Линда Трент - Лучшие подруги

• Название: Лучшие подруги
• Автор: Линда Трент
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-237-00147-5

Все началось почти как в сказке – жили-были две подруги, Челси и Карен. Но жизнь – не сказка, она иногда преподносит печальные сюрпризы. Девушки увлеклись одним и тем же мужчиной – блестящим, обаятельным Райном. Тот, любя Челси, женится на Карен. Идут годы, однако первая любовь все еще жива в сердце Райна, и однажды он осознает, что более не в силах ее сдерживать…

---

Его нервы были напряжены до предела; но вот, наконец, госпиталь. Теперь можно было немного расслабиться. Райн волновался безумно, но старался не подавать виду. Он остановил машину возле дверей приемного отделения, дежурный помог ему усадить Карен в кресло-каталку. Теперь оставалось только заполнить в регистратуре карту роженицы…

Челси не спалось. По телевизору показывали всякую ерунду. Быть может, сварить себе кофе? Было странно и непривычно находиться в доме Карен и Райна без них. Она не знала чем заняться и пожалела о книге, оставленной дома.

Похозяйничав немного на кухне и выпив чашечку кофе, Челси заглянула к Бетани. Интересно, каким будет ее братик? Но почему, собственно, братик? Отчего Карен ждала именно сына? Впрочем, не все ли равно…

Вид спящей Бетани немного успокоил Челси. Ей вдруг захотелось спать: маленькие дети умеют заразить сном даже самых стойких.

«Пойду-ка прилягу», – подумала Челси и, плотно прикрыв дверь в детскую, направилась в спальню для гостей. Включив свет и увидев разбросанные тут и там вещи Райна, она несколько оторопела. По идее здесь должен царить идеальный порядок. Зная Карен, Челси и предположить не могла, что она станет складывать вещи мужа в комнату для гостей. Постояв в нерешительности минуту-другую, Челси заглянула в большую спальню. Здесь не оказалось ни одной мужской вещи. На спинке кровати висел халат Карен, на туалетном столике лежали ее украшения и разные безделушки, а в шкафу висели только дамские туалеты.

Челси удивилась. Она прекрасно помнила, что во время первой беременности Карен Райн спал в соседней комнате, но его вещи оставались на прежнем месте, а сейчас они были перенесены в другую комнату. Вывод напрашивался сам собой: судя по всему, они уже давно не спали вместе.

Почувствовав замешательство, словно ей пришлось невольно подглядывать за друзьями, Челси выключила свет и вышла из комнаты Карен. Около двери в комнату Райна она остановилась. Почему они не живут вместе? Что произошло? Скорее всего, это дело рук Карен…

Как относиться к случайно выплывшей правде, Челси не знала. С одной стороны, она даже радовалась, что Райн больше не спит с Карен, но с другой, – как говорится, на чужом несчастье счастья не построишь… Но может быть, дела не так уж и плохи? Может, с разрешением от бремени разрешатся и все остальные проблемы? С беременными ведь так непросто. Когда же появится малыш, Райн снова «переедет» в спальню к жене. Ведь они же любят друг друга.

Но тут Челси вспомнила, что в разговоре с агентом по недвижимости Карен говорила, что она хочет иметь дом с четырьмя спальнями, и что все четыре комнаты будут использоваться строго по назначению. И если Карен не рассчитывала на двойню, то, значит, она твердо решила не спать с Райном и дальше.

У Челси не укладывалось в голове, как можно прогнать от себя такого мужчину, как Райн. Она до сих пор не могла забыть его рук, его ласк, его поцелуев. До сих пор она просыпалась порой по ночам от острого желания прикоснуться к нему. На месте Карен она благодарила бы судьбу денно и нощно за возможность засыпать и просыпаться рядом с ним!..

Время тянулось медленно. Было уже за полночь. Челси нашла какую-то книжку и попробовала читать, но ее мысли возвращались к Карен и к ребенку, которого она должна вот-вот родить, к Райну и к его одиноким ночам.

В четыре утра она услышала, как открывается входная дверь, и поспешила навстречу к сиявшему от счастья Райну.

– Еще одна девочка! Подожди, ты скоро ее увидишь. Она такая же красивая, как Бетани.

– Девочка? А Карен сильно разочарована? – Челси чувствовала, что Райн разочарования не испытывал.

– Я думаю, она уже забыла, что хотела сына, – Райн весело рассмеялся. – Как тебе имя Эшлиф?

– По-моему, здорово! Я не знала, что вы заготовили имя и для девочки.

– Ничего подобного! Это целиком моя инициатива.

– Посмотрим, как отреагирует на нее Карен, – рассмеявшись вслед за Райном, сказала Челси… – Впрочем, уверена, что ей понравится. Как, кстати, она себя чувствует?

– Никаких отклонений от нормы. Девочка родилась час назад. Мне следовало бы позвонить, но я побоялся разбудить Бетани. И потом мне не терпелось приехать и сказать тебе самой. – Глаза Райна светились счастьем. – У нее черные волосы. Пока, по крайней мере. У нас теперь блондинка и брюнетка.

– Я так рада за вас, – искренне сказала Челси. – Поскорее бы посмотреть на сестренку Бетани.

– Она немного потолще Бетани, но рост такой же. Все Бейкеры сейчас еще в госпитале. Судя по всему, им очень хотелось мальчика.

– Они скоро привыкнут.

Как-то само собой Райн обнял Челси.

– Еще одна девочка! Прямо не верится! – не унимался он.

– Я приготовила кофе, – чуть покраснев, проговорила Челси. – Может, выпьешь со мной?

– С удовольствием! Спать мне сегодня все равно не придется.

Они пошли на кухню, и Челси поставила на стол еще одну чашку. Райн вытащил коробку с пончиками.

– Это как раз то, что нам нужно.

Удобно устроившись на полу в кабинете, они мило жевали пончики и пили кофе.

– Бетани спала, не просыпаясь. Надеюсь, что твоя младшенькая будет такая же умница, как и ее старшая сестра. – Челси засмеялась. – Забавно думать о маленькой Бетани, как о старшей сестре.

– Я говорил, что у нее темные волосы? Бейкеры были этим несколько разочарованы. Сесилия надеется, что они посветлеют.

– Готова поспорить, этого не будет. Я уверена, Эшли в тебя.

– Я надеюсь. Среди Бейкеров я лишний. Что, впрочем, неудобно, но не огорчительно.

– Я это очень хорошо понимаю. Я люблю Карен, но ее семью переношу с трудом. – Челси многозначительно хмыкнула и взяла из коробки пончик. – Хорошие пончики. Я не ела их со студенческой поры. В общежитии мы только ими и питались.

Раин внимательно посмотрел на нее:

– Кажется, с того времени прошла целая вечность.

– Да уж, время бежит незаметно… – Челси задумалась. – Тогда мы были совсем другими.

– Тебе когда-нибудь хотелось вернуться назад в прошлое?

Она кивнула:

– Я бы так много сделала по-другому.

– Я тоже. – Его голос стал хриплым, а глаза потемнели от сильного волнения.

– Мне пора домой. За Бетани теперь приглядишь ты, – вдруг заторопилась Челси.

– Не уходи, пожалуйста.

У Челси заныло в груди. Господи! Как он смотрел на нее! Словно загипнотизированная, она не в силах была сдвинуться с места. Райн обнял ее и поцеловал. Челси не сопротивлялась. Страсть и боль, любовь и тоска охватили ее целиком.

Челси было так хорошо с ним, что мысли о подруге не могли разрушить ее пусть мимолетного, но все же счастья. Их затаенная любовь вспыхнула вдруг с новой силой. Казалось, что не было этих бесконечно долгих лет одиночества и непонимания, не было ни преград, ни оков…

С глубоким вздохом Челси прижалась к его груди. Не говоря ни слова, Райн лишь крепче обнял ее. Время словно остановилось. Минуты блаженства растянулись в вечность.

– Мы не должны этого делать, – прошептала Челси.

– Да, – едва слышно произнес он.

Челси подняла глаза и с нежностью посмотрела на Райна.

– Я люблю тебя, – призналась она. – Но возненавижу себя, если это произойдет.

– Прости, я виноват. – Глаза Райна были полны слез. – Ты даже представить себе не можешь, насколько мне дорога твоя любовь.

– Мне много хочется тебе сказать, но…

– Не надо слов.

– Но что же нам делать?

Райн как-то весь сник и опустил глаза.

– Ничего. Мы ничего не будем делать. – Его руки лежали у нее на коленях. – Ты должна меня ненавидеть за это.

Она покачала головой:

– Я никогда не смогу ненавидеть тебя.

– Какой же я, в сущности, мерзавец! Карен в больнице с моим ребенком. Наша дочь в соседней комнате. А я целую тебя!

– Нет, это я целую тебя. – Челси заглянула ему в глаза. – Никто никогда не узнает…

– Да что толку! Узнает, не узнает – какая разница? – Его голос был почти сердитым. – Разве это заставит меня не думать о тебе?

– Я должна идти. Если я не уйду сейчас… Впрочем, ты прав, не надо слов. – Челси поспешно встала. – Мы должны притворяться, что ничего не случилось. Ради Карен.

– Знаю. – Райн поднял глаза. – Но ни ты, ни я никогда не забудем этой ночи.

Глава 13

– Вы что, поссорились с Райном, пока я была и больнице? – спросила Карен у Челси.

– С чего ты взяла? – Челси отвернулась и притворилась, что ищет погремушку для Эшли.

– Он говорит то же самое, но я вам не верю. Знаешь, я заметила, что вы избегаете друг друга с того момента, как я вернулась из больницы. Ты больше не приходишь к нам на ужин, а Райн в те дни, когда ты у нас появляешься, всегда допоздна задерживается на работе.

– Ты все выдумываешь. – Челси слегка трясла погремушку над ребенком. Эшли смотрела на игрушку и тянула к ней свои пухленькие ручки, а в это время Бетани пыталась забраться на колени к Челси. – Возможно, у тебя послеродовая депрессия.