Харлан Кобен - Укороченный удар

• Название: Укороченный удар
• Автор: Харлан Кобен
• Издательство: Москва АСТ, АСТ
• Жанр: Крутой детектив
• Год: 2008
• ISBN: ISBN 978-5-17-048404-1

Кому и зачем понадобилось убивать Валери Симпсон — бывшую звезду большого тенниса, недавно решившую вернуться в спорт?

Почему убийца застрелил Валери прямо во время Открытого чемпионата в присутствии нескольких тысяч зрителей?

Известный спортивный агент и талантливый детектив-любитель Майрон Болитар начинает собственное расследование — и вскоре выясняет: корни преступления кроются в далеком прошлом, когда двое подростков на глазах Валери убили ее жениха Александра Кросса — сына сенатора.

Но почему от нее решили избавиться только теперь, годы спустя?

---

— У тебя журнал посетителей под рукой? — поинтересовался Майрон.

— Да, храню электронный вариант в компьютере.

— Найди последний визит Валери Симпсон. Кто приходил непосредственно перед ней?

— Секунду… — Болитар услышал стук клавиш. — Дуэйн. Так он и думал.

— Спасибо…

— Ты не на матче?

— Нет.

— Тогда где?

— В машине.

— Уин с тобой?

— Нет.

— А грымза?

— Я один.

— Тогда заезжай за мной, Люси уже уходит.

— Нет.

Отсоединившись, Болитар включил радио. Дуэйн вел 5:2, остался один гейм! Спортивный агент позвонил на домашний номер Аманды Уэст, затем Джимми Блейну. Все сошлось… Майрон почувствовал, как по спине ползут ледяные мурашки.

Дрожащими пальцами он набрал номер Люсинды Йеллер. Старая учительница сняла трубку после первого же гудка.

— Мы можем сегодня встретиться? — спросил Болитар.

— Да, конечно.

— Заеду к вам через пару часов.

— Буду ждать, — ответила учительница. Ни вопросов, ни просьб объяснить, в чем дело. — До свидания, — только и сказала Люсинда.

Дуэйн выиграл четвертый сет со счетом 6:2 и вышел в финал Открытого чемпионата США. Увы, послематчевый репортаж получился скомканным по ряду причин: во-первых, сразу за мужским полуфиналом начинался женский финал. Во-вторых, эксцентричный Дуэйн Ричвуд спешно покинул территорию комплекса, не задержавшись даже на интервью. Спортивные радиокомментаторы сильно удивились.

А Майрон не удивился.

До Люсинды Элрайт он добрался менее чем через два часа, пробыл менее пяти минут, зато развеял последние сомнения. Забрав одну книгу, он вышел к машине и через некоторое время притормозил на подъездной аллее. Ставшая знакомой дверь… Майрон позвонил и, когда ему открыли, радушной улыбки не увидел.

На этот раз он не удивился и этому.

— Я знаю, что случилось с Эрролом Суэйдом, — заявил Болитар. — Он мертв.

— По-моему, я вам с самого начала об этом говорила, — щурясь на ярком солнце, отозвалась Диана Йеллер.

— Да, только забыли уточнить, что вы его застрелили.

ГЛАВА 47

Не дожидаясь приглашения, Майрон протиснулся мимо хозяйки и снова поразился полному отсутствию индивидуальности в обстановке гостиной. Ни единой фотографии, ни малейшего напоминания о прошлом. Теперь он знал причину. Очевидно, до его появления Диана Йеллер смотрела теннисный матч: женский финал, первый сет в полном разгаре. А вот и сама Диана!

— Наверное, это настоящая мука, — проговорил Болитар.

— О чем вы?

— Смотреть на Дуэйна по телевизору, а не с трибун.

— То было сиюминутное увлечение, — без всякого выражения проговорила миссис Йеллер. — Ничего серьезного.

— Значит, Дуэйн — любовник на одну ночь?

— Да, примерно так.

— А по-моему, нет, — покачал головой Майрон. — Дуэйн Ричвуд — ваш сын.

— О чем вы говорите? У меня был всего один сын.

— Так и есть.

— Мой мальчик погиб, его застрелили, помните?

— А вот это неправда. Застрелили Эррола Суэйда, а не Кертиса.

— Не понимаю, о чем вы, — покачала головой Диана, но прежней решимости в голосе не было. Скорее усталость, будто ее оставили силы или просто стало ясно: Майрон на ложь не клюнет.

— Мне удалось во всем разобраться. — Болитар показал ей книгу: — Знаете, что это? — Миссис Йеллер апатично покачала головой. — Ежегодник из школы Кертиса. Люсинда Элрайт дала.

Диана казалась до невесомости хрупкой: дунет ветер посильнее — и унесет.

Майрон раскрыл ежегодник.

— Дуэйну изменили форму носа, может, еще какую-то пластику сделали, точно не уверен. Стрижка другая… Естественно, он уже не худенький шестнадцатилетний мальчишка: мышечную массу набрал. К тому же в общественных местах никогда не снимает очки… Да и кому придет в голову, что Дуэйн Ричвуд — подозреваемый в убийстве, состоявшемся шесть лет назад?

Пошатываясь, Диана опустилась на стул и слабым жестом предложила Болитару сесть напротив.

— Кертис был отличным спортсменом, — устроившись поудобнее, Майрон листал страницы ежегодника. — Девятиклассником играл в футбол и баскетбол за университетскую команду. В его школе теннисного клуба не было, однако, по словам Люсинды, парня это не смущало: он мог тренироваться где угодно. Он просто обожал теннис.

На лице женщины не дрогнул ни один мускул.

— Видите ли, я с самого начала не поверил в сказку про ограбление. Диана, вы без колебаний назвали сына вором, но факты однозначно это опровергали. Кертис правонарушений не совершал, был положительным парнем и умницей. Что тащить из теннисного клуба ночью? Сначала я подумал: не договорились из-за наркотиков. Такая версия выглядела наиболее правдоподобной. Эррол Суэйд торговал, Александр Кросс нюхал и кололся. Но разве Кертис имел отношение к наркотикам? Затем какое-то время мне казалось, что ваши сын и племянник вообще не были в клубе и их просто подставили. Однако имеется более-менее надежный свидетель, утверждающий, что видел их обоих. А еще видел у каждого в руках по ракетке и слышал, как стучат теннисные мячи. Зачем они им? Если воруешь, то стараешься унести как можно больше ракеток, а если торгуешь наркотиками, спортивный инвентарь вообще не нужен. Ответ очевиден. Они проникли в клуб не с целью грабежа, а потому что Кертису захотелось поиграть в теннис.

Диана подняла голову. Глаза пустые, движения замедленные.

— Там был травяной корт, — проговорила она. — Кертис всю неделю смотрел по телевизору Уимблдон и мечтал попробовать свои силы на траве.

— К сожалению, в то самое время Александр Кросс вместе с дружками вышел на улицу принять очередную дозу, — продолжал Майрон. — Ребята услышали, как играют Кертис с Эрролом. Что случилось дальше, не совсем ясно; думаю, тут можно поверить рассказу Брэдли Кросса. Обкурившийся Александр полез в драку. Вероятно, ему не понравилось, что на его корте играют чернокожие, или он действительно заподозрил грабеж — сейчас это не важно. Важно то, что Эррол Суэйд вытащил нож и заколол Кросса. Самооборона? Не исключено, хотя что-то мне не верится.

— Дикая реакция, — отозвалась Диана. — Эррол увидел белых парней и схватился за нож. По-другому просто не умел.

Майрон кивнул.

— Незваные гости бросились наутек, но из-за кустов на Кертиса налетела Валери Симпсон и сбила с ног. Они стали бороться, и девушка успела как следует рассмотреть вашего сына. Когда дерешься с человеком, которого считаешь убийцей своего жениха, волей-неволей запоминаешь его лицо. Тем не менее Кертису удалось отбиться, они с Эрролом перемахнули через забор, добежали до ближайшей стоянки и выбрали машину. На Суэйде уже висело несколько арестов за угоны, так что влезть в автомобиль и завести его без ключа не составило ни малейшего труда. Это и было моей первой зацепкой. Я говорил с детективом, якобы застрелившим вашего сына. Его зовут Джимми Блейн. Так вот, Джимми утверждает, что стрелял в водителя, а не в пассажира. Но Кертис ни за что не сел бы за руль. Зачем? Машину вел опытный угонщик, а не примерный мальчик. Тогда я и догадался: Джимми Блейн стрелял не в Кертиса Йеллера, а в Эррола Суэйда.

Диана Йеллер сидела неподвижно, как статуя.

— Пуля застряла в ребрах Эррола, тем не менее с помощью Кертиса он смог свернуть за угол и проникнуть в дом по пожарной лестнице. Так они оба попали в вашу квартиру. Представляю: воет сирена, приближается полиция, мальчишки в панике. Ад, самый настоящий ад! Они рассказали, что случилось, и у вас земля ушла из-под ног. А как иначе: белый богатик убит в элитном клубе! Даже возьми Эррол вину на себя, Кертис был бы обречен.

— Я знала больше, чем они рассказали! — вмешалась Диана. — С момента убийства прошло больше часа, и по радио сообщили, кто убит. Не просто белый богатик, а сын сенатора Соединенных Штатов.

— А еще вы знали о многочисленных арестах Эррола, знали, что виноват он, знали: на этот раз племяннику на свободу не выйти. Жизнь Суэйда фактически кончилась, и винить ему следовало только себя. А вот Кертис абсолютно ничем не провинился. Он хороший мальчик, блестящее будущее которого из-за глупости двоюродного брата могло полететь в тартарары.

— Но ведь это правда! — с вызовом проговорила Диана, на мгновение стряхнув с себя апатию. — И отрицать вы не можете!

— Нет, — покачал головой Майрон, — не могу. Наверное, план сложился сам собой. По радио сказали, полицейский выстрелил дважды, а рана у Эррола была всего одна. Кертис с полицией не конфликтовал, на него даже досье не заводили, так что ни фотографии, ни словесного портрета в базе данных не имелось… — Майрон сделал паузу. — Диана, чьим пистолетом вы воспользовались?

— Эррола.

— Суэйд держал его при себе?

Женщина кивнула.

— Значит, вы взяли пистолет, прижали дуло к щеке племянника и выстрелили.