Харлан Кобен - Укороченный удар

• Название: Укороченный удар
• Автор: Харлан Кобен
• Издательство: Москва АСТ, АСТ
• Жанр: Крутой детектив
• Год: 2008
• ISBN: ISBN 978-5-17-048404-1

Кому и зачем понадобилось убивать Валери Симпсон — бывшую звезду большого тенниса, недавно решившую вернуться в спорт?

Почему убийца застрелил Валери прямо во время Открытого чемпионата в присутствии нескольких тысяч зрителей?

Известный спортивный агент и талантливый детектив-любитель Майрон Болитар начинает собственное расследование — и вскоре выясняет: корни преступления кроются в далеком прошлом, когда двое подростков на глазах Валери убили ее жениха Александра Кросса — сына сенатора.

Но почему от нее решили избавиться только теперь, годы спустя?

---

— Эй, Майрон! — Нед игриво поддел Уина локтем. — Этот парень что, шутник?

— Молодой талантливый комедиант, — согласился Локвуд.

Тануэлл потрепал его по плечу. Уин передернулся от отвращения, но руку не сбросил. Самообладание просто удивительное!

— Слушайте, парни, я с удовольствием болтал бы с вами целый день, но мне нужно бежать.

Локвуд едва скрыл свое разочарование.

— Чао, Майрон, еще поговорим, ладно?

Болитар кивнул.

— Всем пока! — Нед бежал вверх по ступенькам.

Уин смотрел ему вслед с выражением ужаса на лице.

— Что это было?

— Кошмар на улице Вязов. Ладно, встретимся в офисе.

— Куда собрался?

— Побеседую с Дуэйном, про звонки Валери спрошу.

— До конца турнира не дотерпишь?

— Нет, — покачал головой Майрон. — Не могу.

ГЛАВА 15

Казалось, общение с журналистами будет продолжаться вечно. Клиент Майрона очаровал их без особого труда. Итак, у прессы появился новый любимец: Дуэйн Ричвуд. Дерзкий, по-спортивному злой, но без звездной болезни, самоуверенный, но великодушный, молодой, красивый, стопроцентно «свой», нью-йоркский.

Когда у стаи голодных до сенсаций репортеров кончились вопросы, Болитар проводил Дуэйна в раздевалку и присел на стул рядом с его шкафчиком. Сняв очки, Ричвуд положил их на верхнюю полку.

— Неплохой матч, правда? — спросил теннисист. Майрон кивнул.

— По-моему, такая победа в первую очередь осчастливит «Найк».

— До предоргазменного состояния, — согласился Майрон.

— Во время следующей игры будут показывать новый ролик?

— Угу.

— Четвертьфинал Открытого чемпионата США, — с благоговейным страхом проговорил Ричвуд. — Поверить не могу… Майрон, мы молодцы!

— Дуэйн!

— Да?

— А Валери ведь тебе звонила.

Мускулистая рука замерла на двери шкафчика.

— Что?!

— Она дважды звонила тебе на квартиру. С таксофона, который находится рядом с ее отелем.

— Не понимаю, о чем ты говоришь.

Медленно потянувшись за очками, парень повертел их, потом надел.

— Дуэйн, я хочу тебе помочь.

— Мне помощь не нужна.

— Дуэйн…

— Отстань, мать твою!

— Не могу.

— Слушай, Майрон, лишние переживания мне сейчас совершенно ни к чему, так что хватит!

— Валери умерла, от этого просто так не отмахнешься.

Сняв тенниску, Ричвуд принялся вытирать грудь полотенцем.

— Ее убил сталкер, — буркнул он, — по телевизору говорили. Я здесь ни при чем.

— Зачем она тебе звонила?

Огромные кулаки нервно сжимались и разжимались.

— Ты ведь на меня работаешь?

— Да, верно.

— Тогда оставь эту тему, или уволю!

Болитар медленно повернулся к подопечному.

— Нет.

Дуэйн рухнул на стул и закрыл лицо руками.

— Черт, извини, Майрон! Не хотел так говорить. Это все от перенапряжения! Из-за турнира и мерзкого копа Димонта. Слушай, давай забудем обо всем, и точка! Будто этого разговора и не было.

— Нет.

— Что?

— Зачем она тебе звонила, Дуэйн?

— Ты не слышал?

— Вполуха.

— Оставь эту тему! Дело совсем не в убийстве!

— Тогда зачем она тебе звонила?

Ричвуд встал и демонстративно повернулся спиной к сидящему у шкафчика Майрону.

— Дуэйн!

— Да, Валери мне звонила, — чуть слышно отозвался теннисист, — и что?

— С какой целью?

— Скажем так, мы общались. Очень близко, если понимаешь, о чем я.

— Вы с Валери?… — Не в силах подобрать слов, спортивный агент отчаянно жестикулировал.

Дуэйн медленно кивнул.

— Ничего серьезного. Было-то всего несколько раз.

— Когда это началось?

— Пару месяцев назад.

— Где вы познакомились?

Теннисист в замешательстве взглянул на Майрона.

— На турнире.

— На каком?

— Точно не помню. Кажется, в Нью-Хейвене. Началось и быстро закончилось.

— Так почему ты соврал полиции?

— Сам не догадываешься? — возмутился Дуэйн. — Там же была Ванда! Я очень ее люблю. Да, ошибся, признаю, но делать ей больно не хотелось.

— А мне почему не доверился?

— То есть?

— Несколько минут назад я задал вопрос, что же ты правду не сказал?

— По той же причине.

— Ванды здесь нет.

— Слушай, мне стыдно, понял?

— Стыдно?

— Связь на стороне не повод для гордости.

Болитар взглянул на подопечного. В любимых «рэй-банах» его лицо казалось спокойным и непроницаемым, как у робота. Но что-то было не так. Стыд и раскаяние — это хорошо, но двадцатиоднолетние спортсмены-профессионалы не стесняются рассказывать агентам о своих шалостях. В общем, предлог похвальный, только доверия не внушает.

— Если интрижка закончилась, зачем Валери снова позвонила?

— Не знаю. Опять захотела встретиться. Думаю, в последний раз.

— И ты согласился?

— Нет. Сказал: больше ничего не будет.

— Что еще говорил?

— Ничего.

— А Валери?

— Тоже ничего.

— Точно? Можешь вспомнить хоть что-нибудь?

— Нет.

— Она была расстроена?

— Не знаю, я не почувствовал.

Дверь распахнулась, и в раздевалку потянулись теннисисты, многие из которых поздравляли Дуэйна приторно-фальшивыми голосами. В кулуарах не жалуют восходящих звезд. Когда в суперэлитный клуб под названием «десятка сильнейших» вступает новичок, один из старожилов его покидает. Это не совет директоров, а беспощадная конкуренция: вокруг не друзья, а соперники, даже враги.

Дуэйн внезапно показался таким одиноким…

— Есть хочешь? — спросил Майрон.

— Умираю от голода.

— Что заказать?

— Пиццу. С сыром и острыми колбасками.

— Одевайся, жду тебя у выхода.

ГЛАВА 16

— Майрон Болитар?

Телефон в машине зазвонил через несколько секунд после того, как спортивный агент высадил Дуэйна у его дома.

— Да.

— Джерард Кортер из Полицейского управления Нью-Йорка. Сын Джейка.

— О, привет, Джерард, как дела?

— Нормально. Вы, наверное, забыли, но однажды мы вместе играли в бейсбол.

— В Университете штата Мичиган? Как же забыть, если синяки до сих пор остались?

Смех Кортера-младшего звучал так же, как у отца.

— Рад, что наша встреча оказалась столь памятной!

— «Памятной»? Если ты имеешь в виду свою игру, то это очень мягко сказано.

Очередной взрыв хохота а-ля Джейк.

— Папа говорит, вам нужна информация по убийству Симпсон.

— Буду премного благодарен.

— Думаю, вы в курсе, что у них есть основной подозреваемый. Некто по имени Роджер Куинси.

— Сталкер.

— Ага.

— Что именно связывает его с убийством? — поинтересовался Майрон. — Помимо преследования Валери?

— Ну во-первых, Куинси подался в бега. Когда на его квартиру выехал наряд, парень исчез вместе с вещами. Где он, никто не знает.

— Возможно, просто перепугался, — предположил Болитар.

— Неудивительно.

— Почему ты так говоришь?

— В день убийства Роджер Куинси был в теннисном центре.

— И свидетели есть?

— Да, несколько.

— Что еще? — после небольшой паузы спросил Майрон.

— Девушку застрелили из револьвера тридцать восьмого калибра с очень близкого расстояния. Ствол нашли в урне метрах в десяти от места преступления: «смит-и-вессон», спрятанный в полиэтиленовый пакет с символикой «Ферон». На пакете отверстие от пули. «Ферон» — один из спонсоров турнира, компания, имеющая лицензию на продажу товара с официальной символикой чемпионата. Как минимум пять точек сбывают несметное количество сувениров несметному числу людей. Покупателя не вычислишь.

— Значит, убийца приблизился к Валери, — начал Майрон, — на ходу выстрелил через пакет, выбросил его в ближайшую урну, а затем скрылся?

— Похоже, так, — отозвался Джерард.

— Какое хладнокровие!

— Не то слово.

— Отпечатки пальцев на револьвере есть?

— Не-а.

— А свидетели самого выстрела имеются?

— Несколько сотен. К сожалению, все они помнят лишь ужасный звук и как Валери упала.

— Киллеру повезло, — покачал головой Болитар. — Застрелить девушку среди бела дня в таком людном месте…

— Да уж, наглец первостатейный!

— Что-нибудь еще есть?

— Только один вопрос.

— Выкладывай!

— На каких местах мы будем сидеть в следующую субботу?

ГЛАВА 17

На столе Майрона высились две стопки газетных вырезок трехлетней давности, аккуратно сложенные Эсперансой. Правая и более высокая стопка — статьи, посвященные убийству Александра Кросса; низенькая слева — о болезни Валери Симпсон.

Болитар стал просматривать материалы о Валери. Саму историю он уже знал: семья утверждала, что девушка «решила передохнуть», но из «достоверных источников» в прессу просочилась правда: юная звезда тенниса находится на лечении в известной Дилуэртской психиатрической клинике. Несколько дней родственники все отрицали, потом в газетах замелькали фотографии Валери, гуляющей по закрытой территории клиники. В запоздалом заявлении мать довольно туманно объясняла, что дочь «приходит в себя после нервного истощения, вызванного внешними факторами».