Джери Уандер - В поисках счастья

• Название: В поисках счастья
• Автор: Джери Уандер
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7024-0601-X

Кристел не виделась с Диего много лет и, приехав в Бразилию, стремится вновь наладить с ним дружеские отношения. Однако то, что разлучило их в те далекие годы, до сих пор стоит между ними и, несмотря на обоюдное влечение, мешает признать, что они любят друг друга. Диего требует, чтобы она рассказала ему правду о том, что послужило когда-то причиной разрыва между их родителями. Но Кристел страшится приподнять завесу над прошлым. Жизнь научила ее, что иногда молчание – благо…

---

Пока она разглядывала его, бразилец внезапно озорно улыбнулся, и его глубоко посаженные карие глаза потеплели. Кристел слегка разжала пальцы и улыбнулась в ответ. Хотя приглашение в Рио было явным жестом примирения, воспоминания об их последней встрече все еще заставляли ее немного волноваться.

– Привет! – произнесла она одними губами и помахала рукой.

Диего быстро оглянулся по сторонам, как будто желая убедиться, что она обращается к нему, потом кивнул.

Вместе с потоком пассажиров Кристел толкала тележку по огороженному канатом коридору. После десяти часов полета усталость давала себя знать. Она снова взглянула на Диего. Не сделав ни одного шага ей навстречу, он продолжал улыбаться, и Кристел заметила искорку чисто мужского интереса в его глазах.

Поправив ремень тяжелой сумки с аппаратурой на плече, она невозмутимо шла вперед. Ее рыжая грива и изящная фигурка часто притягивали к себе взгляды мужчин, но сейчас она немного удивилась. Ей никогда не приходило в голову, что она может понравиться Диего как женщина. Кристел усмехнулась. Мысль оказалась… забавной.

Она уже дошла до конца каната, а бразилец все еще не двигался с места. Может быть, здесь, в Бразилии, мужчины считают, что женщина должна подойти первой? Она толкнула тележку к нему. При ближайшем рассмотрении он оказался очень хорош собой – темные вьющиеся волосы, смуглый цвет лица, глаза обрамлены пушистыми ресницами, атлетическая фигура. Кристел припомнила, что и двенадцать лет назад Диего был симпатичным юношей. Теперь же черты его лица стали мужественнее, что нравилось ей гораздо больше.

Она сделала еще несколько шагов, чувствуя, как сильно бьется сердце. Карие глаза встретились с ней взглядом, и ей удалось разглядеть в них не только сексуальный интерес, а нечто более глубокое. Ей почудилось, что он узнал в ней родственную душу. Несмотря на удивление и озадаченность, Кристел ощутила ответную симпатию и не отвела взгляда. Она придвинулась совсем близко. Теперь ей казалось, что зал аэропорта опустел, гул голосов затих, и они остались одни.

– Приехали, – возвестила Кристел. Она раскраснелась, внутри все замирало от предвкушения чего-то необычного.

Диего вздернул темные брови.

– Настойчивая леди, – произнес он.

Если его внешность поразила Кристел до глубины души, то голос оказался настоящим ударом в солнечное сплетение. Низкий, мягкий баритон с убийственно сексуальным акцентом – он учился сначала в Оксфорде, потом два года в Штатах и прекрасно владел английским.

– Всегда и во всем, – уверила она его. Диего явно забавлялся.

– Ну и что дальше? – спросил он, наклоняясь к ней. Но тут глаза у него сузились, и он что-то быстро пробормотал, видимо, выругался по-португальски.– Так это ты!

Кристел сначала ужаснулась, потом разозлилась. Она-то думала, что он улыбался и дружески приветствовал ее, Кристел Ричмонд, свою гостью. На самом же деле его просто заинтересовала рыжая девица в ярко-голубой футболке и потертых джинсах, прибывшая невесть откуда. Обычное дело – в мужчине взыграла похоть, а что до родства душ – так это всего лишь плод ее воображения, притупившегося от длительного перелета.

– А ты решил, что я надумала подцепить тебя? – возмутилась она.

Диего развел руками.

– Ну… вообще-то да.

– Приставание к незнакомым мужчинам не входит в мою программу, – процедила сквозь зубы Кристел.

Уголок рта Диего дрогнул.

– А может, стоит попробовать в другой раз? Гарантирую, у тебя это здорово получится.

– Так ты уже поддался моим чарам? – спросила она, не зная, как ей реагировать– возмущаться или чувствовать себя польщенной.– Но ведь я могла быть элементарной психопаткой. Или маньяком-убийцей. Или…

– Оголодавшей вампиршей, – подхватил Диего, когда она запнулась, подыскивая что-нибудь покруче.– Все возможно. Но я бы не клюнул прежде всего потому, что очутился здесь с единственной целью: встретить тебя. Прости, что так глупо ошибся, – продолжил он, – но ты стала совсем другой.

Кристел натянуто улыбнулась. За эти годы она изменилась не только внешне.

– Еще бы! Тогда я носила металлическую скобку на зубах и пыталась сбросить последние фунты детского жирка.

– К тому же ты была коротко подстрижена, рядилась в какие-то нелепые платья и принципиально не красилась.

Кристел нахмурилась. Надо же, запомнил все в таких подробностях. Весьма нелестных.

– Я решительным образом изображала из себя простушку Джейн.

– С чего бы это? – поинтересовался Диего. Кристел тряхнула копной рыжих кудрей.

– Мне было пятнадцать, такой уж я переживала период, – ответила она уклончиво, не желая распространяться на эту тему.

– А теперь тебе стукнуло двадцать семь, у тебя потрясные скулы, накрашенные губы…– его глаза на мгновение задержались на ее слегка надутых губах, скользнули ниже, на высокую грудь, задержались на бедрах и оценили длину стройных ног, – и сногсшибательная фигура. Машина ждет у входа.

– Извини? – Ее рассмешила внезапная перемена темы.

– Оставь тележку здесь, я возьму багаж.

Он перекинул ремень сумки через широкое плечо, подхватил чемодан.

– Считаешь, на неделю тебе вещей хватит?– сухо спросил он, согнувшись под тяжестью огромного чемодана.

Кристел заколебалась: стоит ли сразу говорить ему, что она намеревается пробыть в Рио дольше? Нет, пожалуй, лучше подождать.

– Надеюсь, – буркнула она, направляясь к выходу.– Я замечательно долетела, даже умудрилась разглядеть статую Христа Спасителя, когда самолет приземлялся. – Кристел улыбнулась, вспомнив гигантскую статую Христа с широко раскинутыми руками на холме. У нее аж дыхание перехватило, когда она ее увидела.– Зрелище потрясающее. И еще – вид города, все эти горы, море, острова… просто дух захватывает, – продолжала она тараторить, ускоряя шаг. Иначе бы она за ним не поспела. О том, как она зажмурилась и дрожала при посадке, она рассказывать не стала.– Мне всегда хотелось побывать в Рио и особенно во время карнавала. Спасибо тебе огромное, что пригласил и заплатил за билет. Очень мило с твоей стороны. Я никогда не летала первым классом и…

– Нет? – удивился он. Кристел улыбнулась.

– Нет. Мне приятно, что ты меня так побаловал.

– Рад, что тебе понравилось, – сказал Диего, выводя ее из здания аэропорта и направляясь к стоянке, где машины стояли как попало. Они прошли мимо длинных лимузинов, побитых грузовичков, множества ярко-желтых «фольксвагенов», по-видимому служивших такси, и наконец подошли к блестящей красной машине с откидным черным верхом.

– Вот мы и прибыли.

Открыв багажник, он положил туда чемодан и сумку. Кристел потянулась. Было приятно погреться на солнце и полюбоваться ясным небом после сырости и туманов февральского Нью-Йорка.

– Совсем тепло, – заметила она, наслаждаясь ласковым ветерком и вдыхая ароматный воздух.

– Сегодня хорошо на пляже, – отозвался Диего.

Кристел взглянула на его серый пиджак, обтянувший мощные плечи.

– Но ведь ты собирался на работу? – рискнула спросить она.

– И непременно там буду.– Диего захлопнул крышку багажника и выпрямился.– У меня деловая встреча, которую нельзя пропустить. Так что, боюсь, мне придется завезти тебя и распрощаться до вечера.

– Все в порядке, – уверила его Кристел.– С удовольствием поброжу одна. Мне не нужна нянька. Я совсем взрослая девочка.

Окинув ее одобрительным взглядом, он пробормотал:

– Это я уже заметил.

Кристел повернулась и обошла кабриолет. Делая последнее заявление, она бессознательно распрямила плечи – под тесной футболкой обрисовалась ее высокая грудь, что привлекло внимание Диего. Интересно, он решит, что это она нарочно, чтобы покрасоваться перед ним? Пусть думает, что хочет. Сама-то Кристел знала: так же как она не смогла бы подойти первой к незнакомому мужчине, каким бы привлекательным он ни был, не в ее духе и самой начинать вдруг флиртовать. Не то чтобы она нетерпимо относилась к этому и в других, просто эта манера не вязалась с ее собственными принципами. Кристел потянула за ручку дверцы. Тем не менее его взгляд польстил ей, принес чувственное удовлетворение.

– Еще я буду занят завтра и в пятницу, – сообщил Диего, с удивительной легкостью для такого высокого человека усаживаясь рядом с ней, – но потом я свободен. На время карнавала офис закрывается.

Кристел устроилась поудобнее. На марку машины она не обратила внимания, но она ей понравилась, в машине был стиль– плавные линии, кремовая обивка, приборная доска из полированного красного дерева, где имелось все – от телефона до телевизора. Наклонившись назад, она пристроила сумку с аппаратурой на заднем сиденье. Машина оказалась на редкость просторной.

– Я почему-то думала, что все конторы Эрнандеса находятся в Белу-Оризонти, – задумчиво сказала она, пристегивая ремень безопасности.

– Верно, главные офисы железорудной компании Эрнандеса находятся там.– Диего помолчал и нахмурился.– Но несколько лет назад мой отец основал новую компанию совсем другого профиля в окрестностях Рио. Именно там у меня сейчас проблемы. В последние месяцы я проводил здесь по меньшей мере два дня в неделю.