Айрис Джоансен - Тупик

• Название: Тупик
• Автор: Айрис Джоансен
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-699-14222-3

Разгадывать тайны, собирать по кусочкам головоломки, идти по следу, казалось бы, неуловимых преступников — работа Евы Дункан. Она судебный эксперт-антрополог. Но иметь дело с загадками тысячелетней давности ей не приходилось никогда…

Но трагедия, похороненная под пылью веков, вторгается в сегодняшний день, в жизни близких Еве людей. Смертельная опасность грозит ее приемной дочери, да и сама она становится мишенью маньяка…

---

— Похожа на Джейн? — спросила Ева. Он кивнул:

— Если верить фотографии на удостоверении личности, то немного больше, чем те, которых он убил в Ричмонде и Шарлотте.

Ева недоверчиво покачала головой.

— Как он умудряется находить их при такой скорости передвижения? Я бы поняла, если бы промежуток между убийствами был долгим; но их разделяют максимум сорок восемь часов. Он не мог наткнуться на них случайно. — Она посмотрела на Джейн. — А Тревор не говорил?..

— Нет, — ответила Джейн. — Я пересказала вам все, что услышала. Но мне кажется, что он о многом догадался и правильно сложил кусочки головоломки. Может быть, он думал и над этим. Позвонить ему? Он просил сообщить, если у Джо возникнут вопросы.

— Что скажешь, Джо? — спросила Ева.

— Валяй. Я приму любую помощь, которую мне предложат, — отсутствующим тоном сказал Джо, пересек гостиную и посмотрел в окно. — Хотя в данный момент это не главное.

— На что ты смотришь? — Ева тоже подошла к окну.

— Ни на что. — Он стиснул зубы. — Ни на что, черт побери.

— Что ты… — Она проследила за его взглядом. — Патрульная машина исчезла.

— Верно. — Затрещал сотовый телефон. — Держу пари, это звонит Мак Гантер и хочет объяснить причину. — Несколько секунд он слушал. — Понял. Нет, я не могу это позволить. Все в порядке, Мак. — Он дал отбой. — Капитанша отозвала Мака и Брайана. Гантер извинялся и говорил, что если он нужен нам, то будет приходить в свое личное время и работать в две смены.

— Управление делает именно то, о чем говорил Тревор. Альдо таки добился своего, — бесстрастно сказала Ева. — Он хотел, чтобы мы остались одни и лишились защиты.

— Если так, то он просчитался! — гневно сказала Джейн. — Мы не одни. Нас трое. Ева, очнись. Он не выиграет. — Она повернулась к Джо: — В управлении думают, что Альдо забыл обо мне?

Джо кивнул:

— Последнее убийство окончательно убедило их в этом. — Он повернулся к Еве. — Но Джейн права. Одни мы не будем. Я позвоню в частное охранное агентство и найму людей. Просто полиция не будет иметь к этому отношения.

— Тогда звони, — сказала Ева. — Немедленно.

— Сейчас. — Он снова посмотрел в окно. — Пора свистать всех наверх. — Куинн немного помолчал, потом отвернулся от окна и начал набирать номер. — Я потолкую с Мэттом Сингером. У него работают хорошие парни. Джейн, позвони Тревору и скажи, чтобы шел сюда. Он говорит, что хочет защищать тебя? Тогда пусть протирает штаны здесь, а не прячется в лесу, как какой-нибудь чертов бурундук.

— Бурундук? — повторил Тревор, войдя в дом через час. — Нехорошо, Куинн. Могли бы сравнить меня с более интересным и опасным животным. Например, с пумой или волком.

— Или скунсом, — пробормотала Джейн. — Скунсы тоже интересные.

Тревор посмотрел на нее с укоризной.

— Я пришел, чтобы прикрыть вас собственным телом, а слышу в ответ одни оскорбления. — Он снова повернулся к Джо. — Судя по словам Джейн, дружки из сил охраны порядка вырвали у вас ковер из-под ног?

— Ничего неожиданного не произошло, — ответил Куинн. — Они умеют считать. Если бы Альдо вел себя как обычный серийный убийца, то шансы, что он уехал и больше не вернется, были бы высоки.

— Значит, мое предупреждение для вас важнее, чем подсчет вероятностей? Весьма польщен.

— Для меня важнее всего, чтобы Джейн была жива и здорова. Плевать мне на вероятности. — Джо посмотрел ему в глаза. — Скажите, что вы можете сделать, и я решу, стоит ли ради этого подпускать вас к Джейн.

Тревор перестал улыбаться.

— Во-первых, одного моего присутствия достаточно, чтобы слегка охладить пыл Альдо. Он знает меня и будет более осторожен.

— Только слегка?

— Не будьте снобом. Иногда небольшая задержка спасает человеку жизнь. Кому это и знать, как не вам? — он бодро продолжил: — Насколько я понимаю, вы нашли для Джейн других защитников. Если так, то мне можно поручить постоянное общение с охранниками. Я немного разбираюсь в разведке и караульной службе.

— Наслышан.

— Это позволит мне не путаться у вас под ногами. А вы получите возможность заняться своими прямыми обязанностями и выследить Альдо. — Его тон был мягким, но настойчивым. — Даю гарантию: если я стану старшим, никто на часах не заснет. Когда они прибудут сюда?

— Через пару часов.

— Выходит, я пришел как раз вовремя, чтобы ввести их в курс дела?

Джо долго изучал его взглядом, а затем кивнул.

— Но помните: это честные граждане, а не наемники. Только без грубостей.

— Я буду обходиться с ними вежливо, — улыбнулся Тревор. — Так же, как с ними обошлись бы вы сами, если бы узнали, что они сачкуют. Вы, морпехи, всегда славились умением убеждать людей словами, а не кулаками.

— Сукин сын! — Джейн заметила, что у Джо приподнялись брови. — Это было давно.

— Не так уж. — Тревор повернулся и пошел к двери. — Да, кстати… Я уже поставил своего человека охранять коттедж. Его зовут Джон Бартлет. Он постарается не мозолить вам глаза.

— Вы говорили, что Бартлет уже околачивался здесь. Черт побери, откуда я знаю, что ему можно доверять? Почему я должен верить вам на слово? — разозлился Джо.

— Не должны. Можете послать запрос в Скотланд-Ярд. Но вам следует знать, что у него есть мотив, который служит лучшей рекомендацией.

— Какой мотив?

— Его бывшую жену звали Эллен Картер. Это одна из первых женщин, убитых Альдо в Лондоне. Он не смог ужиться с ней, но продолжал любить. То, что ее сожгли заживо, очень огорчило беднягу. Огорчило до такой степени, что он вызвался помочь мне искать Альдо. — Он повернулся к Джейн. — Именно Бартлет нашел вашу фотографию в газете. Вполне естественно, что после этого у него появился интерес к вам. Он собрал о вас, Куинне и Еве все, что мог. Конечно, работа телохранителя не совсем по его части, но я бы не привел его к вам, если бы не думал, что он самый подходящий человек для этой работы. Мимо него и муха не проскользнет. Но если вы не согласны, я отзову его.

— Я согласна.

Однако ответ запоздал. Тревор уже вышел из коттеджа и спускался по ступенькам.

— Он сделал все, чтобы овладеть ситуацией, верно? — спросила Джейн. — Вам придется следить за ним.

Ева посмотрела на нее с удивлением:

— Я думала, ты хочешь, чтобы мы пустили его в дом. .

— Да. И по-прежнему считаю, что это была хорошая мысль. — Разве можно было объяснить двойственность ее чувств к Тревору? Да, она с восхищением наблюдала за тем, как Тревор готовится к бою, но в то же время испытывала желание оградить от него Джо и Еву. Джейн не могла забыть ощущение опасности, которое она почувствовала сразу же, как только увидела этого человека. — Но последить за ним не мешает, правда, Джо?

— Мисс Макгуайр? — Человек, постучавший в дверь, улыбнулся. — Меня зовут Джон Бартлет. Именно я изучал ваше прошлое и прошлое членов вашей семьи. А потом имел честь лично следить за вами, стараясь убедиться, что вам не угрожает опасность. У меня такое чувство, что мы давно знакомы.

— Могу себе представить.

Джон Бартлет был совсем не таким, как ей представлялось. Плотный, маленький — не выше ста семидесяти, — румяный, с редкими русыми волосами и большими голубыми глазами, которые смотрели на нее тревожно и невинно, напоминая… кого-то напоминая.

Сухость ее тона явно огорчила Бартлета.

— Я понимаю, что нарушил ваше право на уединение. Но я только хотел помочь. Я больше не буду совать нос в ваши дела. И надоедать тоже не буду. Просто Тревор думает, что я могу помочь охранять вас… — Он поморщился. — Нет, это слово не годится. Для такой работы требуется склонность к насилию, которой у меня нет. Это конек Тревора, и он отлично им пользуется. Но я могу помочь вам по-другому.

— Как именно?

— Я — искусный наблюдатель. — Он серьезно добавил: — Могу поклясться, ничто и никто не проскользнет мимо меня незаметно.

Винни-Пух — внезапно поняла Джейн. Он напоминал ей Винни-Пуха. Широко открытые глаза и обезоруживающая непосредственность.

— Это очень успокаивает.

Он кивнул:

— Это мое лучшее качество. Довольно скромное, но покой — это тоже кое-что. Это могли бы подтвердить три мои бывших жены. — Внезапно на его лицо набежала тень. — Нет, две. Эллен больше ничего не сможет подтвердить. — Он отвернулся. — Я только хотел сообщить вам, что нахожусь на посту.

— Подождите.

Бартлет обернулся.

— Хотите чашечку кофе?

— Нет, спасибо. — Улыбка озарила его по-мальчишески пухлое лицо. — Вы очень добры, но мне пора на дежурство.

Она тоже улыбнулась и стала следить за тем, как он спускается по ступенькам.

— Это был Бартлет? — спросила Ева, остановившись рядом.

— Наверное, да. — Она покачала головой. — Или Винни-Пух. А может, Питер Пен…

—Что?

— Хочешь убедиться лично? Тогда предложи ему чашку кофе. — Джейн серьезно добавила: — Он на дежурстве и поэтому отказался.

Ева увидела, что Бартлет подобрал кусок гальки и пустил его скакать по воде.