспросы. Только этого не хватало для полного счастья. Головная боль усилилась.

– Можешь не отвечать. Твое молчание красноречивее любых слов. Значит, ты так и не помирилась со своим любимым, да?

– У меня нет и не было никакого любимого! – раздраженно ответила Николь. Пусть Патрисия обижается на нее, однако она должна понять, что не имеет права совать нос в ее личные дела.

Патрисия только сочувственно вздохнула, чем окончательно вывела Николь из себя.

– Да, Пати, представь себе. Не всем повезло выйти замуж за любимого человека и родить от него двух очаровательных девчушек. Некоторые, вместо того чтобы бегать по свиданиям или готовить мужу обеды, занимаются бизнесом и зарабатывают, заметь, неплохие деньги, – со злостью выпалила она.

– Зачем? – спросила Патрисия так, словно действительно не видела смысла в подобном образе жизни. Тем более для молодой красивой женщины.

– Как это зачем? – растерялась Николь.

– Да, Ники, зачем? Неужели это делает тебя по-настоящему счастливой? Никакие миллионы не заменят близости любимого человека и радостного смеха ребенка.

– Возможно, ты и права, Пати. Не могу судить. Извини. Кстати, почему ты звонишь? Что-то случилось?

– Нет. – Патрисия снова повеселела. – Просто мы так замечательно с тобой сходили в кино и погуляли по парку…

Да? Что-то Николь не припоминала, чтобы их встреча была настолько уж замечательной. Скорее она напоминала адские муки. По крайней мере, для нее, Николь. Однако нельзя же так сказать восторженной Патрисии. Похоже, та искренне радовалась восстановлению, казалось бы, безнадежно порванных связей со старой подругой.

– О да, я тоже получила массу удовольствия от нашей встречи, Пати.

Похоже, у меня входит в привычку лгать и лицемерить, подумала Николь. Самое забавное – что люди мне верят. Может быть, Кристиан не ошибся, предположив, что мне удастся обмануть Флоранс, выдав себя за его невесту.

Ну вот, снова мысли о Кристиане и его жене! Ничего хуже и быть не может, учитывая ее нынешнее состояние. Уж не решила ли она доконать себя?

– Так вот, я поговорила с Анри, рассказала о тебе, о наших проделках во времена учебы в колледже, и он жаждет познакомиться с тобой. Впрочем, я и не сомневалась, что такая женщина, как ты, Ники, не оставит равнодушным ни одного мужчину.

– Пати, о чем ты говоришь? Твой муж никогда не видел меня!

– Вот именно. Однако после моих рассказов он только о тебе и думает.

– Пати! – воскликнула Николь. – Не городи чепуху.

– Нет, дорогая, не подумай, что я ревную. Это было бы в высшей степени глупо и безрассудно. – Патрисия хихикнула. – Мой Анри – самый верный и преданный мужчина на свете.

– Тогда о чем ты вообще ведешь речь?

– О том, что мы приглашаем тебя в гости. – Патрисия помедлила и добавила: – Приходи вместе со своим парнем. Отличный повод помириться. К тому же это избавит меня от нежелательной ревности. – Патрисия снова прыснула от смеха.

– Знаешь, Пати, у меня сейчас совершенно нет времени. Работы невпроворот. К тому же Кристиан… в общем, он вряд ли согласится составить мне компанию.

А что, если Патрисия права? Может быть, в ее словах и впрямь есть доля здравого смысла? Что, если она позвонит Кристиану и попросит составить ей компанию? Возможно, он откажется, сочтя себя оскорбленным ее несправедливыми упреками и недоверием. Однако всегда оставался хоть один шанс на миллион, что ей улыбнется удача.

– Ну так что, Николь? Когда вы придете?

– Я… пока не знаю, – обдумывая план действий, сказала Николь.

– Неужели тебе не хочется увидеть моих девочек? – спросила Патрисия таким тоном, что, ответь Николь отрицательно, подруга обиделась бы до конца жизни.

– Конечно же я мечтаю познакомиться и с твоим мужем, и с твоими дочками, но…

– Все твои «но» закончатся, как только ты позвонишь своему Кристиану и скажешь ему о своей любви. Только не пытайся меня убедить в том, что вовсе не влюблена в него, – категорично заявила Патрисия.

– Ох, если бы все было так просто, Пати, – вздохнула Николь.

– Ты сама все и усложняешь, подружка.

– Я обвинила его в предательстве, бессердечии, цинизме и еще бог знает в чем. Он никогда… никогда не простит меня.

– Глупости! Если Кристиан любит тебя – а не любить тебя невозможно, то он все поймет и простит.

– У тебя все так просто, Пати. По-твоему, любовь всесильна?

– Конечно. И это вовсе не моя выдумка. Тому есть множество подтверждений. Не надо далеко ходить: посмотри на нас с Анри. Мы вместе только потому, что не пытались спорить с судьбой.

– Если бы я просила прощения в первый раз…

– Какая разница, Николь? У тебя такой печальный голос. Ты ведь страдаешь. Не пытайся меня обмануть. Уверена, что и Кристиану без тебя плохо. Почему же вы лишаете друг друга счастья и радости любви? Сейчас же позвони ему, а завтра мы с Анри ждем вас к ужину, договорились?

Николь тяжело вздохнула, но прежде чем она начала извиняться и отказываться, Патрисия быстро добавила:

– Отказ не принимается. Ждем вас с Кристианом часам к девяти.

– Пати…

– Не желаю ничего слушать!

– Я, правда, не могу обещать, что приду, а уж за Кристиана и подавно не могу решать. Я не видела его три недели. Более того, не уверена, что он пожелает разговаривать со мной.

– А вот я уверена, что пожелает. И не только разговаривать, – со смехом подбодрила приунывшую Николь подруга.

– Что ж, я попробую, – сдалась Николь.

– Вот это мне уже нравится.

– Я совершила огромную ошибку. Если Кристиан отвергнет меня, то я его пойму. Поступи так кто-нибудь со мной, он бы уже давным-давно вымаливал прощение на коленях.

– О, а ты, оказывается, кровожадна, – усмехнулась Патрисия. – Узнаю прежнюю Николь Лакомбе. Ты ведь привыкла не ждать подарков от судьбы, а добиваться всего самостоятельно. Сейчас отличный случай попробовать свои силы.

– А вдруг у меня ничего не получится?

– Ты меня разочаровываешь, дорогая. Разве не ты учила меня стремиться всегда к успеху, а не жить, избегая неудач? Впрочем, мое приглашение в любом случае остается в силе. Даже если ты не помиришься с Кристианом, все равно приходи.

– Пати, я сейчас далеко не самая веселая компания.

– Ну и что? Ты ведь моя подруга, а не комическая актриса, чтобы веселить нас с утра до ночи. У каждого из нас случаются неприятности. Однако всем известны и счастливые моменты. Так почему бы нам не делить их между собой? Неужели ты хочешь, чтобы следующая наша встреча состоялась еще лет через десять?

Николь снова вздохнула, с удивлением осознав, что головная боль исчезла сама собой. Ей даже не потребовалось принимать таблетку аспирина. Да и чай уже остыл. Что ж, Патрисия оказала на нее потрясающее терапевтическое действие. Уж не знак ли это свыше? Николь усмехнулась, уже зная, что завтрашний вечер она проведет в доме Шамберов. С Кристианом или без него.

– Доброе утро, могу я поговорить с мсье Пероном? – предельно вежливо поинтересовалась Николь.

– Мсье Перона нет, – ответила мадмуазель Гаривальди.

– А когда он появится? – терпеливо спросила Николь, памятуя о том, что секретаршу Кристиана никак нельзя назвать сообразительной особой.

– О… я не знаю.

– Как это? Вы не знаете, когда появится ваш непосредственный начальник? Директор компании «Орандж»?

– Нет, не знаю и попрошу вас не повышать на меня голос.

– Извините, – язвительно сказала Николь. – Однако я все же хотела бы получить более подробный ответ на мой вопрос.

– На какой вопрос? – довольно грубо спросила мадмуазель Гаривальди.

Похоже, Николь была не первым человеком, требовавшим директора «Оранджа», а несчастной секретарше приходилось давать отпор наиболее настырным клиентам и партнерам Кристиана.

– Где сейчас мсье Перон?

– Если не ошибаюсь, он в Лондоне. Однако это недостоверная информация. Так он написал в оставленной на столе записке. Когда я пришла на работу, его уже не было. Я пыталась узнать подробности у других сотрудников компании, но никто ничего не знает, – протараторила секретарша.

– В Лондоне? – повторила Николь.

– Может быть, в Берлине, Амстердаме или Риме, – огрызнулась мадмуазель Гаривальди. – Разве мсье Перон станет отчитываться перед какой-то секретаршей! Нет, он только и знает, что улизнуть из города, никому ничего не сказав, а я потом разбирайся со всеми его делами и отменяй назначенные встречи. У меня уже не осталось слов на извинения перед клиентами! – воскликнула несчастная секретарша.