Розмари Картер - Я сдержу свое слово!

• Название: Я сдержу свое слово!
• Автор: Розмари Картер
• Жанр: Современные любовные романы

Покидая ранчо Маллинз, Флинн поклялся, что вернется туда как хозяин, — и сдержал свое слово. Прежние хозяева ранчо, думал он, заслужили это — вес семейство, включая и избалованную красавицу Кейтлин. Дурак будет тот, кто свяжет свою судьбу с этой упрямицей! Но как устоять против обаяния девушки, в которую когда-то был влюблен?..

---

— Через неделю? — напряженно переспросила Кейтлин. — Чему ты удивляешься? Это срок оплаты Биллу Силли. — Да, но Билл… — Кейтлин прикусила верхнюю губу белыми, как жемчуг, зубами.

— Билл был снисходителен, и сроки его не волновали. Он легко относится к деньгам — может себе это позволить.

— Не надо принижать его, Флинн.

— Ты о нем слишком хорошего мнения, Кейтлин. И зря. Билл Силли, хоть и богач, очень обеспокоен тем, что ты можешь его обмануть.

— Я никогда этого не делала! — с жаром возразила она. — По крайней мере не нарочно.

— Не будем спорить. Дело в том, что платить надо вовремя. И я намерен на следующей неделе получить от тебя плату, — подчеркнул Флинн.

Взгляд зеленых глаз сделался несчастным. Кейтлин встала и подошла к окну. Она казалась спокойной, но Флинна, хорошо ее знавшего, трудно было обмануть: плечи у нее опустились, а руки слегка дрожали.

Наконец она повернулась к нему.

— Я не смогу заплатить. — Голос ее звучал безжизненно. — Во всяком случае, на следующей неделе.

— Прискорбно слышать.

— Флинн… послушай, мне нужно время.

— Меня это не интересует.

Кейтлин распрямила плечи, хотя и побледнела. Будет бороться до конца, подумал он.

— Тебе ведь известно, что происходит с теми, кто не выполняет своих денежных обязательств?

— Неужели ты лишишь меня права выкупа?

— Вполне могу это сделать.

Она шагнула к нему и дотронулась до его руки. И Флинна стрелой пронзила страсть.

— Флинн… мы ведь когда-то дружили.

— Ты постоянно повторяешь, что это было давным-давно.

Она отвернулась. Флинн ждал.

— Я обязательно заплачу. Я прошу всего лишь об отсрочке.

— Нет, — ответил он.

Красивые зеленые глаза были полны отчаяния.

— Неужели ты так со мной поступишь?

— Ты руководствуешься чувствами, Кейтлин, а я — деловыми соображениями.

— Это мой дом, Флинн, — пылко произнесла она. — Я в нем родилась и выросла. Мой дед купил эту землю, а отец прожил здесь всю жизнь. А ты собираешься забрать его у меня только потому, что у тебя пять лет назад созрел на этот счет план.

— Правильно.

Кейтлин с трудом сдерживала слезы.

— Выходит, либо я заплачу тебе в следующую пятницу, либо ты становишься владельцем ранчо?

Две слезинки скатились по ее щекам. Если бы она только знала, как была хороша в эту минуту! Смахнув слезы, Кейтлин сказала:

— Я вовсе не плачу.

— Разве, Кейтлин? — Он подошел к ней и коснулся пальцами мокрой щеки.

— Скажи, у меня нет выхода?

— Есть.

— Какой?

Флинн вдруг рассердился. Неужели его предложение выйти за него ничего для нее не значит?

— Мы говорили об этом в прошлый раз. Выходи за меня замуж.

На лице Кейтлин отразилась такая гамма чувств, что Флинн просто не мог в них разобраться.

— Нет, Флинн, — помолчав, ответила она.

— Я предлагаю тебе выход.

— Это не выход.

— Ты больше не будешь беспокоиться о деньгах и останешься в собственном доме. Твоя жизнь не изменится.

— За исключением одного — я буду замужем.

Сдерживая гнев, Флинн спросил:

— Это настолько ужасно для тебя?

— Я думать об этом не могу, — с горечью произнесла она.

— Но мы раньше говорили о браке.

— Детские разговоры.

— Ты вообще против брака?

— Если я выйду замуж, Флинн, то по любви. И по взаимной.

— Понятно.

— Что касается ранчо, то ты можешь лишить меня права выкупа, но по собственной воле я тебе его не продам.

— Я предложил хорошую цену. — Флинн был непреклонен.

— Это дело принципа. Я не оскорблю памяти своих родителей.

Интересно, чем ее родители заслужили такую преданность, подумал Флинн.

— В таком случае нам больше не о чем говорить.

— Я еще раз прошу — дай мне немного времени.

— Сколько?

— Месяц.

— Нет.

— Три недели?

— Каким образом ты соберешь деньги?

— Найду способ.

— Ты просто оттягиваешь неизбежное…

— Я никогда от ранчо не откажусь, — пылко заявила она.

— Есть еще один выход, — сказал Флинн.

В глазах Кейтлин промелькнула надежда.

— Какой?

— Ты можешь отработать отсрочку.

— Не понимаю. Каким образом?

— Окажешь мне услуги.

— Какие?

— Личные.

— Личные? — Зеленые глаза мгновенно загорелись негодованием.

— Ты чего это так разнервничалась? Я еще не сказал, что имею в виду.

— Ты считаешь меня наивной? Не предполагала, что ты так низко пал, Флинн. Ты просто свинья. Буду умирать с голоду, но не соглашусь.

— С чем ты не согласишься? — вежливо осведомился Флинн.

— Ты хочешь, чтобы я это произнесла? С сексом. Я отказалась выйти за тебя замуж, и тогда ты нашел другой способ заполучить меня к себе в постель.

— Я не предлагаю тебе спать со мной, Кейтлин.

— Что же тогда ты имеешь в виду?

Он плутовски улыбнулся.

— Не отрицаю, что хотел бы этого. Ты очень сексуальна, Кейтлин.

Краска залила ей лицо.

— Что ты имеешь в виду, если не секс?

— Есть и другие виды личных услуг, — тихо произнес он.

— Не представляю, какие.

— Ну, например, ты могла бы помочь мне обновить гардероб.

Она в изумлении уставилась на него.

— Зачем тебе это?

— Я — простой ковбой, Кейтлин, но я связан с нефтяным бизнесом. Приближается съезд нефтепромышленников, будет много народу, среди них есть очень богатые…

— И ты не хочешь туда явиться в ковбойском наряде?

— Точно. Но ты-то знаешь, какую одежду носят в городе.

— Что ты хочешь, чтобы я сделала?

— Мы отправимся в Остин и вместе походим по магазинам. Хорошо?

— Если я соглашусь — но я пока не сказала «да», — то что это даст мне?

Он ухмыльнулся.

— Следующая плата уменьшится наполовину.

— Наполовину? — поразилась Кейтлин.

— Именно. Что ты на это скажешь?

— Ты ведь ничего не делаешь просто так. Выкладывай, что ты задумал.

— Я же сказал — мне необходимо выбрать себе одежду.

— И ради этого ты готов скостить плату? Странно. Тебе могли бы помочь другие женщины.

— Дело в том, Кейтлин, что они в этом не разбираются.

— А я?

— А ты избалованная особа. Я знаю, что посещение магазинов было твоим постоянным занятием.

— Не таким уж частым, — сердито ответила она.

— Частым, частым. Каждый раз, когда малышка Кейтлин что-нибудь хотела, родители тут же ей это покупали. Кто лучше тебя поможет мне? Итак, ты согласна? — весело спросил Флинн.

— У меня нет выбора.

— Совершенно верно.

Ей хотелось его ударить, но вместо этого она выговорила:

— Когда мы поедем?

— Завтра. Ты успеешь договориться с ковбоями, чтобы они присмотрели за ранчо?

Флинн смотрел на нее с коварной улыбкой, а у Кейтлин прыгало сердце. Вот если бы он пригласил ее поехать с ним просто так!

Глава 6

На следующее утро, заканчивая завтракать, Кейтлин услыхала шум самолета, кружившего над ранчо Спустя несколько минут Флинн появится на кухне, а ей надо еще кое-что сделать.

Она набрала номер телефона.

— Алло! — раздался приветливый голос.

— Здравствуй, Энн. Это Кейтлин.

— Кейтлин… Как дела? — Голос сник.

Кейтлин решила не обращать на это внимания.

— Спасибо, хорошо. Могу я поговорить с Биллом?

На другом конце провода послышалось перешептывание. Затем Энн сказала:

— Видишь ли, Кейтлин, он только что ушел.

— Когда я могу с ним связаться?

— Я… не знаю. Он не сказал, когда вернется.

— Как мне его застать, Энн? Билла всегда нет дома, когда я звоню.

— Прости, дорогая, но это просто совпадение.

Пальцы Кейтлин крепко сжимали трубку.

— Передай ему, пожалуйста, что я звонила.

— Конечно, как только придет…

— Спасибо.

Они уже были в воздухе, когда Флинн сказал:

— Пообещай мне одну вещь.

— Зависит от того, что ты попросишь.

— Не думай целый день о делах. Постарайся расслабиться и отдохнуть.

— Отдохнуть? Отдых не входит в планы нашей поездки.

— Очень даже входит. Кстати, я тебе еще не говорил, что ты превосходно выглядишь? Тебе очень идет этот цвет.

Стараясь подавить радость, Кейтлин вежливо ответила:

— Спасибо.

Помимо воли взгляд Кейтлин скользнул по его лицу, смеющимся глазам и чувственным губам — как приятно ощущать их прикосновение, — затем переместился на широкие плечи и крепкую грудь — так и хочется забыть все свои проблемы и прижаться к нему.

— О чем ты задумалась?

— К тебе это не относится, ковбой, — дерзко ответила Кейтлин.

Как бы снова не влюбиться во Флинна. Но нет, она этого не допустит. Один раз он уже разбил ее сердце. Пять лет назад она была молода и наивна и не поняла, что Флинну нужно было получить от нее лишь физическое удовлетворение. Теперь она повзрослела, поумнела и использовать себя не позволит.

Она отвернулась от него и стала смотреть в окно на ранчо.

— Сверху все видится по-другому, правда? — спросил Флинн.

— Возможно, но пусть у меня не хватает скота, ковбоев и пастбища, все равно ранчо ты не получишь. Я сделаю все возможное, чтобы возродить его. — Посмотрим. Кейтлин вдруг поняла, что не вынесет этой поездки.