Элейн Кроуфорд - Вещие сны

• Название: Вещие сны
• Автор: Элейн Кроуфорд
• Издательство: Русич
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1994
• ISBN: 5-88590-175-9

В романе рассказывается о полной приключений жизни молодой девушки, волею судьбы ставшей женой одного из переселенцев, осваивающих бескрайние просторы штата Орегон.

---

– Как оболгал?

Его взгляд скользнул по Рэчел. Он взглянул на нее умоляющими глазами. Внезапно они расширились, и на висках забилась вена. Он резко повернулся к Кайлу.

– Ты лжешь! Отпусти ее! Она моя! – Он бросился вперед.

– Назад, – рявкнул Кайл.

И ружье выстрелило.

Гарви упал на Джейка. В наступившей тишине Рэчел видела, как он схватился за грудь. Через его разведенные пальцы текла кровь. Он смотрел на нее распахнутыми неверящими глазами, а потом упал на руки Джейка.

Его голова тяжело упала на грудь. А рот так и остался открытым. Кайл отбросил ненужное теперь ружье.

Изумленно Рэчел смотрела на лежавшее на земле оружие. Люди придвигались ближе – Саблет Симпкинс, Бен Стоктон и очертания многих других. Их лица были темны от ярости.

Кайл крепче сжал Рэйчел и запинающейся походкой спустился с ней с крыльца, держа в поле зрения Джейка и всех остальных.

– За мной! Не двигаться! – приказал он, когда они приблизились к лошадям. – Если я услышу хотя бы хруст ветки – она будет мертва!

Рэчел цеплялась за Кайла, а серый жеребец нес их по незнакомой тропе, ведущей на север. Позади бежал на привязи чистокровный жеребец Джейка.

Кайл отказался объяснить, зачем он убил Гарви – умертвил бедняжку. Зачем он взял ее в заложницы. А лицо Джейка стояло у нее перед глазами. Он крутил руки, мучался, каждый мускул его тела дрожал, но не мог ничего, кроме как беспомощно наблюдать, как Кайл увозит Рэчел.

Произошла какая-то ужасная, ужасная ошибка. Но какая?

Внезапно они вырвались из леса на маленькую поляну. Из окон маленькой хижины пробивался свет. Похоже, это дом Розы и Эстер. Из разговоров она знала, что на севере живут только они с мужьями.

Кайл попридержал поводья, лошадь перешла на шаг и остановилась. Быстрым движением он спустился, потащив за собой Рэчел. Чуть не сломав ей грудную клетку, он протащил ее, при этом крепко привязав к балке обеих лошадей.

– Где мы? – В полной панике она чуть не разрыдалась.

Он не обратил на нее внимания, все хорошие манеры словно улетучились.

Как только они подошли к двери, она распахнулась.

– Что за спешка? – сказал Боун, засунув руку под грязную рубаху.

В другой он держал ружье.

– Я вас услышал за полмили. Чуть не подстрелил вас.

– Нам надо поговорить. – Кайл втолкнул Рэчел внутрь.

Ее чуть не стошнило, такая стояла вокруг вонь. Она никогда не видела такой грязи.

За столом сидела Эстер, ее расширенные глаза смотрели на прибывших с испугом. Позади нее стоял человек в штанах из оленьей кожи. Его рука покоилась на рукоятке охотничьего ножа.

Стон привлек внимание Рэчел. Она взглянула в дальний угол. Свернувшись, на куче тряпья лежала Роза. Она приподнялась на локте и протянула сильно избитую руку к Рэчел.

Рэчел разинула рот от изумления. Свет лампы не скрывал свежей крови, текущей по ее тощему лицу и падавшей на лоскутья рваной одежды, свисавшие с нее.

– Мой Бог! – Рэчел двинулась к ней.

Незнакомец рванул ее за плечо, останавливая.

– Не суй сюда свой нос, мышка, – произнес он тонким голосом. – Мы с этой шлюхой просто немного повеселились. – Сумасшедший блеск появился в его запавших глазах.

Она застыла от страха. Наверняка этот человек был ненормальным. Он перевел дьявольский взгляд на Розу.

– Разве это не так?

Она отпрянула в угол, прячась в шерстяное одеяло.

– Конечно, – захныкала она испуганно. – Конечно, Черная Собака. – Упав, она затряслась от рыданий.

Черная Собака. Имя вспыхнуло в мозгу Рэчел. Ее взгляд затуманился. Она почувствовала легкое головокружение» Это тот сумасшедший из Сент-Луиса? Наверное, это он. Это должен быть сон – самый страшный кошмар.

Ногти зверя впились в ее руку.

– Что случилось, мышка? – Кайл рванул ее к себе. – Садись, Рэчел, и заткнись, – Он толкнул ее к столу.

Падая на стул, она убрала с глаз выбившуюся прядь волос. В глазах Эстер горел ужас. Худая женщина ерзала перед пустой оловянной кружкой.

– Вы, ребята, были действительно заняты сегодня, верно? – Она безошибочно услышала злость в словах Кайла. – Я и вся округа собрались у Дженнингсов, чтобы тушить пожар… который, как им известно, разожгли вы.

Боун бросил быстрый взгляд с Кайла на дьявола.

– Ну, ведь не было похоже, чтобы Дженнингсы вернулись, народ собирался дарить им поросли и кур и все такое. А мне было известно, как вам хотелось от него избавиться. И не наша вина, что Дженнингс оказался там. Он сказал, что уезжает к Стоктонам.

Рэчел взглянула на Кайла с запоздалым пониманием и почувствовала себя удивительно глупой. Джейк же предупреждал ее!

– Я был уверен, что в твоей башке немного мозгов, Боун, – сказах: Кайл насмешливо и взглянул ни Черную Собаку. – Но ты, Кэтлин? Я думал о тебе лучше. Разве можно бросать кого-то, кто может всех нас выдать.

– Лиланд проболтался? – Боун схватил свое ружье и бросился к окну.

– Ничего уже нельзя поделать, – произнес подлец, указывая на висящий на шее индейский амулет. – Мы наткнулись на засаду. В нас стреляли отовсюду. Разве не так, Боун?

– Что? – Стоя у окна, Боун повернулся ухом. – О да, конечно, так.

– Что, правда? – с издевкой рассмеялся Кайл.

– Да, – подтвердил Черная Собака. – Лошадь подо мной застрелили. И теперь ты должен заплатить мне за нее.

– Кстати, о деньгах, – встал Кайл. – Джейк Стоун, я сегодня видел Джейка Стоуна и здоровался с ним.

Рэчел не могла поверить, что Кайл не боялся вести себя как непреклонный генерал в обществе этого затянутого в оленью кожу полоумного охотника. Наверняка Черная Собака убьет его, и тогда она останется один на один с этим сумасшедшим. Она взглянула в его глаза. Но, к своему удивлению, увидела, что его глаза пылают огнем.

– Я почти взял Стоуна на мушку, но его как ветром сдуло. Он несколько дней ходил по моему следу. Мне удалось избавиться от него только прошлой ночью. – В его глазах снова засветился яркий голубой огонь, а рука схватилась за нож. – Даже заставил меня войти в реку.

Неужели он пытался убить Джейка? Рэчел уставилась на нож с костяной ручкой. Неужели он этим ножом отрезал ухо проститутке из Сен-Луиса? От этих мыслей у нее затряслись руки. Она оказалась в ужасной компании: один был просто опасен, другой – сущий изверг.

– Что сделано, то сделано, – сказал Кайл. – Я полагаю, ты знаешь, что те двадцать человек кинутся вдогонку еще до рассвета. Я опередил не так уж намного. Сказал, что убью девчонку, если они поедут следом. Но это остановит их ненадолго. Демонический взгляд Черной Собаки переметнулся на Рэчел, и его тонкие губы искривились в ухмылке.

– Здесь в Орегоне я свои дела закончил, – Кайл придвинулся к столу. – И вы, идиоты, помогли мне в этом.

Эстер, которая с тех пор, как вошла Рэчел, не сказала ни единого слова и не шевельнулась, изогнулась, убирая грязную посуду.

Кайл достал кусочек бумаги и карандаш из внутреннего кармана пиджака.

– Я собираюсь уехать насовсем. Если вы задержите Стоуна и остальных ненадолго, я сделаю вас богатыми. У меня есть больше тысячи долларов в сейфе моего публичного дома в «Астории».

Пара посмотрела друг на друга и качнула головами.

– Мы не собираемся совать голову в пекло, – заявил Боун.

– Все, о чем я прошу, это чтобы вы проехали немного в сторону Дженнингсов. И когда вы услышите, что они едут, выстрелите несколько раз. Это все, о чем я прошу.

– Что вы скажете? – Маклин нацарапал что-то на листе бумаги и протянул ее Черной Собаке.

Длинная костлявая рука взяла ее.

– Это будет сделано, а потом отдайте записку моему человеку Боулзу. Он отдаст вам деньги, – Кайл подошел к столу и сгреб Рэчел. – Давай, поехали.

Рэчел вскочила на ноги, больше всего желая покинуть нечеловеческого ублюдка. Она взглянула на бедную Розу, сжавшуюся в углу, но была слишком напугана, чтобы спросить, может ли ехать с ними раненая женщина.

Черная Собака встал перед Кайлом.

– Без этой мышки ты сможешь ехать гораздо быстрей. – Он подошел к Рэчел.

Подавляя крик ужаса, она спряталась за Кайла. Кайл усмехнулся и подтолкнул ее вперед.

– Она тебе понравилась, верно?

Человек опалил ее своим садистским взглядом.

– Да.

– Как-нибудь в другой раз она будет твоей. Но сейчас она моя. – Кайл двинулся за злодеем, ведя ее за собой.

Он открыл дверь и вытащил ее первой.

– И можешь мне поверить, я собираюсь прекрасно провести время.

Рэчел не могла унять ужас после увиденного в хижине Боуна и до этого у Дженнингсов. Все ее внутренности продолжали дрожать еще некоторое время после того, как они с Кайлом проехали по дороге на запад, а потом пробирались через лес в слабом свете луны. На это раз Рэчел ехала верхом на Принце, но Кайл держал поводья лошади, как и прежде.

Когда окровавленные Гарви и Роза перестали постоянно всплывать в памяти, Рэчел начала искать возможность сбежать. Угроза Кайла убить не испугала ее, но «обещание» вернуть ее Черной Собаке возымело действие. При одной мысли об этом у нее исчезало желание убежать. Ей нужно набраться мужества и ждать. Джейк придет за ней. Она даже не сомневалась. Другие будут настаивать на том, что надо дождаться утра, но ее Джейк пойдет. Он спасет ее.